Том 1. Глава 222

Я всё гадала, где видела Агриму. Так вот оно что. Она была дочерью моего учителя.

Но это не тот способ, которым я хотела это узнать.

—Да, конечно. Почему всё должно было пойти так, как я хотела? — я горько усмехнулась.

Мои глаза блестели от слёз и злобы.

—Да, Марина? — прошептала я, вглядываясь в пустоту так, будто та белокурая женщина сидела передо мной.

Мои руки сжались в такие крепкие кулаки, что побелели. Когда я посмотрела на портреты, я разжала хватку.

Я долго смотрела на портрет.

Арим Граган смотрел на меня с мирной улыбкой.

Пересохшими губами я прохрипела:

—Учитель...

У меня встал ком в горле. Мой голос дрожал.

—Тебя... убила Марина?

Даже когда я задала этот вопрос вслух, в глубине души я ощущала холодную уверенность, будто какая-то часть меня знала это с самого начала.

«Ссора во время совместного исследования?» — я вспомнила слова Ванка.

Я расхохоталась, как безумная.

Я знала, из-за чего была эта ссора. Моего учителя раскрыли.

Марина узнала, что он помог мне сбежать.

Это случилось больше десяти лет назад.

Я схватилась за голову и застонала:

—Ты же говорил, что будешь осторожен, чтобы тебя не поймали...

Тогда я ещё не сбежала из лап Марины.

В то время Марина славилась изобретением великолепных зелий. Но никто не знал, что на самом деле зелья создавала я.

Бесчисленные лекари мечтали работать с ней.

Арим Граган был одним из них.

Я до сих пор помнила, как будто это было вчера, как взволнована была Марина, когда Арим присоединился к ней.

—Какана. Ты ведь прекрасно понимаешь, как важна эта возможность, не так ли? — взволнованно сказала Марина.

Я была молода и слаба, поэтому я просто кивнула.

—Я сделаю так, чтобы это исследование завершилось успехом. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Марине было абсолютно всё равно на моё самочувствие. Среди своего возбуждения она вдруг решила привести меня в порядок.

Она грубо тёрла моё тело, глядя с отвращением, будто мыла грязную тряпку.

Она так яростно вытирала мои синяки, что я боялась, что моя кожа сойдёт. Она отрывала куски моей одежды, испачканные кровью.

Я дрожала от страха.

—Выглядишь достаточно прилично, — пробормотала она.

На всякий случай Марина издевалась надо мной в местах, которые не были видны.

Марина довольно улыбнулась и ласково прошептала мне на ухо:

—Следи за каждым шагом Арима Грагана и докладывай мне каждую ночь. Ошибок я не потерплю.

Тогда я была слишком напугана, чтобы понять, зачем она поручила мне это задание. Теперь я знала.

Марина Исориха была недостаточно искусна, чтобы действительно работать с Аримом.

Так же, как она использовала мои навыки, чтобы создать себе репутацию, она хотела, чтобы я работала над совместным исследованием.

Марина была ослеплена возможностью прославиться, если они с Аримом преуспеют в своих совместных исследованиях.

Но её жадность стала моим шансом.

Как только Арим Граган посетил особняк Марины, он заинтересовался мной.

—Кто этот ребёнок? — спросил он.

—Моя рабыня. Она обошлась мне довольно дорого, — сказала Марина.

Арим поморщился, услышав, как она назвала меня рабыней.

Его добрые глаза изучили странный магический артефакт у меня на шее.

—Для чего этот артефакт у неё на шее? — спросил он Марину.

—Ошейник, чтобы не сбежала. Вас интересует? Если да... — сказала Марина.

—Нет, не интересует. Всё в порядке.

Меня внезапно осенило, как животное на грани смерти узнаёт руку помощи. Этот человек станет моим спасителем.

Даже когда я была настороже с ним, я следовала за ним и присматривалась, что он за человек.

Он был странным мужчиной.

—Ты худая, как щепка, — пробормотал он.

Он был дворянином, который разговаривал с рабами.

—Ты антропоморф-овца?

Он был из тех людей, которые не считали антропоморфов зверями.

—Люди слишком невежественны в отношении других рас. Мне жаль. К антропоморфам нельзя так относиться... — печально пробормотал Арим.

За долгое время я естественным образом поняла, что это шанс, который выпадает раз в жизни.

Сначала я думала, что Арим — глупый человек.

Такой человек, как он, который придерживался взглядов, столь отличных от остальной империи, был чудаком. Я даже думала, что ему, должно быть, тяжело живётся.

Он был родом из простолюдинов, но благодаря своему мастерству он заслужил признание в высших кругах общества. В отличие от многих других, он был социально сознательным.

«Он долго не проживёт в таком мире, — думала я. — Какая разница».

Мне было всё равно. У меня не было ни сил, ни времени, чтобы заботиться о ком-то ещё.

Хлыст, усеянный осколками стекла, обрушился на мою спину. Я ахнула.

—Слушай внимательно, Какана. Если ты когда-нибудь задумаешь предать меня с помощью своего хитрого ума, я убью твоих друзей и твоих сестёр самой мучительной смертью, какую только смогу придумать, — прошипела Марина.

Она знала, что угрозы удержат меня от любых попыток.

Меня легко было напугать, и я даже притворилась бы мёртвой, если бы это могло спасти моих друзей и мою сестру.

Но Марина не осознавала, что та же самая отчаянная нужда, которая меня сдерживала, также побуждала меня действовать.

—Как ты сделала это зелье? Ты случайно не знаешь рецепт? — спросил Арим.

Я взглянула на Арима и просияла.

Магический артефакт на моей шее мешал мне говорить, но существовало множество других способов общения.

Помнила ли Марина Исориха, что именно я создала все её зелья?

Хотя я не могла говорить, Арим говорил за меня.

—Попробуй сделать это, — говорил он.

—Как такое возможно...? Откуда ты знаешь этот рецепт? — спрашивал он.

—Ты поняла это, наблюдая за тем, как я создаю его?

—Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

—Твоя кровь такая странная. Почему в ней столько ядов?

—Это карта особняка Марины? Я никогда не слышал, чтобы здесь было подземное сооружение...

Я давала подсказки Ариму разными способами.

Арим был мягкосердечным дураком и не мог игнорировать мои отчаянные сигналы.

—У тебя божественный дар. Такое расточительство держать тебя здесь рабыней. Какая досада, — вздохнул Арим.

Слава Марины росла. Естественно, вскоре она постоянно была занята.

И её краткое отсутствие сыграло мне на руку.

Арим быстро понял, что происходит.

Он также пытался понять, что я пыталась ему сказать.

—Я не могу оставить тебя здесь, — сказал он.

Он был мудрым и добрым и быстро действовал, когда принимал решение.

—Марина. Я хотел бы продолжить исследования здесь, — сказал он Марине. Он попытался убедить её, добавив: — Я заработал много денег, но моя лаборатория ничто по сравнению с вашим особняком.

—Граган. Нет нужды льстить мне, — ответила Марина.

—Я лишь говорю правду.

Марина ослабила бдительность, потому что до сих пор не было никаких проблем.

Возможность того, что дворянин поможет рабыне-антропоморфу, никогда не приходила ей в голову.

К тому же она понятия не имела, что за человек Арим Граган.

—Я не смог бы проводить свои эксперименты в своём поместье. Моя лаборатория значительно уступает той репутации, которой я пользуюсь, — объяснил Арим.

Марина была жадной и меркантильной, поэтому она была особенно восприимчива к такой лести.

После того как Арим наконец получил её одобрение, он раскрыл правду об экспериментах Марины.

Он был в ужасе, обнаружив зверства экспериментов над людьми.

«Мне не следовало позволять ему видеть это...» — подумала я.

Оглядываясь назад, я чувствовала вину перед Аримом и была ему обязана. Все эти эмоции, казалось, душили меня.

Но тогда я была полна надежд, не подозревая о разрушительном будущем, которое меня ждало.

Поначалу всё шло гладко.

Арим сделал всё возможное, чтобы помочь мне.

Я жадно впитывала все знания, которые он мне передавал. Он был щедрым учителем, который никогда ничего не просил взамен.

Он также был первым взрослым, которому я могла доверять и на которого могла положиться.

Вскоре наступил наш последний день.

Я использовала несколько магических артефактов, которые дал мне Арим, а также ключи Марины, чтобы сбежать из камер.

Результат, однако, был плачевным.

—Проклятие... — пробормотала я, поморщившись от воспоминаний. — Я же говорила тебе, не волнуйся за меня и спасайся...

У меня закружилась голова.

Причина, по которой я никогда не произносила имя Арима вслух после побега, заключалась в том, что я всё ещё надеялась, что он жив.

Я была его прошлым, которое он не мог нести...

Я прикрыла рот рукой и сжалась.

Возможно, я могла бы стать настолько маленькой, что исчезла бы с лица земли.

—Прости. Прости...

—Почему я верила, что он жив? — думала я, хотя знала почему.

Мне хотелось почувствовать хоть немного облегчения.

Горячие слёзы, словно дождь, закапали на портрет Агримы Трейси.

Мои слёзы, казалось, были слезами Агримы, расплывающимися вокруг неё.

—Я не понимаю, что случилось с Каканой, — ныл Адар, потирая лицо.

Чем ближе он становился к Какане, тем более странной она оказывалась.

Большую часть времени она была легко читаема.

Но иногда, ни с того ни с сего, она становилась совершенно непостижимой, как в последние дни.

—Что с ней случилось? — бормотал Адар с прищуренными глазами.

Его холодные глаза смотрели на холодную кашу.

Опять Какана сегодня пропустила приём пищи.

Адар даже предложил ей свой знаменитый изысканный напиток, но это не пробудило её аппетит.

—Я не могу придумать причину, почему она вдруг начала так себя вести... — Адар задумался и в замешательстве склонил голову.

Его угольно-чёрные глаза скользнули к комнате Каканы.

Рука Халика метнулась и закрыла глаза Адара.

Адар нахмурился:

—Отвали.

—Будешь так пялиться, как извращенец, и отпугнёшь её ещё сильнее, — сказал Халик.

Адар открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

То, что сказал Халик, было правдой. Мрачные мысли заполнили разум Адара, пока он смотрел на комнату Каканы.

Он причмокнул губами и нахмурился.

Халик предупреждающе хлопнул Адара по плечу.

Но Халик был не единственным, кто удерживал Адара. Другие герои тоже внимательно следили за ним.

Адару хотелось ворваться в комнату Каканы и прямо с её лица слизать её слёзы. Но, зная, что за ним наблюдают, он вздохнул.

—Так напряжно сдерживать свои порывы, — заметил он.

—Почему? Думал зажать её в угол, как обычно? — спросил Халик.

Адар вытаращил глаза, гадая, как его раскусили.

Халик цокнул языком:

—Какана — святая, что вообще разговаривает с таким садистом, как ты.

—Заткнись.

—Если мы её утомим, возможно, она начнёт говорить, — предложил Сноа мягким тоном.

Остальные герои повернулись к нему.

Добрые глаза Сноа изогнулись в улыбке, как будто он был просто невинным юношей.

—Она может признаться во всём, если почувствует, что её переполняют эмоции.

—И как ты собираешься её утомить? — спросил Халик, уже устав от направления, в котором шёл разговор.

—Есть один идеальный способ, который доставит ей удовольствие и заодно утомит, — ответил Сноа с элегантной улыбкой. — Я точно знаю, как до неё дотронуться и наполнить её таким удовольствием, что она потеряет рассудок.

У Халика и Адара по коже пробежали мурашки.

Лицо Адара побледнело.

Разволновавшись, он закричал:

—Уверен, удовольствие — не единственное, чем ты бы её наполнил, извращенец! В любом случае, я удовлетворил бы её куда лучше, чем ты!

Губы Халика дёрнулись от ярости, и он опустил голову.

Его самолюбию было больно вставать на сторону Адара, но идея Сноа ему не нравилась.

Пока герои болтали, Джелос был погружён в свои мысли.

Наконец он вмешался:

—Как бы я ни думал, изменение в её поведении было слишком внезапным. Сначала я думал, что она просто занята исследованиями, но...

—Что ты имеешь в виду? — спросил Сноа.

Джелос поднял голову и спокойно продолжил:

—После того как Какана создала «Святость», она продолжала просить меня помочь ей тренировать её ману.

—Разве это не потому, что она просто хочет создавать больше зелий?

—Она сказала, что хочет собрать гораздо больше маны.

Больше, чем необходимо для создания зелий, — объяснил Джелос.

Затем он замолчал, колеблясь мгновение.

Затем он продолжил:

—Поэтому я думаю, что она что-то задумала.

Глаза Сноа расширились:

—Что-то задумала?

—Я считаю, она ищет способ продлить свою жизнь, — ответил Альмо вместо Сноа.

Герои переглянулись в молчании.