Том 1 · Глава 3. Тот, кто охотится на драконов

Часть 1

По территории академии с юга на север тянулась единственная асфальтированная дорога. Эта дорога также именовалась главной улицей. Она была своеобразным связующим звеном, соединяя вместе различные учебные корпуса и аудитории, комплекс из восьми зданий общежития и столовую. Во время обеденного перерыва на ней часто можно заметить толпящихся учеников.

Понедельник выдался солнечным, на небе ни облачка. Как и ожидалось, сегодняшний перерыв не стал исключением.

Но внезапно суматоха поутихла. Через толпу учеников пронеслась волна напряжения. Они один за другим стали оборачиваться в поисках его источника.

Позади них шла одинокая девушка, чьи золотые волосы развевались на ветру. Изящные черты лица, стройное тело. Она была настолько красивой, что казалось будто рядом с ней сиял сам воздух, но угрюмость девушки портила всю эту эльфийскую красоту. От неё, словно от свирепого зверя, веяло враждебностью.

А на шапке, которую она носила, сидел маленький дракон, размером с кота. Иначе как драконом существо не назвать. Его голова на вид выглядела помесью крокодила и обычной ящерицы, но выражение на морде было более благородным и утончённым. На голове находилась пара рогов, а тело походило на кошачье. Из спины росли четыре крыла, напоминавшие скорее не птичьи, а крылья бабочки. И всё его тело покрывала стального цвета чешуя.

—Будто Моисей пересекает Красное море, — промолвил дракон, сидя на шапке.

Для такого размера голос у него звучал весьма низко. Как дракон и сказал, перед девушкой освободился проход – море из людей быстро и аккуратно разделилось надвое.

—Все боятся тебя.

—Хмф. Обычное дело, разве нет?

—В том, что ты небрежно называешь это «обычным», как раз и заключается проблема. Будь ты хоть Каннибалом Кенди, внушаемый тобой уровень страха не был бы столь велик, как сейчас.

В этот момент перед ней, споткнувшись обо что-то, упал парень.

—А-а-а, простите меня! Прошу, только не убивайте!

—...Убирайся.

—Да-а-а-а! — он в спешке убежал прочь. Парень будто бы наткнулся на медведя. Девушка надулась:

—Ты прав, странно это. Почему люди меня так бояться?

—Потому что ты настолько пугаешь. Ты девушка, которая, не успев войти в академию, уже отправила в больницу пятерых старшеклассников.

—Они просто поплатились за свою наглость. Возможно, они просто хотели пригласить меня в свой клуб, но вели себя настолько нахально, что я почувствовала себя в опасности, и поэтому...

—А когда ты соседку по комнате чуть с окна не сбросила?

—Это был форс-мажор. Та девчонка пыталась пробраться в ванную, и так как меня это взбесило... То есть, чтобы защитить девичьи секреты, мне пришлось это сделать.

—Уничтожение лабораторного кабинета по анатомии, потому что тебе не хотелось трогать лягушку, ты тоже форс-мажором назовёшь? Профессор сильно ревел от потери стольких образцов, знаешь ли.

Шарл промолчала.

—Или как насчёт того случая, когда ты так запаниковала из-за осы, что в итоге спалила весь сад?

—А ну цыц, Зигмунд. Если ты сейчас не заткнёшься, вместо цыплёнка будешь есть нут.

—Я тебе не птица, Шарл. На одних только бобах я не протяну.

Блондинка, Шарл, увеличила шаг, не скрывая своего негодования. Однако дракон не сдавался и продолжил:

—Почему бы тебе не завести друзей? Думаю, тогда и мнение окружающих изменится.

—Все в этой академии — враги. Они — препятствия на пути к Трону Мудреца. Я не собираюсь знакомиться с кем-либо из них.

—Придерживаясь такой позиции, ты в результате останешься совсем одна. Так у тебя никогда не появится парень. Ты хочешь остаться непопулярной до конца своих дней?

—Ты кого непопулярной назвал? Ни один мужчина не устоит перед такой милашкой, как я. Даже сейчас они кучкуются возле меня, как мухи над цветком раффлезии.

—Раффлезия — самое подходящее имя для тебя. Те люди, что ещё не стали «мухами», зажимают носы и бегут прочь. У меня большие сомнения насчёт того, что к тебе сбегаются мальчики. Творишь всё, что вздумается, такой упёртый баран, как ты, ни за что бы не... Ох, пожалуй, поправлюсь. Похоже, какую-то «муху» ты всё-таки привлекла. Однако за ним уже кто-то увязался.

Подняв переднюю лапу, дракон указал вперёд. Шарл посмотрела в том направлении и увидела стоявшую в центре образовавшегося прохода странную парочку.

Один из них был юноша. Поверх формы он носил что-то вроде порядком износившейся военной разгрузки. Судя по всему, она заменяла ему кобуру, в которой было полно таких магических инструментов, как магические камни и амулеты, а также хранились нож и фонарь. Взгляд его проницательный, а тело угловатое.

Второй была девушка. Вместо школьной формы она носила роскошный наряд, по всей видимости кимоно. Шарл уже видела его на одной из тех необычных картин, называемых Укиё-э или как-то так. Невысокая ростом и с маленьким личиком, из-за чего становилась очень похожей на куклу – нет, Шарл была на 99% уверена, что она и есть автоматон.

В любом случае, никого из них она раньше не видела. Пока её глаза были прикованы к замысловатому дизайну автоматона, к ней дерзким тоном обратился юноша:

—Леди Шарлотта Белью, полагаю?

Говорил он так, будто играл на публику, с высокомерной улыбкой на лице. Назвать его красавчиком... Довольно сложно, но всё-таки в его восточной внешности было какое-то очарование.

—Второкурсница академии, а также член Круга, включающего в себя тринадцать лучших бойцов Вечера. Лондонские букмекеры ставят на твою победу три к одному. Это означает, что ты — одна из главных кандидаток на Трон Мудреца.

Он без запинок озвучил всё, что ему было известно о Шарл.

—Регистрационный код — Тираннозавр Рекс. А ты в самом деле похожа на грозного дракона, — насмешливо закончил он.

Однако его взгляд оставался всё таким же проницательным и был направлен на руки Шарл – а точнее, на её перчатки. Сделанные из шёлка, они мерцали на свету. На одной из жемчужно-белых перчаток золотой нитью были вышиты слова «Тираннозавр Рекс».

Такие перчатки были уникальными и выдавались только участникам Вечера.

«Да кто вообще этот грубый, невоспитанный парень?» — подумала Шарл, уставившись на юношу, и нахмурила брови от злости:

—Что ты теперь будешь делать, зная всё это? Чего тебе от меня надо?

—Забрать у тебя право на участие.

Это заявление ошеломило её. На секунду ей показалось, что она ослышалась.

—...Вызываешь меня на поединок?

—Нет. Считай это предупреждением.

Шарл глубоко вздохнула:

—Ты идиот? Или умереть захотелось? — она испускала леденящую убийственную ауру. Перепуганные ученики поспешили покинуть разворачивающуюся сцену.