Глава 22

Лука махнул рукой и сказал:

—Не волнуйся, меня интересует газета, которой они управляют.

Карен не видел ценности в романах о любимчиках группы, но хотя бы должен был оценить его собственный потенциал.

Лука открыл железную дверь и поднялся по узкой лестнице на второй этаж, где за стойкой сидела красивая девушка. Услышав шаги, она даже не подняла головы и произнесла:

—Рукописи с описаниями от шеи до талии — в левый ящик, гонорар вполовину. С описаниями всего тела — в правый, приоритетная публикация. Если описания только выше шеи — проваливайте.

Лука спросил:

—А если это реальный человек?

Девушка наконец подняла на него взгляд.

У неё была бледная кожа, редкие чёрные волосы и слишком худощавое телосложение, из-за чего возраст было трудно определить. Лет шестнадцать? Или, возможно, из-за недоедания — восемнадцать-девятнадцать.

Худоба скрывала красоту его лица, и это было к лучшему, потому что, будь он чуть менее истощён, его внешность могла бы привлечь нежелательное внимание, вплоть до похищения в рабство.

Лука улыбнулся безобидной улыбкой и сказал:

—У меня есть предложение, которое гарантирует, что ваша газета будет продаваться как горячие пирожки.

Девушка не восприняла всерьёз этого юнца и уже собиралась выставить его за дверь, но Лука быстро прошептал несколько фраз.

Её выражение стало чуть серьёзнее, и, выслушав, она внимательно осмотрела Луку:

—Так ты тот самый, кого председатель Карен принял вне очереди?

Лука показал пропуск гильдии.

В глазах девушки вспыхнул интерес, и она сказала:

—Подожди, я позову редактора.

Весь день Лука провёл в переговорах с редактором. Перед уходом он спросил:

—Как скоро можно выпустить материал?

Редактор ответил:

—Не беспокойся, мы издаём ежедневные выпуски. Всё организуем немедленно.

День прошёл быстро. Вернувшись, Лука не стал заниматься лишним, а лишь набросал планы для будущих произведений и рано лёг спать.

На следующее утро он встал затемно, чтобы успеть доплатить за продление пребывания патрульным. Из-за раннего визита и дешёвой маски, купленной у дороги, стражи смотрели на него с недоумением.

По пути назад он встретил Майю, и та удивилась, увидев, что он возвращается через чёрный ход.

Лука загадочно улыбнулся и сказал:

—Эту лицо скоро нельзя будет увидеть просто так.

Майя спросила:

—?

Лука вернулся в комнату, сварил магические бобы для энергии, и его распеваемая песня разносилась с утренним ветерком:

Жёлтый человек ступил на землю,

Поднял новую грудь,

...

С открытым сердцем идёт по свету,

Пять тысяч лет — и вот моя очередь.

Майя застыла на месте, озадаченно глядя ему вслед, и спросила:

—Очередь? Какая очередь?

Тем временем магические бобы исчезли из рациона председателя Карена.

Утром, одевшись с иголочки, он почтительно поздоровался с матерью, затем элегантно сел напротив и, потягивая чай, принялся за привычное чтение газеты.

Спустя несколько дней после налёта Ураганного Дракона газеты по-прежнему пестрели подробностями.

Власти настаивали, что отношения между людьми и Драконьими Родами не испортились, и вскоре драконы даже посетят аукцион.

Бесплатные пробные брошюры были лишь прикрытием, потому что по указанию мэра их распространяли, чтобы сблизиться с Драконьими Родами и замять слухи после предстоящих переговоров.

Карен обычно читал только главные новости, но, собираясь отложить газету, краем глаза заметил выделенную жирным строку. Он замер, затем развернул газету снова и прочёл:

—ШОК: мужчины и женщины всех возрастов пробираются в купальни, чтобы подглядывать за ним.

Карен выплюнул чай.

В тексте он увидел знакомый псевдоним, который якобы пытался скрыть личность:

—Недавно юноша по имени Лу Цзя принимал ванну в термах, когда к нему подкрались четыре подглядывающих. Шокирующий факт: среди них были представители разных рас, включая тёмного эльфа, который украл его нижнее бельё и спрятал у себя на груди! Отвратительное поведение!

—Патрульные на месте были в шоке от такой извращённости!

—Но это ещё не всё. Оказалось, маг почти восьмого уровня тайком записывал всё на кристалл.

—Термы — место чистоты, а здесь расцвел порок.

—Этот юноша сейчас проживает в гостевом доме Гильдии Лайн...

Напротив сидела леди Бэрил, уже хмурившаяся из-за неэлегантного поведения сына.

Увидев заголовок, изысканная дама замерла, надела специальные очки и перечитала текст, чтобы убедиться, что не ошиблась.

И она была не единственной, потому что в Городе Камней в тот день разыгрался настоящий скандал.

Газеты и журналы наперебой обсуждали инцидент в термах:

—ШОК! Мужчина такой красоты, что тёмный эльф украл его бельё

—Искажение человеческой натуры или падение нравов? Гном принёс птицу, лишь бы взглянуть на него

—БОЖЕ! Красивее, чем Король Эльфов

Заголовки пестрели шокирующими формулировками.

Анонимные источники утверждали, что председатель Карен тоже пал жертвой его чар.

—Маг низкого уровня, а удостоился личной аудиенции у председателя.

—Я сам видел в Чжэньбао Гэ.

—И не только — его поселили в гостевом доме. Иначе как бы он попал в термы?

Жители Города Камней, никогда не увлекавшиеся сплетнями, вдруг вовлеклись в обсуждение.

А виновник этого ажиотажа спокойно занимался аранжировкой цветов.

Перьевое перо дёрнулось, роняя ворсинки, и спросило:

—Как у тебя хватает наглости сравнивать себя с Королём Эльфов?

Объективно говоря, внешность Луки была поразительной, но ему ещё не было двадцати, и черты лица сохраняли юношескую мягкость, а до изысканности Короля Эльфов он не дотягивал.

Василёк возвышался в букете, выделяясь среди остальных.

Лука улыбнулся и сказал:

—Именно так надо делать!

Читатели могут покупать книги как из-за содержания, так и из-за автора.

В этом мире никто ещё не занимался самопиаром.

Он решил стать первым.

Перьевое перо спросило:

—?

Перьевому перу казалось, что перед ним насильно распахнули дверь в новый мир.

—Ты не боишься разозлить Короля Эльфов?

—В статье сделан акцент на тёмных эльфах. Вот, например, заголовок: ШОК! Красота мужчины заставила тёмного эльфа украсть его бельё.

—Светлые эльфы обязательно будут смеяться над тёмными. Уверен, в Городе Камней есть светлые эльфы, и они тут же отправят газету домой.

Хорошие новости редко выходят за пределы города, а плохие разносятся быстро.

Так он сможет остаться в тени, пока буря крутится вокруг него.

—Скандалы привлекают внимание. Со временем я стану знаменитым, нравится мне это или нет.

Впервые столкнувшись с жёлтой прессой, Перьевое перо испытывало чувство, будто проглотило муху. Хотя, если подумать, увидев такой заголовок случайно, оно и само бы заинтересовалось.

Если не считать сравнения с Королём Эльфов, всё остальное было правдой.

Перо посмотрело на него и сказало:

—Ты мыслишь... нестандартно.

Тёплые лучи солнца озарили Луку, будто покрывая его золотом, и он произнёс:

—Так и должно быть. Потому что с первого день, как я начал писать, я сказал себе —

—Я, Лу Цзя, стану самым известным пиарщиком Континента Святых Чародеев.

Лука сказал:

—Мечтать не вредно.