Том 1. Глава 7

Вдовствующая императрица с яростью хлопнула по столу:

—Прекрасно! Похоже, ты окончательно перестал чтить свою мать! Сегодня я, от имени покойного императора, преподам тебе урок уважения! Стража!

В зал тут же ворвались стражники и сомкнули кольцо вокруг Ю Вань Инь.

Император шагнул вперед:

—Посмотрим, кто осмелится!

Стражники замерли, ожидая приказа вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица надменно усмехнулась — её власть была абсолютной. Этот император уже давно оставался лишь тенью правителя, и сегодня она собиралась расставить всё по своим местам. Решительно взмахнув рукой, она отдала приказ.

Стражники прошли мимо императора и схватили Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань резко вдохнул, будто получил удар по лицу.

—Матушка!

Он тяжело дышал, несколько секунд собирался с мыслями, а затем, подавив гнев, натянул на лицо угодливую улыбку. Сделав несколько шагов вперёд, он покорно поднёс ей чашку чая.

—Когда я сказал «так и есть», я имел в виду, что мой характер действительно отвратителен. Зачем же матушке так злиться и расстраиваться из-за какой-то наложницы? Давайте лучше выпьем чаю и спокойно обо всём поговорим.

Этот деспот вдруг заговорил такими словами… Неужели солнце взошло на западе? Неужели та ведьма и правда околдовала его, раз он теперь готов на всё, лишь бы её защитить?

Вдовствующая императрица посмотрела на Ю Вань Инь совершенно иначе.

Ю Вань Инь:

—…

Сяхоу Дань продолжил подлизываться:

—Лишь благодаря матушкиной добродетели, что сияет на весь мир, я могу доверить воспитание наследного принца именно вам.

Он неловко протянул руку, похлопал маленького принца по голове и, выдавливая из себя ласковый тон, спросил: — Ну что, как твои успехи в учёбе?

Маленький наследник напрягся ещё сильнее и с тревогой взглянул на вдовствующую императрицу. Не получив от неё никаких указаний, он осторожно ответил:

—Отец, ваш сын усердно учится, и, кажется, добился некоторых успехов.

Вдовствующая императрица задумалась, а затем вдруг многозначительно улыбнулась:

—Наследный принц умен и талантлив, но вот верховая езда и стрельба из лука даются ему не так легко. Впрочем, неудивительно… Учиться в одиночку, конечно, скучно. Я слышала, у генерала Ло есть сын, ровесник принца.

Сяхоу Дань прищурился:

—Матушка намекает на…?

Вдовствующая императрица улыбнулась:

—Почему бы не велеть ему прибыть во дворец? Пусть составит компанию наследному принцу.

Товарищ по учебе у наследного принца уже был, а этот мальчик не имел ни титула, ни статуса. Фактически его брали во дворец как заложника.

Генерал Ло был одним из ключевых военачальников принца Дуаня. Своими словами вдовствующая императрица ясно дала понять: принц Дуань должен заплатить за смерть министра доходов.