Том 5 · Глава 47. Вылазка

Часть 1

Стены и пол на капитанском мостике наземного линкора «Дедал» испускали тусклое свечение, едва разгоняя темноту. Внутри, поудобнее расположившись в очень высоком капитанском кресле и скрестив ноги, сидел наследный принц Британской империи, «Чёрный наследник» Эдмунд:

—Открой глаза, Дедал.

Стены и потолок мостика стали прозрачными, подобно окнам, демонстрируя вид снаружи. Загоревшиеся огни рампы осветили уверенное лицо Эдмунда. Вместе с ним из темноты показалась и фигура генерала Глендана:

—Магическая цепь… К этому непричастна, верно?

—О-о-о, Вы всё поняли с первого взгляда?

—Я чувствую слабую магию, но активации цепи не ощутил. Полагаю, она даёт «Сердцу Евы» «Дедала» способность к восприятию…

«Дедал» спроецировал на мостик мир, каким он его «видел». Для этого требуется очень точное управление магической энергией, но само по себе это «восприятие» не является магией.

—Тому мерзкому французу удалось создать удивительно продвинутую магическую программу. И отправил он его на выставку автоматонов только чтобы потешить своё самолюбие.

—Компания на Вас обидится.

—А? Что ты хочешь этим сказать?

—Разработкой «Дедала» занимался граф Белью. Он не француз.

Эдмунд удивлённо уставился на него, из-за чего открывший было рот генерал вдруг замер.

—Как Вам, должно быть, известно, мы с графом Белью тесно связаны судьбой. И я попросил его немного мне подсобить. Если кратко, это заслуга британской крови. И компания с материка тут ни причём.

—Так, значит… Его сделали Вы, ваша светлость?

Эдмунд не стал ни подтверждать, ни отрицать догадку Глендана:

—А теперь, Дедал, покажи мне, что происходит в городе, — приказал он.

Изображение на каждом «экране» изменилось. Автоматоны полицейских патрулировали улицы. В городе также находились автоматоны военных. Однако в городе не то что кукловода – не было видно вообще ни одного человека. Все жители либо оставались в своих домах, плотно закрыв ставни, либо укрывались в общественных центрах.

Железнодорожные пути, шоссе и гавань были заблокированы автоматонами. Большинство из них представляли из себя дешёвые жестянки, не имеющие какие-либо боевые навыки. Однако, если дать им огнестрельное оружие, из них получатся прекрасные солдаты.

—Как просто. Мне совершенно ничего не стоило прибрать к рукам весь Механический город.

Город целиком оказался во власти Эдмунда. «Подразделение Машинарта», которой так гордится Британская империя была бессильна: стоит им только войти в город, как они тут же попадут под его контроль.

—…Ваша светлость, что это за отряд?

Генерал указал на небольшие «окна», в которых можно было увидеть главную дорогу в центральной части города, ведущую к «Королевской Академии Механического Искусства». И на ней находились десять автоматонов, выделявшихся из общего числа.

Отряд состоял из кукол, не имеющих между собой ничего общего: какие-то были вооружены, какие-то – нет. Одни были крупными и массивными, как гориллы, другие – ростом не выше обыкновенного ребёнка.

—Сделаны они на совесть, но имеют разные стандарты… Их дизайн отличается от тех, что производятся массово… И эта уникальная аура у каждого… Она присуща ученикам академии.

—Я в этом не разбираюсь. И всё же вот он, результат моей мелкой кражи.

Автоматоны стояли прямо перед академией и выступали в качестве линии обороны против учеников.

Значит, он уже подготовился на случай, если академия попытается сопротивляться.

Впечатлённый генерал кивнул в ответ своим мыслям, как вдруг в следующую секунду на мостике раздался громкий пронзительный напоминающий трель колокола звук, а все «окна» загорелись красным светом.

—Что такое?.. Тревога?

—Кажется, Дедал что-то обнаружил.

Изображение на одном из окон, в котором виднелось море, автоматически увеличилось, акцентируя внимание на гавань, где скапливалось множество кораблей Имперского флота.

—Надое же, более двадцати… Британских галеонов. Что думаете, генерал?

—Они планируют атаковать с моря. Теперь, когда у них нет возможности высадиться и сражаться на суше, они подвергнут город артиллерийскому обстрелу, обратив его в пепел.

—Что и следовало ожидать от моего безгранично глупого отца. Его совершенно не заботят жизни граждан. Я сомневаюсь, что он вообще подходить на роль правителя. Думаю, и так очевидно, за кем последует народ. Вы с этим не согласны?

—Но что Вы собираетесь делать? Официально объявите эвакуацию граждан?

—Эвакуацию? Не неси чушь. Жители города будут принесены в жертву, — затем Эдмунд добавил с нажимом: — С этим ничего нельзя сделать. И всё из-за глупости моего отца, — после чего он равнодушно заключил, словно писал поэму: — Пролитая кровь обернётся ненавистью к моему отцу. Реки слёз вызовут гнев на моего отца. А людские ненависть и гнев даруют мне место короля.

—…Вы в самом деле хорошо подготовились. Но должен заметить, даже «Дедал» не выдержит обстрела из главных орудий британских галеонов.

—Дедал невозможно потопить. Обстреливать его бессмысленно.

—Невозможно потопить?..

—Вспомни последние события. Любимый ученик Рузерфорда Магнус помог Ио скрыться от меня — то был их последний шанс. Теперь, когда они позволили Дедалу взмыть над городом, этим ребятам меня не остановить.

Генерал посмотрел на юношу непонимающим взглядом.

—Что ж, недавно я тоже был очень удивлён. Полагаю, в мире найдётся горстка людей, помимо поколения Мудрецов, способных использовать магию там, где доминирует Эва.