Глава 170

Картина снова расплывается, и сцена меняется, а в дымке проступают очертания храма.

Женщина отсекает часть собственной кости и вонзает её в скованную цепями зловещую древесину.

Затем она обращается к верным воинам, чьи фигуры выстроились в зале, и провозглашает голосом, пронизывающим своды:

—Моей костью — скрепить печатью эту нечисть.

—Основать Священный Суд, дабы Святая Дева и жрецы блюли её из века в век.

—Мой меч направится в Первую Магическую Академию. Грядёт поколение, что довершит наше дело и сокрушит скверну.

Лу Цзя пытается разглядеть детали, но перед глазами остаётся лишь мутное пятно, хотя голоса ещё различимы.

Все образы, включая саму женщину, сжимаются до чёрной точки, и вместе с ними исчезает храм.

Звёзды свершают путь, а моря превращаются в равнины.

Клятвы, горные хребты, созвездия — всё поглотила тень от листвы, сменившаяся корпусами учебных зданий и гомоном студентов.

Наступила эпоха, отстоящая на неизмеримые эпохи от тех событий.

Лу Цзя мгновенно узнаёт новое место: Первая Магическая Академия.

Женщины давно нет — лишь меч одиноко торчит у подножия статуи.

Человек в окровавленных белых одеждах бросается к нему и кричит:

—Тварь вырвалась из заточения! Нам нужна ваша помощь!

Но Меч Мудреца остаётся неподвижен.

Через общую с мечом связь Лу Цзя ощущает в молящем знакомое дыхание — того самого древа.

После долгих бесплодных уговоров лицо просителя, искажённое страхом и слезами, внезапно застывает, словно маска.

В последующие дни всё больше носителей того же отпечатка пытаются вырвать меч из камня, но, потерпев неудачу, понимают, что обмануть его не выйдет.

—Упрямая железяка. Не поддаётся — уничтожим.

—Меч Прародительницы — священная реликвия. Как её сломать?

—Всё рушится под натиском времени. Раздробим воплощённую в нём волю.

Физическая сила, заклятья, даже едкие составы высшего порядка… что-нибудь да сработает.

История податлива — её можно перекроить.

Священный Суд предал заветы. Теперь все славят Древо Жизни, чистоту его сущности, а флакон его сока уходит с аукциона за баснословные суммы.

Суд вознёсся, став непререкаемым авторитетом.

Сквозь восприятие Меча Мудреца Лу Цзя ощущает всю гамму его эмоций: потрясение, растерянность, ярость и… обиду.

Лу Цзя невольно вздыхает.

Внезапно в поле зрения меча возникает он сам — идущий со стороны обсерватории. В безлюдной аллее слышится ворчание:

—Только бы эта штука не оказалась такой же дрянью, как эликсир жизни.

Презрение к упомянутому эликсиру сквозит в каждом звуке.

Обострённое восприятие меча улавливает в Лу Цзя проблески демонической энергии.

Громовой удар — и видение обрывается.

Вспышка багрового пламени в сознании, и в его сердцевине — смутный, но непоколебимый посыл Меча Мудреца:

—Плясать с тьмой, но гореть светом. Если я стану демоном — кто посмеет мне перечить?

—Если мир ослеп — мы низвергнем этот мир.

Лу Цзя:

—...

Что.

Друг.

Я новичок в этом теле, мне нет и двадцати. Не надо вот этого всего.

Эти пафосные слова размыкают цепь видения. «Сон наяву» длился долго, но стрелка настенных часов продвинулась едва на деление.

Перьевая ручка изучает выражение Лу Цзя.

В отличие от прошлого раза, когда он просыпался в холодном поту, теперь его лицо отражает сложную гамму чувств. А Меч Мудреца окутан алым пламенем — неизвестно, что его питает.

Лу Цзя, справляясь с последствиями погружения, массирует виски.

Он вспоминает путь меча: предательство Священного Суда, годы мучений, долгое ожидание и готовность стать демоном во имя справедливости.

Прямо герой культового фэнтезийного романа.

—Древо Жизни — это… тьфу, чудище, — немного придя в себя, обращается он к Перьевой ручке. — Прародительница заточила его в Священном Суде под надзор Святой Девы и жрецов. Но Суд переметнулся.

В голосе лишь философские нотки, но не удивление.

Время искажает всё, а человеческие убеждения портятся быстрее всего.

—Видимо, Король демонов что-то заподозрил — потому и глумился над его именем.

Лу Цзя невольно прикрывает глаза.

Те кровавые зрачки, кажется, видели суть Древа. А что разглядит его собственная, пробудившаяся наследственность?

В любом случае, этот «дефект» оказался полезным!

Подняв взгляд, он замечает, что Перо сохраняет невозмутимость.

—Ты тоже не в восторге.

Плоды могут быть ядовиты, но не обязательно само растение. Если эликсир отравлен, это не значит, что древо столь же опасно.

Перо:

—Высшие формы жизни излучают тепло.

Они заражают эмоциями, способны на глубокие чувства.

Леденящая аура Древа Жизни ненормальна. Даже Древо Мудрости клонится к закату, а оно стоит незыблемо — подозрительное долголетие.

Лу Цзя вдыхает:

—Надо срочно предупредить Святого.

Хорошие новости: Прародительница ослабила Древо, иначе оно бы уже погрузило мир в хаос.

Плохие новости: даже она смогла лишь запереть его ценой тяжелейших ран. Убить эту тварь будет ох как непросто.

Ж-ж-ж.

Меч Мудреца вновь начинает вибрировать.

Лу Цзя корчится, потому что Святой когда-то служил в Суде, и меч до сих пор не доверяет ему.

Проблема в том, что их с Святым сотрудничество продолжится, а это лишь усилит неприязнь меча.

Перо бросает взгляд на разбушевавшийся клинок:

—Происхождение — не приговор.

Меч не верит.

—А вот твой нынешний хозяин — сын Святой Девы.

Воздух застывает.

Лу Цзя и меч замирают в шоке.

Перо невозмутимо:

—Ты-то чего удивляешься.

Если подумать, Священный Суд станет ареной битвы матери и сына. Разве это не мечта Меча Мудреца?

Терминал запущен, переезжаю в жилой квартал — нужны деньги на обустройство.

...

Эй, где все? Почему никто не пришёл!

[Драконьи Роды:] строим в глуши, нет связи.

[Алексей:] бюджет под твоим контролем, никаких подачек.

[Цзинлинцзу:] сочинили тебе песню.

[Святой:] Деньги — для плебеев. Раз дружишь с Королём эльфов, оцени стихи. Сыраем в шахматы.

[Алекс, принцесса Мэри и др.:] дарим сотню головорезов.

[Меч Мудреца:] Зачем спрашивать? Их появление в твоём дневнике — вторжение. Юноша, хватай меня! Устроим кровавую баню.

Лу Цзя: ...