Том 1. Глава 71
(п.п.: в знак извинения +1 глава.)
Только один из вас может войти.
Только один из нас?
Да, вообще-то даже это запрещено... Однако речь идет о сопровождении почетного гостя, так что, полагаю, можно сделать исключение.
С этими словами директор посмотрел на меня за перилами.
Что скажете, леди Беллади?
В таком случае я позову своих рыцаря и горничную, которые ждут в карете, тоже подняться. Тогда я соглашусь.
И горничную?
Я все равно собиралась её позвать. Вы не очень хорошо разбираетесь в чае, не так ли, директор?
Хо-хо, вы совершенно правы. Мне нечего сказать.
Директор неловко рассмеялся, откашлялся и заговорил.
Одного рыцаря для леди Беллади будет достаточно. Что касается горничной, раз у нее нет при себе оружия, она подойдет.
Услышав последние слова директора, стражники перешепнулись, а затем кивнули. После этого вперед вышел рыцарь, который, судя по всему, был у них за главного.
Тогда я буду сопровождать вас, ваше высочество.
"Да, одного сторожевого пса более чем достаточно."
Киллиан никуда не собирался уходить он просто будет сидеть со мной за чаем.
Кроме того, с точки зрения рыцаря, он, вероятно, не хотел продолжать спорить со мной и создавать больше проблем.
"Он затеял ссору лишь для того, чтобы проверить мою решимость."
Если бы я не вмешалась, и если бы директор сразу сказал, что может войти только один человек, рыцари наверняка настояли бы на том, чтобы вошли все.
Я испытывала лёгкое удовлетворение от того, что всё идёт по плану. В этот момент Киллиан, встретив мой взгляд, тоже улыбнулся, и его глаза изогнулись, как полумесяц.
Как будто он разделял мое веселье.
"Должно быть, Киллиан понял, что директор на моей стороне, и этот фарс его забавляет."
Подумав так, я вышла с террасы и села на диван. Одновременно с этим я влила магическую энергию в кольцо на своём пальце, в котором была заключена магия связи.
Рубин ярко засиял, и раздался голос:
Это был голос Стии.
Я поднесла кольцо к губам и неторопливо произнесла:
Поднимайся.
И рубиновый огонек погас.
Не успел сигнал прерваться, как из волшебных динамиков раздалась фортепианная музыка, возвещающая об окончании учебного дня.
Я притопывала ногой в такт музыке.
"Они скоро будут здесь."
Как я и ожидала, вскоре за дверью стало шумно. Мгновение спустя Стия и Зефлин открыли дверь и вошли внутрь.
Из-за открытой двери послышались громкие звуки.
Уааааааа!
Н-не плачь!
Рыцарь пытался ударить нас! Мы просто хотели посмотреть на меч!
Рыцарь злой! Я ненавижу его!
Я не хотел ударить вас... Ах, принц Киллиан! Куда ты идешь?
Вы довели детей до слез, поэтому ваша обязанность утешить их. Я пойду первым.
Подождите минуту!
Как вы можете! Уйти, причинив такой эмоциональный ущерб нашим детям, это уже слишком!
После заключительных слов директора Киллиан проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.
Тук.
Шум в коридоре прекратился, как только закрылась дверь.
Однако из подслушанного разговора я смогла понять, что происходит.
"Отлично, дети хорошо сыграли свою роль точно по плану."
Я подготовила забавную сценку, чтобы избавиться от слежки Киллиана. И главными действующими лицами в этой сценке были не я и не директор. Это были юные ученики из школы Кенюве, которых ранее отобрал директор.
Согласно моим указаниям, директор попросил нескольких перспективных учеников, за которыми он наблюдал, разыграть небольшую сценку:
Когда после уроков будут проходить люди по коридору, хватайтесь за рыцаря, на которого я укажу. Можете поплакать, если хотите.
Главной задачей директора было составить список учеников школы Кенюве, которые с ранних лет проявляли исключительные способности.
"Выпускники из этого списка впоследствии будут приняты в наш дом."
О детях, которые особенно выделялись в списке, доклады поступали непосредственно моему отцу.
Кстати, прошлой зимой именно я, а не мой отец, получила доклад о выдающихся выпускниках.
"Да, таких талантливых людей нужно прибирать к рукам заранее."
В любом случае, раз уж этих детей выбрал директор, значит, они хорошо справятся со своими ролями, даже несмотря на юный возраст.
С довольной улыбкой я встала с дивана и подошла к Стии.
Мы отлично завершили эту часть.
Да, леди Беллади.
Всё прошло в точности так, как вы и планировали.
Добавил Цеппелин, и его глаза заблестели.
Я слегка пожала плечами.
Осталось самое важное.
Я повернулась к Киллиану и представила ему Стию и Зефлина.
Это мои подчинённые, которые сегодня будут вам помогать, Киллиан. Им можно доверять, так что вам не нужно беспокоиться об утечке информации.
Стия и Зефлин почтительно поклонились Киллиану.
Киллиан слегка кивнул в ответ на их приветствие и улыбнулся.
Так что же это за дело, для выполнения которого нужно было полностью избавиться от наблюдения?
То, что настолько тебя удивит, что заставит подпрыгнуть от шока.
В ответ на мои слова на лице Киллиана мелькнуло веселье. Он улыбнулся, как мальчишка, и шагнул ко мне.
Мне так любопытно, что же это может быть?
Я улыбнулась и прислушалась к звукам за дверью. Мой обостренный слух уловил шум, доносившийся снаружи:
Всё, я пойду в гостиную!
Уаааааааа! Вы обещали показать нам, как пользоваться мечом, а сами просто уходите!
Рыцарь нарушает свое обещание и сбегает!
Я не сбегаю!
У вас нет опыта, как правильно успокаивать детей? Вы так травмируете их!
Дети и директор, похоже, загнали в угол смущённого рыцаря, и я улыбнулась.
"Они и правда стараются изо всех сил."
Однако в любой момент в гостиную мог войти рыцарь-стражник.
Ну что ж...
Я медленно потянулась и схватила Киллиана за руки.
Он вздрогнул от неожиданности, но я не обратила на это внимания и развернула его.
Я повёла его в сторону перегородки, установленной в гостиной.
Мы со Стией подождем на террасе.
Киллиан с недоумением повернул ко мне голову. Я озорно улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд.
А пока переоденься там.
Принц Киллиан!
Бах!
Дверь резко распахнулась.
Это был звук, с которым рыцарь-страж Киллиана ворвался в гостиную.
Я сделала глоток чая, который налила Стия, и щелкнула языком.
Как шумно.
В ответ на мои слова Киллиан, сидевший напротив меня, неловко улыбнулся и открыл рот, собираясь что-то сказать.
Боюсь, что внезапная встреча с таким количеством детей вывела его из равновесия, леди Элтон. Прошу прощения.
Рыцарь-страж, словно очнувшись, выпрямился и извинился.
Прошу прощения.
С этими словами он подошел к Зефлину, стоявшему у стены, но держался на расстоянии и не приближался.
Наблюдая за этим, Киллиан улыбнулся и обратился к рыцарю-стражу.
Вам удалось успокоить детей?
Да. Мне стыдно, что пришлось так надолго вас оставить.
Ничего не поделаешь, ведь это мы нарушили правило, чтобы попасть сюда. Всё в порядке.
Пока Киллиан и стражник разговаривали, я шепнула Стии, которая стояла позади меня, склонив голову:
Как дела?
У нас ещё полно времени.
Это хорошо.
Проверив состояние Стии, мы с Киллианом продолжили непринуждённо болтать.
Мы сплетничали о широко известных слухах Империи.
А вы знали, что прошло почти пять лет с тех пор, как Мастер Башни в последний раз появлялся на публике?
До меня доходили слухи, что он ищет своего пропавшего внука.
Верно. Сын главы Магической башни и его жена погибли в результате несчастного случая в карете, а их внук, который был с ними, бесследно исчез. Странно, правда?
Даже во время разговора я не переставала следить за тиканьем часов.
Это было нужно для того, чтобы у Стии было достаточно времени, а рыцарь ничего не заподозрил.
Секундная стрелка на часах двигалась размеренно.
"Этого времени должно хватить на чаепитие..."
Стрелки на часах как раз показывали час.
Тук-тук.
Стия легонько постучала ногой по полу - это был наш сигнал.
Киллиан, уловив условный сигнал, естественно, взглянул на часы.
О боже, время пролетело незаметно. Мне пора идти.
Действительно. Сегодняшняя беседа доставила мне истинное удовольствие, Ваше Высочество.
Было очень приятно снова с вами встретиться, леди Элтон.
Ах, кстати, это мне напомнило, я недавно купила книгу об империи Магала. Было бы здорово, если бы вы как-нибудь посетили мое поместье и полистали её вместе со мной.
Глаза рыцаря-стражника, который подслушивал наш разговор, внезапно заблестели.
Поскольку я проговорилась, что скоро приглашу Киллиана в свой особняк, он, скорее всего, немедленно донесет об это наследному принцу.
"Именно на это я и рассчитывала."
Киллиан, который заранее договорился со мной, тоже кивнул с широкой улыбкой.
В любое время. Для меня это будет честью.
Закончив разговор, Киллиан первым встал с дивана.
Тогда я пойду.
Я тоже встала с дивана и слегка поклонилась. Наши взгляды встретились.
Я улыбнулась Киллиану.
Пожалуйста, возвращайтесь целым и невредимым.
Киллиан понял, что я имела в виду, и улыбнулся в ответ.
Благодарю вас за заботу, леди Элтон.
Ответив, Киллиан первым вышел из гостиной, а рыцарь-стражник, вежливо кивнув мне, последовал за ним.
Тук.
Дверь в гостиную закрылась.
Ну как?
Откинувшись на спинку дивана, я спросила.
Каково это
В ответ на мои слова Зефлин, который до этого стоял у стены, заговорил.
Я и подумать не мог, что в моей жизни случится что-то подобное...
Он подошёл и сел напротив меня. В тот момент, когда он расслабился на диване, заклинание превращения рассеялось, и его лицо и голос снова стали принадлежать Киллиану.
Как ты и сказала, я был по-настоящему удивлен.
Он усмехнулся.
Я игриво спросила:
Было весело, да?
В ответ на мой вопрос Киллиан посмотрел на одежду Зефлина, в которую был одет, и от души расхохотался.
Он смеялся до слёз, вытирая глаза платком.
Ты всегда оказываешься еще более озорной, чем я ожидаю, Беллади.
В ответ на его слова на моем лице невольно появилась игривая улыбка.