Том 1. Глава 76
Это шпион, охваченный безумием! Убейте его!
Аргх! Хьяаа!
Лязг! Лязг!
В мгновение ока комната превратилась в хаотичное поле боя, заполненное копьями и мечами.
Мускулистый мужчина, с налитыми кровью глазами, бросился на солдат и, используя свою силу, одним ударом срубил одного из них.
Всплеск—
Кровь окатила прежде спокойную комнату, мебель разлетелась в щепки.
Филатос не мог полностью осознать происходящее.
Единственное, что он знал точно — этот человек сошел с ума, а солдаты, похоже, были привычны к таким ситуациям.
Ураааа!
Чёрт, он слишком силён!
Жрец! Нам нужно…!
Филатос быстро подскочил, чтобы помочь солдатам.
Он скользнул за спину безумца, выхватил меч из-за пояса и поднял его высоко.
Следуя технике меча, которую он отрабатывал на тренировках, он нанёс мощный удар по плечу противника. Клинок сверкнул в воздухе, опускаясь с ледяным блеском.
Ха!
Шлёп—
Благодаря своей грубой силе, известной даже в Спарте, Филатос отсёк мужчине руку, вызвав фонтан крови.
Но, несмотря на потерю руки, обезумевший человек продолжил атаковать, не теряя боевого духа.
Филатос попытался подготовиться к следующему удару, но противник оказался слишком близко.
Он был ошеломлен невероятной силой, которую этот человек всё ещё сохранял.
Угх!
Филатос едва успел блокировать атаку, но на этом всё.
Как может человек с одной рукой быть настолько силён?
Как только Филатос приготовился к худшему, думая, что встретится с Танатосом, богом смерти…
Хья! Ах…
Тук. Неожиданно безумец замер на месте и рухнул, словно лишенный жизни. Жрец, стоявший неподалёку с вытянутой рукой, произнёс:
Он не смог устоять перед силой Гипноса, бога сна.
Итак, это был жрец Гипноса. Обезумевшего человека утащили солдаты, но Филатос всё ещё ощущал беспокойство под внимательными взглядами остальных.
Тьфу. Давно такого не было… Но пора уже было.
Жрец средних лет подошел к Филатосу, протянув ему тот же загадочный камень.
Ты последний? Ну же, приложи руку к камню. Если ты в здравом уме, ничего не произойдёт.
Хм… Ладно. Я в полном здравии.
Вспышка— Как и у других, кто прошел испытание, камень засиял мягким белым светом — ничего похожего на красное свечение безумия. Филатос выдохнул с облегчением, и солдаты опустили свое оружие.
Я заберу их с собой. Можете возвращаться к своим обязанностям.
Да, жрец.
Тогда мы уходим.
Только трое прошли это странное испытание. После того как солдаты ушли, жрец средних лет повёл троих дальше вглубь храма. Какова была цель этого странного испытания? И что это был за безумец? Зачем боги подвергали будущих героев таким испытаниям?
Комната, в которую их привели, находилась глубоко внутри храма и была охраняема на необычно высоком уровне. Никто из троих не чувствовал себя комфортно, следуя за жрецом внутрь.
Хорошо, взгляните на этот пергамент.
И что это?
Это ваше третье испытание. Внимательно прочитайте и поклянитесь рекой Стикс следовать всему, что здесь написано.
Ч-что?! Рекой Стикс?!
Это действительно необходимо?
Клятва рекой Стикс была святым обетом, который нельзя было нарушить. Но условия, изложенные на пергаменте, были ошеломляющими.
Вам запрещено разглашать что-либо из увиденного или услышанного, ни в письменной, ни в устной форме, даже косвенно…
После подписания вы обязаны подчиняться приказам, пока вас не признают героем? И… здесь есть ещё…
Я… Я не могу согласиться на это! Как кто-то вообще может согласиться с такими условиями?
Один из троих сразу поднял руки и отказался. Другой побледнел, читая бесконечный список запретов.
Хорошо, двое из вас отказываются. Тогда поклянитесь рекой Стикс, что не раскроете ничего о пройденных испытаниях, и уходите.
…Я понимаю. Клянусь рекой Стикс, что не раскрою ничего из того, что видел и слышал во время этих испытаний.
И я тоже…
Двое ушли тем же путём, каким пришли, но Филатос не собирался сдаваться. Он прошёл весь путь из Спарты, чтобы стать героем — он не мог остановиться сейчас.
Я клянусь рекой Стикс следовать условиям, изложенным на этом пергаменте.
О… Значит, у нас есть хотя бы один потенциальный герой. Хотя ты ещё не совсем герой…
Раз уж я дал клятву, объясните хотя бы, что здесь происходит?
Жрец средних лет кивнул в ответ на вопрос Филатоса.
Я не могу рассказать тебе всего… но тот камень, к которому ты прикасался ранее, содержит силу Диониса.
Бога безумия?
Да, но он не вызывает безумие
Так вот почему вы назвали его шпионом. Он был послан другим богом?
Ты слышал о змееподобных монстрах, Гигантах, которые недавно опустошили Грецию, верно? Считай, что он был шпионом с той стороны.
Филатос кивнул, узнав о чём речь. Он был хорошо осведомлён о Гигантах — могущественных монстрах, которые разрушали храмы и убивали героев и полубогов по всей Греции. Но мысль о том, что эти монстры могли использовать безумие, чтобы превращать людей в шпионов…
Это явно было частью какого-то божественного конфликта.
Чёрт возьми… Я знаю, что смертные не должны вмешиваться в дела богов, но… Теперь уже поздно.
Ха-ха. Ты мудрый человек. Почти месяц прошёл с тех пор, как мы нашли кого-то, готового продолжить.
Жрец открыл дверь в дальнем конце комнаты. Перед ними оказалась каменная лестница, ведущая вниз, с факелами, освещавшими стены через равные промежутки.
Следуй за мной.
Это похоже на вход в какой-то ритуал.
Скоро узнаешь, ха-ха.
Шаг. Шаг.
Филатос последовал за жрецом вниз по лестнице, и когда они достигли её конца…!
Вихрь—
Перед ними закружился странный поток тёмной энергии. Это было не просто пространство — это была трещина в самой ткани реальности.
Разлом, достаточно большой, чтобы через него могли пройти несколько человек, излучал зловещий чёрный свет, словно само пространство было разбито на куски.
Ч-что это?! Я никогда не видел ничего подобного! Это сила олимпийских богов?
Это врата в Подземный мир. Если войдёшь, начнёшь своё обучение, чтобы стать героем.
П-подземный мир?!
Подземный мир — царство Аида.
Место, в которое могут попасть только мертвые.
Как можно тренировать героев в Подземном мире? И почему такой портал открылся под храмом Плутона?
Пока Филатос колебался, жрец дал ему совет.
Ты поклялся рекой Стикс, так что я не буду тебя заставлять. Но если у тебя есть то, что нужно, чтобы стать героем, ты войдёшь. Если нет
Гордость Филатоса была задета словами жреца, и он не мог заставить себя двинуться с места.
Как живой человек может войти в Подземный мир?
Но… если я съем пищу Подземного мира, разве я не смогу вернуться в мир живых?
Конечно. Пища, которую ты будешь есть, будет доставляться из мира живых регулярно.
Значит, там будет достаточно пищи из мира живых.
Стоит ли действительно тренироваться в Подземном мире, чтобы стать героем?
Может, есть другой способ…
…Другие тоже прошли через это?
Естественно. Некоторые отказались, а другие уже тренируются там.
Тот факт, что сам Плутон тренирует героев в своем царстве… Это…
Всё ещё ошеломленный, Филатос задал вопрос, на который жрец спокойно ответил.
Это показывает, насколько серьезно боги относятся к этому вопросу. Выбор за тобой.
Подземный мир… Хм…
Филатос знал, что жрец не лжёт.
Последователи Плутона боялись одного больше всего — суда в Подземном мире.
Веря, что каждый грех, совершённый при жизни, будет справедливо наказан после смерти, последователи Плутона редко совершали преступления.
После долгого размышления Филатос глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Это был его первый шаг на пути к становлению героем.
…Я войду в Подземный мир. Я стану героем и убью этих Гигантов!
Что ж. Удачи.
Когда странный разлом приблизился, Филатос стиснул зубы и шагнул в него.
Шшш—
Пройдя через разлом, Филатос был потрясен увиденным в Подземном мире.
Это… Подземный мир?!
Это было совсем не то, что он себе представлял.
Вместо тёмного и зловещего места, полного смерти, он оказался в огромном каньоне, залитом светом, с зелёной травой и деревьями, растущими вокруг.
Местность совершенно не напоминала Подземный мир, и он невольно пробормотал:
Я мертв? Это Елисейские поля…?
Конечно нет! Ха-ха! Настоящий Элизий гораздо величественнее этого.
Испуганный голосом, Филатос обернулся и увидел полупрозрачного кентавра, стоящего неподалёку.
Очевидно, это была душа, и кентавр смеялся, глядя на него сверху вниз.
Кто… Кто ты?
Я Хирон. С этого момента я буду твоим учителем.
Мудрый Хирон?!
Даже после своей смерти Хирон был хорошо известен.
Наконец, Филатос понял, почему Подземный мир был выбран для тренировки героев.
Но… это действительно Подземный мир? Всё выглядит так, будто я в мире живых…
Это благодаря богине весны и другим богам, которые сделали всё, чтобы живые могли адаптироваться здесь. Но не переходи вон ту границу.
Леди Персефона… Понятно.
За видимой границей начинался настоящий Подземный мир — бескрайнее пространство тьмы.
Филатос инстинктивно понял, что пересечь эту границу означало бы неминуемую смерть. На данный момент кандидатам в герои было позволено находиться только в этом ущелье.
Но даже этого пространства было достаточно.
Хирон сам собирался их тренировать! Филатос был рад, что приехал в Фивы!
Но это облегчение продлилось недолго.
Шшш—БУМ!
Угх!
Фигура, истекающая кровью, пролетела по воздуху и врезалась в скалу. Человек, которого только что отшвырнуло, оказался ещё одним кандидатом в герои.
Филатос быстро обернулся, и то, что он увидел, заставило его замереть.
Рааааа!
Разве они не должны быть слабее, раз они мертвы?! Почему они такие сильные?!
Думай, человек! Мы что, похожи на Аполлона?!
Увааа! Да умри же ты уже!
Шшш—
Давай! Ты же полубог!
Я выкладываюсь на полную
Чёрт возьми! Протос пал!
Гигантский полупрозрачный змееподобный монстр бушевал, одним взмахом хвоста отбрасывая кандидатов в герои.
Даже при лёгких движениях монстра люди разлетались, щиты трещали, повсюду царил хаос.
Лязг! Тинг!
Проклятье! Выстрели ему в глаз стрелой!
Да умри же ты, монстр!
Несмотря на отчаянные усилия, атаки героев не наносили чудовищу никакого урона.
Ах… это Пифон, гигантский змей. Лорд Аид дал его нам для тренировки героев.
Погоди, ты имеешь в виду Пифона, которого убил Аполлон?!
Разве есть другой Пифон?
Узнав, что им придётся сражаться с чудовищем, которого смог убить лишь бог, Филатос лишился дара речи.
Нам действительно придётся сражаться с этим существом?
…Разве ты не пришёл в Подземный мир, чтобы стать героем?
Но…
Он сделал первый шаг к становлению героем, наполненный мужеством.
Но… но…
О, не беспокойся. Благодаря лорду Плутону ты так просто не умрёшь здесь.
…Я даже умереть не могу?!
Впервые Филатосу захотелось вернуться в мир живых.