Том 1 · Глава 4. Глава первая: Место, что ближе и дальше Луны (3)

3

Наблюдения в астрономическом кружке проводятся дважды в месяц, накануне выходных. Для этого требуется официальное разрешение, зато получаем доступ на крышу, которая обычно закрыта, и можем оставаться в школе до самого утра. Возможность участвовать в столь необычном мероприятии дарит приятное чувство превосходства над будничной суетой.

Солнце почти скрылось за западным горизонтом, и над нашими головами начали проступать прекрасные звезды. Обычно ночные бдения длятся до самого рассвета, но мы не пялимся в небо безотрывно. Основное время наблюдений приходится на вечер и раннее утро, а в промежутке с десяти вечера до двух часов ночи обычно дремлем. Если нужно просто смотреть на звезды, необязательно выбирать именно эти часы. Однако в силу определенных обстоятельств нацелился именно на этот промежуток.

—Какая чудесная погода для наблюдений установилась в последнее время. — произносит Ино-сэнсэй, куратор нашего кружка.

Она с комфортом устроилась в складном походном кресле, разложенном прямо на крыше. Преподает физику. Её волосы вечно всклокочены, оттого что отращивает их просто из нежелания идти в парикмахерскую. Облачённая в белый халат, смахивает на безумного ученого, хотя на деле человек, пожалуй, вполне безобидный.

—Летом был настоящий ад. — замечаю я. — Жара, тучи насекомых, да и заката приходилось ждать целую вечность.

Пока разговариваем, к моей щеке вдруг прикасается холодная пластиковая бутылка.

—Держи, Рюити-кун. Стало прохладнее, но про воду забывать нельзя. И прости, Юлия сегодня не придет — совсем выбилась из сил на тренировке в клубе легкой атлетики.

—А, ничего страшного, предупредила меня заранее.

Юлия — Кунитомо Юлия, ещё один участник нашего кружка. Подруга детства Миханэ и до сих пор состоит вместе с ней в клубе легкой атлетики, очень близки.

—Мне правда неловко. Она сейчас вся в мыслях о предстоящих соревнованиях, поэтому голова у неё забита только этим.

—Да брось, ведь помогает нам, совмещая два кружка, поэтому пусть отдыхает, когда нужно. Если на носу соревнования, тоже могла бы не приходить.

—Ну, в моем случае, как ни старайся, время на дистанции уже не изменишь... к тому же здесь не только как участник кружка, но и как твоя д-девушка!

Когда она говорит такое с пылающим лицом, мне и самому становится не по себе. На миг повисает неловкая тишина, и Миханэ, пытаясь развеять её, громко объявляет:

—Раз Юлии нет, можешь не стесняться и съесть все сладости! Мои самодельные, может, и не так хороши, но всё же...

На крыше, помимо телескопов и зеркальных камер, стоят столы и стулья. Стол буквально завален пакетами со всякой снедью, среди которых красуются и свертки от Миханэ. Печенье в милой обёртке выглядит ничуть не хуже покупного.

—О чем ты, всегда ценю твои старания.

«Имбирное печенье — коронное блюдо Миханэ — уже стало неотъемлемым спутником наших наблюдений. Она неизменно приносит его даже на наши свидания.»

—Хи-хи, рада. Это ведь единственное, чем могу быть полезна... до сих пор путаюсь во всех этих настройках камеры. — с подозрением глядит на зеркалку на штативе, направленную на запад, словно на лист с экзаменационными вопросами.

—Съемка звезд сильно отличается от обычных фото. Тут нужна длинная выдержка, дистанционный пульт, да и фокусировку надо ставить на бесконечность.

—А, про бесконечность мне вроде объяснял. Это когда нужно крутить колесико на объективе, если снимаешь что-то очень далекое?

—Ну, в общих чертах так и есть.

«Бесконечность. В физике понятие описывает место настолько удаленное, что сила гравитации там уже не действует. В фотографии же это просто настройка для четкого отображения далеких объектов.»

—И как сегодня небо? Есть шансы на успех?

—Если бы их было так легко найти, я бы не тратил столько времени. — с усмешкой отвечаю, вглядываясь в западный небосвод, где уже не осталось и следа солнца.

Причина, по которой упорно провожу наблюдения именно вечером и на рассвете, проста: хочу найти новую, ещё не открытую комету. Кометы становятся ярче, приближаясь к Солнцу, поэтому лучшее время для их поиска — сумерки после заката или предрассветные часы. На практике большинство открытий совершается именно перед зарей. Обнаруженной комете присваивают имя первооткрывателя, что является заветной мечтой любого астронома-любителя.

—Не переживай, Рюити-кун, обязательно её найдешь!

—Легко сказать. Сейчас крупные обсерватории прочесывают космос в огромных масштабах, так что шансы одиночки стремятся к нулю. Можно потратить всю жизнь и ничего не найти...

—Но ведь шанс всё равно есть? Значит, нельзя сдаваться! А я буду поддерживать тебя до самого конца!

Её слова звучат как девиз из спортивного аниме, но бодрость Миханэ действительно придает мне сил.

В этот миг её лицо вновь напоминает мне о «той девочке». О той, кого ищу с ещё большим рвением, чем неизвестную комету, но кто остается для меня столь же неуловимым образом. Спешно встряхиваю головой, отгоняя наваждение.

«Опять за своё. Ведь обещал себе не искать в Миханэ черты той девочки из прошлого. Сколько можно жить воспоминаниями? Я не искусственный спутник, привязанный к орбите Земли, пора бы уже разорвать эти путы.» — мысленно привожу себя в чувство и поворачиваюсь к пассии.

—Ладно, сегодня тоже постараемся на славу!

—Боюсь, это будет затруднительно. — ленивый голос Ино-сэнсэя обрывает мой боевой настрой. — Глядите, набежали тучи.

Учитель, чьи губы усыпаны крошками от печенья, указывает на небо. Поднимаю голову вслед за её взглядом. Небосвод затягивает плотный занавес тяжелых облаков.

—О нет, неужели по прогнозу обещали пасмурную погоду?

—Да нет, должно быть ясно. Наверное, просто случайное облако, оно скоро...

Мои робкие надежды разбиваются вдребезги, когда первая капля падает прямо на аккуратный носик Миханэ. Она невольно касается лица, и в тот же миг, подобно стае, следующей за первым пингвином, на нас обрушивается стена дождя.

—Скорее! Техника, прячем технику!

В суматохе бросаемся спасать дорогостоящее оборудование, занося его в здание школы. К тому моменту, когда всё оказывается в безопасности, промокаем до нитки, словно только что выбрались из бассейна.

—Ужас, вся насквозь мокрая. Даже белье промокло. — Миханэ с недовольным видом оттягивает воротник формы, которая плотно облепила её тело.

Невольно замечаю, как капля воды сбегает по её шее, скользит по ключице и исчезает в ложбинке между едва заметными выпуклостями под тонкой тканью. Встретившись с ней взглядом, осознаю, что бесцеремонно разглядываю её, и тут же прихожу в себя.

—А, я... это...

«Проклятье, сделал это совершенно неосознанно.»

—...Рюити-кун. Мне неловко, не смотри на меня так пристально. — краснеет и скрещивает руки на груди, пытаясь скрыть просвечивающее белье.

—Прости! — поспешно отворачиваюсь, и в этот момент на моё лицо опускается мягкая белая ткань.

—Вот, вытрись хорошенько полотенцем. Не хватало ещё простудиться. — невозмутимый голос Ино-сэнсэя спасает ситуацию, разряжая неловкую атмосферу.

Быстро вытираю голову и одежду, после чего бросаюсь к намокшему телескопу.

—Миханэ, извини за наглость, не могла бы протереть ещё и камеру?

Принимаюсь бережно удалять влагу с линз телескопа, протягивая Миханэ зеркальный фотоаппарат.

—А, да, конечно! Так пойдет? — аккуратно берется за дело.

—Да-да, спасибо. Это точные приборы, влага для них губительна.

Когда с техникой покончено, наконец-то перевожу дыхание.

—Что ж, раз такое дело, не хотите ли воспользоваться душевой, чтобы согреться? — предлагает Ино.

—Ой, а можно?! — глаза девушки загораются восторгом.

—Всё равно в школе никого нет. И сама частенько там моюсь, когда задерживаюсь на работе — отличная экономия на счетах за воду.

«Интересно, насколько это вообще законно? — мы относим оборудование в кабинет клуба и запираем его, после чего направляемся к душевым. — Да уж, сегодня явно не мой день. Разумеется, всегда слежу за погодой перед наблюдениями. Даже сегодня сверялся с метеорадаром, но этот внезапный ливень застал нас врасплох. Словно эта туча примчалась сюда специально, чтобы сорвать наши планы. Дождь. Что-то здесь не так.»

Однако это мимолетное чувство тревоги мгновенно растворяется, когда я слышу голос Миханэ, зовущей меня.