Том 11 · Глава 107. Дракон и гиганты

Часть 1

В сумерках через рощу, расположенную неподалёку от мужского общежития «Рафаэль», пробирался Локи. Это место несильно пострадало во время вчерашнего нападения: на земле валялось лишь малое число фрагментов, отломившихся от автоматонов, и небольшой слой пепла, осевший она опавшую листву.

Локи позвали явиться одну из подземных лабораторий инженерного факультета, и сейчас он возвращался оттуда. Ранее его просили помочь профессору Ионеле Элиаде с её последними приготовлениями по её возвращению. Когда она наконец прибыла, Ионела объяснила Локи всю ситуацию, но тот решил отказаться, обосновав тем, что ему это ненужно и неинтересно. Тогда девушка не стала настаивать, попросила его обратиться к ней, если тот всё-таки передумает, и дала ему краткое руководство по использованию.

Выйдя на улицу, снаружи его встретил переполох: из главного здания академии вверх поднимался чёрный дым, а кругом виднелись следы недавней борьбы с использованием заклинаний. Так как ущерб был невелик на фоне вчерашнего нападения, Локи не стал придавать этому значения, списав всё на выяснение отношений между учениками, сел на одну из покрытых сажей скамеек и стал изучать полученное руководство. Просматривая содержащиеся в нём графики, схемы и таблицы с кучей предостерегающих отметок, Локи постепенно начал закипать от злости:

—К чёрту... — на эмоциях он сжал руку, смяв руководство. — К чёрту! Вы предлагаете мне использовать такое?!

В порыве гнева Локи швырнул бумаги на скамью. Прислонённый к стоящему рядом дереву Херувим в форме меча казался удивлённым поведением своего хозяина. В бою с Астрид он потерял руку и половину клинка, поэтому меч он напоминал лишь отдалённо. Взглянув на своего напарника, Локи невольно произнёс:

—Ты тоже должен злиться.

—[ Hm-m-m?.. ]

—Пусть Ионела Элиаде и гений, но у неё совершенно нет сердца.

—[ Hm-m-m… Yes. ]

Услышав неуверенный ответ Херувима, Локи не смог сдержать смешка. Хоть коммуникативные способности Херувима находились на низком уровне, его простые ответы действовали на Локи успокаивающе. Если бы он разговаривал так же хорошо, как куклы «Сецугецука», это бы только раздражало, как считал сам парень.

«Сецугецука... — Локи слышал о том, что Яя лишилась своей магцепи. — Что он будет делать, если больше не сможет использовать эту надоедливую девчонку? Сможет ли он продолжить участие в Вечере Мудреца и свершить свою месть без неё?»

Заметив, что Херувим до сих пор смотрит на него, Локи стал оправдываться:

—Плевать мне на него. Неважно, кто вылетит из участия — меня это не касается.

—[ Yes. ]

—Вот только не надо относиться к этому так легкомысленно. Если он выбудет, у «Ти-Рекса» и «Тёмной принцессы» будут развязаны руки. И команда Асуры — та ещё заноза. Противостоять им всем лишь нам с сестрой будет крайне сложно.

—[ Yes. ]

—Что ты сказал? Намекаешь, что мы не справимся?

Блеск в паре светящихся глаз-точек Херувима поугас, будто он не знал, как ему ответить. Локи снова усмехнулся, откинулся на спинку скамейки и посмотрел на плывущие по темнеющему небу облака:

—И о чём я только с тобой говорю?..

Вокруг было слишком тихо. Даже в том месте, где он сейчас находился, полгода назад было гораздо шумнее. Всё ещё задрав голову, Локи поднял веред собой руководство. Среди всех мудрёных объяснений было написано: «Магическая цепь «Фрагарах» – Фиксация атомов / Защитные характеристики». Ему нетрудно было догадаться, что было взято за основу данной разработки. «София...» – в памяти Локи всплыло имя девушки-автоматона, которую он убил.

Парень окинул взглядом окружение. В день, когда они встретились, та девушка сидела здесь и плакала. Хоть на дворе уже не стояло лето, закрыв глаза, Локи по-прежнему мог ощутить её приятный аромат, который приносил ему ветер. В голове возник её хрупкий образ, и сердце начала терзать тоска. «Как глупо... Насколько же я слаб?» – мысленно упрекал он себя.

Поселившееся в его сердце чувство сожаления не отпускало Локи до сих пор. Та девушка желала умереть и просила Локи убить её – и парень исполнил данное ей обещание. Но было ли это её истинным желанием, он не знал. Ведь, когда кто-то желает умереть, это ещё не значит, что он готов распрощаться с жизнью: могло быть и так, что ей было попросту невыносимо жить так, как ей приходилось, и на самом деле она желала, чтобы её спасли.

«Мог ли я... В самом деле её спасти?..» — задал он себе вопрос, который задавал уже не однократно. Вырвав её из рук Розенберга, он мог бы дать ей возможность жить свободно, прямо как «Сецугецука». Внутри Локи продолжала вестись внутренняя борьба: с одной стороны, он не был обязан этого делать, с другой — жалел, что не сделал этого. И он до сих пор не знал, какой из возможных поступков стал бы тогда правильным.

—Вид у тебя измученный. Задумался о чём-то?

Локи повернулся на голос и увидел стоящего рядом Асуру. Мысленно коря себя за беспечность, что позволил кому-то незаметно приблизиться, Локи буркнул:

—А у тебя кишка не тонка вот так ко мне подкрадываться. На секунду я подумал, что это кто-то ещё.

—Я тоже подумал, что обознался. Слишком уж ты был открыт со спины.

Локи отвернулся, когда ему указали на его оплошность. Асура подошёл ближе, сел рядом и спросил:

—Скажи мне, ты белый? Или красный?

—Так это из-за тебя тут все этот тупорылый вопрос задают?

—Да, так и есть. Все мои товарищи продолжают спрашивать это у остальных.

—Ну и с какой целью? Придурок, который уже спрашивал меня, свалил сразу же, стоило мне только на него зыркнуть.

—Так ты не понимаешь значения этих слов? Я думал, уже все учащиеся в курсе... Хотя, если так подумать, то ты поклонник уединения и практически не общаешься с другими, — отметил Асура и принялся объяснять: — «Белые» — это те, кто жаждет реформ, а «красные» — те, кто против них.

—Реформ?.. И каких же?

—Разорвать связи с «Нектаром» и перейти под крыло британского правительства.

Локи широко распахнул глаза в удивлении, ведь, по сути, это означало отказ от международного статуса академии:

—И это по-твоему реформа?..

Асура намеревался создать свою собственную организацию, продвигая идею «равенства». Он придерживался прогрессивных взглядов, но Локи казалось, что здесь что-то нечисто.

—Всё верно, — уверенно кивнул Асура. — И я осуществлю эту реформу.

—Не неси чушь. Ты ведь объединил учеников разной национальности, потому что верил, что таким образом сможешь предотвратить мировую войну?

—Так и есть. И по этой же причине я выступаю против нынешнего «Нектара». Миру не избежать перемен. Старые порядки более нежизнеспособны, и «Ассоциация» — не исключение. Им не удастся предотвратить войну, а эти разрушения — тому подтверждение, — Асура указал пальцем на выжженную землю и оставшиеся от зданий груды обломков. — Вот результат того, что «Братству» позволяли всё это время действовать за кулисами. И скоро весь мир погрязнет в чудовищной бойне. Политика невмешательства, которой придерживалась «Ассоциация», равно как и её покорность Ватикану, может, и работала в Средние века, но в эпоху империализма...

—Хватит. Заткнись уже, — оборвал его Локи и с усмешкой добавил: — Если дам тебе продолжить, то в итоге поддамся на уговоры.

—«Император меча», я хочу, чтобы ты стал моим товарищем, — перешёл к делу Асура.

—Тогда отбрось все эти смехотворные заблуждения о собственном величии. Обязанность учеников — учиться, а не ввязываться в политические игры.

Асура поморщился, услышав ответ Локи:

—Что же ты никак не поймёшь, что такое отношение в наше время — проявление безответственности.

—Это ты тут странно себя ведёшь, а не я. Почему тебя это так волнует? Даже учёные-параноики так не беспокоятся по этому поводу, как ты. Или ты видишь какие-то явные признаки надвигающейся опасности? И как простой ученик может... — тут Локи внезапно осенило. — Твоя семья... Овены ведь занимают высокое положение в правительстве Индии. Неужели твой приёмный отец внушил?..

—Ошибаешься. Я делаю это по собственной воле. И я обязан защитить свою родину.

Набравшись решимости, Асура заявил:

—Я предотвращу мировую войну. И для этого мне нужна твоя помощь.

—Отказываюсь, — машинально ответил Локи, как это обычно делал юноша, которого он терпеть не мог. — К сожалению, я не такой благородный, как ты. Плевать мне на войну. Я намерен сражаться только ради того, чтобы стать Мудрецом.

—Перемены неотвратимы. Академия никогда уже не будет прежней, проведение Вечера прекратится.

—Ничего не изменится. По крайней мере, пока не закончится текущий Вечер Мудреца.

—Присоединяйся ко мне! Если тебя интересуют запретные исследования, то есть и другие способы заниматься ими!

—И ты предлагаешь мне ради этого вилять хвостом перед тем, у кого в руках власть? Нет уж, такого мне не надо.

—Есть люди, которых нельзя спасти без этой власти. Как, например, «Второго с конца» и его напарницу.

—Что? К чему ты клонишь?

Асура несколько удивился, что Локи не понял его:

—А ты ещё не слышал? Если тех двоих не выдадут... Впрочем, какой смысл объяснять. Скоро это место всё равно возьмут силой.

—Не понимаю, о чём ты, но я услышал, что хотел. Теперь я принял сторону, — Локи выпустил наружу магическую энергию. — Ты спрашивал, красный я или белый? Так вот, мой ответ — я на стороне, противостоящей тебе!

Он передал Херувиму магическую энергию, и тот взмыл ввысь. Асура тоже призвал своего автоматона Индру, но его опередила девушка с тёмным мечом, заслонившая смуглого парня:

—Теперь доволен, Асура? Твоя затея с уговором была обречена на провал с самого начала.