Том 2 · Глава 27. Гениальный план!

—Беда! Казума, беда!

На четвёртый день после победы над Вердией в наш особняк ворвалась... красотка. В белоснежном платье, на высоких каблуках, с длинными золотистыми волосами, уложенными на одно плечо... Вылитая аристократка с очень... аппетитной фигурой. Она вопила моё имя.

—...Ты кто?

—Мн-н?! Казума! Не сейчас! Эти игры оставим на потом!

Судя по её словам и покрасневшим щекам...

—Даркнесс? Что это за косплей? Решила сменить амплуа?

—Это не косплей! Посмотри!

Даркнесс швырнула на стол альбом. Мы с Аквой и Мэгумин валялись на диване и с интересом его открыли. Альбом?.. Это...

—...Что это? Ого! Какой красавчик! Бесит! — я невольно порвал фотографию.

На фотографии красовался обаятельный молодой человек. Не знаю, что на меня нашло, руки сами по себе... р-раз!

—А-а-а! Что ты делаешь?! Теперь я не смогу вернуть фотографии и отказаться от сватовства!

—Что?! Ой! Извини, само как-то... Рука дёрнулась... Погоди, сватовство?! — я взял альбом и недоумённо склонил голову.

Даркнесс заперлась в комнате на три дня и только вчера наконец вышла. Сказала, что ненадолго вернётся домой, и вернулась утром...

—Именно! Обычно я срывала любые попытки сватовства на корню, но! Пока я три дня сидела взаперти, отрезав себя от мира, всё уже успели подготовить! Что теперь делать?! Это ты меня до такого довёл! — запричитала Даркнесс, беспомощно озираясь.

—Погоди, я просто выпустил пар после всех твоих выходок... Хотя, признаться, твой заплаканный и смущённый вид меня изрядно повеселил... Ай! Хватит, больно! Если не хочешь замуж, так откажись. Я сейчас починю альбом. Аква, будь добра, принеси варёный рис!

—Сейчас! — отозвалась Аква и умчалась.

Я проводил её взглядом и, пытаясь успокоить вновь смущённую Даркнесс, предложил ей напиток со стола. С утра пораньше на столе уже красовался алкоголь, пусть и не самый крепкий.

—...Что это? С утра пораньше пить начал? Ты ведь не Аква...

Мэгумин, потягивая фруктовое вино, довольно промурлыкала:

—Пока ты затворничала, нам пришло сообщение из гильдии. Сегодня вечером к ним пожалует гонец от лорда, чтобы вручить награду за Вердию. Все участвовавшие в битве авантюристы получат свою долю. В городе праздник.

Вердия был генералом армии Короля демонов. Местный лорд собрал отряд наёмников и матёрых авантюристов для похода на него... А тут мы... новички... взяли и убили его... Наверняка это задело его самолюбие, но он не мог не отметить наш подвиг.

Сейчас начало зимы. Зимой авантюристы редко ходят на квесты — монстры спят. А те, кто не спит — голодные и злые хищники. С ними лучше не связываться. Из-за Вердии мы две недели не могли ходить на квесты, потому что был активен «королевский квест». Так что деньги у всех заканчивались... А тут такая неожиданная награда! Конечно, все обрадовались!

—...А я и не знала... что такое творится...

—Ага. Кстати, сегодня в гильдии будет банкет. Аква с самого утра носится как угорелая... Хотя вчера она весь день вела себя странно, бегала с сачком и банкой для насекомых... Из её комнаты доносились какие-то писки, шорохи... Эта балда вечно тащит в дом всякую живность. Надо проследить, чтобы не притащила какую-нибудь гадость, — сказал я.

По какой-то причине Даркнесс скривилась, как будто вот-вот расплачется.

—Казума... Я не знаю, что делать... Это... Сватовство назначено на сегодня, как раз во время банкета. Прости, но ты не мог бы пойти со мной?

...

—...То есть, твой отец хочет, чтобы ты бросила авантюризм и вышла замуж? А ты не хочешь? — спросила Мэгумин, потягивая вино.

Аква аккуратно склеивала порванный альбом с помощью риса. Я сам хотел его починить, но она так ловко с ним справлялась... Вот ведь рукастая... хоть и бестолковая...

—...Да. Мне нравится такая жизнь. Если я стану известным авантюристом, то... меня, наверное, похитит какой-нибудь злой маг или кто-то из армии Короля демонов... Я буду беспомощна... Меня ждут ужасные пытки, меня закуют в кандалы... и... в непристойном виде... П-перестаньте!

—Может, тебе и правда замуж пора?

Я отодвинулся от покрасневшей, замечтавшейся и ёрзающей Даркнесс.

—А почему ты просто не откажешься? Это же не политический брак! Скажи, что он тебе не нравится, и всё! — с сомнением сказала Мэгумин, отставляя свой бокал.

Даркнесс опустила голову и сложила руки на груди.

—...Меня... меня зовут... Дастинесс Форд Лалатина... Я... я дочь из довольно знатного рода...

—Что?! — воскликнули мы в один голос.

Даркнесс понуро посмотрела на нас. Похоже, она уже привыкла к такой реакции.

—Дастинесс?! Ты из очень знатного рода! Ты из тех самых Дастинесс, именуемых правой рукой короля?! И ты живёшь в этом городе?! — Закричала Мэгумин.

—...Да, — тихо сказала Даркнесс.

—Что?! То есть, если мы станем твоей семьёй, то будем жить в роскоши?! — выпалила Аква, как всегда не к месту.

—Ну... да... то есть, нет! Моей семье пока не нужны приёмные дети... — Даркнесс явно растерялась.

—Даркнесс! Как обладательница такого милого имени может общаться так грубо, а, Лалатина?!

—Не называй меня Лалатиной! — вскрикнула Лалатина, заливаясь краской и чуть не плача.

В шоке вскочившая Мэгумин снова села на диван.

—Фух... Ну и ладно... Даркнесс есть Даркнесс. Для меня она — непробиваемый крестоносец и ценный товарищ. Вот и всё.

Даркнесс, похоже, обрадовалась этим словам.

—...Мн-н... рада вновь с вами познакомиться... — сказала она и облегчением улыбнулась.

Наблюдая за ними, Аква возбуждённо ткнула пальцем в себя:

—...А я могу кое-что сказать? Вы тогда не поверили, но я... на самом деле богиня!

—Правда? Круто! — в один голос сказали Даркнесс и Мэгумин.

—Ну поверьте же! — захныкала Аква и вернулась к починке альбома.

Наблюдая за этой троицей, я задумался.

Всё понятно. Так вот почему она нарядилась в этот нелепый костюм и не может просто отказаться от сватовства. Проблема серьёзней банкета в гильдии. Если ничего не предпринять, наш бесценный крестоносец выйдет замуж...

Секундочку...

Хм-м...

—Если вернуть этот альбом, то свидание можно отменить? На, держи. Как новый! — Аква с гордостью протянула мне отремонтированный альбом. Фотографии были восстановлены настолько мастерски, что и следа не осталось от разрыва.

Стоп. Если Даркнесс выйдет замуж, то мы потеряем мазилу-танка... При этом мы её не выгоняем! Не то, чтобы она мне не нравится... У неё, конечно, свои причуды, но в целом она хороший человек. Но стоит ли нам держать Даркнесс, дочь знатного рода, в нашей группе, будущее которой весьма туманно? Конечно, нет. Если Даркнесс выйдет замуж, её родители будут спокойны. Да и я, если честно, за неё переживаю. Если мы вдруг попадём в замок Короля демонов... она точно попытается сдаться в плен и станет нам обузой... А значит...

Всем на пользу такой исход!

—...Нужно придумать уважительную причину... извиниться... и вернуть альбом... Может, кто-нибудь пойдёт со мной?.. — спросила Даркнесс, взглянув на альбом в моих руках.

—Вот оно!

—А-а-а?! — взвизгнула троица.

Я разорвал альбом напополам.

—Ну, я пошла! Извини, Даркнесс, меня попросили помочь в гильдии. Я не могу отказаться. Да и подготовиться надо! — с виноватом видом сказала Аква. Ей поручили организацию банкета.

Идеальный расклад. С этой банкетной богиней сватовство точно сорвётся.

Аква, сжимая в руке деньги, которые я дал ей на мелкие расходы, ещё несколько раз обернулась и, наконец, отправилась на банкет.

Когда я порвал альбом, она начала ныть... пришлось дать ей денег на банкет. Пусть повеселится. К тому же с этими деньгами она точно задержится.

Проводив Акву взглядом, я почувствовал на себе два прожигающих взгляда. Даркнесс, со слезами на глазах, молча сверлила меня глазами. Мэгумин тоже молчала, но её взгляд был ледяным.

Страшно...

—Успокойтесь, это же для вашего блага!

—...Это ещё почему? — ответила на моё отчаянное оправдание Даркнесс.

Я объяснил им свой план.

Если Даркнесс хочет быть авантюристом — ей нужно научиться отказываться от предложений о замужестве. Даже если она откажется сейчас — ей найдут другого жениха. Стоило ей на три дня уйти из дома, как они уже всё подготовили! А если мы уйдём на квест на несколько дней? Что, каждый раз будет такой цирк? Поэтому я предлагаю сходить на это сватовство и сорвать его так, чтобы не запятнать репутацию семьи Даркнесс. Нужно, чтобы от неё отказался сам жених. Тогда её родители будут осторожнее с выбором женихов. Они же не хотят, чтобы от их дочери постоянно отказывались женихи — это позор для семьи.

Мы с Мэгумин пойдём с ней в качестве слуг и поможем ненавязчиво подтолкнуть жениха к мысли, что Даркнесс ему не подходит.

—Отлично, Казума! Тогда мне не придётся каждый раз избивать отца! — обрадовалась Даркнесс.

...Бедный её отец...

—Неплохо. Так мы сможем ходить на долгие квесты. Казума, ты молодец! А я-то думала, что ты просто хочешь сплавить Даркнесс, чтобы найти кого-нибудь получше, — сказала Мэгумин.

Почти раскусила!

—Что?! Нет! Даркнесс — отличный крестоносец! Как я могу её бросить?!

Алые маги ведь умные... надо быть с Мэгумин поосторожнее...

...

—Правда?! Ты согласна, Лалатина?! Ты согласилась на сватовство?! Ты пришла не для того, чтобы меня поколотить?! — отец Даркнесс, схватив её за руку, не мог скрыть своего волнения.

Мы были в особняке семьи Даркнесс, он находился в этом же городе. Она сообщила отцу, что согласна на сватовство.

—Да, отец. Я решила принять это предложение, — сказала Даркнесс, и мы с Мэгумин невольно опустили головы.

Лалатина говорила совсем не так, как обычно. Я едва сдерживал смех, мои плечи тряслись. Заметив это, она покраснела и бросила на меня гневный взгляд.

Отец, видимо, что-то заподозрил.

—Лалатина, а это кто?

—Это мои товарищи-авантюристы. Я хочу взять их с собой на сватовство в качестве временных дворецкого и горничной.

Отец Даркнесс нахмурился.

—...Хм... но...

Так дело не пойдет.

Я сделал шаг вперёд, приложил руку к груди и выпрямился:

—Рад знакомству с Вами. Меня зовут Сато Казума, я авантюрист и имею честь быть знакомым с госпожой Лалатиной. Если сватовство пройдёт успешно, мы с госпожой, в силу разницы в нашем положении, вероятно, больше не увидимся. Поэтому я осмелился попросить разрешения присутствовать при встрече, чтобы лично убедиться, что госпожа Лалатина будет счастлива.

Произнеся эту тираду без единой запинки, я низко поклонился. Я был воплощением крутости. Ради счастливого замужества госпожи я готов на всё.

Даркнесс и Мэгумин смотрели на меня, разинув рты.

...

—Господин Казума, вот Ваш костюм. Размер должен подойти, но всё же примерьте, — сказала горничная, протягивая мне одежду.

Я переоделся.

—Отлично сидит.

—Хорошо, — горничная поклонилась и вышла.

Так, пообещав отцу Даркнесс, что буду следить за успешным ходом смотрин, я нанялся временным дворецким семьи Дастинесс.

Я вышел к Даркнесс. Мэгумин уже была там... в костюме горничной. Ей, с её аккуратной чёлкой и длинными чёрными волосами, костюм неожиданно шёл.

—Мэгумин, тебе идёт! Если ты так в гильдию придёшь — никто не узнает, что ты та самая поехавшая на взрывах девочка!

—Ты меня хвалишь или издеваешься? Жаль, что у меня нет посоха... без него мои заклинания вдвое слабее... — сказала Мэгумин с недовольным видом.

—Д-да брось, я серьёзно!.. Ну что, готовы, госпожа Лалатина?

—Не называй меня Лалатиной! Хотя бы на людях! — Даркнесс смутилась.

Сватовство должно было состояться в особняке. Жених тоже из благородной семьи.

Отец Даркнесс попросил... умолял проследить, чтобы его дочь ничего не выкинула. И ещё он сказал, что если сватовство будет успешным, меня ждёт щедрое вознаграждение.

Наши цели совпадали. Да ещё и награда...

Я подумывал вмешаться, если жених окажется законченным мерзавцем, но сейчас я готов пропустить даже придурка.

Слуги выстроились у входа. Даркнесс и её отец стояли посредине, а мы с Мэгумин — по бокам.

Мне стало интересно, куда делась её мать, но сейчас это не важно.

Жених должен был вот-вот появиться.

—...Я так рад... что ты согласилась... Он хороший парень... Будь счастлива, Лалатина, — сказал отец Даркнесс с лучезарной улыбкой.

Но Даркнесс ответила твёрдо:

—Нет, отец. Я сказала, что приму предложение. Хи-хи-хи... Но уже поздно. Я всё испорчу. Я сорву это сватовство! Ха-ха-ха! — Даркнесс, решив, что притворяться больше не нужно, показала своё истинное лицо!

Отец, поняв наши истинные намерения, побледнел:

—...Неужели... вы тоже... заодно?.. — он с ужасом посмотрел на меня.

Плохо дело. У Даркнесс крышу снесло. Она совсем забыла про «не запятнать репутацию семьи». Похоже, она готова на всё. Тогда и мне не нужно больше притворяться.

—...Госпожа, прошу Вас, воздержитесь от подобных вульгарных высказываний.

Даркнесс и её отец резко обернулись.

Побледневшая Мэгумин молчала — она, видимо, разволновалась из-за непривычной обстановки.

Даркнесс помрачнела, она поняла мой замысел. А лицо её отца, наоборот, прояснилось. Он смотрел на меня как на спасителя.

—Казума, ты... ты что задумал?! Предатель!

—Ни о каком предательстве речи не идёт, госпожа. Я — временный дворецкий семьи Дастинесс, и моё единственное желание — ваше счастье.

—Казума, кажется, тебя так зовут! Даже если сватовство не состоится... просто проследи, чтобы Лалатина не натворила глупостей! Я щедро тебя вознагражу! Пожалуйста... — забормотал отец.

Не дав ему договорить, я низко поклонился:

—Предоставьте это мне, господин. Я сделаю всё возможное, чтобы госпожа...

В этот момент дверь открылась, и на пороге появился... тот самый красавчик с фотографии. Его сопровождала свита.

Даркнесс, решив действовать на опережение, скрестила руки на груди и грозно уставилась на жениха:

—Так это ты мой жених по договорному браку? Меня звать Дастинесс Форд Лалатина! Обращайся ко мне не иначе как «госпожа Дасти...

—Осторожно, госпожа! У Вас на голове жук! — закричал я и со всей силы шлёпнул Даркнесс по затылку.