Том 1 · Глава 9. Несчастливый конец

—Леди Хиллстейн…!

Даже помолвку принца пришлось отменить. Она состояла с Вероникой во враждебных отношениях. Вероника, привыкшая к интригам и дворцовым играм, укрепляла своё положение, чтобы сдерживать её и при случае уничтожить.

Точнее, всё было устроено так, что именно Вероника держала ситуацию под контролем. Во всяком случае, через переводчика было ясно сказано: слова Вероники вовсе не являлись оскорблением империи.

Однако наследный принц Халид, привыкший к имперскому языку, и несколько сопровождавших его западных дворян изменились в лице ещё до того, как переводчик успел заговорить.

Халид нахмурился.

Вероника лишь равнодушно пожала плечами.

—Видите? Похоже, скоро переводчик нам больше не понадобится. Не так ли, Ваше Высочество?

—Вероника…

Она играла свою роль настолько убедительно, словно её действительно разрывали ревность и гнев. Даже не приходилось притворяться.

В итоге после того дня Веронику объявили предательницей, а герцогу Хиллстейну пришлось выплатить немалые компенсации.

Однако странным образом герцог не стал её наказывать. Он не выгнал её. Напротив — именно благодаря этой истории помолвка принца была окончательно разорвана, а страна получила выгодный торговый договор.

С виду он казался заботливым отцом, защищающим свою дочь. Но на деле герцог просто использовал Веронику, чтобы проверить силу союза с принцем.

Для него это была вовсе не плохая сделка.

Когда период домашнего ареста закончился, Вероника вновь вернулась в высшее общество. Однако её отношения с принцем были разрушены окончательно.

Разбитое зеркало нельзя собрать обратно.

Даже расстояние между ней и принцем Халидом, который всё ещё находился в стране, не сократилось.

Герцог Хиллстейн воспользовался этим.

—Сделай наследного принца своим врагом.

Позже дружба между будущим королём и принцессой другой страны могла бы стать серьёзной политической силой.

Именно поэтому в те времена Вероника намеренно держалась с ним холодно. Она не стеснялась грубых слов и даже однажды назвала его ублюдком, завернутым в золотую оболочку.

Чтобы у него не возникло ни капли симпатии.

Чтобы он стал её врагом.

Чтобы поддержал разрыв помолвки.