Том 1. Глава 73
(п.п.: глава в честь 8 марта. Поздравляю всех девочек, девушек и женщин! Желаю вам оставаться такими же сильными и всегда добиваться своих целей! Надеюсь, вас будут окружать только хорошие и надежные люди.)
Это верно.
Киллиан улыбнулся мне в ответ. Однако его улыбка внезапно сменилась задумчивым выражением.
Кстати говоря, ты, наверное, считаешь меня ненадежным, но...
После недолгого колебания он наконец продолжил.
Мне стыдно, Беллади. Я до сих пор не нашел никого, кого мог бы по-настоящему назвать своим вассалом, поэтому я полагаюсь только на твою помощь.
Сказав это, Киллиан с мрачным видом уставился в окно.
Я примерно догадывалась, почему некогда жизнерадостный Киллиан вдруг впал в уныние.
"Он сравнивает себя со мной."
У меня есть верные подчинённые, а он борется в одиночку, не имея рядом ни одного человека, которому можно было бы доверять.
"Если подумать, он, наверное, устал."
Словно в подтверждение моих догадок, Киллиан тихо прошептал:
На самом деле, когда я заключил контракт с Айнин, я думал, что быстро добьюсь своих целей. Я получил способность мгновенно завоевывать расположение людей, и благодаря этому холодные люди Империи Магала полностью изменились.
Я внимательно слушала Киллиана.
Но когда я вернулся в Императорский дворец, оказалось, что мой старший брат создал свою фракцию сильнее и прочнее, чем я ожидал. Это была стена, которую я никогда не смог бы преодолеть только с помощью своих способностей.
Несмотря на то, что Киллиан несколько раз проявлял признаки беспокойства, он не терял самообладания.
Он пробормотал с немного беспомощным видом:
Она такая высокая, что конца не видно... Смогу ли я взобраться на эту стену?
Как будто ему и не нужен был ответ, он быстро взял себя в руки и натянуто улыбнулся.
Прости, Беллади. Наверное, из-за того, что я расслабился, говорю глупости.
Если бы он только что не произнес эти слова, я бы, возможно, вообще ничего не заметила, потому что выражение его лица оставалось таким же спокойным, как всегда.
Увидев это, я мысленно вздохнула.
"Тревога и беспомощность, которые я видела только что,
Действительно, стена власти наследного принца в империи Декадил была гораздо прочнее, чем многие себе представляли. Могущественный авторитет как будущего императора и огромное богатство, полученное благодаря южной фракции, признавала даже я.
"Вот почему я объединилась с Киллианом."
Однако, похоже, Киллиан, проведший половину жизни в чужой стране, не осознавал этого до возвращения домой. Должно быть, столкнувшись с этой стеной и не понимая, что происходит, он испытал сокрушительное чувство поражения.
Вполне вероятно, что его истинные чувства проявились подсознательно, когда он сравнивал себя со мной.
С моей точки зрения, это было к лучшему.
"Я должна пресечь это в зародыше, пока не стало хуже."
В конце концов, я не могу смотреть, как мой партнёр загоняет себя в пучину отчаяния.
Я посмотрела на его натянутую улыбку и приподняла бровь.
Не думай, сможешь ли ты взобраться на эту стену, Киллиан.
Мой голос наполнил карету.
Как человек, который всю жизнь сталкивался с такими стенами, я скажу тебе: на них не взбираются. Их ломают.
Возможно, мои слова оказались неожиданными, потому что Киллиан удивленно расширил глаза.
Разрушают их?
Вкратце расскажу тебе свою историю... Я тоже когда-то была окружена бесчисленными стенами. Стена семьи, стена системы, стена гендера. Я прожила свою жизнь, подчиняясь этим стенам.
Киллиан на мгновение замолчал. Ему было любопытно узнать о моем прошлом, которое отличалось от того образа, который я ему показывала?
Он моргнул и осторожно спросил:
Можно узнать почему?
Конечно.
Я медленно наклонила голову.
Потому что я любила эти стены.
В памяти всплыла улыбка моей матери.
Хотя это было печальное прошлое, мне нечего было скрывать.
Я любила свою семью, которая была самым большим препятствием в моей жизни.
Он был слегка удивлен моим ответом. Увидев это, я ухмыльнулась.
Но со временем я поняла, что не могу сосуществовать с этими стенами.
На этот раз Киллиан внимательно слушал, и его сосредоточенность помогла мне продолжить.
Невозможно сосуществовать с чем-то, что душит тебя. Поэтому вывод прост: либо я сломаюсь, либо я сломаю это.
Я слегка пожала плечами.
Поскольку я отказалась ломаться, я начала пробивать эти толстые, массивные стены. Готовилась, наносила удары, создавала трещины. Занимала эти трещины, затем снова готовилась, снова наносила удары и расширяла трещины.
…..
По мере того как я расширяла трещины, за мной стало следовать все больше людей. Так я смогла занять место исполняющего главы семьи.
Конечно, я не собиралась останавливаться на достигнутом.
Как думаешь, Киллиан, ты смог бы сосуществовать с этой стеной?
Он без колебаний ответил на мой вопрос.
Нет. Если бы и попытался, я бы сломался первым.
Мои губы растянулись в улыбке, когда я услышала ответ, которого и ждала. Поскольку он верно оценил ситуацию, убедить его было гораздо проще.
Моя ситуация осложнена множеством факторов. Но для тебя всё проще. Стена, построенная этим человеком, может разрушиться от одной большой трещины.
Я слегка наклонилась к Киллиану и сказала:
Значит, тебе нужно лишь подготовить эту единственную трещину. Так уж вышло, что ты уже знаешь о его преступлении, не так ли?
Преступление...
Непростительный грех наследного принца заключался в том, что он убил собственную мать, совершив «матрицид∗».
(п.п.: ∗(лат. matricidium от mater - мать и caedo - убиваю) - акт насильственного лишения жизни матери её ребенком. Патрицид - то же самое, но отца.)
Уже одно это знание означало, что мы на полпути к цели.
Если мы сможем найти доказательства, то выиграем эту игру. Вот почему я тебе помогаю.
Киллиан замолчал. Я не стала ничего говорить, давая ему время подумать.
Через некоторое время он спросил:
Как ты собираешься разрушить оставшиеся стены?
Я лаконично ответила на вопрос Киллиана:
Шантаж с использованием слабостей, умение устранять последствия и немного манипулирования общественным мнением.
Затем я уверенно улыбнулась.
Киллиан, «Я»
Услышав мои слова, Киллиан слегка растерялся. Затем на его губах медленно появилась улыбка. Он усмехнулся.
Мне не хватает уверенности. Интересно, сколько людей могут использовать тебя как оружие.
Хм, не переживай слишком сильно. Если ты будешь колебаться, я просто нанесу удар самостоятельно.
Если так случится, мы поменяемся ролями. Я бы предпочёл быть твоим оружием.
Ах, разве ты не знал? Ты уже мое оружие. Я не работаю в убыток.
Он рассмеялся моей шутке. Услышав этот мальчишеский смех, я немного успокоилась, но в то же время поняла, что не могу оставить его в таком состоянии.
"Похоже, мне придется позаботиться и о душевном состоянии Киллиана."
Как и Элин, теперь и Киллиан.
Я поклялась больше никогда не заботиться о других, а делать только то, что выгодно для меня.
И всё же мне стало жаль этого человека, который так старался носить маску, что даже не мог выражать свои чувства.
Что еще я могла сделать?
"Я такой мягкосердечный человек."
Конечно, люди, которых я использовала, пришли бы в ужас, если бы услышали это.
Но я поступаю так не без причины.
С такими мыслями я продолжила разговор с Киллианом, чтобы развеять его беспокойство.
И всё же мысль о том, чтобы быстро свергнуть наследного принца, была немного самонадеянной.
Мне стыдно. Это было вскоре после того, как я заключил контракт с Айнин, и я был полон амбиций.
На его смущенный ответ я игриво добавила:
Ах, это мне напомнило. Айнин как-то рассказывала, что когда-то в империи Магала всем женщинам приходилось тянуть жребий, чтобы получить шанс потанцевать с тобой.
Хаа, надо будет как-нибудь поговорить с Айнин о том, чтобы она держала язык за зубами.
Киллиан вздохнул. На этот раз выражение его лица было искренним.
Хотя я делала это ради Киллиана, я уже давно не разговаривала ни с кем, не просчитывая каждый шаг в уме.
Мне было приятно, и я даже посмеялась от души.
Карета проехала через ворота герцогского поместья Элтон.
Кучер ловко остановил карету перед входом, и ожидавший нас слуга открыл дверь.
Когда Киллиан попытался снова натянуть капюшон, я мягко остановила его.
Тебе больше не нужно его носить.
Но за нами всё равно наблюдают.
Все слуги в этом особняке
Я сказала это с гордостью.
Если ты волнуешься, не доверяй им, доверься мне.
С этими словами я вышла из кареты. Киллиан на мгновение замешкался, но потом тихо вышел вслед за мной.
Топ.
Мы бок о бок поднялись по парадной лестнице. Глядя на него, идущего рядом, я вдруг вспомнила то время.
Я помню, как ты впервые пригласил меня во дворец.
Ты имеешь в виду собрание глав семей? Я тоже об этом вспомнил.
Тогда было так тихо. В вестибюле не было ни души.
Заимствуя твои слова, Беллади, разве не поэтому было весело?
Я усмехнулась.
Пока мы вели светскую беседу, мы поднялись наверх по лестнице, и слуги открыли парадные двери. Все слуги, аккуратно выстроившиеся в холле, почтительно поклонились.
Добро пожаловать, леди Беллади.
Роберт, стоявший впереди, подошёл ко мне.
Должно быть, человек рядом с вами
Да, спасибо за тёплый приём.
После того как Роберт и Киллиан обменялись вежливостями, я дважды постучала ногой по полу.
Тук-тук!
После этого слуги быстро и тихо вернулись на свои места, словно обученные солдаты.
"Мы придумали несколько сигналов для общения."
Эти сигналы были удобнее, чем слова. Киллиан, с любопытством наблюдавший за происходящим, прошептал мне на ухо:
Неужели, они... не знают, кто я?
Я не говорила, кто именно приедет, но...
Я сказала это и пристально вгляделась в лицо Киллиана. У него были такие красивые черты, что любой бы покраснел.
Ты производишь необычное впечатление. Некоторые, возможно, уже догадались.
Тогда...
Киллиан.
Прежде чем его легкое волнение переросло в беспокойство, я ободряюще похлопала его по плечу и мягко сказала:
Здесь за тобой никто не наблюдает. А если бы и наблюдал, я бы тебя защитила, так что, пожалуйста, не волнуйся и чувствуй себя комфортно.
Выражение лица Киллиана изменилось и оно стало каким-то странным.