Глава 273
Когда другие вожди уже склонялись к согласию, но ещё сомневались, вождь орков, простодушный и прямолинейный, первым решил поддержать предложение.
Говори, что нам делать?
Вождь кентавров после короткой паузы топотом копыт присоединился к нему.
Остальные вожди тихо совещались между собой, а драконы, которые излучали мощную ауру, лишь презрительно фыркнули, и те, кто собирался возражать, тут же умолкли, подавленные их напором.
В зале воцарилась тишина, и Святой, завершая дискуссию, объявил:
Я отправлю часть своего божественного сознания в другой мир.
Он добавил:
Прошу вас поддерживать стабильность врат между мирами и охранять вход. Если появится Король демонов, атакуйте его всем скопом.
Слова «всем скопом» звучали угрожающе, и присутствующие обменялись многозначительными взглядами.
Если первым вернётся Король демонов, значит, его ритуал удался, и тогда кто сможет ему противостоять?
Разве это не самоубийство?
Под маской благородства Святой оказался куда более жёстким, чем Король демонов, и, не теряя времени, он достал свиток с договором, чтобы никто не решил нарушить уговор.
Лу Цзя слегка приподнял бровь, и надо отдать должное, потому что Святой умел держать удар.
Ему самому не пришлось брать на себя роль «плохого полицейского», так как достаточно было просто поддержать инициативу.
Перьевое Перо, создание тьмы, произнесло с лёгкой усмешкой, но так, чтобы все услышали:
Если кто-то не умеет писать, я могу ему помочь.
Доверить некроманту составление договора было уже перебором.
Так или иначе, после «дружественного» обсуждения все стороны поставили свои подписи на магическом свитке.
Вождь морского народа глубоко вздохнул и обратился к Лу Цзя:
Быстрее, позови сюда репортёров.
Если уж пришлось действовать, пусть это войдёт в историю.
Фотоснимки, записи, успокоение народа — всё должно быть зафиксировано для потомков.
Лу Цзя молчал.
После дня, который вошёл в историю, участники распределили роли и обязанности.
У каждой из фракций оставались неотложные дела, поэтому следующую встречу назначили на завтра в пустошах.
Ночью лунный свет заливал землю, а тени растягивались до бесконечности.
Собравшиеся были серьёзны, и вождь тёмных эльфов прищурился, глядя в небо:
Не думал, что здесь тоже есть врата между мирами.
Во всём мире их было не так уж много.
Вождь гномов уже успел починить нефритовый амулет.
Лу Цзя, Перьевое Перо, драконы, Король эльфов и Святой должны были отправиться в другой мир на поиски Короля демонов.
Выражение лиц Лу Цзя и его спутников было холоднее обычного, потому что здесь находились не их настоящие тела.
Голоф и Даньдунь охраняли их физические оболочки, и даже Лу Цзя пришлось использовать куклу-носитель для своего сознания, вместо того чтобы рисковать, разделяя душу.
Сила — с горечью вздохнул Лу Цзя.
Он больше не мог воспользоваться преимуществами слабого мага.
В другом мире их магия будет ограничена, и они рискуют получить обратный удар.
То же самое ждало и Короля демонов, потому что даже с защитой алтаря ему пришлось бы пожатвовать частью сил.
Выходит, битва сведётся к тому, кто окажется менее беспомощным.
Где драконы и Король эльфов?
Время встречи уже наступило, но он не видел знакомых силуэтов.
Вождь тёмных эльфов без эмоций указал рукой, и там, куда он показал, из-под дерева вышагивали крошечные фигурки, словно игрушечные солдатики.
Лу Цзя едва не пропел:
«Во дворе, под деревом, рядком утята шли…»
Король эльфов и драконы обладали слишком мощной физической оболочкой, поэтому ограничений для них было ещё больше, и их сознания поместили в носители, сделанные из ветвей Древа Мудрости, которые были более гибкими и восприимчивыми к магии.
Если бы группа была больше, последствия ослабления и обратного удара оказались бы серьёзнее, и Лу Цзя, возможно, увидел бы целую армию миниатюрных воинов.
Он пересчитал их:
Два, четыре, шесть, семь, восемь.
Всего восемь: вождь эльфов, один старейшина и остальные — драконы.
Зрелище было забавным, но никто не смеялся.
Те, кто остался охранять врата, нервничали больше всех, так как их будущее зависело от успеха миссии. Если Король демонов вернётся первым, им придётся сражаться насмерть.
В этой напряжённой атмосфере только Перьевое Перо казалось рассеянным.
Оно стояло под луной, погружённое в мысли, потому что это путешествие имело для него особый смысл. Там, где их судьбы когда-то пересеклись, а затем разошлись, у них наконец появится шанс пройти этот путь вместе.
Пошли,
Костяные пальцы протянулись к клубящемуся туману, разрывая невидимую пелену пространства, и в воздухе проступили очертания врат, словно тонкий слой льда.
В полночь пространство вокруг портала снова заколебалось.
Под пристальными взглядами собравшихся группа шагнула вперёд.
Лунный свет прервался, потоки энергии смешались, и Лу Цзя крепче сжал руку Пера, потому что он волновался. Тот мир был для него почти родным.
Когда-то он ушёл оттуда триумфатором, а теперь возвращался на пороге обожествления.
Он оставил квартиру в центре города, миллионы на счету — и всё ради верного возлюбленного, толпы поклонников и шанса стать богом.
Стоило ли оно того?
Ответь мне, небо…
Раздался грохот, и вспышка синего света заставила Лу Цзя передёрнуться.
Чёрт, почему опять я?!
Во второй раз он уже был готов. Убедившись, что его сознание не пострадало, Лу Цзя не сопротивлялся.
Тело онемело, и он не чувствовал, держит ли ещё руку Пера. Переход через врата был куда болезненнее, чем телепортация, будто его швыряло в бурном океане, среди вихрей и космической пыли.
Лу Цзя изо всех сил старался не терять сознание.
Когда вдали наконец мелькнул свет, он облегчённо вздохнул — и тут же погрузился в темноту.
Шторм стих.
Летний вечер. На заброшенной стройплощадке появились несколько силуэтов.
Дракон с крыльями легко приземлился, и преимущества полёта были очевидны.
Остальные поначалу приходили в себя после перехода, затем осмотрелись.
Странные прямоугольные здания, кучи песка и цемента…
Первая мысль была о том, что город в опасности, иначе почему строительство забросили?
Где Лу Цзя?
В тот же момент он увидел мрачный взгляд Пера.
На земле лежала груда разбитых шестерёнок.
Лу Цзя рассыпался.
Перьевое Перо убедилось, что в обломках нет следов души, а значит, с самим Лу Цзя всё в порядке.
Но почему только он пострадал?
Холодная ярость нарастала в глазах Пера, когда оно опустилось на колени, разглядывая осколки.