Том 7 · Глава 59. Интерлюдия — Дьявольская усмешка поздней ночью
А-а-а-а! Чёрт побери! Будьте вы все прокляты, а-а-а!
Подвал, скрытый за тайной дверью в моей спальне. Я вымещал свой гнев на одетом в лохмотья демоне.
Я снова и снова пинал Макса, который не смог выполнить простейшую задачу.
Йех… Йех… Йех…
После каждого моего пинка демон издавал отвратительные звуки, корчась на полу и прикрывая голову руками.
Сколько времени прошло с тех пор, как я призвал этого низкоуровневого демона священной реликвией?
Обычно после такого долгого знакомства я мог найти общий язык с кем угодно. Но не с ним. К нему я привыкнуть так и не смог.
Это всё из-за тебя! На тебя совершенно невозможно положиться! Мою Лалатину увели у меня прямо из-под венца! Неужели твои силы настолько ограничены?! Мусор! Бесполезный мусор!
Йех… Йех… В церкви мои способности сильно ослаблены. Но есть другая проблема, Альдарп. Кто-то снял проклятие.
Не убирая рук с головы, Макс сказал это настолько спокойным тоном, будто это его совершенно не касается.
Проклятие сняли?! Ах ты!.. Ты даже не можешь наложить смертельное проклятие на человека?!
Выкрикнув это, я ещё раз со всей силы пнул Макса.
У него ужасная память. Он снова забыл, что в очередной раз не получил плату, которую я ему обещал. Я смог так долго использовать его лишь потому, что не давал ему ничего взамен… Может, пора от него избавиться?
Но мне всё ещё нужны его силы, чтобы разобраться с последствиями случившегося. В конце концов, влиятельные дворяне из соседних стран и жители города увидели и услышали на этой свадьбе много лишнего. Я даже позволил себе грубые выражения по отношению к Лалатине, а ведь её семья намного влиятельнее моей.
Но ничего страшного, теперь у меня есть официальная причина казнить этого назойливого сопляка, который помешал церемонии. Наверняка Лалатина предложит своё тело взамен на его жизнь.
Макс! Ты должен к завтрашнему утру изменить воспоминания всех, кто был в церкви, а также тех, кто мог слышать мою брань! Разберись со всем этим, понял?!
Погрузившись в раздумья о том, что мне делать завтра, я уже собирался выйти из сырого подвала…
Йех… Йех… Альдарп, моих сил на это не хватит.
… когда его слова заставили меня остановиться.
Он не сможет?
Этот сломанный демон никогда раньше не перечил мне. Чего бы я ни пожелал и как бы я ни хотел исказить факты, он ни разу не говорил, что это невозможно.
Это было впервые.
… Что значит «не хватит»? Я прекрасно понимаю, что ты низкоуровневый демон, ведь тебя призвала реликвия… Но ты не имеешь права отказывать мне. Сделай это! Меня не волнует, что ты можешь, а что — твоя самая сильная способность?! Немедленно выполняй!
Но даже после этого…
Не смогу. Свет слишком яркий… Йех… Очень яркий свет, который развеял моё проклятие, не даёт мне ничего сделать. Я правда не смогу.
Этот нелепый отказ переполнил чашу моего терпения.
С меня довольно! Ты слишком бесполезен, я аннулирую наш контракт и призову более могущественного демона! Вот мой последний приказ! Сделай Лалатину моей! Используй свои силы и сейчас же приведи Лалатину ко мне! Если сделаешь это, то я заплачу тебе!
Последние мои слова заинтересовали Макса.
Цена? Ты хочешь заплатить цену?
Да. Ты слишком тупой, поэтому забыл, что я уже много раз платил тебе. В этот раз я тоже заплачу. А теперь давай, приведи мне Лалатину!
Изобразив дружелюбие, я в очередной раз одурачил бестолкового демона. Даже не знаю, в который раз я пользуюсь его неспособностью запоминать что-либо.
… И в этот момент.
Правитель здесь? Это я. Я пришла извиниться за произошедшее сегодня. Не уделите мне немного вашего времени?
Кто-то постучал в дверь подвала. Никто не должен был знать про существование этого помещения…
Почему так поздно ночью и откуда она знает про это место?.. Хотя это не важно!
Этот голос я всегда узнаю!
Лалатина! Это ты, Лалатина?! Отлично, Макс! Просто замечательно, ты великолепно справился! Не знаю, как у тебя это получилось, но я выполню обещание и заплачу цену! Контракт разорван, теперь ты свободен! Лалатина, я уже иду!
Йех… но я ведь ничего не сделал… Ты хочешь заплатить цену? Разорвать контракт?
Я перестал обращать внимание на бормотание Макса и поспешил открыть дверь.
Это, без сомнений, была Лалатина. На ней был надет эротичный пеньюар и она тепло улыбалась мне, медленно спускаясь по лестнице подвала.
Её внешний вид и улыбка пробудили во мне самые тёмные желания.
Нежным и тихим голосом она сказала:
Прошу прощения, мой господин… Я хочу извиниться за произошедшее в церкви. Пожалуйста, позвольте предложить своё тело в обмен на жизни моих товарищей…
Услышанного было достаточно. Как я и думал, она пришла с просьбой помиловать своих компаньонов.
Я больше не могу сдерживаться!
Женщина, о которой я мечтал все эти годы, сейчас была передо мной, да ещё и в таком соблазнительном виде…
И когда я уже собрался наброситься на неё, не дожидаясь, пока она спустится вниз…
Лалатина вдруг громко рассмеялась, а её внешность стала расплываться, словно мираж.
Через секунду на её месте стоял…
Ха-ха-ха-ха! Ты думал, что к тебе пришла Лалатина? К сожалению это всего лишь я! Ох, какие сильные негативные эмоции! Вкусно, очень вкусно! Ха-ха-ха!
Человек в странной маске и смокинге, отдалённо напоминающем тот, который когда-то носил Макс.
?! К-кто ты? Какого чёрта ты здесь делаешь?! … Это пугающее ощущение... Демон! Ты такой же демон, как и Макс!
Я указал пальцем на того, кто, скорее всего, был демоном, и тот усмехнулся.
Макс! Сейчас же убей этого демона!
Сначала притвориться моей дорогой Лалатиной, а потом наслаждаться чувством глубокого разочарования?! Не прощу!
… ? Зачем мне убивать моего сородича? Йех… Ты… Мы знакомы?
Макс проигнорировал мой приказ и обратился к незваному гостю.
В который раз за сегодня он отказался выполнять мой приказ?
Он окончательно сломался?
Пока я раздумывал над этим, демон в маске согласно этикету отвесил Максу настолько изящный поклон, что даже я, дворянин, невольно позавидовал.
Интересно, сколько уже сотен или тысяч раз я представлялся тебе? И я сделаю это вновь: Приятно познакомиться, Максвелл. Максвелл, исказитель правды. Максвелл, манипулирующий фактами. Меня зовут всевидящий демон Ванир. Максвелл, искажающий правду, я пришёл за тобой!
Сломанного демона зовут не Макс, а Максвелл?
Стоп, он сказал: «Я пришёл за тобой»?
Ванир… Ванир!.. Почему это имя так знакомо мне?! Мы уже раньше где-то встречались?!
Ха-ха-ха, ты говоришь так при каждой нашей встрече! Тебя зовут Максвелл! Ты попал сюда из другого мира и при переходе утратил воспоминания! И
Н-нет, подожди! Это мой слуга! Он никуда не пойдёт!
Я выкрикнул это машинально, но демон по имени Ванир лишь рассмеялся.
Ха-ха, слуга? Ты считаешь, что Максвелл, один из герцогов преисподней, — удача. Именно благодаря ей ты достиг нынешнего благополучия. Это каким же надо быть везунчиком, чтобы первым, кого ты призвал священной реликвией, оказался Максвелл? Любой другой демон разорвал бы тебя в клочья, как только ты отказался платить цену! Но тебе поистине повезло, и ты призвал Максвелла: могущественного, но наивного, как ребёнок! Благодаря его способностям тебе удалось заработать своё состояние и добиться высокого положения в обществе, но настала пора платить!
Не понимаю, о чём он говорит. Максвелл — герцог преисподней? Нет, я добился всего своими силами! Помощь сломанного демона была незначительной!
Кстати, если правильно помню, то перед моим приходом ты сказал: «Я выполню обещание и заплачу цену! Контракт разорван, теперь ты свободен!»
Я понял, что серьёзно облажался. Я подумал, что именно Максвелл привёл сюда Лалатину, и от радости наговорил разной ерунды.
… Значит, этот демон называет себя всевидящим? Он знал, что всё будет именно так, поэтому появился в самый подходящий для него момент.
И, кажется, он знает, о чём я думаю.
Верно, вся проблема заключалась в контракте между тобой и Максвеллом. Это ставило меня в тупик.
… Тупик?
Н-н-не может быть! Ты же не!..
Да, всё именно так! Я рассказал сопляку о тебе и создал для него возможность оплатить долг! Ха-ха-ха! Великолепные вкуснейшие негативные эмоции!
Я сжал дрожащие руки в кулаки.
Как ты посмел?! Если тебе был нужен этот сломанный демон, так бы сразу и сказал! Ты мог бы с самого начала прийти ко мне и забрать этот бесполезный мусор! Было совершенно не обязательно позорить меня на весь город!
Верно, если бы я знал, что в этом городе есть всевидящий демон, то не стал бы так рисковать…
Он повернулся ко мне и заговорил:
Как интересно! Ха-ха-ха, это было действительно великолепное представление! В этот раз даже эта надоедливая богиня плясала под мою дудку! Ей пришлось прийти ко мне и просить, чтобы я присмотрел за её драгоценным яйцом, чтобы она могла участвовать в церемонии. Её эмоции абсолютного стыда были просто объедение! А ты, снедаемый похотью, думал, что наконец исполнил свою мечту и заполучил величайшую любовь своей жизни, но в самый последний момент твою невесту украли у тебя прямо из-под носа! Ах, твои негативные эмоции в тот момент были вкуснейшими из всего, что я когда-либо пробовал! Если б меня изгнали в тот момент, я бы даже не пожалел об этом!
Что он такое говорит?!
Итак, господин Альдарп. Мне больше не о чём с вами говорить. Я забираю Максвелла обратно в преисподнюю, а затем продолжу усердно трудиться у сумасшедшей хозяйки магазина.
Похоже, он собирается уйти вместе с Максвеллом.
Тут ничего не поделать. Не знал, что он настолько важная шишка, но я и без него справлюсь.
Но что же мне делать завтра? Теперь я уже не смогу так легко избавляться от улик.
И пока я думал над этим…
Йех! Йех! Ванир! Ванир! Перед нашим возвращением Альдарп должен заплатить цену! Он обещал заплатить!
Я впервые видел его таким радостным. Чёрт, я и правда обещал.
Ладно-ладно. Забирай свою плату, только побыстрее, у меня ещё много…
… дел. Я не успел договорить.
Меня прервал глухой хруст, разнёсшийся эхом по подвалу. Через секунду я осознал, что этот звук издала моя рука, которая была вывернута под неестественным углом.
… А? Ах, а-а-а-а-а-а!
И вот уже вторая моя рука была сломана. Максвелл, всё ещё державший меня за переломанные руки, восхитился:
Йех?! Йех! Тебе больно, да?! Больно, да?!
Я продолжал истерически кричать, пока демон всё сильнее сжимал мои руки.
Альдарп! Альдарп, твои крики великолепны! Йех! Йех!
Сломанный демон продолжал нести какую-то чушь.
Что ты делаешь?! Отпусти! Больно!
После моих криков на лице демона появилось выражение, которое я видел впервые. До этого безэмоциональное, словно маска, лицо, озарилось искренней улыбкой.
Ванир вмешался:
Ха-ха-ха, Максвелл, ты можешь продолжить в преисподней. Этот человек очень много тебе задолжал. Забери его с собой в преисподнюю, и заставь его платить
Хотя боль затуманивала моё сознание, эти слова я не мог пропустить мимо ушей.
Срок, в течение которого ты должен выплачивать Максвеллу цену в виде его любимых негативных эмоций, указан в контракте… Да, ты заставил Максвелла потрудиться на славу и вёл поистине разгульную жизнь… Хотя тебе, скорее всего, оставшейся жизни не хватит, чтобы расплатиться.
От слов демона в маске меня продрал мороз по коже.
Я сумел даже отодвинуть боль в сломанных руках на второй план, изо всех сил пытаясь договориться с демоном.
Я-я всё понял! Мне не стоило так плохо к тебе относиться и заставлять выполнять все мои приказы! Давай договоримся, я отдам тебе всё своё…
Богатство, да? Когда Максвелл вернётся в преисподнюю, все твои злодеяния будут тут же раскрыты, и в результате твоё имущество конфискует семья Дастинесс… После этого сопляк, который сейчас рвет на себе волосы: «Я не должен был так по-идиотски выбрасывать свои деньги. Нужно было настоять на том, чтоб она расплачивалась со мною своим телом»,— получит свои два миллиарда обратно, а вместе с ним и город с королевством вернут всё, что ты у них украл. Всевидящий демон Ванир уверенно заявляет: у тебя не останется ни гроша.
После его слов мои зубы начали выбивать барабанную дробь, и я чуть не потерял сознание.
Все мои богатства!..
Ну тогда!..
«Ну тогда вместо меня можешь забрать сколько угодно людей из этого особняка», да? К твоему сожалению, плату за услуги должен предоставить именно тот, кто заключал контракт! … Ох, такие вкусные негативные эмоции попадаются довольно редко, но отчаяние не совсем в моём вкусе. А вот Максвелл его обожает!
Я все же смог унять дрожь.
М-м-м-макс… Максвелл! Да, временами я и правда был жесток к тебе… Очень жесток. Но прошу тебя… Умоляю, помилуй! Я ведь не испытываю к тебе ненависти, правда! Пожалуйста!..
Ванир лишь усмехнулся, слушая мои мольбы, и, почему-то, не стал ничего говорить.
Максвелл отпустил мои руки, и я упал на пол.
Его действия пробудили во мне слабую надежду, и я напряженно посмотрел на Макса.
Он радостно улыбался. Такая невинная улыбка…
Этот демон улыбался, как ребёнок.
Альдарп! Альдарп! Ты тоже очень нравишься мне!
Но Ванир всё равно продолжал хихикать, пока наблюдал за нами. Что тут смешного?
Этот сломанный демон, которого я, казалось, знал вдоль и поперек, продолжал взволнованно восклицать. Его лицо покраснело.
Альдарп! Альдарп! Ты нравишься мне, Альдарп! Поэтому останься со мной в преисподней навсегда! Я хочу вечно наслаждаться твоим отчаянием, Альдарп!
Понятно. Так вот почему я не смог привыкнуть к этому демону. Осознав его истинную сущность, я почувствовал такой ужас, какого не испытывал за всю свою жизнь.
Я больше не мог выносить этот страх. Казалось, что-то во мне оборвалось.
… О господи…
Смотри-ка, тебе ответили взаимностью, Альдарп. Обычно Максвелл самозабвенно предаётся наслаждениям, поэтому я уверен, что он будет играть с тобой сутки напролёт! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Боже, умоляю, пусть он утратит интерес ко мне и подарит скорую смерть… Демонический смех гремел под сводами подвала, отражаясь от стен, заполняя каждый его уголок. Я впервые в жизни начал молиться.
Я буду беречь тебя, Альдарп, и постараюсь не сломать, как ты ломал женщин, которых похищал! Йех… Йех!.. Йех!