Том 9 · Глава 141. Похоже, всё началось прежде, чем они заметили

—Эй, сегодня тоже занимайся как следует.

—Братик, счастливого пути!

—Рина, ты тоже не считай ворон, сейчас же отправляйся!

—Пфуй!

Провожаемый этими бодрыми голосами, Тайти отправился в школу.

Он добрался до школы, не встретив никого из знакомых.

Войдя в класс, он увидел Юкину Курихару и вспомнил. Да, сегодня она пришла, но вчера была в плохом состоянии. Он хотел спросить, как она себя чувствует, но Курихара все утро болтала по мобильнику.

—Так что все в порядке. Приходи в школу сейчас же. Поговорим лично. Пока.

Курихара повесила трубку и вздохнула; на лице ее было написано: «Вот блин».

Тайти решил подойти к ней, но его опередила Кирияма.

—Ну как ты, все нормально?!

—Блин… с самого утра ты угомониться не можешь… У меня никаких проблем.

—Девчонки, доброе утро, как самочувствие?

—Доброе утро, Тайти. — Доброе… Яэгаси, и ты туда же спрашивать?

—Ну конечно. Я беспокоюсь.

—Ну тогда напряги уши и слушай. Я абсолютно здорова, никаких аномалий.

—Честно? Не врешь? Очень уж резко ты упала.

—С чего мне врать? И еще: я не упала, я почти упала.

Пытаясь унять беспокойство Кириямы, Курихара выпячивает свое отличное состояние.

—Ну, если нет проблем, то и ладно…

—Кяаааа!

Внезапно Курихара издала пронзительный вопль и свалилась со стула.

—Ээ… — Тайти не успел хоть как-то среагировать.

—Юкина?!

Всполошившаяся Кирияма протянула к Курихаре руки, чтобы помочь ей встать.

—…Не.

Однако Курихара убрала собственную руку и отпрянула.

Словно испугалась стоящую перед ней Кирияму.

—Юкина, что с тобой, ну правда, что с тобой?

Кирияма была в замешательстве. Ее близкая подруга два дня подряд, вчера и сегодня, падает с ног – понятно, что она встревожилась.

—…Что… что… — бормотала, как в бреду, Курихара, озираясь по сторонам.

—Что, что с тобой? — Ты как? — Что случилось? — послышались громкие голоса одноклассников, скучковавшихся вокруг места происшествия.

В центре этой группы Курихара вновь сфокусировалась на Тайти и Кирияме, которые были прямо перед ней.

—Нет… нет! — истерично вскрикнула Курихара, вскочила на ноги и вылетела из класса.

—Юкина! — и Кирияма погналась за ней.

—Что? — Что случилось? — суматоха в классе все ширилась.

Курихара и сопровождающая ее Кирияма вернулись в середине первого урока.

Как только началась перемена, Тайти подошел к Курихаре. Были и другие, кто поступили так же.

—Я слышала, у тебя было паршивое утро, Юкина-тян, что случилось? — не особо серьезным тоном поинтересовалась Нагасэ, которая тоже подошла.

—Аа… малость хреново себя чувствую, — криво улыбнулась бледная Курихара. Она явно заставляла себя держаться.

—Может, тебе домой пойти? — Плохо будет, если не сдашь годовые экзамены, — заговорило сразу несколько человек.

—В любом случае, теперь я буду ходить на уроки как обычно, спасибо за заботу, — оборвала эту тему Курихара, с хлопком положив на парту учебники.

Третий урок был в другом кабинете. Тайти шагал по коридору в компании Нагасэ и Кириямы.

—Юкина-тян меня слегка беспокоит, — пробормотала Нагасэ. Курихара с другими подругами уже ушла вперед.

—Да, странное у нее состояние, — согласился Тайти. Поделать он ничего не мог, но все равно волновался.

—И утром она, когда выбежала из класса, закрылась в туалете. Потом я ее отвела в медпункт, но эта дурочка… В общем, странно все это.

Кирияма насупила брови. Нагасэ шутливым тоном сказала:

—Вот что бывает, когда перезанимаешься и недоспишь! Хотя у Юкины-тян не такой характер.

—Хяааа! — Кяааа! — внезапно раздались вопли впереди.

От неожиданности у Тайти замерло сердце, и он повернул голову в сторону источника криков.

Две второклассницы из другого класса. Тайти их знал, но не мог припомнить имен.

Они смотрели друг на друга, потом повернулись к Тайти и компании, потом снова друг на друга.

—Что… случилось? — спросила Нагасэ, и в этот же момент лица той пары исказились от ужаса, и девушки помчались прочь с такой скоростью, что собственные ноги за ними едва поспевали.

—Чт-… что, что произошло? — Кирияма беспокойно заозиралась по сторонам.

—Такое ощущение, что… они испугались нас, — задумчиво произнес Тайти. Это не выглядело таким уж немыслимым.

—Но почему? Мы что, сделали что-то плохое? Кажется, это легкоатлетки из первой параллели?

—Я с ними не настолько близко общалась. Нет… погодите, Юкина ведь тоже внезапно вскрикнула, будто испугалась, будто меня испугалась, — вдруг пробормотала Кирияма. — Какая-то причина в нас, что ли? Что-то это мне напоминает… что-то напоминает.

Нечто странное, выходящее за рамки привычной жизни.

И они знали существо, которое привязывало к ним «нечто странное». Но…

Он же обещал, что больше не появится. С этой мыслью Тайти сказал:

—Совпадение. Момент неудачный, только и всего.

—Н-ну да. — Да, точно, — закивали Кирияма с Нагасэ.

—Время поджимает, надо торопиться.

—О, точно.

Нагасэ пошла вперед первой, Кирияма за ней. Конечно, зашагал и Тайти.

Два дня подряд они видят странное поведение других людей. В чем причина – в самих этих людях или же в Тайти и его друзьях?

Может, в них самих сидят семена катастроф, и они, сами того не зная, эти семена рассевают? Это было бы ужасно.

В коридоре беседовали двое парней. Внимательно оглядывая все вокруг, Тайти устремил взгляд на них.

—…

—…

Эти двое словно секретничали о чем-то: губы их двигались, но Тайти ничего не слышал. Даже когда он проходил мимо них, голосов слышно не было.

А?

Почувствовав некую странность, Тайти остановился.

Двое парней вовсе не скрывали свои рты, они болтали, отчетливо двигая губами. Поэтому Тайти и подумал, что у них разговор; однако голосов не было.

Как будто это у них пантомима?..

—Паршиво это…

—Вот именно, вот именно. …Ээ, что?

Один из парней обернулся к Тайти и встретился с ним взглядом.

—Не, ничего, — Тайти фальшиво улыбнулся и побежал догонять Нагасэ и Кирияму.

Должно быть, ему показалось.

На большой перемене Тайти пошел к вендинговому автомату купить попить, потому что взять из дома он сегодня забыл. Благодаря мощной работе отопления в помещениях было сухо, поэтому, несмотря на зиму, пить хотелось необычайно сильно.

Идя в одиночестве, он случайно наткнулся на Инабу. Она была вместе с парой подружек, и они, видимо, тоже куда-то направлялись.

Инаба ковыряла пальцем в ухе. Картина, которую Тайти как ее парень видеть не хотел бы.

—Ай. — Ой.

Идущие рядом с Инабой две девушки заметили Тайти, а в следующий миг его заметила и Инаба, до того смотревшая в другую сторону.

Почему-то у Инабы сделалось жутко недовольное лицо.

Две другие девушки переглянулись. И, словно в зеркале, одновременно кивнули.

—Ладно, мы пошли. — Я вспомнила, у нас там кое-какое дело…

Девушки, ухмыляясь, наигранно прижали указательные пальцы к губам и исчезли.

—…Черт, терпеть не могу, когда надо мной так прикалываются.

—По-моему, они не прикалываются.

О том, что они встречаются, было широко известно, и иногда к ним относились с чрезмерной заботливостью, что несколько напрягало.

—Блин, ну не надо все интерпретировать так, будто я в любой момент, когда угодно хочу беседовать с тобой наедине, блин, блин. Блинский блин.

—…Хоть ты так и говоришь, но при этом ухмыляешься, и это забавляет окружающих.

—Хэй! — Аай?!

Она ударила его ребром ладони в грудь.

—Мне не нужен бесстрастный наблюдатель!.. Если твоя девушка счастлива, то ты должен быть более чем счастлив!

Она подняла планку. Он думал, что, если бы глупо хихикал от радости, это было бы неприятно.

—Кстати, вы куда-то шли? А, и еще: не ковыряйся в ухе на людях. Это неприлично.

—Ой, да ладно. Они просто шли вместе со мной в класс. А в ухе я ковырялась — ну, так вышло. Я как-то странно стала плохо слышать голоса…

—Как-то странно?

—Недавно я вдруг перестала слышать слова одного типа, который был рядом. …Мм, проблемы со слухом? Потому что вроде как те двое говорили обычными голосами, но в уши эти голоса не проникали.

—Выглядело, будто ты читала по губам.

—Ага, да. Ты легко меня понял.

—…Нет, просто со мной было нечто похожее.

Неожиданное совпадение? Или же есть какая-то общая причина?

—Нечто похожее… Расскажи-ка в подробностях.

Женственное лицо Инабы вмиг отвердело.

В общем и целом: испытанное Тайти странное ощущение, когда он вроде как должен был слышать голос, но не слышал, Инабе тоже было знакомо.

Голоса не слышались от людей, находившихся рядом.

Он думал, что это какое-то недоразумение. На самом деле Инаба тоже считала, что «Ну, бывает, может, зависит от тона голоса, не знаю, но голоса некоторых иногда трудно понимать».

Но была еще странная ситуация с Курихарой и другими двумя девушками.

Немного странное дело и еще одно немного странное дело. Когда они объединяются и странность возрастает настолько, что ее нельзя не заметить, какая возникает возможность?

С объявлением об окончании, по идее, все должно было закончится.

Тайти все еще не мог полностью поверить, что «тот тип» больше никогда не появится.

Конечно, он хотел бы когда-нибудь расслабиться и сказать себе: «Все уже точно кончилось», – но хотел также быть готовым к любым «а что, если». Иногда ему казалось, что конфликт этих мыслей выходит из-под его контроля.

Вообще, как жили те люди, которых, возможно, затронули феномены прежде?

Тайти и его друзья должны постепенно начать думать о том, как будет выглядеть концовка этой истории, которая до сих пор не казалась им чем-то реальным. То, что они чувствуют себя ее участниками, то, что они изменились, – как все это повлияет на их дальнейшую жизнь?

Пока он крутил в голове эти бесполезные мысли, прошли последние пятнадцать минут урока.

Доска была вся исписана мелом. Однако в тетради Тайти, кроме первой строки, не было ничего. Сегодняшняя страница осталась почти девственно чистой.

Сидящая рядом Сэтоти кинула взгляд на тетрадь Тайти и, похоже, слегка удивилась. Постучала карандашом по своей тетради и глазами спросила: «Показать?» Тайти качнул головой, потом кивком поблагодарил.

Делай записи нормально. Какой смысл беспокоиться о том, что не произошло?

С этой мыслью Тайти глянул на сидящих в этом же кабинете Нагасэ и Кирияму, убедился, что они активно работают карандашами, а потом встретился глазами с сидящей справа-спереди Юкиной Курихарой.

Курихара резко пожала плечами и, будто пытаясь скрыть, что смотрела на Тайти, опустила взгляд.

После уроков в кружке собрались пятеро второклассников.

—Тихиро и Сино вместе с друзьями из их класса занимаются, — коротко объяснила Инаба.

—Уу, Тихи и Сино-тян тоже до такого доросли… Но мне прям больно, что насчет того, что не придут в кружок, они связались не со мной, председателем, а с Инабан, — обиженным тоном произнесла Нагасэ и вытерла воображаемые слезы.

Поскольку экзамены приближались, все достали учебные материалы. Даже Аоки, который обычно не приступает к учебе и после того, как остальные уже начали, с жалобным «уэээ» раскрыл тетрадь.

Тайти и остальные зашуршали страницами и заработали ручками, лишь изредка перекидываясь репликами.

—Меня кое-что беспокоит, — Тайти колебался, но все же решил поднять тему.

Странное состояние Курихары и тех двух девушек, а также то, что он не слышал голоса некоторых парней.

Он хотел, чтобы кто-нибудь сказал, что это всего лишь пустое беспокойство. Однако реакция остальных не оправдала его ожиданий.

—…Честно говоря, у меня тоже такое было после разговора с Тайти на большой перемене, — медленно заговорила Инаба. — Ко мне бежал один первоклассник. Что само по себе странно. Я удивилась, что у него за дело.

—И что у него было за дело? — пригласила ее продолжить Нагасэ.

—Он прямо передо мной остановился, сказал что-то вроде «Но я не собирался этого делать…» — и убежал.

—Странная история, — Кирияма, положив руку на подбородок, склонила голову набок.

—А, кстати, я тоже припоминаю. Был случай, когда Осава-сан сперва смотрела мне прям глаза в глаза, а потом вдруг отвернулась, опустила голову и убежала…

—Это не потому, что ты сделал какую-нибудь гадость?

—Не слишком ли ты сурова к своему парню, Юи?! Не, обычно она с улыбкой спрашивает: «Как у тебя с Юи-тян, нормально?» Не помню, чтоб я делал что-то странное.

—Как страшно-то. У всех что-то этакое происходит. А вот у меня пока ничего не было. Только видела то странное происшествие с Юкиной-тян, — весело сказала Нагасэ. Однако в атмосфере, заполняющей кабинет, эта веселость места себе не нашла.

Все думали об одной возможности, но никто не произносил этого вслух.

Возможно, в колебаниях не было никакого смысла. Но чувство было такое, что, если заговорить об этом, нечто туманное материализуется, обретет форму. Сила слов может вызывать катастрофу.

Хоть она и должна была уже уйти прочь.

Но, поскольку это ушло чисто потому, что само так решило, облегчение по этому поводу испытывать было трудно.

—…Феномен, — прошептал Тайти. Он не произнес названия летнего цветка, который не должен был бы вызывать никаких чувств, однако при любом воспоминании бросал сердце в дрожь.

Сразу никто никак не среагировал. Тайти подумал, что, возможно, поторопился с заявлением.

—Тот тип сказал, что это последний раз. Мне показалось, что искренне, — возразила Инаба, которая вместе с Тайти слышала те слова Халикакаба. — Он, конечно, ненадежен, но… хочу понаблюдать за ситуацией еще.

Инаба была лидером их группы в том, что касалось противостоянию феноменам. Тайти разделял ее точку зрения. Но он беспокоился, не связаны ли подобные мысли с нежеланием смотреть в глаза реальности.

—Поэтому я думаю, давайте выдвигать гипотезы. А именно: если это действительно «феномен», то какой именно, блин, «феномен»? Предварительные, предполагаемые, бредовые идеи.

Да, подумал Тайти. Идеально сбалансированный взгляд, совсем в стиле Инабы.

—Гипотезы, да, гипотезы. Давайте немного подумаем, — подала голос Кирияма. Лицо ее было суровым, но голос звучал без уныния, натянуто.

—Тогда я предполагаю, что это феномен «человек случайно кого-то пугается»! — с наигранным энтузиазмом заявил Аоки.

—Только не приписывай феномену, что сам вызываешь отвращение у Мисаки-тян!

—Юи! Ты во всех смыслах ошибаешься! Совсем ошибаешься!

Следом подала голос Нагасэ:

—Но боялись и меня тоже. Пугались и избегали… На самом деле, это тоже трудновато…

—Нас боятся… пугаются. Мы предмет страха, поэтому… и предмет атаки.

Это заявление Инабы, наверное, было основано на том, что парень-первоклассник сперва направлялся к ней, а потом убежал.

—Мы что, настолько крутые, чтобы на нас нападать, Инаба? В таком случае нам надо что-то делать, даже если феномен тут ни при чем.

—Дурак, это лишь гипотеза, я ее интерпретирую лишь как «вот так может быть».

—Блин, если это реально феномен, то для безопасности наши пары должны все делать вместе. Я выпадаю, поэтому буду втайне наблюдать со спины.

—Нагасэ. Вторая половина — это только твое желание.

—Клевая подколка, Тайти!

—А что насчет того, что мы плохо слышим голоса? — спросила Кирияма.

—Все же остается возможность, что это какое-то недоразумение, — сразу ответила Инаба. Следом Тайти добавил:

—Между теми, кого мы плохо слышим, и теми, кто нас пугается, вроде бы нет никакой связи.

—Я все-таки не понимаю настолько, чтоб прям «вот оно!». Хотя, если б понимал, это была бы уже не гипотеза, а факт, да?

Аоки правильно сказал.

—Поскольку у нас тут гипотезы, давайте мыслить широко. К примеру, если кто-то нас пугается и мы не слышим чьи-то голоса… феномен «изоляции от мира». Добавляя случай нападения, получаем феномен «враждебности со стороны мира».

То, что предположила Инаба, выглядело безумием, но, по мере того как Тайти крутил это в голове, оно казалось все более реалистичным.

Сперва феномены затрагивали их пятерых, но их масштаб постепенно рос, вскоре в них оказались вовлечены и окружающие, а следующий шаг…

—Возможно, это даже слишком реально. Простите, — извинилась Инаба, видя, что все погрузились в задумчивость, и, наверное, желая сгладить впечатление.

—Инабан, не за что извиняться. Это просто анализ на основе имеющейся инфы, и это круто! …Всего лишь.

—Да какой это анализ… Так, безумные мысли, — сказала Инаба, словно уговаривая остальных, словно убеждая саму себя.

Закончив обсуждения, они снова взялись за учебу, но ясно было, что ни у кого не выходит сосредоточиться.

Чувствуя свою вину за то, что заставила остальных слишком много беспокоиться, Инаба предложила смотать удочки и уйти заниматься по домам. Возражений ни от кого не последовало.

Выйдя из кабинета, пятеро направились к воротам школы. И очень быстро зашагали домой.

—Эй, у тебя такое лицо, будто тебя грызет что-то. Кто-то должен был тебе это сказать.

Идущая рядом с Тайти Инаба очень сильно беспокоилась за него.

—И да… спасибо за сегодня. Ты меня здорово поддерживал.

—Ты говорила конструктивные вещи. Выше голову.

Тайти считал, что она мужественнее, чем ее парень.

—Эх… смогу ли дома заниматься?.. У меня такое ощущение, что не смогу…

—Терпеть не могу слабовольных парней.

—Окей, буду заниматься вовсю!

—Кстати, я правильно интерпретирую, что Аоки встречается с Юи? — высказалась Нагасэ, видевшая перепалку Аоки с Кириямой. — Юи, если ты не постараешься как следует, то можешь даже Аоки проиграть…

—Этого, этого я не допущу! Если я проиграю Аоки, рухнет весь баланс сил! Если я не буду на вершине, не смогу собой гордиться!

Прозвучало забавно, поэтому Тайти, шедший позади Кириямы, Нагасэ и Аоки, произнес:

—Кирияма тоже хорошо мотивирована, ее результаты пойдут в гору…

—…Люди…

Сзади.

Голос.

Голос, несущий в себе пронизывающий холод, словно из ада, словно от самого дьявола, голос, какой, наверное, неспособно издавать человеческое существо.

Тайти понимал, что должен обернуться. Но не сдвинулся с места. Даже и без визуального подтверждения атмосфера, созданная этим голосом, вцепилась ему в сердце.

«Двигайся», — приказал он своему телу. И медленно повернул шею, а затем и все остальное.

Там стоял незнакомый ученик старшей школы Ямабоси. Первоклассник?

Безжизненные глаза тупо смотрели на них. Но смотрели пристально, будто с интересом.

—Мне говорили… что вы интересные… да…

Просто парень со странной манерой речи: медленной, вялой.

Хорошо бы, если так. Но…

—Его… Халикакаб нам оставил?

Как только ключевое слово было произнесено, подозрение сменилось уверенностью.

Этот, захвативший парня, точно как-то связан с Халикакабом.

Опять им придется пережить вот это вот. Опять они безнадежно пойманы в ловушку аномального мира.

Они уже привыкли к этому неприятному ощущению – когда стоит тебе подумать, что это уже последний раз, как тебе ставят подножку.

—Ах ты ж… кто ты? — с дрожью в голосе поинтересовалась Инаба.

—…Не беспокойтесь.

—Мы очень даже беспокоимся, как ни крути, — возразил Тайти. Несмотря на то, что этим типам, похоже, интересны человеческие взаимоотношения и трепет сердец, тонкости этих самых сердец от них явно далеки.

—Чего тебе от нас надо? — не скрывая настороженности, спросила Нагасэ.

—Нет… дайте посмотреть поближе…

—Чего? — вырвалось у Аоки.

Нет ответа.

Цели, смысла действий – не видать.

—Аа… еще только одно.

Манера речи этого была более отчетливой, чем у Халикакаба и прежде встреченного ими «номера два».

—…Что вы чувствуете к Халикакабу?

—Что… чувствуем… — растерянно пробормотала Кирияма.

Между ними и Халикакабом установилась очень странная связь, это факт.

Но «что чувствуют»…

Гнев, возмущение, враждебность. Это самая сильная грань. Но полного крена в эту сторону все же нет – спустя долгое время в них поселились эмоции, не описуемые одним словом. Не то чтобы «дружелюбие». Но при мысли о жизни, в которой не было бы Халикакаба…

—Ээ, все-таки, ну, уже достаточно, так что… — произнес этот, прежде чем кто-либо из пятерки успел ответить.

Вдруг тело парня пошатнулось. Он потерял равновесие, но, напрягши ноги, сумел все-таки не упасть.

Он опустил голову, но тут же снова поднял.

—…А? Ээ, эээ, что? Что такое? — голосом, в который вернулась жизнь, спросил он у стоящей перед ним пятерки.

Ничего подозрительного. Обычный парень из школы Ямабоси.

—…Ничего, — ответил Тайти, который здесь был абсолютно беспомощен.

—А, ну тогда… а? — слабым голосом произнес парень, склонив голову набок, а потом двинулся прочь.

—Давайте-ка… вернемся в кружок? — ровным, безэмоциональным голосом предложила Инаба.

Вернувшись в кабинет кружка, они расселись так же, как и до ухода.

—Значит, это… не Халикакаб. И даже не «номер два»?..

Ища подтверждения этому факту, Кирияма взглянула на Тайти.

—Да, не «номер два»… Кто-то новый.

С «номером два» все имели дело очень ограниченное время. Больше остальных с ним был связан Тайти. И он мог с уверенностью сказать, что сейчас был не «номер два».

—Тогда для удобства… назовем его «номером три»? — предложила Инаба, и незнакомый им тип стал «номером три».

Не Халикакаб, не «номер два», а какое-то новое существо.

И вот это нетипичное существо без какого-то смысла, без какой-то цели взяло и появилось перед ними? Немыслимо. Когда эти типы появляются, это свидетельствует только об одном.

—С нами происходит очередной феномен

Произнести это вслух вызвалась Нагасэ.

—Или будет происходить, — со вздохом добавила Инаба. Затем, словно смирившись с чем-то, заговорил Аоки:

—Раз уж с нами происходят всякие странности, то вариантов нет…

—Но Халикакаб же сказал, что тогда был последний раз, а? — тихо пробормотала Кирияма и вцепилась в рукава свой формы.

—Но, если это другой… они же не вместе.

В зависимости от того, сколько их там, это может вообще никогда не кончиться.

Инаба вздохнула и сказала:

—Мы тоже должны как-то из этого выкрутиться. Или что, каждый раз, когда мы закроем один феномен, нам подсунут следующий, и так пока мы не сломаемся?

Возразить Тайти не мог, и это было страшно.

—Даже если мы не будем активничать, кто-нибудь обязательно заметит.

Одновременно с этими словами Тайти подумал: так много существ вызывает феномены, так много самих феноменов. Есть ли причина, по которой они, тем не менее, не стали достоянием общественности? Или же они происходят только в окрестностях школы Ямабоси и только в последнее время? Нет, похоже, Халикакаб вызывал феномены еще до встречи с кружковцами; а когда он вызывает очередной феномен, где и что он делает в свободное время до следующего?..

—Но неужели нам обязательно выглядеть такими мрачными? — шутливо-веселым, но в то же время волевым голосом произнесла Нагасэ.

Не пессимизм, но и не оптимизм; перед таким балансом стоило снять шляпу.

Да, не горевать о сложившейся ситуации. Но и не относиться к ней легкомысленно. Встретить ее лицом к лицу и принять как есть.

Держаться своих убеждений, никому не передоверять выносить суждения, двигаться вперед на собственной силе воли.

Мысленно приветствуя принятое решение, Тайти тоже сказал:

—Давайте победим их. Разнесем вдребезги и заставим покончить с этим.

Что их ждет, он не знал. Последний феномен был довольно-таки крупномасштабным. И сейчас не Халикакаб. Вот такое сочетание обстоятельств.

—Я что хочу сказать: вместе мы сила.

Он решил, что сделает это, что проложит этот путь.

—Думаю, это и должно стать нашей целью.

Он четко высказал все, что думает.

Аоки широко улыбнулся и вскинул руку.

—Мы своему пути не изменим!

—Вообще хватит смущаться, что они смотрят на нас свысока, — фыркнула и Кирияма, скрестив руки.

—Эй, ребята. Энтузиазм — это хорошо, но он какой-то странно натянутый… вроде как без причины.

На полуфразе Инаба словно поразилась.

—Инаба, в каком смысле…

Тайти забеспокоился за Инабу. Она всегда всех объединяет, поэтому беспокойство можно бы и отложить на потом; однако сама Инаба ставит окружающих выше себя, так что за ней надо как следует присматривать.

—Все нормально. На этот раз мы примем бой все впятером.

В прошлый раз внутри пятерки произошел раскол, но во второй раз на эти грабли они не наступят.

—Давайте держаться вместе и всё как следует обсуждать, — решительно проговорил Тайти.

Сплоченная пятерка одновременно кивнула. Впятером они не проиграют.

—…Но, кстати говоря, как сражаться, я не понимаю.

—Вовсе не обязательно так все ронять, после того как в кои-то веки всех взбодрить! Сможешь ты или не сможешь — если ты мужик, скажи, что сделаешь, Тайти! — воспламенился Аоки. Кирияма тут же добавила:

—Вот именно! Тайти, я на тебя полагаюсь больше, чем на Аоки! Давайте вместе постараемся!

—Юи, ты так сверхвысоко оцениваешь Тайти?!

—Однако слова Тайти справедливы. Мы выдвинули разные гипотезы касательно феномена, но детали сейчас неизвестны. Мы даже не знаем, он уже начался или пока что нет… Есть ли какое-то объяснение от того типа? — скрестив руки, задумчиво проговорила Инаба. Нагасэ, словно вдруг вспомнив что-то, сказала:

—«Номер два» ведь ничего не объяснил, так?

—…Оглядываясь назад, вижу, что Халикакаб был довольно-таки вежлив, — с искренним недовольством сказала Инаба.

—Значит, похоже, что сейчас нам надо быть настороже ко всему, что происходит вокруг, и наблюдать за ситуацией, — предложила Кирияма.

—Видимо, это и должен быть наш первый шаг, — согласился с ее планом Тайти.

Судя по всему, есть несколько вещей, которые необходимо сделать. Но основа понятна. Пройти через это.

—Похоже, проблемы будут со всех сторон. В смысле, нам ведь еще и экзамены сдавать, — заметила Инаба.

—Ой, блин! — всполошенно воскликнул Аоки. У Тайти тоже свободного времени особо не было.

—Ладно, давайте отлупим его побыстрее? — бесстрашно предложила Инаба, и уголки ее губ приподнялись.

Боже, какая агрессивная у Тайти девушка.

—Я дома… — сообщила Иори Нагасэ, отперев входную дверь и войдя в квартиру.

Внутри было темно и холодно.

—Эх… опять какая-то гадость произошла, значит, — бормотала себе под нос Иори, стягивая мокасины. — По-любому это не «номер третий»…

Иори сняла мокасины… и обнаружила туфли, в которых ее мама ходила на работу.

—С возвращением.

—Уоо?!

В комнате включился свет, и Иори машинально прищурилась.

—Мам, это ты?

—Только что пришла, и тут же мне позвонили.

Понятно, звонок был прямо перед тем, как включился свет?

—Как прошел день?

Тихий, холодный голос, однако очень теплая интонация.

Маме Иори, Рэйке Нагасэ, было тридцать семь. О ней части говорили, что она очень красивая и какая-то неземная.

Между Иори и мамой много чего произошло, были и разногласия, но сейчас они жили душа в душу.

—Весело, как всегда, — ответила Иори и направилась к себе в комнату. Она думала, что, даже если ее услышали, это не проблема, но ведь только что она говорила сама с собой. Если ей станут задавать странные вопросы, могут возникнуть неприятности. Ее мать была не из тех, кто болтают без передыха, она беседовала от случая к случаю, так что, по идее, лезть со своим любопытством не должна…

—Правда? — переспросила мама.

—…А? А что?

—Просто у тебя такой вид, будто случилось что-то плохое.

—Н-не, может, я так и сказала, но…

—Даже если нет, то все равно ты какая-то не такая, как всегда. Может, расскажешь толком?

—Ну… Да, в самом деле малость… плохое кое-что было, — заговорила Иори, побежденная не столько словами матери, сколько ее наблюдательностью. — Это… как бы сказать… Мы время от времени влипаем в довольно трудные ситуации. Мы думали, что это уже позади, но… похоже, снова случилось, да.

Она ответила туманно. Допрашивать ее, «а что конкретно?», мама не стала.

—В кружке?

Просто спросила, где это все происходит.

—У, угу.

—Ты в порядке?

—Мы вместе, так что в полном порядке!

—Хм. Ну раз так, удачи тебе. Но… — она говорила легко и непринужденно, однако следующую фразу произнесла с нажимом: — Не делай ничего опасного. Если будет что-то важное, скажи.

На миг Иори даже вздрогнула. Но поняла, что мама просто беспокоится о ней.

—…Я не буду делать ничего такого, из-за чего ты бы волновалась.

—Иори, ты иногда бываешь «странной»… не в обычном смысле «странной».

Это ее потрясло. Она слегка испугалась, что секрет выплыл наружу.

—Но сейчас, кажется, эта «странность» другая.

—Говорю же, я в порядке, правда. Если что-то будет, я тебе обязательно расскажу.

—Ну смотри, ты обещала.