Том 2 · Глава 55. Старые Боги И Новые

« Предвидение» плыло сквозь темную бездну.

Кассандра стояла на носу корабля, мрачно освещая путь вилкой. Но даже ее призрачное пламя могло осветить мир лишь в нескольких метрах от нее. Иногда члены экипажа замечали блестящие фигуры на песке под кораблем. Большинство из них представляли собой останки бронзовых морских таранов, единственные части затонувших кораблей, которые столетиями уцелели под водой океана. Остальные принадлежали полузакопанным шлемам.

Давным-давно наверху произошло морское сражение.

Кайрос оглядел палубу, но по-прежнему был осторожен и не пересекал купол, отделяющий его от моря снаружи. Андромаха изучила заклинания «Сопротивление воде» и «Водное дыхание», но не спешила выходить за пределы своего корабля. Это был опасный регион Солнечного моря.

Другие тоже это почувствовали. С самого начала путешествия Несс был устрашающе молчалив и напряжен, крепко держась за баллисту. Глаза Кассандры без предупреждения метнулись слева направо, как будто она увидела движущиеся в темноте фигуры. Лучники и воины держали оружие наготове, а Рук с тревогой, не говоря ни слова, последовал за Кайросом.

Они чувствовали, что кто-то наблюдает за ними.

Андромаха присоединилась к Кайросу, обняв его левую руку и положив голову ему на плечо. — Что-то тебя беспокоит, моя вторая половинка, — сказала она, чувствуя его беспокойство. «И дело не в морских чудовищах вокруг нас».

—Ты их видишь? — спросил ее возлюбленный.

—Нет, но я могу сказать, что они здесь. Она взглянула на купол над головой и, возможно, на небо за ним. «Пророчество преследует тебя».

Она знала его слишком хорошо.

«Перья феникса могут вернуть мертвых», — сказал Кайрос, нахмурившись. «Если это сосуд силы Гелиоса…»

«Он мог бы возродить титана и с помощью силы планетарного выравнивания открыть двери в Тартар», — подтвердила Андромаха свои самые мрачные опасения. «Освободите всех закостенелых старых богов, которых не очистили ваши сородичи, и выпустите их в новый мир».

Кайрос ожидал этого. Он задавался вопросом, почему феникс прилетел именно в Некромантейон, но теперь это имело смысл. Аглаоника упомянула дверь в Подземный мир на дне подземелья, которая могла открыться при определенных обстоятельствах.

«Как вы думаете, Цирцея предвидела свою кончину?» — спросил Кайрос. «Может ли она намереваться вернуться к жизни?»

«Намеревается ли она вернуться или причинить миру последний акт злобы, не имеет значения, моя вторая половина», — ответила Андромаха с гневным выражением лица. «В любом случае нам нужно остановить этот план».

—Я согласен, — сказал Кайрос, хотя и не смог скрыть грусть в своем тоне. «Независимо от стоимости».

Кайрос пытался связаться со своей женой и рассказать ей о своих планах через своего [Идола], но безуспешно. Джулия была слишком занята делами Орфии и Фессаланской лиги. Он попросил мать передать эту информацию ее невестке, так как хотел узнать ее мнение о том, как действовать дальше.

Договор с мерфолками станет обязательным только в том случае, если команда «Провидца» поможет разрушить храм Хибриса, поэтому никакая клятва не помешала им перейти на другую сторону… но все равно решение Кайроса оставило кислый привкус во рту.

«Население мерфолков явно поддерживает старых богов, и их правители обладают властью затопить целые острова», — сказал Кайрос. «Я надеюсь, что мы сможем остановить план Цирцеи, но вполне вероятно, что мерфолки примут меры для его поддержки. Тот факт, что они уже разведали Хронию и Истрию по поручению Митридата, означает, что они могут напасть на нас в любой момент».

Среди мерфолков были обитатели поверхности… но их было очень мало. На изменение их культуры потребуются годы, и Кайрос не мог ждать так долго. Планетарное выравнивание должно было произойти в следующем году, и ему предстояло управлять военной кампанией.

В конце концов, безопасность и процветание его народа были для Кайроса превыше всего. Даже если это произошло за счет другой цивилизации. Даже если это означало союз с монстрами и меньшим злом.

«Тебе не придется убеждать меня, моя вторая половинка. Я слишком хорошо это знаю. Андромаха нахмурилась. «Вы пытаетесь убедить себя ».

—Да, — признался король пиратов. «Когда я стал [Героем], я поклялся изменить Травию. Чтобы отвести нас от наших набегов и помочь нам перейти к цивилизации, которая могла бы сосуществовать со своими соседями. И вот я планирую еще один мешок. Я чувствую себя лицемером».

«Ты не можешь подружиться со всем миром, Кайрос», — с цинизмом ответила Андромаха. «Не больше, чем можно заключить мир с Митридатом. Компромисс не всегда возможен».

—Думаю, нет, — признал Кайрос. «Но я надеюсь, что мы сможем свести жертвы среди гражданского населения к минимуму».

Почему-то даже для него самого это звучало как тщетная надежда.

—Я вижу движение, о мой капитан, — сказал Несс, сжимая пальцы на спусковом крючке баллисты.

Кайрос тоже почувствовал это благодаря своему навыку [Мореходство 3]. Морская опасность приблизилась к «Форсайту» , когда свет Кассандры выявил затонувшие конструкции. Надвигающаяся тень циклопических стен из проржавевшей латуни отражалась в темных водах вместе с остатками колоссальных рухнувших куполов.

Они достигли руин Атлантиды.

В этот момент « Форсайт » перестал плавать и вместо этого ходил по морскому дну своими крабовыми лапками. Ни звука не отдавалось эхом от его шагов; место было настолько мертвым, настолько лишенным жизни, что даже эхо не могло разлиться по пустым улицам.

Кайрос мало что мог различить в городском пейзаже даже при свете Кассандры, но увидел достаточно. Сломанные шпили, которые когда-то возвышались до небес, теперь покрыты морскими паразитами и гниющими раковинами. Затонувшие статуи, изображающие быков, лошадей и драконов, обезображенные и расчлененные. Обрушившиеся каменные арки, заваленные чужеродными подводными лозами, черными, как ночь.

Корабль продолжил свой путь мимо второго ряда оборонительных стен, на этот раз сделанных из жести. Части конструкции рухнули, а ров уже давно заполнился морским дном. « Провидец» вошел через брешь и прошел перед гигантской гуманоидной статуей, частично засыпанной песком. Хотя воды давно разрушили его каменный облик, тот факт, что он владел сломанным трезубцем, показал его природу как потерянного [Идола] Посейдона.

«Это место было таким же величественным, как когда-то Орикалкос», — мрачно думал Кайрос, пока корабль шел под мостом, возвышающимся более чем на сорок метров над морским дном. Остатки мраморных лестниц и стен дали наблюдателям представление о былой славе памятника. Надгробия — это все, что осталось.

И трупы тоже.

«Вот, Кайрос!» — сказал Рук, указывая на что-то на морском дне. «Я вижу рыбу!»

Кайрос посмотрел вниз и заметил чешуйчатый хвост, торчащий из песка под ними.

Это была не рыба.

Кайрос почти вздрогнул, он узнал раздвоенную нижнюю половину мерфолка-охранника. Из него текла кровь, окрашивая темные воды в красный цвет.

Травиан заметил движение в темноте, и монстры окружили Форсайт .

Одна появилась слева, рыба-циклоп с глазом, сияющим так ярко, как звезда в темноте; четыре длинных щупальца извивались на его боках, а черное тело блестело, как масло. Еще одно чудовище приближалось справа, хитиновый гибрид омара и дракона с клешнями, достаточно сильными, чтобы разрушать стены. Кальмар размером с корабль появился из песка возле носа «Форсайта» , вид на загадочные символы на его теле нервировал, и Кайрос заметил движение сверкающих сфер над куполом корабля.

Целый отряд китов устроил на корабль засаду.

Люди Кайроса немедленно подняли оружие, но капитан успокоил их жестом руки. Травианский военачальник оставался молчаливым, как могила, не проявляя никакой слабости, пока киты наблюдали за Предвидением .

—За тобой следили.

Голос эхом разнесся по мертвой воде, хотя динамик при движении не издавал ни звука. Змеиная фигура скользила над мостом, приманки для удильщиков сверкали в темноте, когда зверь двигался прямо перед Кайросом. Остатки гуманоидной руки торчали между двумя челюстями.

«Однако это были не эскорты…. но шпионы, преследующие вас из тени. Гибрис извивался на морском дне, как змея, сметая хвостом песок. — Ты их заметил?

«Мы подозревали их присутствие, хотя у нас не было возможности избавиться от них, не предупредив Орикалкоса», — ответил Кайрос. «Я думал, они отвернутся, как только мы войдём на опасную территорию».

"Они должны иметь. Никто из них не выйдет из этого места живым. Приманки Гибриса замерцали. «Ты принял правильное решение, Кайрос из Травии?»

«Мы не встанем на сторону мерфолков», — заявил Кайрос, в то время как Андромаха и Рук настороженно смотрели на [Полубога]. «Законы гостеприимства больше не связывают нас с ними».

Цетус от удовольствия облизал свои клыки, проглотив оставшуюся руку своей жертвы. Кайрос нашел этот жест мрачно символичным. «Хорошо, мне бы не хотелось тебя есть. Но тут возникает другой вопрос… покинешь ли ты эту пропасть или поохотимся вместе?»

Кассандра подошла к Кайросу и прошептала ему на ухо. "Вы уверены?" — спросила она, все еще обеспокоенная таким поворотом событий.

«Почти», — ответил Кайрос, прежде чем сосредоточиться на Хибрисе. «Прежде чем принять решение, мне понадобится дополнительная информация о том, что повлечет за собой присоединение к вашему [Пантеону]».

К счастью, казалось, что отказ Кайроса встать на сторону мерфолков смягчил подозрения Хибриса. «Понятно», — сказало оно. "Что вы хотите узнать?"

«Вы пригласили Андромаху и меня присоединиться, но не Кассандру, которая была моим верным союзником несмотря ни на что», — заявил Кайрос. Лесть заставила его бывшего первого помощника улыбнуться. "Почему?"

Гибрис взглянул на Кассандру своими многочисленными глазами, и ее улыбка мгновенно померкла. Хотя она не была новичком в борьбе с китами, она никогда не сталкивалась с такими могущественными противниками и с таким большим эскортом.

«Название нашего [Пантеона] — Терастеон », — объяснил Гибрис. Кайрос перевел этот термин как «боги-монстры» на древнегреческом языке. «Наша цель — объединить всех чудовищных [Героев], [Полубогов] и [Богов] в единый союз и сделать так, чтобы наш голос был услышан. Твой человеческий спутник не монстр и не монстроподобный.

—Значит, ты бы принял Тифона и Ликаона, но не дорогую Кассандру? — весело спросил Несс, когда сатир покинул баллисту, чтобы поддержать своего капитана.

К удивлению Кайроса, Хибрис покачал головой. «Его долгое заключение довело Пожирателя Богов до безумия. Теперь он стремится поглотить все сущее и править миром мертвых, чтобы никто не смог снова заключить его в тюрьму. Ни его супруга Ехидна, ни его многочисленные дети не смогли избежать его голода. Что касается бога-волка, он сформировал свой собственный [Пантеон], цели которого не совпадают с нашими».

—Значит, для тебя это вопрос практичности? — спросила Кассандра.

—Да, — прямо ответил Хибрис. «Не поймите нас неправильно, Кассандра. Мы принимаем чистокровных людей в наш [Пантеон] не потому, что презираем их, а потому, что мы — боги зверей и изгоев. Ты не принадлежишь ни к тому, ни к другому».

Это не понравилось Кайросу. «Тем не менее, отказ от доблестных [Героев] по признаку их расы не сулит мне ничего хорошего».

—Все в порядке, Кайрос, — сказала Кассандра. Она не приняла отказ на свой счет. «Я следую за вами, независимо от того, принадлежим мы к одной организации или нет. По правде говоря, я не думаю, что присоединился бы к этой группе, даже если бы мог».

«Кто возглавляет этот [Пантеон]?» — проницательно спросила Андромаха.

—Ты скоро с ней встретишься, — прохрипел Хибрис. «Она должна дать вам свое согласие, прежде чем вы сможете присоединиться». Приманки Цетуса светились ярче обычного, в результате чего Кайрос немедленно получил уведомление.

Вас пригласили присоединиться к [Терастеонскому Пантеону]. Внимание: послеприсоединения к [Пантеону ] вы не сможете покинуть его, пока он не будет расформирован.

Появилась информация о Пантеоне, раскрывающая личность его лидера.

ТерастеонЦель: объединить и защитить все расы монстров.Ключевое достоинство: Генозис.Основатель: Гайя, Мать Всего.Входные преимущества: Благословение Гайи + доступ к легендарному навыку [Хенозис].Ограничения:Члены не могут воевать друг с другом. Споры должны разрешаться путем судебных разбирательств или арбитража.Оборонительный союз. Члены должны предоставить ресурсы для защиты Пантеона, если ему угрожает опасность.Набор персонала осуществляется путем кооптации. Любой существующий член может пригласить потенциального рекрута, но его прием должен быть подтвержден рангом [Бога]. Присоединиться могут только монстры или личности с чудовищной кровью.

Гайя.

«Гайя?» — сказал Кайрос вслух, заставив Несса нахмуриться. — Разве она не погибла во время Антропомахии?

«Мать-Земля — это сам мир, и только его разрушение может убить ее», — сказала Андромаха. «Я подозревал ее причастность. У нее долгая история поддержки своих чудовищных детей против тех, кто правил космосом в то время».

«Мой отец Посейдон похоронил ее под волнами, и сегодня мало кто поклоняется ей, но сила Матери-Земли остается», — добавил Гибрис. «Я призову ее в свой храм, и она либо просветит, либо отвергнет тебя».

"Могу ли я прийти?" — спросил Рук, расправив крылья. «Я не могу позволить своему человеку зайти слишком далеко!»

«Ты можешь следовать за своим партнером и его супругой», — ответил Хибрис. — Но больше никого.

Несс внезапно открыл рот, но Кайрос не понял вырвавшихся слов. Язык был глубоким и гортанным, с некоторыми элементами древнегреческого языка.

К шоку Кайроса, Хибрис вздрогнул, как будто его ударили кувалдой. Цет тотчас же ответил на том же языке: он и сатир разговаривали. Говоря это, Несс с серьезным лицом скрестил руки на груди.

«Что это за язык?» Кайрос прошептал Андромахе и Кассандре.

«Я не знаю», — ответила Кэсс, нахмурившись. «Я никогда не слышал ничего подобного».

Андромахе было что сказать, узнав этот язык. «Они говорят на атлантическом языке, хотя я не могу понять и половины того, что они говорят».

Атлант? — А другая половина? – спросил Кайрос.

Андромаха ответила только подозрительно нахмурившись.

После короткого обмена мнениями Гибрис осторожно осмотрел Нессуса и принял решение. — Ты можешь прийти, — сказал Цет по-древнегречески, хотя и с явным нежеланием. — Но не жди теплого приема, призрак.

Сатир ответил на угрозу небрежным пожатием плеч. — В любом случае это не имеет значения.

Гибрис развернулся и заскользил по морскому дну. «Следуй за мной», — попросило оно, прежде чем двинуться глубже в затонувший город.

Пока Предвидение шло за абиссским военачальником в сопровождении других монстров, Кайрос хмуро смотрел на Нессуса. — Вы должны нам объясниться.

—Думаю, да, — ответил Несс глубоким и серьезным голосом. «Я знал, что этот день наступит».

—Я мало что поняла из твоего разговора, — сказала Андромаха, нахмурившись. «Но я понял по крайней мере одну вещь. В какой-то момент ты назвал его «кузеном ».

Сатир безрадостно усмехнулся. «Мы довольно большая семья. Или мы были там в тот день.

Глаза Кайроса расширились, когда в его голове сформировалась идея. Гибрис — отпрыск Посейдона, думал Травиан. Если они двоюродные братья, то это значит…

Кайрос вспомнил все, что он узнал от Несса, вплоть до той ночи, когда вылупился феникс. Он вспомнил ритуалы, организованные сатиром, те немногие намеки на свое прошлое, которые он дал, и вдруг все это щелкнуло. — Несс, ты…

—Ты понял это, не так ли? Несс прервал Кайроса. — Это заняло у тебя достаточно времени.

«Как это вообще возможно?» — спросил Кайрос. Глаза Андромахи расширились, поскольку она, вероятно, тоже догадалась о его истинной личности, в то время как Кассандра оставалась в темноте. «У тебя нет [Легенды]».

«Клянусь, я скоро расскажу тебе все, о мой капитан», — пообещал Несс. — И… я надеюсь, что после этого мы сможем остаться друзьями.

«Ты предатель!» Андромаха зарычала от ярости, угрожающе подняв скипетр к его голове. На кончике образовалось пламя, Сцилла едва удержалась, чтобы не сжечь его. «Это все твоя вина!»

—Эй, успокойся! Кассандра встала между Сциллой и сатиром. "Объяснись!"

—Я виновен во многих вещах, дорогая нимфа, но предательство не входит в их число, — сказал Несс с жутким спокойствием. Смерть его не испугала, возможно, потому, что он уже раньше возвращался с той стороны.

—Ты помог вылупиться яйцу на Травии, — обвинила сатира Андромаха. «Вы знали, что в нем содержится!»

—Да, но не для того, для чего ведьма собиралась его использовать. Сатир пожал плечами. «Теперь я это делаю, и мне это не нравится. Одного апокалипсиса было достаточно, большое спасибо».

Кассандра моргнула, выражение ее лица исказилось, когда она сложила два и два. — Мы нашли тебя в грузовом отсеке работорговца, — сказала она. — Но это был не несчастный случай, не так ли?

«Мне никогда не везло с пиратами», — сказал Несс с улыбкой. «Судьба заводит меня в странные места».

«Ты превратишь нас в дельфинов?» — спросил Кайрос, заставив сатира усмехнуться. «Зачем раскрывать себя сейчас?»

«Потому что я знаю Гею и не доверяю ей. Она думает не так, как мы, недолговечные существа. Несс взглянул на морское дно единственным оставшимся глазом. Предвидение преодолело дыру в стенах из красного металла, нетронутых водами бездны. «Я не хочу, чтобы тебя кастрировали, как Урана. Твоя жена никогда этого не простит.

« Предвидение» достигло пункта назначения прежде, чем Кайрос смог продолжить допрос сатира.

Живой корабль вошел в самое сердце затерянной Атлантиды, к руинам древнего дворца. Когда-то это, должно быть, было сооружение головокружительной высоты, со стенами и башнями высотой с горы… но, как и в остальном городе, от него остались только погребенные руины. Пять шпилей из блестящего красного металла образовывали круг вокруг большого песчаного кратера, каждый из которых был изогнут, сломан или обвалился. Кайрос узнал, что это редкий и драгоценный орихалк, который дал название королевству русалок.

Это место защищал воздушный купол, похожий на купол «Форсайта» , но высотой более тридцати метров. Гибрис вошел в купол, словно сквозь завесу, в сопровождении Предвидения . Чудовищный эскорт остался позади.

Корабль приземлился на песок, Кайрос, Андромаха, Несс и Рук спустились с палубы и ступили на землю внизу. Воздух был густым и прогорклым, пахло серой и гнилыми водорослями. Гибрис скользил по суше, как змея, почти так же быстро, как и по воде.

Группа молча последовала за [Полубогом]. Всю дорогу до храма Андромаха держала свой скипетр направленным на Несса, в то время как сатир смотрел на руины с чувством, которое могло сойти за ностальгию. Большую часть из них покрыл песок, но Кайрос заметил остатки мраморной бани и обрушившиеся стены огромного зала, большего, чем большинство замков. Когда-то на них жила королевская семья Атлантиды, прежде чем Посейдон похоронил остров под волнами.

Часть Кайроса знала, что Орикалкос может выглядеть так же, когда они закончат, и это наполняло его меланхолией.

Статуя Гибриса наблюдала за этой каменной пустыней и воспоминаниями со своего мраморного алтаря, такого же высокого, как оригинал. Ракушки составляли его чешую, жемчуг — его приманки, а рубины — его глаза. Навык Кайроса [Магические навыки] определил статую как источник купола и [Идола].

Гибрис остановился прямо перед алтарем и обвился вокруг него, как змея вокруг своей добычи. «Мать Всего», — прохрипело морское чудовище. «Я приношу вам новых богов и старых».

На мгновение на его зов ответила только тишина.

Затем песок начал двигаться сам по себе.

Пыль клубилась перед алтарем, прежде чем подняться в воздух и достичь вершины купола. Песок слился в камень, образовав тени рук и ног.

Андромаха в молчаливом трепете опустила скипетр, а Рук нервно придвинулся ближе к Кайросу. Травиан [Герой] погладил своего лучшего друга по голове, чтобы успокоить его, в то время как гигантская фигура отбрасывала на них длинную тень.

Когда каждая песчинка наконец-то слилась воедино, мать-земля посмотрела на смертных сверху вниз своими глазами из драгоценных камней.

Гея была существом из почвы и камня, с кожей безупречной, как мрамор, и волосами, сделанными из сплетенных цветов. Корни и плющ росли с ее плеч и до самых ног, образуя платье. Ее ноги слились с морским дном, вокруг них проросли водоросли.

Эта женщина из камня не отличалась возбуждающей красотой, но излучала силу и мудрость. Само ее присутствие давило на Кайроса, как гравитация, как будто все его тело изо всех сил старалось не провалиться под землю. Это была сущность, древняя, как мир, мать старых богов и та, кто помог человечеству свергнуть их.

Прежде чем Кайрос осознал это, он уже стоял на коленях, как и Андромаха и Рук. Травиан не помнил, как кланялся; его тело и разум сделали это сами по себе, не в силах противостоять ее простой ауре. Даже использование [Наблюдателя] на ней вызвало у Кайроса головную боль, экран был настолько ярким, что почти ослепил его.

Гея, Мать-ЗемляЛегенда: Мать Всего (Бога)Уровень: ???

Каменная женщина с непроницаемым лицом оценивала группу, ее глаза больше всего сосредоточились на Нессе.

—Прабабушка, — небрежно сказал Несс. Он единственный из всей группы не преклонил колени. "Как твои дела?"

«Лучше, чем ты, мой бедный Дионис», — сказала Мать-Земля, ее слова были громоздкими, как камнепад. Несмотря на это, Кайрос чувствовал в них жалость. «Эта жизнь не была к тебе благосклонна».

—Не более чем смерть, прабабушка, — сказал сатир и пожал плечами. «Не более, чем смерть».