Глава 139. Дело ~iFI№_T0Y~ — 1. Тест

—Эпизод от лица гг—

—Через неделю у вас состоится тест. На сей раз задания подобраны особенно каверзные, так что... а-а-а... в общем, приложите все усилия, ладно?

Едва успев ступить одной ногой в пучину небывалого, задаюсь вопросом: «Каким же образом мне всё ещё удаётся сохранять связь с привычной реальностью? Отчасти заслуга принадлежит Аоке, отчасти — Амане, но... если призадуматься, находится и ещё одна причина. Это тест. Неизбежный, неумолимый, единственный в своём роде». Понимаете ли вы, что значит экзамен для студента? Если уже вышли из этого возраста, вам вряд ли дано в полной мере ощутить ту горечь, что сдавливает грудь. Память обладает удивительным свойством приукрашивать прошлое, стирая из него всё уродливое и оставляя лишь светлые пятна.

«Ах, помнится, тогда едва не завалил предмет» — подобные вальяжные беседы станут возможны лишь в далёком будущем, но сейчас на них нет ни секунды.

Причина моей паники весьма проста. Если внимательно следили за моим нынешним образом жизни, то наверняка уже всё осознали... Поняли? Тогда давайте сверим ответы.

—Я же ни черта не учил...

«Стоит лишь на миг задуматься, как становится очевидно: только и делал, что предавался праздности. Школьный фестиваль отменили, и, дабы восполнить эту брешь, устроили вечеринку. Когда я прикасался к учебникам? Когда готовился к грядущим испытаниям? Разумеется, существуют и смягчающие обстоятельства. Смерть Наумо, гибель однокашников сестры — не станем сейчас судить, пошатнулся ли мой рассудок, но определённо был завален делами. То, что времени на подготовку катастрофически не хватало — неоспоримый факт. Факт-то оно факт, но не является ли сие оправдание обычной слабостью?»

С тем же успехом можно заявить: «Не учился, потому что пропадал в спортивной секции». Занятость в клубе — вещь реальная, и всё же, невзирая на тяжесть произошедшего, продолжаю посещать школу. В отличие от той же Юри, моя душа не раскололась на куски. Выходит, просто расслабился, малодушно полагаясь на злой рок, воплощённый в репутации «Охотника за головами». Едва препод завершает свою речь, классный час подходит к концу, и наступает время личных дел. Я тут же обхватываю голову руками.

«О боги, мне конец. Просить Аоку о помощи кажется мне верхом бесстыдства. Она и так присматривает за моей сестрой, и если стану умолять её ещё и о подтягивании по предметам, то окончательно превращусь в её должника, не способного и слова поперёк вставить. Впрочем, по секрету говоря, и так уже давно нахожусь в се положении. С другой стороны, перспектива вгрызаться в гранит науки самостоятельно не вызывает ни малейшего воодушевления. И дело вовсе не в нелюбви к учёбе, а в том, что прискорбно нерасторопен в делах. Когда за книги берется столь бестолковый малый, это называют напрасной тратой сил. Я не из тех, кто судит о вещах лишь по итогу, но в случае с тестами результат — всё, что имеет значение. Будь наш мир устроен так, что в нём ценились бы старания, я бы явно пребывал в гораздо более выгодном положении.»

—А-а-а... — вырывается тяжёлый вздох.

Из окна, которое кто-то забыл притворить, тянет сквозняком, или, быть может, это просто его заунывный свист. В классе уже никого нет. Сегодня на редкость даже Аока не заглянула ко мне.

«И что мне, спрашивается, делать? Попросить кого-то другого? Исключено. Если не считать ребят из оккультного клуба, меня в школе недолюбливают, так что любая попытка сближения обернётся крахом. Коли найдётся какой-нибудь чудак, готовый протянуть руку помощи, буду только рад, однако мир не столь милостив к моим капризам. Похоже, прежде чем разбираться в подозрениях к Аоке или гневаться на главу клуба, мне жизненно необходимо заняться подготовкой.» — в этом внезапном возвращении к обыденным ученическим заботам я, сам того не осознавая, нахожу некое успокоение.

—Конец эпизода от лица гг—

—Эпизод от лица Куона—

С самого момента его рождения и до сего дня велось это исследование. Годы, десятилетия кропотливого труда, сродни каторге — доскональное изучение чужой судьбы. Сведения собираются куда более детальные и гибкие, чем те, которыми располагает сам объект изысканий. Всё рассматривается под множеством углов, учитывая контекст событий, охватывающий десятки лет до и после.

«Ещё немного. Совсем чуть-чуть. Времени катастрофически не хватает. Осталось совсем немного, но именно эту часть работы обязан завершить собственноручно. Множество раз, ещё до нашей встречи, проводил полевые исследования, изучал подоплёку, анализировал ситуацию. Я выкладываюсь на полную мощь, не жалея сил. Вряд ли кто-то поймёт, какой мукой является сбор информации без возможности прямого вмешательства. Вечное пребывание в роли стороннего наблюдателя кажется форменным безумием. Однако иного пути нет, иначе последствия настигнут и нас. Стоит ей обратить на нас свой взор, и живыми нам не уйти. Удача, связи, знания — в ход идёт всё. Даже если придётся задействовать все ресурсы, что мы копили до сих пор, обязаны найти ответ. Почему всё изменилось? Что послужило причиной?»

—Нет... не то... не так. — срывается с губ.

«Чего же не хватает, чтобы связать все воедино? Как исполнить задуманное?»

—Что же ты такое заметил?..

«Начало всех инцидентов, а точнее, первопричина всех странностей, происходящих в этом городе. Что же это за сила?.. — в этот самый миг раздаётся школьный звонок, знаменующий начало внеурочного времени. — Нужно поскорее спрятать материалы, иначе не успею. Информация способна просочиться сквозь любую щель, и если к ней в руки попадёт хотя бы частица данных, она неизбежно выйдет на мой след.

Как и у неё есть те, кого она защищает, так и у нас есть миссия, которую должно исполнить. Какую бы цену ни пришлось заплатить, кредо нашего клуба — 'Раскрытие истины'. Быть может, стоит начать действовать, чтобы всё прояснилось? С сегодняшнего дня начинается неделя подготовки к тестам. Она наверняка не сможет предпринимать активных действий. Её единственная слабость — оковы статуса обычной ученицы.»

—Прости, Кария-кун. Возможно, мне придётся тебя...

—Конец эпизода от лица Куона—

—Эпизод от лица гг—

«Почему не обзавёлся большим количеством друзей среди сверстников? Сейчас мне нестерпимо хочется отвесить оплеуху самому себе из прошлого. Хочется отпинать того парня, что беспечно довольствовался дружбой с одной лишь Аокой. В делах сверхъестественных трудно найти более надёжную группу, чем оккультный клуб, однако в плане учёбы от них нет абсолютно никакого проку. Неужели придётся снова уповать на Аоку? Она — единственный человек, с которым могу нормально общаться. Но стоит мне обратиться к ней, как... ну, вы поняли.»

Поскольку раздумья не приближают меня к цели, решаю поискать в сети «как заводить друзей».

«Увы, всё прочитанное кажется мне невыполнимым. Слишком уж поздно спохватился, если вы понимаете, о чём я.»

К слову, на данный момент у меня есть три пути:

1. Положиться на Аоку.

2. Нанять репетитора.

3. Стиснув зубы, учиться самому.

Списывание даже не рассматриваю. Поразительно, но каждому варианту сопутствует своя проблема:

1. Стану окончательным подкаблучником.

2. Нет ни гроша за душой

3. Катастрофически неорганизован.

Наименее болезненным кажется первый вариант, однако душа к нему не лежит. Стоит мне ещё хоть немного довериться ей, и боюсь, что никогда не смогу от неё отдалиться. К тому же... осознаю, что мои взгляды могут казаться старомодными, но мне жизненно важно сохранять власть над собственной судьбой, ибо желаю быть с ней на равных. С точки зрения рациональности выбор очевиден, но для меня этот путь неприемлем более прочих. Впрочем, репетитор — мечта несбыточная. Стало быть, как бы ни было противно (а противны мне все варианты), придётся грызть гранит науки в одиночку. Благо Аока самовольно оставила дома справочники за все три года обучения, так что в материалах недостатка не предвидится.»

—Ну, за дело!