Том 1. Глава 161

—У меня есть степень, — сказал я.

Глаза Вивроса округлились от удивления. — Правда?

—А что тут такого удивительного?

Он закашлялся и прочистил горло. — Прости. Я не думал, что у тебя она есть, раз ты антропоморф. В Империи антропоморфы имеют более низкий социальный статус.

В Академии Мунаса Виврос казался таким отстранённым, когда узнал, что я антропоморф. Вообще, он казался равнодушным ко всему, что не касалось трав и зелий. К тому же мои спутники — не кто иные, как герои. По сравнению с этим мой статус антропоморфа был не такой уж шокирующей новостью.

Но почему он так удивлён, узнав о моей степени?

Я уставился на Вивроса, который хмурился, явно смущённый. Неужели он расстроен, что у меня был другой учитель до него? Я вспомнил, что как-то упоминал, что тот, кто учил меня медицине, и тот, кто оскорблял, — разные люди. Возможно, ему просто любопытно.

Как будто подтверждая мои мысли, в глазах Вивроса загорелось любопытство. Казалось, он готов был задать кучу вопросов: «Кто тебя учил? Он талантливее меня?» и тому подобное.

Я отвел взгляд, делая вид, что не замечаю его явного интереса. Отвечать на его вопросы я не собирался. Ничего хорошего не выйдет, если он ещё глубже втянется в мои дела. Я и так достаточно его втянул...

Я закусил нижнюю губу. Я не мог доставлять своему учителю больше хлопот, чем уже доставил.

—Конечно, я получил эту степень не в учебном заведении, — поспешно добавил я, чтобы разрядить обстановку.

—Должно быть, тебе было непросто, — пробормотал Виврос с пониманием. — Для антропоморфа получить степень в Империи, где царит предубеждение против других видов и рас, нереально.

—Верно, доктор Шаркс. Так что это скорее неофициальная степень, которую я достиг, а не формальная, — объяснил я. — Я хочу сказать, что нормальным путём я бы её не получил.

—...

—И миру знать о ней нет никакого смысла.

Я сдержал вздох и спросил:

—Я же не могу раскрыть наличие степени, да?

—Это невозможно, — твёрдо покачал головой Виврос.

—Тогда я не смогу стать медиком?

Не хочу быть шарлатаном, который лечит без официальной серебряной медали.

Причина, по которой у меня вообще была эта неофициальная степень, заключалась в том, что мой учитель вбил мне в голову: нельзя варить зелья без необходимой квалификации.

Когда мои брови уныло опустились, Виврос добавил, чтобы меня не расстраивать:

—Нет-нет, всё в порядке. Есть более сложный путь, но он сработает.

—Правда?

—Тебе нужно изобрести новое зелье с помощью целительной алхимии, которое заставит других медиков принять тебя без выбора.

Виврос подошёл к витрине, достал несколько пузырьков с микстурами и поставил их на деревянный стол.

—Взгляни на эти пузырьки. Видишь маленькие узоры, выгравированные на них?

—Да.

—Эти узоры — доказательство того, что зелья одобрены Ассоциацией Медиков. На рынке бесчисленное множество зелий, включая те, что сделаны медиками без дипломов.

Виврос постучал кончиком пальца по пузырьку и провёл по гравировке в форме листа внутри круга. Рельефный узор на стекле скрёбся по его ногтю, издавая царапающий звук.

—Именно поэтому зелья с такими гравировками ценятся гораздо выше, чем без них. Они гарантируют безопасность и эффективность.

—И ты предлагаешь мне сделать такое зелье?

—Ага. Создай его и отправь в Ассоциацию. Если твоё творение шокирует и впечатлит медиков, ты получишь право сдать экзамен.

И тогда каким медиком я стану?

Те, кто сдаст экзамен Ассоциации, становятся серебряными медиками. Серебряные медики затем могут стать золотыми, изобрёв новое зелье.

Но если я попытаюсь изобрести новое зелье, не сдав предварительно экзамен, кем это меня сделает?

—Если я сдам экзамен, я стану серебряным медиком?

—Нет. Если ты сможешь впечатлить медиков, этого будет достаточно, — Виврос сел и продолжил с решимостью в голосе: — Если тебе удастся изобрести новое зелье, ты практически докажешь своё право на золотую медаль. Так что, сдав экзамен, ты сразу станешь золотым медиком.

Отлично!

Я представил золотую медаль, мерцающую в кармане Вивроса.

В любом случае, моя цель — стать золотым медиком.

Использовать известные формулы для создания существующих зелий — не то, чего я хотел. Я хотел свободно создавать зелья в зависимости от ситуации. Это была главная причина, по которой я хотел стать медиком, и то, что привлекало меня в создании зелий.

Есть тысячи зелий, которые я хочу создать.

Одна только мысль о том, сколько ещё зелий я смогу создать, заставила моё сердце трепетать от волнения.

Виврос усмехнулся, увидев восторг на моём лице. Затем он грохнул обеими ладонями по столу и торжественно провозгласил:

—В таком случае я сначала научу тебя создавать зелья с помощью целительной алхимии! Обычно на изучение одной только теории уходит крайне много времени, но...

—Крайне много? Сколько?

—Но я знаю, что ты не в том положении, чтобы сидеть здесь и учиться целыми днями.

Увидев мой шок, Виврос похлопал меня по плечу, словно успокаивая:

—Но я не очень беспокоюсь по этому поводу.

—Почему?

—Обычно дети начинают обучение на медиков сразу после окончания школы. Но ты? Ты отличаешься от этих учеников, даже если у тебя нет формального диплома.

Он покачал головой, объясняя, что меня нельзя и близко ставить в один ряд с обычными студентами.

—Ты умеешь создавать почти все известные зелья, и даже более высокого качества, чем я.

—Но создание зелий с помощью целительной алхимии — это совсем другое дело.

—Пока у тебя есть база, ты сможешь начать обучение сразу. Целительная алхимия — это прикладная наука. Обычно то, что сдерживает стажёров-медиков, — это в конечном итоге отсутствие базы.

Виврос потер руки. Казалось, он не мог дождаться практики целительной алхимии со мной. Его нетерпение выдавали его беспокойные руки.

—Но с тобой этого не случится, так что у тебя большое преимущество.

—Значит, я смогу сократить время обучения?

—Да, и даже больше. Ты прочтёшь теорию за неделю. После этого мы будем двигаться очень быстро, практикуя целительную алхимию. Я ожидаю, что ты сможешь следовать этому графику.

Я закусил нижнюю губу и кивнул. Безумный блеск в глазах Вивроса пробрал меня до дрожи, но я быстро отмахнулся от этого.

Виврос протянул мне книги. Как только я открыл книгу, моё сознание было пленено её содержанием. Я погрузился в мир целительной алхимии и потерялся в нём, как всегда, когда читал книги о травах.

Огромная рука легла на страницу книги, которую я читал. Я сощурился и поднял глаза. Адар стоял, склонившись, и смотрел на меня сверху вниз. Его взгляд, казалось, призывал меня сосредоточиться на текущем разговоре, подбородком он указал на стол.

Я неохотно поднял голову. Герои стояли вокруг огромного читального стола в библиотеке. Сноа нашёл какую-то информацию о демонах, и ему нужно было обсудить её с нами. Поскольку я был приклеен к стулу, читая книги о целительной алхимии, все герои подошли ко мне.

Мне всё ещё было трудно оторвать взгляд от книги, поэтому наш разговор постоянно прерывался.

—Не мог бы ты оторваться от книги хоть на минутку? Нам есть что обсудить, — пожурил меня Адар. — Ты же хочешь сосредоточиться на целительной алхимии, да?

—Ага.

Адар, похоже, так и думал, и слегка отодвинул книгу.

—Тогда я пока подержу её. Нет никакого способа заставить тебя сосредоточиться на обсуждении, пока она лежит прямо перед тобой.

Я на мгновение обиделся, но вскоре признал, что он прав. Смущённо я отпустил книгу.

—Речь о демонах, так что нам тоже нужно твоё полное, безраздельное внимание.

—Я знаю. Прости.

—Ничего. Все знают, как ты помешан на травах, — безразличным тоном заметил Адар, садясь.

Несмотря на безразличие в его тоне, слова прозвучали холодно. Я в ответ приподняла бровь, но тут же подумалп, что это только спровоцирует спор, и лишь дёрнула губами.

Все приготовления были завершены.

Сноа положил на круглый читальный стол небольшой камень.

—Это мана-камень?

Мана-камни — это минералы, способные поглощать ману, и потому продающиеся по высокой цене. Большинство из них имеют бобовидную форму с узором водоворота на каждом конце. Если камень поглотил ману, вокруг него будет слабо светиться голубой свет. Мана-камень, который положил Сноа, слабо светился чёрным.

Сначала я подумал, что камень не поглотил ману, раз он не голубой. Однако лужицы чёрного света начали растекаться, словно тени, по коричневому столу.

Неужели...

Было очевидно, что означала чёрная мана.

—Это мана демона?

—Да, — ответил Сноа. — Я переместил ману демона, которую хранил в Шестом Глазе, в мана-камень. Хотя её немного, мне хватило, чтобы определить свойства маны.

—Мне любопытна мана демона, но я бы предпочёл, чтобы ты рассказал нам больше об этом проклятии между ангелами и демонами, — сказал Халик, заложив руки за голову.

Он продолжил:

—Оно не даёт мне покоя с тех пор, как я о нём услышал. Благодаря тому, что Барт ворвался и убил того демона, мы не смогли узнать о нём больше.

Халик стиснул зубы, словно одна мысль об этом приводила его в ярость.

—И потом ты упомянул, что имеешь общее представление о том, как работает проклятие.

Адар наблюдал за ними со скрещёнными руками. Затем, когда представился случай, вклинился:

—Верно. Ты единственный, кто это выяснил. Я так переживал, что даже есть не мог.

Сноа погладил подбородок и погрузился в раздумья. Его губы были плотно сжаты, отчего всё лицо казалось напряжённым.

Неужели у него плохие новости? — подумал я, облизывая пересохшие губы. Его лицо выглядит довольно мрачным.

Его прозрачные глаза, устремлённые на чёрный мана-камень, казалось, были полны и разума, и смятения.

И когда меня уже начала накрывать волна беспокойства и тревоги, Сноа неохотно кивнул.

—Это серьёзная тема, и я хотел приберечь её напоследок, но, видимо, придётся рассказать вам раньше .

Сноа тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями, прежде чем погрузиться в тему.

—Какана, ты помнишь, как выглядел демон, с которым ты встретился на аукционе Трили?

Само собой, я помнил его отчётливо. Шокирующий образ языка того демона навсегда врезался в мою память. На его языке были присоски, как у щупалец осьминога, и он был достаточно длинным, чтобы слизывать собственную кровь. Вид этого ужасающего языка был всё так же ярок, как и прежде.

Я скривился и содрогнулся при одной мысли об этом.

Он определённо не выглядел человеком. Если демон вселялся в человека, то внешне он тоже должен был выглядеть человечно...