Том 10 · Глава 93. Сон сестры

Часть 1

Магнус, что учится на четвёртом курсе, показывал самые выдающиеся результаты за всю историю академии. В данном заведении практикуется принцип меритократии, поэтому всех способных учеников награждали в соответствии с их заслугами. Магнусу же была выделена большая исследовательская лаборатория, в которой также имелись две отдельные комнаты и библиотека. В одной из них имелось четыре кровати, где спали члены его «Отряда». В какой-то момент девушка-автоматон, которую звали Хотару, начала дёргать руками во сне, словно отмахиваясь от чего-то, пока наконец не проснулась, резко сев на кровати и обливаясь холодным потом.

—Хотару?..

Тут, желая узнать, в чём дело, к ней подошла другая девушка-автоматон со смуглой кожей, чьё лицо было скрыто под вуалью с изображённым на нём иероглифом, который являлся её именем.

—Кагеро... — Хотару потребовалось некоторое время, чтобы прийти в чувства. — Прости. Похоже, пришла очередь мне тебя подменить.

—Хотару, ты выглядишь бледной.

—Ты не лучше.

Несмотря на её попытку отшутиться, Кагеро продолжала пристально смотреть на Хотару. Все члены «Отряда» были подобны сёстрам, что могли прекрасно чувствовать беспокойство, боль и общее физическое состояние каждой из них.

Поняв, что утаивать что-либо бесполезно, Хотару тихо спросила:

—Кагеро, скажи, тебе снятся сны?

—Мне часто снятся овцы. Как эти пушистые создания окружают меня и куда-то уносят с собой.

—Какие любопытные сны...

—Только это непростые овцы, — заметила Кагеро, — а механические, имитирующие самцов. Электрические овцы.

—Избавь меня от своих глупых шуток.

—А что снилось тебе, Хотару?

—Мне приснилось... Как я горела.

Во сне её всюду окружало багровое пламя. Было невыносимо жарко, однако она не чувствовала никакой боли – ведь её тело уже давно было разделено на части и представляло из себя лишь пустую оболочку, обращающуюся в прах. Пока тело Хотару поедало пламя, её не покидало навязчивое чувство утраты. Ей казалось, что, помимо скелета, мышц, лёгких, глаз и других органов, она лишилась чего-то ещё. Чего-то более важного, что она не должна была терять. От одного этого ощущения её пробирала дрожь.

Заметив это, Кагеро сказала ровным голосом:

—Ты странная, Хотару. Об этом следует доложить нашему...

—Со мной всё нормально, — перебив собеседницу, Хотару начала быстро одеваться. — Не беспокой зря нашего хозяина.

Перед уходом она оглянулась: Кагеро уже разделась и ложилась на место Хотару.

Все шестеро членов «Отряда» никогда не спали одновременно. Двое из их числа всегда оставались на дежурстве, в то время как остальные четверо отдыхали. По этой причине в комнате и были установлены лишь четыре кровати. Каким бы рациональным решением это ни казалось, на деле же оно олицетворяло следующее: ни к кому из числа «Отряда» Магнус не относился как к человеку. От этой мысли Хотару почувствовала горечь. Чтобы отвлечься от этого чувства, она ускорилась, побежав по неосвещённой дороге, ведущей к общежитию «Черепаха».

Преодолев рощу, Хотару запрыгнула на ветку высокого дерева и обратилась к находившейся там сестре:

—Пора меняться, Митсубачи.

Девушка с короткой стрижкой, чьё лицо было перебинтовано, молча кивнула, спрыгнула с ветки и скрылась в темноте. Точно так же, как Хотару пришла вместо Кагеро, её должна была сменить другая сестра.

Стоя на ветке, Хотару перевела взгляд на комнату Райшина. Дыру в пробитой стене прикрыли фанерой, а разбитое окно заменили на новое. Райшин свернулся калачиком в своей постели, как гусеница, а на соседней кровати спала темноволосая девушка-автоматон.

У Яи имелась в распоряжении своя собственная кровать, в то время как у «Отряда» все четыре были общими. Райшин относился к ней, как к человеку.

Хотару наблюдала за юношей последние несколько недель, и с каждым разом она понимала его всё меньше и меньше. Её мучал вопрос: как он может так жить, равняя автоматона с человеком?

«Почему меня это так беспокоит? — рассердилась Хотару на саму себя. — Со мной явно что-то не так». Кошмары, преследующие её каждую ночь, становились всё ярче и правдоподобнее. «Может, что-то во мне сломалось?» — от этой мысли ей стало страшно. Ведь, если она действительно неисправна, то станет для хозяина бесполезной. А став бесполезной, её дальнейшее существование будет бессмысленным.

От нахлынувшего на неё сильного беспокойства искусственное сердце девушки-автоматона грозилось выйти из-под контроля.

—Что-то случилось, Хотару? — спросила появившаяся откуда ни возьмись Камакири у неё за спиной.

Подувший ветер уложил её длинные собранные в хвост волосы на плечо Хотару.

—Нет, ничего... Продолжим наше наблюдение.

Не говоря больше ни слова, сёстры пронаблюдали за комнатой Райшина всю ночь.

Вернувшись в лабораторию Магнуса на рассвете, взгляд Хотару привлёк стоящий у стены механический скелет. Это был самый обыкновенный металлический каркас автоматона, на который она обычно не обращала внимания.

Она слышала, что у всех сестёр он идентичен. Магнус применял отличную от Карюсай технологию изготовления кукол и мог создавать органические части с использованием искусственных клеток. Поэтому Хотару казалось, что пока есть этот каркас, собрать замену любой из сестёр будет несложно.

Стоило ей только подумать, что у неё есть какой-то существенный изъян, или она не оправдает ожиданий хозяина, и Магнус просто заменит её, в груди Хотару разбушевалось пламя. Раздирающий слух металлический скрежет каркаса, который она сжала в руках, заставил её прийти в себя. К тому моменту Магнус вышел из своей спальни, а совсем недавно спавшие члены «Отряда» уже выстроились в линию, ожидая распоряжений. Хотару в панике выронила оставшийся в руках кусок металла:

—М-мне очень жаль, хозяин. Я была неосторожна... Я сейчас же всё здесь уберу!

Красные глаза Магнуса пристально смотрели на неё из-под серебряной маски:

—Всё в порядке. Этим займётся Тамамуши. А ты иди отдохни.

—Но!

—Хотару, делай, как велит хозяин, — предостерегла её Тамамуши.

—Да, хозяин... Как пожелаете.

Волоча ноги, Хотару вернулась в комнату, выделенную для сестёр. Всё её тело сделалось словно чугунным. Подавленная девушка-автоматон легла на пустую кровать, пытаясь понять, почему ей так захотелось расплакаться.

Часть 2

Услышав от Ирори, что она хочет стать женой Райшина вместо Яи, ревность Хиновы и Яи не знала предела.

—Сестра, всё-таки ты... — темноволосая девушка-автоматон готова была взорваться от переполняющих её чувств. — Всё-таки ты!..

—Я никак не могу это вот так оставить! — воскликнула рассерженная Хинова, на глазах у неё выступили слёзы: — Правильно говорить «вместо Хиновы», а не «вместо Яи»!

—И всё? Тебя только это волнует? — удивлённо приподнял брови Райшин.

—Что Вы такое говорите, господин Райшин?! Это ведь очень важный момент!

Ирори стало стыдно, что она своими словами вызвала у принцессы из авторитетного клана такое сильное негодование:

—П-простите, пожалуйста, г-госпожа Хинова! Я выражалась образно, прося взять в жёны. Я так сказала просто из личной прихоти...

—Сестра... Так ты признаёшь, что ты в самом деле этого желаешь!.. — не унималась Яя.

—В-всё совсем не так!.. Райшин, оставим эти глупые мелочи на потом! — отвлёкшись от двух недовольных девушек, Ирори пояснила, что именно она имела в виду под своими словами: — Пожалуйста, возьми меня в качестве своей напарницы вместо Яи.

—Нет, — ответила за юношу Яя. — Сестра, прошу тебя, уйди отсюда.

—Эй, Яя, не надо так со своей сестрой разговаривать.

Райшин обхватил голову напарницы, пока та не накинулась на Ирори, прижав её к себе. Счастливая Яя тут же перестала возмущаться, в то время как Хинова застыла как вкопанная. Обе девушки замолкли, поэтому Райшин решил уточнить: