Глава 81

В финале заплыва на 400 метров вольным стилем Юй Юй и Чжэн Хэюнь снова оказались на соседних дорожках, причём оба были в отличной форме и готовы к настоящей схватке.

По сравнению с временами в провинциальной команде, они значительно прогрессировали, поэтому было неясно, кто одержит победу.

В их рюкзаках уже лежали горчица и тухлые яйца, которые были шуточным призом для проигравшего, а Линь Цзяян держал их сумки и с нетерпением наблюдал за соревнованием.

Раздался выстрел стартового пистолета, и восемь пловцов одновременно ринулись в воду, при этом Юй Юй среагировал быстрее, чем накануне, и сразу вышел вперёд, но Чжэн Хэюнь не отставал, плотно держась за ним.

Первые 100 метров разрыв между ними не превышал полкорпуса, а на повороте Юй Юй заметил, что Чжэн изменил тактику и начал ускоряться раньше, поэтому тут же подстроился, сохраняя стабильный ритм гребков.

К 200 метрам гонка накалилась до предела, и Юй Юй чувствовал, как в мышцах накапливается молочная кислота, но заставлял себя сохранять технику, тогда как дыхание Чжэн Хэюня стало тяжелее, однако он не сбавлял скорости, потому что как специалист на длинные дистанции легко справлялся с такой усталостью.

На отметке 300 метров Чжэн Хэюнь за счёт выносливости вырвался вперёд, возглавив заплыв, но Юй Юй, увидев, что его обошли, стиснул зубы и снова ускорился, постепенно сокращая отставание.

Последние 100 метров они проплыли практически наравне, а тренеры и товарищи по команде вскочили с мест, затаив дыхание, наблюдая за кульминацией противостояния, и тут Юй Юй изменил ритм дыхания и на финишном отрезке выдал мощный спурт, коснувшись бортика с преимуществом в 0,23 секунды.

Посмотрев на табло, он увидел время — 3:47.36, которое было не только его личным рекордом, но и соответствовало квалификационному стандарту Чемпионата мира среди юниоров, поэтому взволнованный, он ударил по воде и обернулся к Чжэн Хэюню.

Тот, тяжело дыша, кивнул.

—Отлично... В этот раз ты победил.

Юй Юй подплыл к нему, и они пожали друг другу руки в воде.

—Ты тоже был великолепен, Большое Облако.

В последовавшем финале на 200 метров вольным стилем Юй Юй снова показал блестящий результат — 1:48.15 и завоевал золото, тогда как Линь Цзяян уверенно выиграл стометровку с временем 49.78.

После завершения всех заплывов главный тренер объявил состав сборной для участия в отборочном турнире Чемпионата мира среди юниоров, и Юй Юй, Линь Цзяян и Чжэн Хэюнь вошли в список, так как теперь им предстояло сразиться за путёвки на главные международные соревнования.

Лишь после этого Юй Юй достал из рюкзака горчицу и улыбнулся, как кот, который стянул сливки, причём за последнее время его детская пухлость в лице сменилась чёткими юношескими чертами, но при улыбке по-прежнему появлялись милые ямочки.

Хотя за этим безобидным выражением скрывался внутренний восторг.

Чжэн Хэюнь с невозмутимым видом взял тюбик и выдавил себе в рот порцию горчицы, а Юй Юй и Линь Цзяян с интересом наблюдали.

Прошла секунда, и Чжэн замер, а через тридцать секунд его лицо покраснело.

Через минуту слёзы хлынули ручьём, и он, забыв о привычной сдержанности, бросился к крану с водой, тогда как Юй Юй и Линь Цзяян покатились со смеху, бежали за ним, снимая всё на телефон.

После напряжённых соревнований в зале сборной раздавался весёлый смех.

Тем временем в другой части мира Флой, тоже готовясь к Чемпионату мира среди юниоров, под пристальным взглядом Филдера проплывал круг за кругом.

Он поднял голову из воды, откинув мокрые светлые волосы, блестевшие в лучах заката, перевёл дыхание, упёрся руками в бортик и взглянул на отца.

—Недостаточно быстро, — скрестив руки, строго сказал Филдер. — На последних 50 метрах поворот был на 0,3 секунды медленнее, да и финишный рывок нечёткий.

Флой стиснул зубы, но промолчал, потому что отец был прав, но после изматывающих тренировок мышцы ныли, а в лёгких будто горел огонь.

Филдер, немного помолчав, смягчил тон.

—Отдохни пять минут, потом ещё попытка.

Флой кивнул, глубоко вдохнул и откинулся назад, закрыв глаза, так как знал, что в последнее время выступает не лучшим образом.

Несколько месяцев назад, победив Юй Юя на сборах, он словно сбросил груз, но вместе с тем утратил и боевой дух.

Внутри страны у него не было достойных соперников, а на международной арене — те же несколько имён, изматывающая рутина, поэтому даже тренировки стали невыносимо скучными.

—Флой, — голос отца прервал его мысли. — Ты понимаешь, почему я заставляю тебя отрабатывать 400 метров снова и снова?

Он открыл глаза, встретившись с его взглядом.

—Отбор на Чемпионат мира — это не просто соревнование в скорости, — Филдер присел рядом. — Это проверка на способность выдержать давление и сохранить хладнокровие в решающий момент. Твоя проблема — в голове.

Флой на секунду задумался, затем усмехнулся.

—Боишься, что я снова, как в прошлый раз, сорвусь на старте и выдохнусь к финишу? Но я же тогда выиграл.

Филдер фыркнул.

—Хоть ты и знаешь свои слабости. Уверен, что в следующий раз тебе так же повезёт?

Флой не ответил, лишь сжал кулаки, снова надел очки, глубоко вдохнул и резко нырнул.

Вода взметнулась брызгами, когда он устремился к противоположному краю бассейна.

Филдер стоял на бортике, внимательно следя за ним, так как понимал, что с тех пор, как Флой вернулся из Китая, в нём копилось напряжение, и оно могло вырваться наружу на Чемпионате мира — если, конечно, Юй Юй его не разочарует.