Глава 39

Хватит сентиментальностей, верно? Достаточно душевных разговоров? Не нужно подробно описывать встречу с родителями — объятия, слёзы и всё такое.

Смотрите, это было, поверьте мне. Мама и папа выглядели на удивление комфортно — похоже, Миллиан отправил за ними наёмников и карету, когда прибыл в Данн, найдя весьма информативное заклинание, хитро названное Писарь Информации. Это был маленький гоблин, который отвечал на любые вопросы; что-то, что я не продумал, и это было особенно умно, потому что он отвечал не только на игровые вопросы, но и на мета-вопросы.

Первые часы Миллера в игре были для нас довольно забавными. Он был так растерян и не знаком с миром фэнтези, что многое, что он делал, было случайным, включая случайное применение заклинаний вроде Ледяной Буря и Древобород, но, к счастью, никто не погиб. В общем итоге, мы все были вместе и решили, что утром отправимся обратно в лес, где я впервые прибыл.

Поездка назад была приятной. Дни стояли тёплые, хорошие. Карета везла мою маму, папу, Сара, Миллера, и Сайласа. Дрю сидел спереди и правил лошадьми, что ему очень хотелось попробовать, так как вряд ли у него будет такой шанс дома. Особенно трогательно было видеть, как взрослые переживают этот мир — в каком-то смысле здесь они были детьми.

Джессика, Каппа, Киллиан и я ехали на лошадях рядом, патрулируя опушку леса на случай нападения, но на этот раз Киллиан и Каппа делили одну лошадь; я достаточно наездился с ним, и настала очередь кого-то другого. Сразу после Красного Болота Джессика подъехала ко мне и с лёгкой грустью сказала:

—Радуешься, что возвращаешься домой?

—Да и нет, — я посмотрел на деревья, окаймлявшие дорогу. — Помнишь, как мы впервые ехали к лагерю Киллиана, и ты восхищалась миром? Я чувствую это сейчас. Здесь довольно потрясающе, и… приятно быть героем в этом мире.

Она понимающе кивнула:

—Это не значит, что ты не можешь быть героем в реальном мире. Ты нравишься людям. — Она улыбнулась и оглянулась на Каппу, ехавшую позади. — У тебя хороший друг в Каппе, — сказала Джессика, будто тема не сменилась, и я кивнул.

—Да, это так. Она тоже высоко ценит тебя, — добавил я, и Джессика улыбнулась.

—Что ты собираешься с ней делать? — спросила она, и её улыбка слегка поблекла. Я на миг не понял, потом понял. Её брови изогнулись в обеспокоенном выражении, и она продолжила: — С ней и Киллианом.

Я не думал об этом, но ответил почти сразу:

—Они поедут с нами.

Она сделала неуверенное лицо, и я добавил:

—Я долго размышлял, что всё это значит, что мы создали; случайно или намеренно, но оно существует. Это реально. — Я оглянулся на них. — Они заслуживают жить.

—А как же остальные в Данне? — искренне спросила она. Было ясно, что она тоже об этом думала, и я покачал головой:

—Не знаю.

Это была правда. Когда я заменю код, оригинальный мир Данна исчезнет, и каждое живое существо в этой реальности будет стёрто, если не пройдёт с нами. К сожалению, нереально было забрать всех в реальный мир; даже если бы мы могли объяснить всё здешним, этот мир не создан для них. Эта мысль вызывала дискомфорт, потому что не было ясного решения, и Джессика видела, какую проблему она подняла.

—Извини, — сказала она, пожав плечами.

—Нет, тебе не за что извиняться, это проблема, которую я игнорировал.

Она кивнула и отъехала к Каппе позади. После глубоких размышлений я подскакал к Дрю, сидевшему на козлах кареты. Он снова стал собой, сохранив некоторые способности, но впервые выглядел как он сам. Он улыбнулся, когда я подъехал:

—Прекрасный день, как всегда.

—Ты думал, что будет, когда мы уйдём? — прямо спросил я, прямо переходя к сути. Он жил в Данне дольше всех и на собственном опыте видел человечность, которую обрели NPC. Его лицо омрачилось, показывая, что он тоже боролся с этой проблемой.

—Я правда не вижу других вариантов, — сказал он с мрачной ноткой.

Мы обменялись взглядом, полным сожаления. Больше сказать было нечего.

Мы достигли развилки, ведущей к Ларгенау, и решили сделать короткий перерыв. Киллиан готовил еду, развлекая моих родителей кровавой историей об орке по имени Мантльбраун. Папа слушал с умиротворяющим видом, что грело сердце, а мама, на удивление, сидела, наклонясь вперёд, увлечённая рассказом. Я пытался сосредоточиться, но мысли не давали покоя.

Пока Каппа кормила лошадей, я отвёл её в сторону и сказал:

—Я собираюсь сделать резервную копию этого мира.

Она нервно оглянулась:

—Что ты сделаешь?

—Я хочу сохранить копию Данна на USB.

Она покачала головой в растерянности:

—Я думала, ты потерял флешку?

—Я тоже так думал, но чем больше размышляю, тем больше уверен, что оставил её в компьютере.

—Но код…

—…всё нормально, — прервал я, завершая её мысль. — Я скопировал код с неё и запускал эту версию с рабочего стола. На USB — оригинальный код, нетронутый. — Она вдохнула, собираясь возразить, но я закончил: — Кап, если мы заменим этот файл, всё здесь перестанет существовать. Оно исчезнет в миг. Все здесь — существа, животные, друзья, которых мы нашли… пропадут. Я не могу это допустить. — Я видел, как она обдумывает мои слова, и продолжил: — Видя тебя, видя, кем ты стала, насколько ты реальна, насколько реален Киллиан… — я не могу. Я не могу стереть целый мир.

Каппа долго молчала, прежде чем ответить:

—Лестер, это первая плохая идея, которую я могу поддержать.

На моём лице появилась улыбка, и я тихо сказал:

—Однако это значит, что мне понадобится ещё больше времени в комнате, чтобы сначала сохранить файл. А это значит…

—Это значит, что нам нужно будет прикрывать тебя дольше, — поняла она. — Ладно, нам нужен план.

Она повернулась к группе, сидевшей у костра, и с властным голосом сказала:

—Когда мы пройдём, нам придётся долго избегать неприятностей…

—Почему? — спросил мой папа, и я поднял руку, чтобы остановить его.

—Сейчас это неважно, достаточно сказать, что время поджимает, и нам нужно подготовить дом… выдержать небольшую осаду.

Глаза моей мамы расширились, и я повернулся к ней:

—Мам, знаю, но давай разберёмся с этим позже. Вы с папой будете в безопасности в доме.

—Чёрта с два, — сказал папа, вставая, а мама через секунду последовала за ним. Внезапно их родительский режим включился на полную, и я уже слышал протесты. Но мама положила руку на грудь папы, успокаивая его. С состраданием, которое знала только она, она повернулась ко мне и сказала:

—Лестер, это не кино. Мы не можем прятаться в углу, пока наш сын и его друзья защищают нас. Мы будем работать вместе.

Я обвёл взглядом остальных, которые были полностью согласны, и почему бы нет — они были правы. Я смотрел на родителей миг, а затем с вздохом объяснил, с чем мы столкнёмся. К счастью, им несложно было поверить, учитывая, что их младший сын сидел у костра в виде гоблина, и после детального описания существ мама расчистила место у костра и начала рисовать карту дома. Каппа исправила лишь пару мелких ошибок в расстояниях, и мама провела всех через планировку. Затем она посмотрела на меня:

—Ну, Лестер, как нам защищаться от этих тварей?

—Думаю, главное — замедлить их. Если мы сможем их убить — отлично, но лучше сделать так, чтобы они вообще не попали внутрь. — Я посмотрел на папу. — Это значит много заколачивать доски на окна.

Он скорчил гримасу, а мама, сосредоточенная на задаче, сказала:

—В этом шкафу есть простыни, и можно использовать этот стол, чтобы забаррикадировать дверь, но, пожалуйста… — она сказала голосом мамы, так неуместным посреди леса, — пожалуйста, не используйте дубовый стол, возьмите тот, из ДСП, из кабинета?

Киллиан смотрел на неё миг, затем медленно кивнул, будто понял. Она поблагодарила его, и он, к своему стеснению, покраснел.

Остаток вечера мы провели, разрабатывая план и готовясь к завтра. У каждого была своя задача, позиция, и все понимали, что на кону. Несмотря на нервную энергию, мы все были полны решимости встретить завтра, и один за другим люди покидали угасающий свет костра, пока не остались только Каппа и я. Я сидел ближе к огню, вороша угли, отправляя искры, словно светлячков, в ночное небо, а Каппа следила, как они взлетают и исчезают. На миг мы чувствовали себя одинокими в мире, глядя на звёзды, неисчислимые в своём множестве, и пока мой разум искал что-то за мерцающими огнями, Каппа нарушила тишину.

—Это то, чего ты хотел, верно? — Она глубоко вдохнула и повернулась на бок. Она растянулась на оленьей шкуре, лицом ко мне, в почти небрежной позе. — Место, как это; мир, куда можно сбежать, чтобы оставить реальный мир позади.

Я улыбнулся и через миг сказал:

—Да. — Я кивнул, соглашаясь. — Но теперь, когда я здесь, я хочу домой.

Она слегка приподнялась:

—Почему, как думаешь?

Я долго думал, прежде чем ответить:

—Думаю, Данн был побегом из мира, где у меня никого не было; местом, где я чувствовал себя чужим. Но, оказавшись здесь, я нашёл то, что искал.

Я не смотрел, но знал, что Каппа улыбается.

—Заткнись, — сказал я шутливо. Я машинально поворошил угли и добавил: — Я просто хочу сказать, что меня меньше волновало улучшение себя, и больше интересовало, как заставить мир подстроиться под меня… но я не был идеальным. Я всё ещё не идеален. Я могу быть лучше.

—Я хотела тебе кое-что… — сказала она, прерывая мои мысли.

—Ты поцеловала меня, знаю. — Наступила тишина, пока она ждала. — Знаю, не нужно говорить, что целовать меня без разрешения — лицемерие.

—Прости, — сказала она. — Это было очень, очень неправильно.

—Да. — Я.

—Было.

Я встал с бревна, на котором сидел. Я прислонил палку, которой ворошил угли, к тлеющим углям, и новые языки пламени начали жадно пожирать её. Затем я повернулся к ней:

—Почему ты это сделала?

Несмотря на красный отсвет огня, я видел, как она покраснела.

—Я хотела знать, каково это. Я не знала, будет ли ещё шанс. Я не знала, будет ли у меня завтра.

—Думала, что умрёшь? — спросил я.

—Или… может, меня удалят вместе с игрой.

—Никогда, — сказал я тяжёлым, честным тоном. — Каппа, даже в мыслях не было оставить тебя в этом мире. Ты мой лучший друг и всегда им была.

—Навсегда? — она лукаво улыбнулась, и я кивнул, пока мы смотрели, как пламя пожирает палку, отправляя искры в ночной воздух, нервничая и с волнением ожидая завтра.