Том 2 · Глава 15. Вчерашний закат II

Вчерашний закат II

—О-о-о-о… Она побеждает уже тридцать седьмой раз подряд…

—Да, я слышал от одного парня, что она, оказывается, заняла второе место по стране в турнире по «Dead Bullet -1989-».

—Что, правда?! Вы имеете в виду «Танцующую вспышку Энэ»?! Тогда не удивительно, что она так натренирована в этом. Вау, посмотрите, она побила свой прошлый рекорд!.. Стоп, а почему она плачет?

Кладовка класса естественных наук, бесспорно, свидетельствовала самую потрясающую картину, которую можно было увидеть там со времён открытия школы.

Я крепко держала свой контроллер, неспособная вытереть слёзы, бежавшие из моих глаз.

Не важно, насколько становилось сложно, как только я брала в руки контроллер, не было ничего, что могло оторвать меня от него.

Под этим кредо я жила, как геймерша, это было нечто, что являлось основополагающей моей личности, и я не была уверенна, что смогу сделать что-нибудь, чтобы сдерживать эту привычку дальше.

Широкоэкранный монитор транслировал руку, держащую оружие внизу, меняя левую и правую стороны в зависимости от выбранного контроллера, пока происходил расстрел орды целей.

Монстры, являвшиеся целями и издававшие драматичный вопль при каждом попадании, были изображены, как милые сказочные медвежата, кролики и другие животные, но разлетавшиеся конечности и кровь были точно не для детских глаз.

—Отлично, Таканэ! Ещё одна победа в нашу копилку!.. Хотя, это был, по большей части, ход Энэ, не так ли?!

Харука, служивший мне менеджером, пока сидел рядом с местом соревнования, сиял, а его глаза излучали чистую заинтересованность.

—Кх. Гх. За… ткнись… при… дурок…

Я уже шмыгала носом к тому времени, когда связать пару слов в предложение стало сложно, но аудитория, окружившая нас, не обращала на это никакого внимания, показывая своими аплодисментами то, что мой счётчик побед продолжил стремиться вверх.

Мой соперник, парень, одетый в военную форму, и с короткой стрижкой, отдал мне честь от всего своего сердца. «Я доволен этим», – сказал он. «Такая честь! Сыграть против Танцующей вспышки Энэ лицом к лицу, как сейчас!..»

Всё эскалировалось настолько, что мускулистые мужчины около входа устроили толкучку друг с другом за шанс посоревноваться со мной следующим. «Дайте мне первым», – сказал один. «Нет! Нет, я более достойный её!» – сказал другой.

Ученики, собравшиеся вокруг, чтобы посмотреть на это вместе с хардкорными геймерами, которые услышали о слухах и прибежали на шанс, выпадающий раз в жизни, превратили комнату в сущий ад.

—Почему это происходи-и-и-и-ит?..

В глазах всё поплыло, а слёзы начали капать на контроллер.

День школьного фестиваля. Причина всего этого испытания случилась пару часов назад.

Парты были убраны из центра комнаты кладовки естественнонаучного класса, вместо этого там красовался стенд с тиром.

Хотя, на самом деле, «стенд» был не более, чем парой мониторов, стоявших на длинном столе и поверх которых была натянута ткань, разукрашенная флуоресцентной краской. Но выключив свет и занавесив окна картоном, класс погружался в кромешную темноту за исключением тех самых двух мониторов и лёгкого свечения краски.

Это вообще не выглядело так, словно мы подготовили это в последний момент, спасибо художественному таланту Харуки.

—Н-ну, вот и всё, да?.. Это прямо как мечта, да ведь? Будто, мы и правда сделали это!..

—Да. Получилось довольно неплохо, не так ли? Отличная работа, Харука! Вот, дай попрактикуюсь ещё немного прежде, чем откроемся.

Татэямя-сэнсэй, у которого были под глазами большие мешки от того, что он несколько ночей вообще не спал, пытаясь закончить кодинг игры, и я, вообще без мешков под глазами после нормального сна (пятнадцать часов), были заняты финальными подготовками до большого открытия.

Харука включил компьютер, выглядывавший из-под стола, и через несколько секунд на экране появилось лого игры – гордость и радость Харуки и Татэямы-сэнсэя.

Игра, в которой игрок выкашивал ораву плюшевых зверят-монстров, была названа Харукой «Актёр в наушниках».

С первого взгляда, я не поняла, что значит это название, пока не увидела финального босса – злого гения, контролирующего всех этих монстрят, который выглядел в точности, как я. Другими словами, задачей было победить злодея в наушниках и орду злых монстров («актёров»), которые находились у неё под контролем. Тогда я поняла, что оно значило, и это лишь сильнее стало раздражать меня.

Не стоит говорить и то, что затем я незамедлительно одним ударом отправила Харуку на пол.

—…Знаешь, что это в очень плохом вкусе? Почему мне надо биться против себя?

—Ну-у, я имею в виду, людям надо будет победить тебя, чтобы выиграть в игре, верно? Вот я и подумало, что будет неплохо сделать финального босса, похожим на тебя, Таканэ… Хотя, кажется, я забыл, что ты тоже будешь играть всё время…

—…Я должна была догадаться, что ты никогда бы этого не понял. Хотя, теперь, когда ты поменял цвета, это больше не похоже на меня.

Последний босс, названный Татэямой-сэнсэем «Таканэ V2», был точной копией меня с её чёрными волосами. После того, как я заставила Харуку изменить её, она стала «альтернативной раскраской Игрока 2» с синими волосами.

—Да ладно с этим, почему ты сделал из игры такую кровавую баню? Нам, правда, нужно было это?

Нажав на кнопку «Старт» на главном экране, выскочил вступительный монолог. Игра, оказывается, проходила в декорациях маленького города (Ещё раз спасибо, несомненно извилистому художественному духу Харуки), который явно напоминал город, где живём мы.

Проходя мимо зданий с оружием в руке, игрок встречается с толпой милых плюшевых зверят, все жаждущие атаковать тебя. Задача игрока – перестрелять их, но с каждым попаданием, игра награждает тебя брызгами крови и неприятными, хлюпающими звуковыми эффектами, без сомнения ударяющие по совести большую часть игроков.

—Это было… Знаешь, я позаимствовал это из той игры, о который ты раньше говорила, Таканэ! Я подумал, что тебе такое понравится, поэтому…

Мои пальцы задрожали в ответ. Этой ошибки было достаточно, чтобы плюшевая мартышка вцепилась в мою шею своими зубами, что быстро привело к концу игры.

Сверху экрана потекли ручьи крови, за которыми последовала жирная надпись «ИГРА ОКОНЧЕНА».

—Т-ты услышал об этом от Татэямы-сэнсэя?!

После нескольких бессонных ночей, Татэяма-сэнсэй, похоже, свалился в кровать сразу после того, как закончил игру, со словами «Скажи… администратору… об этом…»

Харука, видимо, оставался дома у учителя последнюю неделю, чтобы закончить игру. Была высокая вероятность того, что Харука узнал намного больше, чем должен был.

—Нет, нет, он не рассказывал мне ничего. Я просто вспомнил, что ты говорила мне раньше в классе, и я немного поизучал это всё.

—О! Что ж, тогда всё в порядке, но… Я имею в виду, не думаешь, что вся эта кровь как-то не подходит общей теме игры? Она как бы, не знаю, портит игру.

Я начала игру с начала, но картина того, как всех этих милых плюшевых зверушек разрывает на куски с каждым выстрелом, вызывала во мне странные чувства. Если бы это были зомби, то игра стала бы более привлекательной, думала я.

—Хе-хе! Прости за это. Но, эй, это же школьный фестиваль, поэтому я хотел сделать что-то, что понравится тебе…

Мои руки вновь соскользнули с контроллера от такого неожиданного ответа. В этот раз, плюшевая свинья затоптала меня до смерти к быстрому «ИГРА ОКОНЧЕНА».

—Но… Не то, чтобы, я, как бы, наслаждалась всей этой жестокостью и прочим…

Я изо всех сил старалась отводить свой взгляд от Харуки и начала новую игру.

—Что? О-о-о… Прости. Я думал, тебе нравятся такие жестокие вещи, вот и… Но, полагаю, это не так, верно, Таканэ? Кажется, я должен был понять это раньше.

—Чёрт… Ты серьёзно так ошибся, выстраивая своё мнение обо мне, Харука. Послушай, ты знаешь, что делает игру хорошей? Восхищение. Ты играешь в игру потому, что весело и освежающе быть героем, ходить по этому потрясающему миру и желать стать его частью чуть больше.

Вот, что привлекало в играх, как минимум, меня.

Настоящий мир мог быть намного более нечестным, но в мире игры, если у тебя есть талант, любой может стать героем.

Это было главной причиной того, почему я стала геймершей.

—О-о-ох… Понятно. Я не играю много в игры, поэтому не знал. Так что, эм, это значит, что игра… не очень весёлая или как?

Харука осторожно задавал этот вопрос. Я продолжала чётко смотреть на экран, сказав: «А, нет, мне она нравится, в какой-то степени», – после выстрела между глаз одному из плюшевых котов, попавшего в моё поле зрения.

Со стороны, я смогла услышать вздох облегчения.

Учитывая то, сколько я наиграла вчера, мне хватило десять минут, чтобы вернуться в строй.

Пока Харука не встревал со своими недоброжелательными комментариями и не оканчивал мою игру раньше времени, я никогда не совершала ошибок. Я никак не могла проиграть в соревновательном матче против другого игрока.

Одной причиной моей уверенности было то, что я с лёгкостью побила рекорд Татэямы-сэнсэя в 45,000 очков в три раза с первой попытки – этот счёт стоил ему очень много усилий.

—Вау, похоже, что всё отлично пройдёт! Никто не сможет победить тебя!

—Да, думаю. У меня есть умения, и я тоже знаю это… Эй, смотри на время! Фестиваль начнётся через пять минут! С оставшимися приготовлениями всё ок, Харука?!

—А, э-э, да, всё работает! Я ещё вчера всё настроил, так что мы можем запускаться в любой момент. А-а-а, но сейчас я начинаю нервничать…

До этого Харука был таким «да, как бы там ни было» парнем. Сейчас же, во время всего этого школьного фестиваля, он, должно быть, находился под давлением. Он встал со своего места, нервно ходя по классу.

—ЭЙ! Хватит пугать меня! Я никому не проиграю, так что всё пройдёт нормально!

—Д… Да, я знаю, но ты думаешь, что кто-то вообще появится?.. Что если им вообще не интересны видеоигры?..

В моём животе тоже начали летать бабочки. Это беспокойство было схоже с тем, которое, как я припоминаю, я испытывала перед турниром.

Хотя, в этот раз главное испытание было не в том, чтобы увидеть, насколько хорошо я сыграю, а в том, насколько хорошо я смогу развлечь посетителей.

Мы будем развлекать всех от детей до престарелых женщин… Конечно, нам придётся ввести некоторые возрастные ограничения при таком уровне жестокости, но, в любом случае, мы были обязаны понравиться широкой аудитории.

В игре, которую создали Татэяма-сэнсэй и Харука, явно не хватало глубины и баланса, но, сказать честно, я думала, что она довольно весёлая. В ней было что-то соревновательное, что заставляло хотеть играть в неё дальше.

Моей задачей было донести эту привлекательность аудитории, помогая им насладиться настолько, насколько возможно… и попытаться сохранять улыбку на лице всё это время.

—А, не беспокойся об этом. Ты вложил своё сердце и душу в это, так ведь? Им понравится!

Я старалась изо всех сил успокоить беспокойного Харуку. Сразу после моих слов громкоговоритель, располагавшийся рядом с часами, ожил: «Леди и джентльмены, школьный фестиваль сейчас начнётся. Всем классам проследовать инструкциям, выданным планировочным комитетом, и сделать этот фестиваль настолько захватывающим, насколько сможете!»

В момент, когда голос утих, моё сердцебиение участилось.

Харука, в свою очередь, сел на корточки и начал, словно мантру, повторять про себя: «всё будет хорошо, всё будет хорошо.»

—Эй! Поднимайся! Мы начинаем! Скоро начнут приходить люди, так что… э-э, встань перед дверью и провожай их внутрь! Если видишь, что кому-то интересно, подойди и расскажи о нас! Ладно?!

—Э-э-э, да-а-а… Да! Я… ладно. Всё будет хорошо, всё будет хорошо…

С не очень воодушевляющим ответом, Харука встал и пошёл к двери… и врезался прямо в неё с ужасный грохотом. «А-а-ау…» – проговорил он, а затем вышел из класса.

—…Он будет в порядке?

Громкоговорители, из которых только что звучало объявление, теперь транслировали фоновую музыку для фестиваля, давая всем знать, что всё вот-вот начнётся.

Специально для нашей инсталляции, я выключила динамик, располагавшийся у нас в комнате, выключила свет и решила подождать, пока Харука предположительно приведёт моего первого соперника.

С выключенным светом, комната была окрашена блеклым свечением мониторов и флуоресцентной краски.

Я села на правый из двух стульев, повёрнутых к мониторам на длинном столе, пусто смотря на главное меню.