Глава 111
Пока у Юй Юя появлялись хорошие новости, Ван Юаньмэн тоже продолжал продвигаться вперёд, будучи самым молодым капитаном в лиге. Он постепенно становился узнаваемым, и никто не догадывался, что эти двое, сиявшие в своих видах спорта, на самом деле с детства поддерживали друг друга.
Время быстро перенесло их на национальный чемпионат. Для Юй Юя это было первое соревнование, не относящееся к юношеским турнирам, и вокруг толпились высокие, крепко сложенные пловцы с мощными треугольными торсами, на фоне которых он, только начавший расти подросток, выглядел как цыплёнок.
Проходя мимо бассейна, Юй Юй неосознанно теребил край своих плавательных очков, и лишь оказавшись в раздевалке, он наконец перестал слышать шум трансляции, крики зрителей и звуки разминки других участников. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза, и перед ним всплыла картина его победы на юниорском чемпионате мира — красный флаг развевался над ним, а гимн звучал в чужой стране.
Это ощущение ему так хотелось испытать снова, но уже в более масштабном, более значимом событии.
Эй, малыш, ты не ошибся дверью? Это раздевалка для взрослых,
Юй Юй резко открыл глаза и увидел могучего пловца с нахмуренными бровями, на груди которого висела карточка участника вольного стиля.
Несмотря на то что он заметно вырос, его всё ещё называли малышом.
Уши Юй Юя мгновенно покраснели, и он сжал кулаки, готовый возразить, но тут вмешался тренер Чэнь:
Капитан Ли, это наше национальное достояние.
Тренер специально выделил последние слова и показал пловцу карточку Юй Юя.
Тот, увидев имя, замер, а затем громко рассмеялся:
Так ты тот самый юниорский чемпион, которого взяли вне конкурса! Неплохо, да ещё и с рекордом!
Он хлопнул Юй Юя по плечу своей медвежьей лапой, чуть не сбив того в бассейн, и добавил:
Говорят, в предварительных заплывах ты обошёл даже старого Чжао из сборной? Забавно!
Какого Чжао? — А, этот...
Видимо, они с этим пловцом были одного поля ягодами, потому что оба вели себя как старшие братья.
В этот момент по громкоговорителю объявили имя Юй Юя. Он поспешно натянул шапочку, но, развернувшись, споткнулся о свой рюкзак. Со трибун донеслись добродушные смешки, и он готов был провалиться сквозь землю. Однако, как только пальцы коснулись прохладной воды, все посторонние мысли исчезли.
Как бы ни менялись соперники, бассейн оставался прежним.
На старт!
Юй Юй сгруппировался, приняв стартовую позицию, и мышцы сами вспомнили, что делать. Выстрел прозвучал, и он мгновенно оттолкнулся, почти без брызг войдя в воду.
Первые тридцать метров он плыл под водой, словно исчезнув из виду, но, как только преодолел эту отметку, вынырнул, словно торпеда. Зрители ахнули, увидев, что этот юный спортсмен неожиданно вырвался вперёд в своей группе.
Однако, оказавшись на поверхности, Юй Юй почувствовал атмосферу, совершенно отличную от прежних соревнований. Даже тренируясь с основной командой, он из-за возраста не мог выкладываться на пределе возможностей, как остальные, а соперники были одни и те же, что быстро наскучило.
В спорте между ещё не сформировавшимися подростками и взрослыми атлетами — огромная пропасть, которую не преодолеть одной лишь одарённостью.
И только сейчас, на официальных соревнованиях, Юй Юй осознал эту разницу.
Волны, создаваемые соседями по дорожке, были тяжелее, их индивидуальный стиль — ярче выражен, и в отличие от юниоров, чья тактика часто диктовалась тренерами, он явно чувствовал хитрости и расчёты своих взрослых соперников.
Они были увереннее, их напор ощущался по-другому, и даже в знакомом бассейне казалось, будто он участвует в соревнованиях из другого мира.
Держи ритм!
Юй Юй вздрогнул, быстро собрался и сосредоточился на плавании.
Постепенно незнакомые звуки и ощущения, отвлекавшие его, стихли, и он погрузился в состояние, где существовали только он сам и бассейн под ним.