Глава 15

Квест Камнелом был простым приключением с головоломками, начинавшимся у входа в пещеру и заканчивавшимся у тайного водопада. Мы привязали Асту и Руфуса (имя в честь первой собаки Маркуса, трагически погибшей слишком рано) и встали у входа, разглядывая камень. Было трудно не восхищаться детализацией мира и, соответственно, собой за его создание. Хотя оторвать взгляд от искусной каменной кладки было непросто, мы вошли в пещеру и двинулись по земляной тропе к первой камере.

Пещера Мандрела была одной из сотен, что я добавил в мир, так что даже мне было сложно вспомнить детали, но Сайлас справлялся с ней с уверенностью, впечатляющей даже опытных спидраннеров. Через секунды после входа он решил головоломку с каменной кладкой, запирающей ворота к руинам, и вошёл. Внутри тусклое мерцание наших факелов отражалось на сером камне, словно светлячки, мигающие в темноте. Я снова поймал себя на восхищении деталями мира, пока Сайлас рылся в сломанном сундуке у стены. Мой взгляд упал на каменную статую гнома Мандрела, и я улыбнулся, ощутив странное дежавю. Я повернулся к Сайласу, всё ещё смотревшему вниз, чтобы указать на статую, — и увидел, как скелет заносит над ним топор.

«Сайлас!» — крикнул я, мой голос эхом разнёсся в тесной камере. Он поднял взгляд и откатился в сторону, топор ударил по каменному полу, где он только что стоял, выбив искры. Из узкого прохода позади вышли ещё два скелета.

«Их здесь не должно быть», — сказал Сайлас, вытаскивая два коротких меча и готовясь. Он выглядел нервным, и было ясно, что до сих пор он избегал боёв в этом мире. Я вытащил меч, поднял щит, пока три скелета входили в маленькую каменную комнату.

«Знаю», — сказал я, лихорадочно роясь в памяти, — «они появляются только в конце подземелья, нет смысла, чтобы они были так близко к входу».

Сделав полшага к ним, я разглядел детали их костей, текстуру затылка через глазницы. Тот же уровень реализма, что у стен и деревьев, был у существ, и теперь, стоя с ними лицом к лицу, это пугало. Сайлас шагнул вперёд, скелеты отступили, танцуя, как боксёры перед ударом, — ещё одна строка кода, которую я не писал. И тут меня осенило: мы больше не можем думать об этом как об игре.

Да, в моей игре скелеты оставались в подземелье, потому что были запрограммированы. Им не нужно было уходить, пока игрок не войдёт. Но теперь, когда Данн преобразился, с правилами реального мира, наложенными на фэнтезийную историю, они стали самостоятельными существами. Они могли думать, желать, проявлять любопытство и насилие, как и NPC по всему миру. Эта мысль заставила меня слегка отступить от страха. Я понятия не имел, как они будут сражаться, и, что хуже, что будет, если они ударят. В игре они были сильными, потому что шкалы здоровья и зелья исцеления позволяли легко восстановиться, но здесь?

Сайлас бросился вперёд, ударив по рёбрам скелета. Тот взвыл от боли, белая пыль посыпалась на пол. Он устоял, но удар, должно быть, нанёс серьёзный урон, потому что скелет отступил за двух других. Я последовал примеру Сайласа и шагнул вперёд, когда один из них обрушил тяжёлый топор на мой щит. Щит зазвенел, металл завибрировал в руке, и я впервые почувствовал силу Рейдора, моего персонажа. В реальной жизни такой удар отбросил бы меня, но здесь я был готов ответить... и я ответил.