Глава 144

По сигналу судьи начался долгожданный финал заплыва на 200 метров вольным стилем.

Юй Юй среагировал молниеносно. Даже неспециалисту вроде Ван Юаньмэна показалось, что тот сделал фальстарт. Он задержал дыхание, пока не увидел, что тренер остаётся спокойным, и только тогда выдохнул с облегчением.

Юй первым нырнул в воду и начал быстро работать телом. Вспененные его ногами волны разлетались в стороны, а сам он, словно маленькая торпеда, стремительно нёсся вперёд.

К этому финалу он готовился долго, и теперь усилия окупились сполна. С самого старта Юй демонстрировал свою потрясающую природную одарённость.

Теперь он стал настоящим профессионалом, каждое движение которого могло служить учебным пособием для младших спортсменов. Да, тот пухлощёкий мальчишка, который когда-то тайком вылезал через окно, чтобы поплавать, превратился в надёжного наставника, который достоин представлять страну в решающих соревнованиях.

На трибунах среди зрителей были приглашённые на отбор в национальную сборную подростки. Они, словно сам Юй когда-то, лишь делали первые шаги в этом мире и теперь с восхищением наблюдали за выступлением старшего товарища.

—Рыбог просто нереален, он сразу вышел вперёд!

—В подводной части дистанции ему нет равных! Даже когда федерация плавания изменила правила специально, чтобы его ограничить, это не помогло! Он действительно крут! — восторженно воскликнул пухлощёкий паренёк, сжимая кулаки и не отрывая горящего взгляда от бассейна.

Его слова вызвали новый взрыв восхищённых возгласов у соседей.

—Ух ты!

Рядом сидел смуглый юноша, размахивающий флагом. Услышав эти разговоры, он улыбнулся.

—Ну конечно, он же наш Повелитель морей из 110-й комнаты! — пробормотал он про себя, не отводя глаз от воды.

Юй уже завершил подводную часть и, вынырнув, перешёл к кролю, мощно разрезая воду руками.

Однако на Олимпийских играх все участники были в отличной форме. Даже вечно улыбчивый Флоренс сейчас выглядел сосредоточенным. В глазах пловцов горел лишь один огонь: желание первым коснуться стенки бассейна.

Давление финала не шло ни в какое сравнение с обычными соревнованиями. Восемь сильнейших пловцов мира сражались за победу, и даже брызги, взлетавшие над водой, казалось, были пропитаны их соперничеством.

Юй лидировал благодаря удачному старту, но на подходе к повороту его настиг Денптон, а Флои шёл буквально в полкорпуса позади.

Окружённый этим водоворотом борьбы, Юй ощущал почти удушающее напряжение. Хотя вокруг стояла тишина, само пространство было наполнено таким давлением, что могло сломить любого новичка, впервые выступающего на мировой арене.

Но Юй не был обычным новичком.

В воде никто не мог сравниться с ним по опасности. В этом он был уверен.

Все остальные участники тренировались в спокойной воде бассейнов. Только его «чувство воды» было отточено в прошлой жизни среди переменчивых морских волн.

Не сравнится жажда победы с инстинктом выживания.

Юй на мгновение закрыл глаза, ощутив движение воды вокруг, и в момент, когда поток приподнял его, молниеносно сгруппировался для поворота.

—Браво! — тренер Чэнь едва не потерял дар речи, увидев этот манёвр на экране.

В том повороте Юй, используя силу течения, с невероятной лёгкостью совершил вращение. Он отказался от изученного поворота Флоренса в пользу интуитивного движения, простого на вид, но невероятно сложного в исполнении. Скорость и экономия сил — всё это стало возможным благодаря его уникальному пониманию воды.

Подобное мастерство обращения с водными потоками было под силу только Юй Юю.

Эти соревнования стали его настоящим триумфом.

После поворота Юй снова вышел вперёд, причём сэкономленные силы позволили ему ускориться ещё больше, вложив в этот заплыв все свои ресурсы.

Денптон почувствовал беспокойство.

Он редко соревновался с Юем, и в тех немногих случаях его впечатлили лишь стартовая техника, напоминавшая Филдера, и заимствованный поворот Флоренса. В его представлении Юй был просто талантливым молодым пловцом, способным потягаться разве что с Флои — тем самым сыном Филдера, во всём подражавшим отцу.

Оба были перспективными спортсменами, но всё же оставались лишь подающими надежды новичками.

Они ещё учились, развивались, искали свой стиль. В спорте нельзя достичь вершин, просто копируя других.

Однако рост Юя превзошёл все его ожидания.

Не видя плывущего впереди соперника, он всё равно чувствовал его. Как опытный пловец, Денптон улавливал малейшие изменения в течении, поэтому тот изящный поворот Юя с использованием потока не остался им незамеченным.

Именно понимание сделало это зрелище невероятным.

Человек — существо сухопутное. Хотя спортсмены и твердят о «покорении» бассейна, никто прежде не демонстрировал такого уровня владения водной стихией.

Тот разворот, исполненный в идеальный момент и с безупречной техникой, был настоящим шедевром.

—Неужели случайность? — потрясённо подумал Денптон, внимательно следя за движениями Юя по мере приближения к следующему повороту.

Улыбка Юя развеяла его последние сомнения. Спортсмен повторил тот же манёвр, на этот раз ещё более отточенный, и снова увеличил отрыв, сводя на нет все усилия Денптона на прямой дистанции.

Теперь американец понял окончательно.

Он считал, что лучшим «другом воды» среди людей был Филдер. Но этот китайский парень перевернул все его представления.

Когда пловец получает поддержку самой воды... Даже не дожидаясь финиша, Денптон осознал своё поражение.

И не только его — в этом заплыве у Юя просто не было соперников.

Неожиданно этот финал не стал напряжённой гонкой, зато оказался самым радостным заплывом для самого Юя.

Он отказался от всех заученных техник, отдаваясь инстинктам, словно снова оказался в океане своей прошлой жизни, свободный и беззаботный.

Только теперь у него не было забот о выживании, и он мог на все сто процентов наслаждаться стихией.

Как же прекрасно уметь плавать!

Когда Юй коснулся финишной стенки и выпрямился, зрители ещё не могли прийти в себя.

Неужели это был финал?

Как мог один спортсмен создать такой огромный отрыв от других сильнейших пловцов? Победа выглядела абсолютно безоговорочной.

На мгновение всем показалось, что они снова видят эпоху господства Филдера — только теперь лидер был моложе и увереннее.

—Это невероятно!

—Кто этот парень? Он же побил рекорд!

—Да он настоящая рыба!

Когда на табло появились результаты, комментарии стихли.

—1:42.00... Но это же мировой рекорд Филдера? — пробормотал тренер Ян, стоя рядом с тренером Чэнем.

Встретив его взгляд, он окончательно убедился, что не ошибся.

—Юй Юю всего шестнадцать, а он уже повторил мировой рекорд?! — его голос сорвался на крик.

Зал взорвался шумом обсуждений. Лишь Филдер спокойно наблюдал за происходящим.

Он знал это с первой их встречи — на свете не было человека, чувствующего воду лучше Юя.

Его взгляд скользнул к поднимавшемуся на третьем месте Флои.

Увидев, как тот, широко улыбаясь, бросается обнимать Юя, Филдер тоже рассмеялся.

Ведь растили не только чужого ребёнка — его собственный сын тоже вырос.

Юй понимал, что выступил хорошо, но не ожидал такого результата. Увидев время, он на мгновение застыл, а затем начал радостно обнимать всех, кто к нему подбегал.

Каждое объятие было таким крепким, что больше напоминало столкновение. Обхватив тренера Чэня, Юй покраснел от нахлынувших эмоций.

—Чемпион!

—Я стал чемпионом мира!!!