Том 10 · Глава 99. Золотой цветок, распускающийся в ночи

Часть 1

—Я не буду препятствовать проводить те исследования, которыми ты сейчас занят. Даже больше — я позволю заниматься исследованиями, какими только пожелаешь.

Магнус не долго раздумывал над привлекательным предложением Райкконена. Он посмотрел на мужчину своими красными глазами, нося на лице всё ту же серебряную маску, и ответил:

—Тогда у меня нет возражений.

—В таком случае можно считать, что мы договорились?

—Да. Можете забирать одного моего автоматона.

Райкконену показалось крайне подозрительным то, с какой лёгкостью его собеседник согласился на предложение. Все маги довольно скрытны по своей натуре, а чтобы вот так отказаться от куклы, созданной ими же самими – случай ещё более редкий. Пока он находился в размышлениях, Магнус дополнил:

—Я отдам Вам Хотару. К сожалению, она сейчас не со мной.

Райкконен заглянул парню за спину, где увидел только пятерых девушек – одной не хватало. Отсутствовала та самая девушка с розовыми волосами, которую желал заполучить Эдмунд.

—И где она? — спросил генерал-лейтенант.

—В «Храме глупцов». Думаю, скоро она прорвётся через землю, чтобы выбраться наружу.

—Я могу забрать её прямо на месте?

—Если сможете. Однако предупрежу, один парень обязательно придёт её спасать, как только Вы её схватите.

—Не понял. Хочешь сказать, кто-то попытается бросить вызов мне, Мудрецу?

—Если сможете сохранить Хотару у себя после столкновения с ним, — равнодушно заключил Магнус с таинственным блеском в глазах, — тогда в Вашем распоряжении останется один автоматон из моего «Отряда».

—Это не станет проблемой. Я буду действовать так, как сочту нужным, — ответил Райкконен без тени сомнения в собственных силах.

Часть 2

«Как же это восхитительно! Именно из-за этого я так люблю войны!» — мысленно ликовала Астрид. Её противнику удалось блестяще обернуть ситуацию в свою пользу. Пусть у неё и имелось «Золотое яблоко», которое скоро должно было взорваться, с освобождением Рузерфорда Астрид оказалась в невыгодном положении. Её впечатлили навыки Гризельды, носившей титул «Мудреца», но побег Рузерфорда восхитил её ещё больше.

Она раскрыла было рот, чтобы похвалить их, но обнаружила, что не слышит собственного голоса. Тогда она обратила внимание на внезапно наступившую неестественную тишину, а вскоре обрушился пробитый снаружи потолок. Внутрь ворвалась целая толпа учеников, во главе которой находился стальной змей, а на нём верхом грациозно восседала красивая ученица. Этот огромный змей отбросил вражеских магов от себя, мгновенно взяв под свой контроль всё поле боя. С ним вломились и другие автоматоны, активировавшие свои магцепи. Во все стороны разлетались молнии, ветряные лезвия, растворяющие жидкости и другие атакующие заклинания.

Из-за мёртвой тишины у магов в чёрных плащах возникли серьёзные трудности с отражением атаки учеников, в то время как последние чётко координировали свои действия с помощью заранее обговорённых жестов. Астрид недоумевала, почему ученики могли использовать свою магию, но, когда к ней вновь вернулся слух, сразу поняла, в чём дело – она не слышала песни Лорелей.

Не смотря на воцарившийся вокруг хаос, Рузерфорд обратился к ведьме:

—Похоже, ты проиграла.

—У меня всё ещё есть заложники, — возразила ведьма.

—Заложники? Какие заложники?

Рузерфорд театрально повернулся к платформе аудитории. Там по-прежнему находились профессора, однако они все были освобождены от своих оков, и с каждым рядом находился автоматон. До сих пор на них была наложена маскировка Алисы, которую сейчас на руках держал Шин. На её лице красовалась дерзкая ухмылка, даже с учётом того, что она не могла двигаться из-за потери крови – этой ухмылкой она напоминала своего отца.

Рузерфорд вернул своё внимание обратно к Астрид и коснулся гримуара «Лемегетона»:

—Судя по всему, я снова победил. Простите, что всегда выигрываю, госпожа Астрид.

—Твои извинения симпатичнее тебя не делают.

—Я уже давно взрослый мужчина, мне нет необходимости быть симпатичным. А теперь, пожалуйста, отдайте мне «яблоко».

Ведьма показала ему в ответ язык и погладила гриву льва:

—Я ещё вернусь, так что здесь мы попрощаемся, Рузерфорд. Ты так и остался несносным мальчуганом.

—С этим уж ничего не поделаешь. Передавайте привет остальным «Розам».

—В этом нет необходимости. Всё равно все они скоро завянут.

Рузерфорд удивлённо приподнял брови, а профессора остолбенели. Ученики заметили, что что-то не так, и перестали нападать. Аудитория погрузилась в тишину, которую нарушил высокий голос ведьмы:

—Чем проще структура, тем лучше — сам ведь так говорил, помнишь?

—Слышал, что на днях две розы завяли.

Девушка захихикала:

—Нам тоже неизвестно, чьих это рук дело. Всё-таки лучше иметь один-два крупных цветка, нежели целый букет. И той, кто спровоцирует начало новой мировой войне, станет не кто иная, как «Золотая роза», никто более.

Эти слова поразили всех присутствующих. Ведьма же вновь ощутила наслаждение от их реакции.

С незапамятных времён все могучие силы мира сего находились под контролем «Братства», точно марионетки. Само же «Братство», к лучшему или к худшему, всё время оставалось в тени. Стоявшие во главе данной организации «Розы» представляли интересы своих сторонников и поэтому не становились зачинщиками разрушений. Исходя из этих соображений, никто и подумать не мог, что оно вместо того, чтобы предотвратить мировую войну, станет пытаться её разжечь.

Ведьма, улыбаясь до ушей, потёрлась щекой о «яблоко»:

—Этот мир ждут глобальные изменения, и я с нетерпением жду этого дня... Держите ушки на макушке и внимательно следите за этими переменами.

Рузерфорд быстро передал свою магическую энергию Астарте, и та выпустила огромное облако из миазмов, потянувшееся к своей жертве в образе мстительного духа, однако Астрид мгновенно исчезла. Потерявшие свою цель миазмы осели на пол, который в последствии «растаял», напоминая бесформенную липкую массу. С исчезновением ведьмы Гризельда оцепенела.