Том 4 · Глава 37. Перехват

Часть 1

Сидя на кресле с курительной трубкой в руке, Шоко наблюдала за заходящим солнцем, как вдруг ей обзор загородила запрыгнувшая на подоконник женщина в чёрном плаще с капюшоном:

—Не думала, что наша следующая встреча окажется такой. Доброго Вам дня, госпожа Карюсай… Ох, прошу прощения, судя по лицу, он у Вас выдался каким угодно, но только не добрым.

—Именно. И сейчас у меня настроение хуже некуда.

—Это по моей вине? Приношу свои извинения, если так.

—Нет, оно такое из-за одного неисправимого мальчишки. Снова он полез туда, куда не следует… — от злости она стукнула по кисеру сильнее обычного, из-за чего вылетевший пепел посыпался на пол, а затем дружелюбно улыбнулась своей гостье: — Добро пожаловать, профессор Кимберли. Что же это за визит-то такой, когда к тебе в дом залезают через окно без приглашения?

—Прошу прощения за свою бестактность. Сложившиеся обстоятельства вынудили.

—И куда только смотрят эти олухи у входа.

—Прошу, не говорите так. Они все превосходные кукловоды. Просто иметь дело с таким первоклассным магом для них чересчур.

—Фу-фу… Итак, что же первоклассному магу понадобилось от кукловода страны третьего мира?

—Просто нанести визит великой Карюсай. Считайте это простым проявлением любезности.

—В такой-то час, да ещё и без предупреждения? Надеюсь, в дальнейшем время и место будут браться в расчёт.

—Уверяю Вас, я всё учла.

Тут, словно по сигналу, за спиной Кимберли раздался взрыв. Куски здания разлетелись в разные стороны вместе с поднятой в воздух пылью. Не было ни запаха пороха, ни предшествующей взрыву вспышки света, а значит, вызван он не взрывчаткой, а заклинанием. Послышались вопли и ругань стоявших на посту кукловодов, которые начали действовать.

—…Что происходит?

—Похоже, прибыла группа непрошенных гостей, настроенных уже не так дружелюбно.

—Нападение?.. Комурасаки, идём!

Шоко обратилась к той, что должна была находиться недалеко от комнаты… Но ответа не последовало. Это озадачило женщину, и вместо неё ещё раз позвала уже Кимберли:

—Заходи уже. Тебя хозяйка зовёт.

Внутрь робко запрыгнула девочка в кимоно цвета осенних листьев, чьи волосы были собраны в два хвостика, свисающих с противоположных друг другу сторон. Лицо девочки выглядело мрачноватым в сравнении с её обычным выражением, но это без сомнения была Комурасаки.

—О чём… Ты только думаешь, мальчишка?!.. — пробормотала Шоко, взглянув на девочку через линзу в повязке, и протяжно вздохнула.

Затем она отрегулировала линзу и, просматривая сквозь стены, оценила обстановку на развернувшемся поле боя:

—Четыре кукловода с четырьмя куклами…Ну и ну, военные приняли их за детишек. Нападать на важную персону из другой страны без официального объявления войны, где такое видано. Нет ли тут поблизости отважного крестоносца, что придёт на помощь бедному кукловоду?

—«Нектар» предпочитает трусливо отсиживаться в стороне. Поэтому всё, что я могу сделать, это лишь наблюдать, — прямо ответила Кимберли.

Видеть Шоко в таком затруднительном положении, казалось, доставляло ей некоторое удовольствие.

Отзвуки продолжающейся битвы становились всё ближе. Прямо под ними раздался удар, за которым последовал сдавленный крик: очередной охранник оказался повержен. В следующий миг пол разлетелся от взрыва, и в комнату ворвался автоматон.

Часть 2

Райшин шёл по тёмному проходу, лампой освещая себе путь. Следом за ним шли Шарл и Зигмунд, а замыкала их строй Ирори в синем кимоно.

Судя по тому, как здание, в котором они находились, выглядело изнутри, возникала мысль, что оно предназначалось для проведения тайных экспериментов. Атмосфера в этих подземных тёмных извивающихся коридорах царила жутковатая.

—А-а-а, боже, почему тут так сыро?! — проворчала Шарл, беспокоясь за свои волосы.

—Ты лучше не за волосы переживай, а под ноги смотри. Здесь могут быть ловушки.

—Хмф, какой же ты дурак. Будто бы сам напрашиваешься на то, чтобы они прямо тут и оказались, утверждая…

Вдруг Шарл резко начала падать вниз, не успев толком договорить. Райшин успел поймать её за на удивление тонкое запястье и помог забраться. От напряжения рёбра Райшина отозвались ноющей болью, из-за чего юношу бросило в холодный пот.

К счастью, Шарл оказалась невредима. Половые плиты, под которыми скрывалась яма, с щелчком вернулись в исходное положение. Эта ловушка, казалось, сработала уже множество раз. Внизу можно было заметить что-то похожее на поблёскивающий водоём. Падение могло закончиться для девушки серьёзными травмами, а то и вовсе смертью.

—Похоже, при упоминании ловушек твои слова обладают большим весом, чем мои, — криво усмехнулся юноша побледневшей Шарл, что опустилась на пол.

—…Райшин, ты сейчас сам накаркаешь.

Стоило Зигмунду это сказать, как раздался громкий щелчок, свидетельствовавший о срабатывании механизма. Какого именно, стало ясно практически сразу: в их сторону с другого конца коридора устремился мощный поток воды.

—Шарл!

—Я разберусь! Точечная пушка!

Зигмунд раскрыл пасть и выстрелил лучом света. Залп расплескал рванувшую к ним воду во все стороны, но поток воды не остановился, и за первой волной сразу же последовала вторая, заливая всё вокруг и грозя утопить их.

—Шарл, бей в пол!

Зигмунд тут же изогнул шею, целясь вниз. Шарл не поняла его задумки, но всё равно сделала так, как сказал Райшин. Пробившись сквозь прибывающую воду, луч света ударил в пол. Как юноша и надеялся, образовалась дыра, однако произошло то, чего он не предусмотрел – хлынувшее в дыру огромное количество воды унесло за собой Шарл и Райшина.

Упав с большой высоты, они с сильным всплеском бултыхнулись в воду, которую видели ранее. Оказавшийся под водой Райшин быстро сориентировался и, полагаясь на свет, поплыл в ту сторону, где, предположительно, можно выплыть на поверхность. На половине пути он заметил барахтающуюся Шарл. Подхватив её, он изо всех сил загрёб к поверхности воды, а как только выплыл, то тут же получил от девушки удар локтем.

—Где ты меня схватил, извращенец?!

—Где… За живот?

—Это грудь! Да как ты только, только… Ува-а-а!

Шарл начала колотить его своими маленькими кулачками. Борясь с желанием бросить её, Райшин огляделся по сторонам в поисках суши, до которой можно доплыть.