Том 1. Глава 88

—В прошлый раз ты вскочила и выбежала из таверны. Говорила, что увидела огромного паука, но это невозможно, — сказал Адар.

—Так и было... — буркнула я в ответ.

Бровь Адара поползла вверх.

—Нет, не так.

Халик, до сих пор хранивший молчание, вмешался. Он твердо заявил:

—Паук? Даже пылинки под твоими ногами не ускользнули бы от нашего внимания.

—Вы что, боги...? — начала я саркастично, но тут же закусила губу.

Ведь эти герои во время первого поединка носились по арене как настоящие боги войны.

Я надулась.

Халик неожиданно протянул руку к моему левому уху. Большой и указательный пальцы сжали что-то крошечное и поднесли к моим глазам. Он держал крылышко букашки, такой мелкой, что ее едва можно было разглядеть. Халик разжал пальцы, и насекомое упало, беспомощно шевелясь.

Я не нашла, что ответить.

—Тебе не нужно скрывать от нас всё, — успокаивающе сказал Халик. — Любые твои секреты могут лишь помешать нам найти для тебя безопасное место. Особенно если этот секрет касается твоего самочувствия. Нам обоим будет проще, если ты поделишься, что тебя тревожит. Хорошо?

Я кивнула поникшей головой.

—Впервые вижу, как ты запаниковала при всех. Я понимаю, ты хочешь скрыть свои слабости от нас, но... — он замолчал на мгновение. — ...если мы не будем знать, что происходит, то не сможем помочь тебе потом. Я бы этого не пережил.

—Хорошо, — прошептала я.

—Это серьезно?

Я покорно кивнула.

Странные события окутывали меня, словно сеть. Дальше скрывать было нельзя. Сделав глубокий вдох, я рассказала о тревожных происшествиях, которые прежде тщательно скрывала.

—На самом деле... когда мы прибыли в эту деревню, я услышала нечто странное.

Рассказывать оказалось не так трудно, как я боялась. Словно тяжёлый камень свалился с груди. Теперь я могла говорить об этом свободнее.

—Звук шел не снаружи. Он раздавался у меня в голове. Крик был похож на звериный, но, как ни странно, я понимала слова.

—Что он говорил? — спросил кто-то.

—Он кричал о помощи. — Я помолчала. — Он кричал не мне лично. Скорее... как будто кто-то кричал и стонал от боли, а я просто случайно это услышала. Крик, что был сейчас... он был ужасно мучительным. Наверное, тот, кто кричал... умер. Я уверена.

Вслух это звучало как бред сумасшедшего.

Герои смотрели на меня с суровой серьезностью. Мне стало неловко.

—Должно быть, это было страшно, — мягко сказал Сноа. — Ты испугалась.

Вместо ответа я провела ладонью по лицу.

—Сейчас мы об этом знаем, и это облегчение. На случай, если подобное повторится неожиданно, — добавил он.

—Сноа прав. Ты замечала что-то необычное в своем состоянии? — спросил Джелос. Я покачала головой.

—И слава богу, — он явно облегченно вздохнул.

От его слов что-то сладко кольнуло в груди. Казалось, кровь в сердце потеплела. Я сжала руки и несколько раз моргнула.

—Мне это напомнило магическую энергию, — неожиданно выпалил Халик.

Взгляд Сноа загорелся заинтересованностью, когда он повернулся к наёмнику.

—Что ты имеешь в виду?

—Ну, знаешь. Когда внезапно начинаешь ощущать вещи, которых раньше не замечал, — пояснил Халик. — В случае Каканы это более конкретно и детально, но разве мы все не проходили через нечто подобное? Когда что-то бурлит внутри тела, а в голове порой звенит.

—Это правда, — согласился Сноа.

—Мана бесформенна, но она существует. Предположить, что она испытывает эффект от маны, не лишено оснований.

—Значит, Какана слышит эти звуки из-за маны?

Герои вдруг переглянулись. Мне стало интересно, о чем они думают.

—Мана... — пробормотал Адар, не отрывая от меня взгляда.

Похоже, они что-то от меня скрывали. Я прищурилась, пытаясь понять что, как вдруг Сноа, после долгого раздумья, заговорил:

—Есть кое-что, о чем я вам не говорил. Мана Каканы... она отличается от обычной.

—В каком смысле? — тут же спросил Джелос , потирая указательным пальцем переносицу. — У нее мана с особыми свойствами?

—Нет. Она совершенно другого рода. Как мана Альмо отличается от священной маны жрецов.

—Откуда ты это знаешь?

—Помнишь Алека Брейдена? Того жуткого типа из Академии Мунас.

Я вздрогнула. Это имя не хотелось вспоминать. Тело напряглось. Я окинула взглядом героев.

—Помню, его мана напоминала энергию духов тьмы. Но при чем тут он? — спросил кто-то.

—Он однажды столкнулся с Каканой. Когда их руки соприкоснулись, их маны... нейтрализовали друг друга.

Нейтрализация маны!

В памяти всплыли слова сестры из сна: [Но ты не должна забывать, какая ты особенная. Ты нейтрализовала заклинание Алека Брейдена, помнишь?]

Герои ненадолго замолчали, но вскоре Сноа объяснил:

—Если у тебя особый вид маны, Какана, то такие эпизоды, как у тебя, возможны. Если пройдешь обучение контролю маны, ты сможешь лучше понять...

—Ты ведь не собираешься учить меня использовать ману, да? — перебила я его.

—Хочешь попробовать? Возможно, ты быстро управишься...

—Нет! — резко оборвала я его. Тело содрогнулось от искреннего отвращения. — Это пустая трата времени.

—Тогда ничего не поделаешь. — Сноа вздохнул. — Но вот что не сходится. Если моя мана такая необычная, почему я не слышала эти крики раньше? Только здесь, в этой деревне.

—Причин может быть много, — спокойно ответил Сноа. — Возможно, этот тип маны проявился у тебя недавно. Или для его активации нужны определенные условия. Конечно, дело может быть вовсе не в мане. Сколько раз ты слышала эти крики?

—Дважды.

—Тогда продолжим наблюдение, — Сноа ободряюще улыбнулся. — Если повторится, сразу скажи нам. Я разберусь.

Однако сказать это было куда легче, чем сделать.

Возможно, мой организм был на пределе. Теперь я слышала звуки чаще, хоть и не так громко, как в первый раз. К тому же, слуховые галлюцинации у меня и раньше были. Даже если я сосредоточусь на этих звуках, трудно понять, где галлюцинация, а где что-то иное. Все они появлялись и исчезали одинаково, словно миражи.

Тем временем был объявлен список команд, прошедших в следующий тур. Погрузившись снова в подготовку к гладиаторскому турниру, я вскоре вовсе забыла о том инциденте.

Наша команда была назначена на первый бой второго раунда. После первого поединка вокруг нас разгорелась настоящая буря слухов. Количество аристократов, пришедших посмотреть на схватки, возросло, и мне становилось все тревожнее. Говорили, что со второго раунда турнир становится куда зрелищнее, что и привлекло больше знати.

—Дамы и господа, благодарим за терпение! Сейчас начнется второй поединок Семнадцатых Гладиаторских Игр!

Как ни нервничала я, остановить время было не в моих силах.

Пока восторженный ведущий объявлял о начале, трибуны взорвались оглушительным ревом. Их было слышно даже в комнате ожидания. Стояла жара; пот градом катился по моей спине. Арену очистили от крови и тел предыдущего боя. Насыпанный свежий песок пылал под палящим солнцем.

Ведущие, словно стараясь растоптать мое и без того встревоженное сердце, расхваливали подвиги героев в первом раунде.

—Ух, я просто не могу дождаться начала второго поединка! Обе команды прошли дальше без единой потери среди пяти бойцов. Как думаете, дамы и господа, готовы ли они к большему?!

—Да! — проревела толпа в ответ.

—Я прямо чувствую напряжение, исходящее из комнаты ожидания! Уверен, все уже слышали слухи о красной команде. Что скажешь, Анджела?

—Верно! Один из членов красной команды в одиночку разобрался с оставшимися гладиаторами в середине первого раунда! Остальные члены команды просто... отдыхали. Поверите ли, они уселись и начали читать книгу?!

—Кто берет книги на гладиаторские игры?! — воскликнул ведущий.

—Это поистине удивительно! Не правда ли?

Пока толпа ревела все громче, я в отчаянии рвала на себе волосы. Меня накрыла огромная волна сожаления. <Что я наделала? Я, наверное, сошла с ума, читая книгу посреди гладиаторского поединка!>

Герои же оставались невозмутимы. Они сидели на старых деревянных стульях, нетерпеливо болтая ногами или зевая. Красноватый свет в комнате мягко ложился на их спокойные, беспечные лица. Лишь мое лицо было искажено печалью.

Со вздохом я осмотрела комнату ожидания. Теперь, без толпы гладиаторов из первого раунда, я заметила, что стены были забрызганы засохшей кровью. Пятна напоминали полчища красных жуков.

—И против кого же сегодня выступает красная команда, Брэндон?

—Против зеленой команды! Команды, чье слаженное взаимодействие до сих пор не знало равных! Они методично выслеживали и устраняли соперников одного за другим! За упорство их прозвали «Ядовитый Клык». Мне не терпится увидеть, сработает ли их тактика охоты и против зверей!

—Зверей? — мелькнула мысль. Я в изумлении шлепнула себя ладонью по лбу.

Несколько лет назад в гладиаторский турнир ввели новую «систему боя». Пока команды сражаются друг с другом, на арене либо создают временный лабиринт с помощью магии, либо выпускают диких зверей или чудовищ. Бои с участием зверей особенно беспощадны. Уцелеть против свирепых тварей и так трудно, не говоря уже о том, чтобы сорвать повязки с запястий соперников.

—А разве у красной команды нет прозвища, Брэндон?

—Отличная мысль! Может, назовем их «Учёные»? Пусть боги благословят этих искателей приключений, посвятивших себя науке даже посреди смерт

ельной гладиаторской схватки!

Трибуны взорвались смехом.

—Итак, начинаем второй поединок: Красные Учёные против Зеленых Ядовитых Клыков в Битве Зверей! Вперед!