Том 1 · Глава 4. Сегодня как компаньон

Часть 1

Магазин, расположенный на одной из улочек Акселя.

—Да всё нормально, Виз, я хочу искупить свою вину. После того случая с заёмом Казума прочёл мне целую лекцию и сказал возместить тебе убытки. Так что не стесняйся!

—Аква-сама… Я не могу так поступить, ведь вы действовали из добрых побуждений, а я всё равно...

Этот кошмарный обмен мнениями доносился до меня, пока я подметал мостовую перед магазином.

Я оторвался от своего занятия и посмотрел назад, дабы убедиться, что мне не послышалось. Встретившись со мной взглядом, эти двое поспешно отвернулись.

—Нет, Виз, я сама решила расплатиться за нанесённый ущерб. Я долго думала над тем, что случилось в этот раз. Даже если у меня были добрые намерения, я должна ответить за то, что причинила тебе столько неприятностей. Это всего лишь способ загладить свою вину. Давай, смелее!

—Нет, Аква-сама, для меня вашего раскаяния вполне достаточно! Если вы всё осознали, Ванир-сан наверняка простит вас! По сравнению с убытками, которые я вечно приношу, это сущие пустяки!

Я больше не мог выносить их взглядов, которые они исподтишка бросали на меня, и решил обратиться к ним обеим: богине, которая сидела, обхватив колени, и хозяйке магазина, которая держала в руках ведро с водой:

—Ладно, безмозглая богиня, пытающаяся с помощью коварных уловок вызвать у нас сочувствие, если ты действительно хочешь искупить свою вину, принимайся за работу. И раз уж ты богиня воды, обливать тебя водой не считается наказанием.

Несколько дней назад.

Возможно, этой богине было попросту нечем заняться, но она каждый день приходила к глупой хозяйке магазина в поисках развлечений.

Ну, раз мы с хозяйкой бессмертны, то покупка земли, которая со временем вырастет в цене, и правда могла бы стать неплохой инвестицией. Но поскольку эти двое не учли бюджет, проценты и налоги, они опять загнали нас в долги.

Чтобы залатать дыру в бюджете, тот сопляк — попечитель богини — придумал эту финансовую комбинацию…

—Ванир-сан, ты ужасен! Неужели ты не видишь, что Аква-сама и так глубоко раскаивается? Как ты мог пойти на такую низость?! Ладно, Казума-сан — это отдельный разговор, да и выливать воду на Акву-сама может показаться не таким уж жестоким наказанием, но она всё-таки девушка! А ты с ней так обошёлся...

—Виз, спасибо на добром слове. Твоих чувств мне вполне достаточно… Помни: самое ценное сокровище — доброе сердце. Если я простужусь из-за воды, которой меня поливают, и не смогу приходить в этот магазин, прошу, не забывай меня...

—Аква-сама-а-а-а!

Проходя мимо этой парочки, которая продолжала разыгрывать свою маленькую драму, я взял ведро с водой, которое стояло рядом с хозяйкой, и вылил его на голову богини.

—Эй, ты что творишь, безжалостный демон?! Неужели в твоём сердце не осталось ни капли доброты?! Ты же видишь, что я готова расплакаться от раскаяния. Разве ты не должен сказать: «В этот раз я прощу вас за то, что вы увеличили наши долги, я сам во всём виноват», и в слезах попросить у меня прощения?

—Аква-сама права, Ванир-сан. Нельзя ли отнестись к ней чуточку добрее? К тому же в магазине уже повсюду вода.

При этом сама богиня, которую окатили водой, продолжала вести себя как ни в чём не бывало. Я обратился к ней:

—Ладно, заканчивай сегодняшнюю партию товара и иди домой… В последнее время ты стала проводить здесь больше времени, и способность хозяйки магазина уходить в минус выросла пропорционально. А ведь она и без того в долгах как в шелках. Если бы не предложение того сопляка продавать божественный бульон, в этом месяце нас ждали бы сплошные убытки.

—Погоди, моя святая вода — это тебе не какой-то там суп! Продавай её под брендом «Святая вода Аквы-сама».

—Ах, Аква-сама, вода не слишком холодная? Если да, только скажите, и я сразу добавлю горячей.

Эта богиня способна очистить воду одним лишь прикосновением. А после продолжительного контакта жидкость превращается в святую воду.

Превращать с помощью этой способности обычную воду в святую и продавать её как средство против нежити предложил тот сопляк, попечитель богини. Я согласился, потому что этот способ не требует вложения средств, но...

—Сегодня жарко, так что холодная водичка — самое то. Виз, пожалуйста, добавь ещё воды. Если можно, посвежее, из колодца. Она такая прохладненькая. Лей прямо мне на голову!

—Хорошо, я сейчас же схожу к колодцу!

Я хотел сказать какую-нибудь колкость богине, которая совсем забыла о своей маленькой роли эксплуатируемой работницы и теперь радостно плескалась в тазу. Но дел в магазине у меня больше не было, и я решил оставить её в покое.

—Оставляю магазин на вас. Я иду на своё привычное рабочее место, — сказал я Виз, которая возвращалась в магазин с ведром воды.

Гильдия авантюристов.

На данный момент моё новое заведение, то есть консультационный центр, располагалось в уголке гильдии. Сегодня клиентов вновь прибавилось.

В уголке гильдии меня как всегда ждали люди.

—Мне надо с вами посоветоваться. Прошло уже три дня, а мой питомец-нероид так и не вернулся...

—Он застрял на карнизе соседского дома и не может пошевелиться. Немедленно отправляйтесь ему на помощь.

—Я пришёл проконсультироваться. Я заведую городскими водоочистными сооружениями. По вечерам кто-то продолжает кричать, что очистит воду вместо меня, а затем пытается нырнуть в резервуар...

—Какая злобная тварь. Советую вам разбросать вокруг резервуара перец чили, чтобы отвадить её.

—Я пришёл, чтобы проконсультироваться с вами по одному вопросу. Юная леди из нашего дома образовала команду с одним человеком, и с каждым днём её поведение становится всё более странным. Все слуги очень обеспокоены.

—Она изначально была такой. Рекомендую вам оставить попытки помочь ей.

—Я пришла посоветоваться… Каждый день авантюристы создают различные проблемы и продолжают требовать всё более захватывающих и хорошо оплачиваемых квестов. Я в затруднении...

—Работа администратора не так-то проста, да?

Сегодня было довольно много клиентов. Некоторые запросы были странными, но если к моему заработку прибавить деньги от продажи святой воды в магазине Виз, то в этом месяце мы должны были вылезти из долгов.

Пока я с удовольствием пересчитывал выручку, вся гильдия вдруг погрузилась в тишину. Дабы понять, в чём дело, я осмотрелся и заметил, что взгляды всех людей были направлены на вход в гильдию. Обычно местных авантюристов ничем не проймёшь. Чудаков в этом городе хватает, так что люди ко всякому привычны, но...

—Так это и есть гильдия авантюристов?

Пробормотав это себе под нос, внутрь вошла девочка лет 12-13. Она была одета в обычную одежду, на голове — широкополая шляпа. Однако, несмотря на наряд, светлые волосы, выбивающиеся из-под шляпы, и голубые глаза выдавали в ней девушку из знатного рода. Слегка волнуясь, она с любопытством огляделась.

—Айр… Нет, Ирис-сама, как ваш телохранитель я прошу вас поменьше гулять по городу. Даже если в этом городе низкий уровень преступности, мы тут ничего не знаем. К тому же вы такая милая, кто-нибудь может вас похитить. Пожалуйста, будьте осторожны, — сказала другая светловолосая голубоглазая девушка, вошедшая в гильдию вслед за первой.

На ней был белый мужской костюм, а на поясе — короткий меч. Этот наряд замечательно гармонировал с короткой стрижкой, создавая образ типичной красивой женщины в мужской одежде.

Последней в гильдию вошла запыхавшаяся женщина, судя по всему — маг. Она была одета в непримечательное платье, что говорило о её здравом смысле.

—Эй, не привлекайте к себе столько внимания. Вспомните: здесь живёт тот человек. Если он узнает, что Ирис-сама здесь, то замучает нас просьбами взять его вместе с нами.

…Если эти трое не желали привлекать внимание всех присутствующих, то было уже слишком поздно.

Мне показалось, что связаться с ними значит навлечь на себя неприятности. Видимо, авантюристов посетила подобная мысль, потому что они быстро отвернулись от этой троицы.

—Но Рэйн, я слышала, что гильдия авантюристов — шумное, оживлённое место, а здесь почему-то все молчат… Мне говорили, что как только входишь в гильдию, тебя тут же окружают подозрительные личности, и их приходится отгонять, чтобы избавиться от неминуемой угрозы, но что-то нам никто не угрожает...

Сказав это, девушка огляделась по сторонам. Авантюристы по-прежнему старательно избегали её взгляда.

После короткой паузы она потянула за рукав женщины в белом костюме.

—Не понимаю, о какой угрозе идёт речь, но люди со странными именами сказали, что это очень важный ритуал. Клэр, будь добра, проведи его.

—Слушаюсь, Ирис-сама. Я использую свою власть, чтобы спровоцировать во-он тех авантюристов. Когда они захотят дать сдачи и приблизятся к вам, я их прогоню.

—Вы двое, погодите, вам же было сказано не привлекать к себе внимания, так что вы творите?! На вас люди смотрят!

После этого разговора авантюристы твёрдо решили не связываться с этой троицей и молча вернулись к своим делам.

Вдруг девочка по имени Ирис воскликнула:

—Клэр! Рэйн! Посмотрите вон туда!

По какой-то причине все трое посмотрели в моём направлении...

…Хотя я понял, о ком они говорят, но всё же надеялся, что они не пристанут ко мне...