Глава 145. 7. Очи Куона

«Ничего не понимаю. Единственное, что сейчас предельно ясно: не будешь бежать — умрешь. Весь город сошел с ума, но ситуация, в которую угодили, кажется еще более абсурдной. И даже корень этой непостижимости остается для меня загадкой. Сплошная неизвестность... Так, нужно немного успокоиться. Хотя впервые в такой переделке, нечто подобное уже случалось во время игры в 'одиночные прятки' тогда я тоже ощущал смертельную угрозу. Разница лишь в спутнице, что помогает или сопровождает в пути: годы назад то была Аока, а сейчас помогает Моэ. 'Мага' может быть как призраком, так и обычным убийцей, но цель одна — забрать мою или Моэ жизнь. Меняется ли план действий от того, кто находится рядом? Пожалуй, нет. Но есть одно отличие. У Моэ есть глава, который может её защитить, а у Аоки — только я. Впрочем, сейчас это не имеет значения, ведь Куона поблизости нет.»

—Ха-а... Ха-а!

Говорят, в миг смертельной опасности в человеке пробуждаются скрытые силы. На деле всё не так пафосно, но мой организм мобилизовался настолько, что ничуть не отстаю от Моэ, привыкшей к постоянным полевым исследованиям.

Однако это лишь вопрос времени. Пусть преследователя не видно, чувствую — неумолимо приближается. «Магацукуроно». исполнитель заказов. Для удобства их всех называют данным именем, но уместно ли оно сейчас — не время раздумывать. Вместо того чтобы придираться к названиям, куда продуктивнее будет сетовать на саму ситуацию. Если продолжим просто бежать, нас настигнут. Не знаю почему, но в этом уверен.

—... сэмпай!

—Что?!

—У меня есть... одно предложение!

Кажется, Моэ привыкла убегать даже от паранормальных явлений. В отличие от меня, чье дыхание грозит сорваться в любой момент, говорит совершенно спокойно. Судя по голосу, сейчас способна не только шутить, но и, пожалуй, рассказать парочку анекдотов.

—Впереди... будет Т-образный перекресток! Давайте разделимся?

—Что?! Ты хоть понимаешь, что несешь?! Если потеряем друг друга, нам конец!

«Вокруг ни единого огонька в окнах, тишина гробовая. Что станется со мной, если Моэ исчезнет? Одиночество вновь навалится на плечи тяжким грузом. Сознаю, что в смертельной опасности такие эгоистичные мысли неуместны, но даже объективно в разделении нет никакого смысла.»

—Но... если мы продолжим бежать вместе, нас обоих прихлопнут! Нужно хотя бы минимизировать число жертв!

—Ты хочешь, чтобы бросил кохая на произвол судьбы?!

—Не факт, что целятся в меня!

—Это тоже не делает ситуацию лучше!

«Уверен, она вовсе не собирается меня бросать. Но, как и сказал, выгоды в разделении ноль. Вот если бы мы знали, кто из нас — цель, можно было бы составить план. А в неведении любой ход может оказаться роковым, и просчитать все риски невозможно. Хотя постойте. Кое-что просчитать всё же можно. Моэ ведь сама недавно говорила: Магацукуроно убивает тех, кто нарушил данное сайту обещание. Следовательно, убийца приходит к тому, кто как минимум посещал ресурс и совершил заказ. Если так, то я, не знавший подробностей до встречи с ней, вне подозрений. Значит, цель — Моэ... Но и это звучит странно. Если бы она была заказчицей, её слова были бы куда осторожнее, а информация — точнее. Похоже, данных для окончательного вывода всё еще недостаточно.»

Как она и предсказывала, впереди показался перекресток.

«Момент истины близок. Последовать её совету или придумать нечто иное? На председателя Куона рассчитывать не приходится — его здесь нет.»

Прямо перед поворотом резко останавливаюсь и оборачиваюсь, всматриваясь в ночную мглу.

—Сэмпай?!

«Не настолько глуп, чтобы действовать бездумно. Пусть не знаем наверняка, кто мишень, недавний бросок ножа ясно дал понять: приоритетная цель — Моэ. Она жива лишь потому, что её оттолкнул. Не хочу хвастаться, но тот удар предназначался ей. А раз так, разделение — чистой воды самоубийство для неё. Оставшись одна, погибнет рано или поздно. Попробуем кое-что другое». Моэ тоже не дура, чтобы замирать на месте. — чувство чужого присутствия позади исчезло. Тот, кто нас преследовал, наверняка в замешательстве от моей остановки. Если слова подруги — правда, то убивают лишь нарушителей. А чем занимался я? Учился. Если только обещание не звучало как 'не готовься к тестам', мне ничего не грозит. У преследователя теперь два пути: либо переключиться на меня по каким-то причинам, либо проигнорировать. Последнего допустить не могу, и есть способ этого избежать.»

Открываю приложение на телефоне и включаю будильник на полную громкость.

∗ДЗЫНЬ-НЬ-НЬ-НЬ-НЬ-НЬ-НЬ-НЬ!∗

«Пусть кажется, что город вымер, сейчас мы это проверим. Если в домах кто-то есть, такой шум их точно разбудит. Наверняка завалят жалобами, но это лучше, чем смерть подруги. Буду извиняться и кланяться в ноги столько, сколько потребуется. В любом случае теперь Мага не может меня игнорировать. Риск вмешательства третьих лиц заставит его устранить источник шума, то есть меня. Так Моэ будет в безопасности. Что до моей участи... Ну и пусть. Противиться нелепой смерти порой бесполезно. Боль и страх мне не по душе, но если иного пути нет, придется принять свою долю.»

—Ну и шуму от тебя, парень!

Спустя пять минут кто-то окликает со спины. Голос, на удивление, не принадлежит председателю Куону.

Порываюсь обернуться, но слышу резкое: «Не оборачивайся». Приходится подчиниться. Подставив спину, рискую пропустить атаку, от которой мог бы увернуться.

—Мешаешь соседям, лучше выключи это немедленно.

—...Вынужден отказать. Я тут, знаете ли, вляпался в неприятности.

—Неприятности? ...Ты что, тот самый бедолага, на которого прямо сейчас охотится «Магацукуроно»?

Слова незнакомца бьют не в бровь, а в глаз, отчего не могу скрыть изумления. Странно слышать такое от случайного прохожего — он явно знает слишком много.

—Откуда вам это известно? — не выдерживаю и оборачиваюсь.

«Раз он в курсе дела, возможно, он поможет. К тому же должен сам убедиться, стоит ли доверять человеку, стоящему за спиной. — выключаю будильник и резко разворачиваюсь. — Передо мной стоит... незнакомец. Черная кепка-ханчинг, волосы с проседью. В руках у него ученический билет нашей школы и до боли знакомая маска.»

—... Председатель Куон? — голос другой, но маска лисы в его руках — определенно та самая.

Однако мужчина лишь недоуменно склоняет голову, после чего представляется.

—Не знаю, о ком ты, но ты ошибся. Я — Сайондзи Юго, председатель клуба оккультизма. Сейчас расследую дело о существе, напавшем на тебя. А ты кто?

—А, я Кария Кудо. Э-э... Вы слышали о «Охотнике за головами»?

—Хм, нет, не слышал. Что это, новая городская легенда?! С удовольствием бы послушал, но... Ах, нет, не сейчас. Я занят расследованием дела. Твоя история звучит крайне любопытно, но давай оставим её на потом.

«Честно говоря, на председателя Куона он не похож ни капли. Тот никогда не бывает столь воодушевленным. Единственное сходство — фанатичная страсть к оккультизму, а, еще и нелюбовь палить лицо и носить маску лисы. Но он сказал нечто странное. 'Председатель клуба оккультизма'. Этого не может быть, ибо нынешний лидер — Куон. Если незнакомец говорит правду, то зачем сэмпаю лгать? И почему Моэ и остальные тоже называют главой именно его? Скорее всего, он лжет, но враждебности в нем не чувствуется, так что пока подыграю.»

—Председатель Куон, значит... Редкая фамилия, а тут сразу двое. Удивителен мир, ничего не скажешь.

—Что? Сразу двое Куонов?

—Ага. Как и сказал, я из клуба оккультизма, и у нашего вице-председателя та же фамилия. Младшие так его и зовут — вице-председатель Куон. Надо же, председатель и заместитель с одинаковыми именами. Слишком уж складное совпадение.

«Не просто складное — невероятное. Оба в клубе оккультизма, один глава, другой зам? Если спросить имя, всё прояснится, но беда в том, что имени Куона не знаю. Раньше это не казалось проблемой, а спроси сейчас — он наверняка выдаст что-то в своем репертуаре. 'Иначе на тебя начнется охота' — или еще какую-нибудь чепуху.»

—Что ж, раз уж мы встретились, это судьба... Хм, никто не идет. Похоже, опасность миновала. Давай-ка держаться вместе. Как говорится, и сухое дерево — украшение горы. На улицах ни души: ни пьяниц, ни торговцев лапшой, ни работяг, возвращающихся с переработки. Вдвоем оно как-то надежнее, не находишь? Если не возражаешь, пойдем со мной.

Сайондзи Юго надевает маску лисы и протягивает мне руку.

«Неужели мне лишь почудилось, что в этот миг его силуэт точь-в-точь совпал с образом знакомого мне Куона?»