Том 1 · Глава 7. Иначе говоря, изначально

Часть 1

Сквозь падающий снег шла пара человек, выделявшаяся на белом фоне своими яркими нарядами.

Очаровательная роскошная женщина и красивая молодая девушка. Обе были облачены в соблазнительные кимоно. Девушка держала в руках зонт, защищавший женщину от сыпящегося снега. Со стороны они выглядели точно сёстры. Женщина была подобна прекрасной розе, а девушка – элегантной хризантеме. Каждая из них обладала своей уникальной аурой, но при этом имели схожие черты лица.

—Это здесь, верно?

Остановившись на секунду у поместья, они прошли через почерневшую дверь. Внутри всё выглядело, как после пожара. Он опустошил всё имение, оставив после себя лишь тень былого величия этого места. Воздух пропитался запахом пепла, а пол покрывал тонкий слой сажи.

И посреди всего этого сидел одинокий мальчик.

Несмотря на обжигающе холодный воздух, он был оголён по пояс и выполнял при помощи пальцев различные жесты, как горный отшельник. Перед ним был развёрнут очень старый свиток, а сам он фокусировал магическую энергию и направлял в находящуюся напротив деревянную куклу.

Дрожащей неуверенной походкой, точно новорождённый младенец, делающий свои первые шаги, кукла пошла вперёд.

У мальчика получилось заставить куклу двигаться. Всё его тело покрылось потом. Он концентрировался так сильно, что, казалось, у него вот-вот выступят вены, но, как он ни старался, деревянная кукла едва сдвинулась с места.

Жадно хватая ртом воздух, он со скрипом сжал зубы и с досады стукнул кулаками об пол. Лицо его выглядело ужасно. Глаза и щёки впали, однако во взгляде бушевало пламя, что придавало ему устрашающий вид. Казалось, он находился на пороге смерти.

Юнец посмотрел на свиток налившимися кровью глазами, прежде чем повторить ранее сделанные жесты. Он начал накапливать энергию в области чуть ниже пупка...

И, закашлявшись, отрыгнул кровью. Вымученный кашлем, он свалился на спину и перестал двигаться.

Это был подходящий момент. Женщина вышла из-под зонта, который держала девушка, и подошла к мальчику:

—Твоё усердие достойно похвалы, мальчик.

—...Я тебе не «мальчик», — ответил юнец хриплым голосом. Он всё ещё находился в сознании. Его физическая выносливость впечатляла.

—И правда. У тебя есть имя, и зовут тебя Райшин.

Он ответил ей настороженным взглядом. Женщина залилась дразнящим смехом:

—Я много о тебе знаю, мальчик. Ты единственный выживший клана Акабанэ.

—...Кто ты?

—А учился ты не очень прилежно, да? Родился в семье кукловодов и до сих пор не знаешь, кто я.

Повернувшись к девушке, она поманила её к себе. Девушка, судя по всему, знала, что делает. Без каких-либо указаний со стороны женщины она остановилась перед мальчиком, повернулась к нему спиной и сбросила своё кимоно.

Юнец удивился, но у него не осталось сил даже прикрыть глаза.

Кожа девушки была прекрасна: нежная, чистая, гладкая, точно снег – в ней не было ни малейшего изъяна. Спускаясь ниже по её красивой спине, слева на пояснице можно было разглядеть надпись.

Карюсай.

Это имя было известно всему миру. Даже высшие военные чины признавали её как выдающегося кукольного мастера нынешнего поколения.

«Значит... Эта девушка автоматон?» — глаза мальчика открылись чуть шире. Его потряс цвет её кожи. Она выглядела совсем как человеческая.

—Милая, правда? Она одна из троицы Сецугецука, Яя «Луны».

Раньше он лишь слышал об их существовании. Самое ценное сокровище Карюсай – Сецугецука. Прежде их никогда не являли миру. Неважно, насколько богата была эта женщина, получить одну из них ей ни за что бы не удалось. А значит единственный, кто мог ими сейчас владеть, так это только сам создатель троицы Сецугецука.

Скривив испачканное кровью лицо, он издал слабый смешок:

—Ты должно быть шутишь... Карюсай это... Падкий на женщин пьяница, который развлекается, как только душе угодно.

—О, так ты всё-таки знаешь обо мне. Да, всё так. Я люблю вино, женщин и песни.

—Значит это ты... Создала для Имперской Гвардии... Оборофуджи...

Женщина отвернулась, будто эта тема была для неё утомительной, и ответила грустным тоном:

—Это был провал.

—Провал?!.. Это чудовище... Которое изменило... Целый ландшафт тренировочных земель Фуджи?..

—Оно совершенно не было красивым.

Мальчик потерял дар речи. Женщина продолжила:

—В этом таком непостоянно мире нет ничего бесполезного — благодаря этой ошибке моя известность существенно возросла. Думаю, сейчас меня можно назвать знаменитостью. Я обладаю влиянием даже среди армейских верхушек, — усмехнулась она, а затем посмотрела мальчику прямо в глаза. — Достаточным влиянием, чтобы исполнить твоё желание, мальчик.

—Моё... Желание?..

—Да. Я могу помочь тебе найти человека, которого ты ненавидишь настолько, что хочешь убить.

Юнец промолчал.

—И чтобы расквитаться с ним, я даже одолжу тебе одного из лучших во всём мире автоматонов.

Мальчик перевёл взгляд на стоящую рядом с женщиной красивую девушку. Если слухи о Сецугецука были правдивы, тогда это становилось возможным...

—Давай, мальчик. Стань моим.

Её взгляд пронзал насквозь. Женщина мягко и нежно коснулась щеки мальчика. Тело юнца окоченело. Казалось, что он смотрел в глаза дикому зверю. Мальчика охватил страх, возникающий при столкновении с чем-то совершенно неизвестным на уровне инстинктов.

Но в то же время он был очарован ею. Она пленила его всем своим существом, став для него одновременно и ядом, и противоядием.

—Путь, по которому ты всё это время шёл, привёл тебя к развилке, мальчик. Выбирай: ты можешь замёрзнуть здесь, а можешь...

Часть 2

Райшин не сводил глаз с прихожанки, поражённый её внезапным появлением.

Он никак не мог ошибиться. Пленительная красота женщины осталась такой же, как когда юноша впервые встретил её два года назад. Ни в чём не уступая куклам, которых она сотворила, женщина была так же прекрасна, как любая из них. А её грудь, что гипнотизировала Райшина, оставалась по-прежнему пышной.

Как и в ту ночь, её сопровождала красивая девушка. Лицом она очень напоминала Яю, но её волосы были серебряного цвета, а взгляд – благородным. А ещё девушка немного выше Яи ростом.

—Шоко, почему Вы...