Том 6 · Глава 125. 13. Совершенство и полнота существуют лишь для того, чтобы их разрушили
Признаться честно, и сам поражаюсь тому, насколько гладко проходит формирование пар. Поскольку роль ведущего принадлежит мне, самовольно и весьма бесцеремонно забираю себе партнёршу, отчего втайне ожидаю если не потасовки, то хотя бы волны возмущения. Впрочем, стоит лишь на мгновение задуматься, как становится ясно: единственный сторонник силовых методов в нашей компании — глава клуба, а значит, отсутствие драки предсказать оказывается делом нехитрым.
Так или иначе, подготовка завершена, и мы готовы приступить к игре, однако прежде нахожу необходимым проанализировать состав команд. Не стоит торопиться лишь оттого, что победа кажется предрешённой. Стоит лишь поддаться гордыне, и гибель станет неминуемой; сей закон непреложен для любого мира, сотворённого воображением мангаки. По крайней мере, в моей памяти не всплывает ни единого героя, который, пребывая в плену самонадеянности, сумел бы удержать триумф до самого финала.
Глава! Будем же неистово трудиться ради победы!
Что ж, постараюсь приложить к сему умеренные усилия.
Подобный исход предсказуем. Моэ встаёт в пару с главой Куоном. Маска последнего, словно заранее предвидя сегодняшнюю забаву с палочками, оставляет область рта открытой, поэтому, к великому сожалению, лицезреть его истинный облик вновь не удастся. Впрочем, в последнее время начинаю смиряться с данной неизбежностью, вследствие чего вид его облачения уже не вызывает во мне прежнего трепета.
Аока-сан, Давайте постараемся!
...
Этот союз вызывает искреннее удивление. Мысль о том, что Аока разделит игру с Канадэ, кажется невероятной. Впрочем, обстановка в их дуэте далека от идиллии. Подружка сестры, вне себя от восторга, пытается сплести их руки, однако Аока остужает её пыл одним лишь безмолвным, полным давления взором. Если сравнивать с её былым праведным гневом, нынешнее поведение выглядит почти милосердным, но даже его оказывается достаточно, дабы внушить обычному человеку приказ «не приближаться».
Даже я в данный момент ощущаю некоторую робость перед ней.
Амана, давай приложим все силы.
Кодзи-кун, что с тобой вдруг стряслось? Впрочем, неважно.
Похоже, Аману всё же удаётся склонить к сотрудничеству, и она образует пару с одноклассником.
«Питает ли сей юноша чувства к моей сестре? Как бы то ни было, выглядит слишком ненадёжным, отчего испытываю тревогу, оставляя сеструху под его опекой. Желание брата обеспечить родственнице счастливое будущее вполне естественно, и данный субъект кажется мне фигурой совершенно неподходящей. Трудно сказать, обладаю ли даром видеть людей насквозь, но если речь заходит о собратьях по социальной неловкости
Как бы то ни было, пары окончательно сформированы:
Аока и Канадэ
Моэ и Куон
Я и Юри
Амана и Кодзи
«Если исключить нас, то наибольшие шансы на успех имеют глава и Моэ. Оставим в покое простодушную Моэ
Итак, намерен немедленно начать, но, возможно, у кого-то имеются вопросы?
У меня... есть вопрос. — тот самый нелюдим, чей характер внезапно претерпел странные метаморфозы.
Нечасто он обращается ко мне по собственной воле, но сейчас, в роли толкователя правил, обязан дать ответ. Лишь безумец станет вступать в игру, не уяснив её законов. Крайне редко позволяю себе искренне поносить людей, но сейчас скажу прямо, ткак как непонимание основ может лишить всё действо смысла: человек, начинающий игру без знания правил, подобен взрослому, пытающемуся жить в обществе, не ведая законов. Скажете, логический скачок? Отнюдь. И законы, и правила игры суть единый «порядок». Никакого скачка здесь нет.
В чём дело?
Скажите... если вдруг случится поцелуй, то... как потом, ну, улаживать последствия?
Если случится поцелуй?.. Постой, ты что, жаждешь поцеловать Аману?
Н-нет! Что ты несешь, прикончу тебя!
Совершенно не постигаю, какой образ юноша пытается создать. Его явное замешательство выглядит забавно, но едва ли подобный тон допустим в общении со старшими. В его угрозах нет ни капли истинной жажды крови, что лишь подтверждает — никогда не лишал жизни живое существо. Скажи то же самое Аока, я бы, вероятно, не на шутку испугался.
Вовсе нет. О чём ты вообще толкуешь? Если и дальше станешь нести подобную чушь, самолично помогу тебе дух испустить.
«Ох, какой леденящий ужас.»
Сие не означает, что она убийца, однако сила образа играет ключевую роль. Амана не терпит грубиянов, так что после данного высказывания её симпатия к нему, независимо от истинных намерений парнишки, неизбежно угасает.
Ну да ладно. Последствия поцелуя? Решайте это между собой. Извинитесь, начните встречаться
Не удосужившись поблагодарить, тот поворачивается к сестре. Как и следовало ожидать, между ними пролегает заметная дистанция. Сестрёнка бросает на меня обеспокоенный взгляд.
«В сравнении с теми днями, когда сторонилась, словно выходца одноклассница 'Охотника за головами', подобные мелочи не стоят и грамма волнения, её забота излишня.»
Тогда начинаем! Вы готовы? — Старт!
Лимит времени — одна минута. За эти шестьдесят секунд в голове успевает накопиться ворох мыслей. Кажется, мы забыли назначить судью, но сия проблема ничтожна, ведь нам достаточно выступать по очереди. В конечном итоге роль арбитра доверяю главе как самому беспристрастному участнику, а право первого хода по результатам жеребьёвки достаётся паре Канадэ. Здесь бессилен что-либо изменить.
Что ж, приступаем.
Да! Аока-сан, постараемся!
... Эх, ладно.
Стоит уточнить: мой первый сигнал возвещал лишь об официальном открытии состязания, тогда как непосредственную команду к действию дает глава. И это весьма удачно — получаю возможность воочию оценить мастерство конкурентов.
На старт, внимание, марш!
Двое участников с завязанными глазами начинают поглощать палочку с противоположных концов. И в этот миг, как сторонний наблюдатель — а если точнее, наблюдатель, питающий чувства к Аоке — осознаю всё коварство своего положения. Не подозревал в себе подобных наклонностей, но что же мне теперь делать?
Вид Аоки с повязкой на глазах пробуждает во мне некий греховный трепет. И это не всё. Поскольку суть состязания заключается в том, чтобы оставить как можно более короткий фрагмент, она вынуждена неуклонно продвигаться вперёд. Выражаясь более двусмысленно, поглощает палочку, сантиметр за сантиметром. Целомудренные мужи, обладающие хоть каплей проницательности, без труда поймут природу образов, возникающих в сей миг в моём сознании.
Осознаю, подобные ассоциации роднят меня с младшеклассником, который, едва узнав о непристойностях, готов усматривать их в каждом шорохе. Мужчины, искушённые в общении с прекрасным полом и обладающие душевным спокойствием, вероятно, испытали бы лишь брезгливость, глядя на мою реакцию. «Как же он изголодался» — подумали бы они. Однако я не святой, не благодетель и не человек, лишенный желаний. Коль люблю человека, желаю сам ковать его счастье. Не из тех, кто готов довольствоваться суррогатом благополучия, вверенным в чужие руки или волю случая (как знаете, принято показывать в сериалах «безумно люблю тебя, но знаю, счастья нам не видать, а потому иди в объятия другого/другой, а свои чувства буду хоронить в собственной груди). А значит, в глубине души жажду покорить объект своего обожания. Желаю сделать её своей во всех смыслах.
Микагами Аока относится к числу тех, кого искренне люблю. Однако её красота возвышается предо мной неприступной стеной, и не тешу себя иллюзией, что стану её возлюбленным. Возможно, именно из-за осознания сей недоступности мой разум и рождает недозволенные фантазии.
Я ясно сознаю всю глубину своей порочности; будь поблизости храм, немедленно бы отправился в исповедальню. Но что же поделать? Ладно сестра или её подруга, к которым не питаю романтического интереса. Но если подобные образы начнут возникать при взгляде на Юри или Моэ — то пиши пропало, спокойные минутки неспокойного бытия пропадут с концами. Я и в кошмарном сне не мог представить подобного развития событий, а потому и способа борьбы с этим не заготовил. Чувствую, как на моих плечах выжигается клеймо греха. Обмануть всех ради общего веселья и при предаваться подобному возбуждению!
Относительно обмана планировал оправдаться фразой вроде «зато всем было весело» (в случае, если тайна раскроется; впрочем, намерен победить, дабы сего не допустить), но теперь, с учётом открывшихся обстоятельств, путь циничного оправдания кажется наихудшим из возможных.
Канадэ продвигается вперёд весьма стремительно. Аока, пусть и медленнее, тоже не отстает. До конца минуты остается тридцать секунд. Расстояние между их губами сокращается до предела. Малодушный человек уже давно бы остановился, но эти двое продолжают движение.
∗Откуда в них такая сноровка?∗
Они действуют так уверенно, будто тренировались в этом ежедневно, хотя это явно не так. Особенно Аока. Её темп свидетельствует о безупречном чувстве длины палочки. Людей, жаждущих поцелуя с ней, великое множество, включая меня, но неужели и у неё есть кто-то на примете, кому готова отдать в дозволение целовать их? Не припомню в стенах школы столь выдающегося красавца — подобные лица врезаются в память, и я едва ли мог его забыть (этот везунчик попал бы в мою тетрадь смерти).
Секунды тают. На такой дистанции они неизбежно чувствуют дыхание и аромат друг друга. Если не стремиться к поцелую намеренно, никто не станет ускоряться в сей момент. И наши участницы не исключение.
Довольно!
Глава взмахивает белым флагом, и движение замирает. Длина оставшегося фрагмента — всего два сантиметра. Почти предел; результат, который из-за толщины губ может оказаться непревзойденным. Сие достижение изумляет не столько самих участниц или Моэ, искренне увлечённую игрой, сколько меня — человека, отягощённого сознанием собственного коварства. Мыслей много, но одна кристально ясна: стою на грани поражения.
Подумать только, они выдали столь ошеломляющий результат.
К слову, осознаю свою ошибку. Пускай в «виртуальной игре в палочки» одержал сто тысяч побед, сей багаж является лишь опытом, но не гарантией успеха. Совершил роковую оплошность, даже не предположив, что другие участники могут оказаться столь сильными соперниками. Таким образом, мой накопленный опыт оказался не более чем иллюзией собственного всемогущества в пустом пространстве. Иными словами — бесполезен.
Мы сделали это, Аока-сан!
... Видимо, так.
В противовес сияющей от счастья Канадэ, Аока не выказывает ни тени радости. Похоже, затея ей совсем не по душе. Тем не менее, безупречный результат лишь подтверждает статус первой ученицы школы.
Глава! Мы тоже не должны ударить в грязь лицом!
Всё зависит от приза, но постараюсь. Насколько смогу.
Кария-кун. Теперь ты за судью.
А... да. Слушаюсь.
Со спины он выглядит как истинный красавец, но таких людей немало. Лицо скрыто маской, и, вероятно, до самого выпуска мне не суждено его увидеть. Однако, странное дело, не чувствую печали. В начале знакомства сгорал от любопытства, но теперь во мне зреет иное чувство: более не желаю видеть его лица. И вовсе не от страха разочароваться, а оттого, что именно отсутствие лица делает главу — Главой. Зримый глава — уже не он. В моём понимании Куон существует лишь до тех пор, пока его лик сокрыт от мира.
Итак, вы оба готовы?
Хоть сейчас.
Всегда готова!
Стоило им обхватить палочку губами, как подаю сигнал.
Начали!
В то же мгновение глава в один присест поглощает почти всю палочку целиком. От такой скорости у меня буквально отнимается речь. Моэ не успевает даже шелохнуться. Вероятно, перед стартом велел ей замереть. Измерить фрагмент, зажатый между их губами, с моего расстояния почти невозможно — он кажется невидимым. Однако губы их не соприкасаются, остановившись в доле миллиметра друг от друга. На сей дистанции даже малейшая дрожь приведет к поцелую. Замираю, вглядываясь в пространство между ними, и жду окончания минуты. В глубине души молю об их провале, но оба застыли, словно изваяния. Казалось, жизнь покинула их тела.
Для них эта минута, возможно, длится вечность, но для нас, зрителей, пролетает как единый миг.
Время!
Остаток палочки — менее одного сантиметра. В миг окончательно ощущаю дыхание неминуемого краха.