Том 3. Глава 38
За тобой пришли... Больше сюда не возвращайся, поняла?
Д-да… Простите… Спасибо за всё…
Моросил холодный дождь. Я подошёл к Акве и раскрыл над ней зонт. Она обернулась, её глаза наполнились слезами.
…С возвращением, тяжело тебе пришлось. Больше так не делай.
Аква с рёвом бросилась мне на шею…
С возвращением!
У-у-у… Я дома-а–а!
От прежней богини, какой она некогда предстала в подземелье, не осталось и следа.
Я отвёл её в гостиную и усадил на диван. На столе её ждала еда.
Аква, поешь. А то проголодалась, наверное,
Аква, видимо, не оценила тюремную баланду, поэтому набросилась на еду, не переставая рыдать.
Все с теплотой наблюдали за ней.
Но мне скрепя сердце пришлось сообщить Акве неприятную новость.
Аква, есть разговор… Во-первых, поздравляю с освобождением.
Аква, не отрываясь от раменоподобной лапши, слушала меня.
А во-вторых, из-за твоей выходки мои долги выросли. В этот раз я почти не при делах, поэтому… эту разницу, будь добра, оплати сама.
Аква замерла с лапшой на полпути ко рту.
Улыбки наблюдавшей с умилением троицы тоже застыли.
Ты увеличила долг на пятнадцать миллионов. Ещё пять миллионов добавила Мэгумин… При этом я тут ни при чём…
Уа-а-а-а-а! — Жестоко! Я же хотела помочь тебе расплатиться с долгами! В тюрьму из-за этого попала! И ты так меня встречаешь?! Ты
Девушки посмотрели на меня с упрёком.
…Казума, как ты мог? Аква же ради тебя старалась, а ты её чувства топчешь. Не ожидала от тебя такой чёрствости!
С-стойте! Нельзя же нарушать закон, оправдывая это благими побуждениями!
И правда. Закон есть закон.
Но ведь ты сам рассказал мне про это! Я и понятия не имела, что это преступление! Я не знала-а-а!
Ты что, ни разу не слышала про финансовые пирамиды[^1]?! В жизни не поверю!
Да, эта дура провернула именно её. Незаконную в Японии схему.
Как-то раз, ломая голову над тем, как бы подзаработать, я случайно сболтнул: «Ну не пирамиду же мне строить, в самом деле». Она навострила уши и начала выпытывать подробности. Я в общих чертах объяснил ей суть, не придав этому значения. Как же я был наивен, недооценив её поразительную способность воплощать в жизнь всякий бред.
Проявив пугающую предприимчивость именно там, где не просили, она блестяще внедрила мошенническую схему в этот мир.
Местные власти, осознав масштабы катастрофы, спешно залатали дыры в законодательстве и официально признали финансовые пирамиды вне закона. В результате Акву бросили за решётку, где всё это время мариновали на допросах.
…Если она вернёт деньги пострадавшим, то её отпустят. Так что не переживай,
Благодаря стараниям Даркнесс и её отца, Акву отпустили.
Некоторым участникам пирамиды удалось заработать и сбежать до того, как власти потребовали вернуть деньги, и поэтому весь долг повесили на Акву как организатора.
В-вот именно! К тому же, ты наш лидер! Кому, как не тебе, выручать товарищей в беде?!
А если бы ты не потащилась чёрт-те куда в горы ради своего взрыва, долг был бы ещё меньше,
На пару с Даркнесс она отправилась в горы совершать свой ежедневный ритуал. Там она благополучно спровоцировала лавину, и они под неё попали. В итоге мне пришлось нанимать городскую поисковую бригаду, которая чудом вытащила их, уже почти замёрзших насмерть. Масштабная спасательная операция в горах влетела в копеечку — пять миллионов.
И какого лешего вас вообще понесло в горы? Нельзя было шарахнуть где-нибудь поблизости?
Доселе невинная я стала любить размер побольше только и лишь из-за тебя! Познав это наслаждение однажды, я уже не могу размениваться на какие-то унылые пустыри! Теперь удовлетворить мою жгучую жажду может лишь что-то крупное и твёрдое.
Эй, не говори так похабно, а то Крис на меня уже косо смотрит!
В общем, штраф Аквы и расходы на спасение Мэгумин повесили на меня — я же лидер группы.
С ними по-другому и быть не могло.
Я уже почти смирился со своей участью…
…Хлюп…
Со стороны доселе плачущей Аквы донёсся звук, похожий на втягивание лапши.
Я обернулся в её сторону — она снова закрыла лицо руками.
...
…Эй! Я думал ты там рыдаешь, а ты, оказывается, жрёшь втихаря?!
Вошь и пфофокация,
Да у тебя щёки, как у хомяка! А ну, открой рот! Ты вообще хоть чуточку раскаиваешься?!
На равнине за городом снег уже полностью сошёл, обнажив голую землю. Да, наступила весна.
Весна — время пробуждения тех, кто всю зиму прятался от холодов. Пора, когда впадавшие в спячку создания вновь возвращаются к активной жизни.
А также весна — пора любви. Время брачного сезона у многих животных...
Да-да, вы правильно поняли...
Не-е-ет! Только не это! Только не жабы! Я не хочу, чтобы меня снова съели!
Начался брачный сезон у крайне энергичных гигантских жаб.
Учитывая происхождение нашего долга, Аква и Мэгумин без вопросов согласились на этот квест, позабыв о своих психологических травмах.
И всё же, плодиться дважды в год
Я задумчиво смотрел, как Аква убегает от жабы, а Даркнесс пытается эту же жабу догнать.
Благодаря им у нас есть работа. Я уже убила восемь жаб. Двадцать тысяч за голову плюс пять за мясо… Жаль, что после «Взрыва» мяса не остаётся. Если ещё посчитать ту, которая гоняется за Аквой и ту, что неподалёку, получится десять жаб. Если сможешь убить их мечом, то получим двести десять тысяч эрис. До полного погашения долга ещё далеко, но за один день неплохо получится.
Похоже, накопившийся опыт помог ей не паниковать. Она даже не сопротивлялась — смиренно ждала своей участи.
Да и жаба не спешила её глотать. Похоже, металлический посох Мэгумин встал поперёк глотки монстра.
Держись, сейчас помогу!
Не спеши… Сначала помоги Акве, а потом мне. Просто на улице ещё холодно, а вот внутри жабы
Я-то думал, что за исключением нездоровой любви к «Взрыву» она нормальная… Вот те на.
Жабы не едят тех, кто в металлических доспехах, поэтому опытные авантюристы любят на них охотиться.
Я решил пока оставить Мэгумин наслаждаться теплом, воткнул меч в землю и снял с плеча лук. Активировав навык «Снайперский выстрел», я взял на мушку монстра, преследующего Акву...
Казума! Быстрей! Спаси!
…Поиздеваюсь над ней ещё немного…
Поняв, что стрелять я не спешу, Аква резко сменила курс и рванула прямо ко мне. Инстинкт самосохранения тут же взял верх, и я спустил тетиву. Стрела точно вонзилась жабе в голову, тварь дёрнулась и замерла, а подоспевшая Даркнесс одним ударом прикончила её. Зарёванная Аква бросилась ко мне.
Ладно, Мэгумин, твоя очередь.
Казума! Признавайся, ты специально ждал, пока она меня сожрёт?! Ведь ждал же, да?!
Мы неспешно шагали обратно в город. Даркнесс и Аква, дуэт силачей, тащили по жабе каждая.
На удивление, сегодня никто не пострадал, ну... Кроме измазанной в слизи Мэгумин. Вот бы всегда так…
Думаю, остальные были того же мнения.
Ах... Зачем я надела броню из металла?.. Мы ведь на жаб охотились... Мэгумин, опиши ощущения. Ты с ног до головы покрыта слизью, от тебя так и пышет жаром, но ты совсем не выглядишь расстроенной. Неужели это настолько приятно?
Даркнесс в своём репертуаре.
Добравшись до городских ворот, мы поклонились знакомому стражнику.
…И тут я заметил пронзительный взгляд одной авантюристки. По её виду понятно, что она тоже только что вернулась с квеста.
И этот пронзительный взгляд направлен на... покрытую слизью Мэгумин.
Мэгумин?! Это ты?!
Но, оказавшись ближе и в полной мере оценив масштаб жабьей слизи, она брезгливо сморщила носик и поспешно попятилась.
[^1] Интересный факт: в японском такие схемы называются буквально «крысиными речами» (ねずみ講 ).