Том 3 · Глава 30. Дело третье — 1. Даже если это не тоска по дому
Сегодняшнее событие обрушивается на меня совершенно внезапно. Впрочем, учитывая моё феноменальное невезение, внезапность — мой постоянный спутник, но сейчас дело в ином. Гром среди ясного неба гремит там, где моё злосчастие, казалось бы, совершенно ни при чем. Понимаете ли вы сей момент? Если уж я, привыкший к любым превратностям судьбы, будь они добрыми или злыми, настолько теряю самообладание, значит, стряслось нечто из ряда вон выходящее. Проницательный человек сразу смекнет: дело пахнет керосином. И в самом деле, ситуация неординарная.
«Ох, прости. Сама не ожидал. Столько лет не болела, и надо же
Аока умудряется слечь с температурой. Сейчас вовсе не сезон для подобных недугов, однако факт остается фактом: она почувствовала себя скверно и сегодня не пришла в школу. Поднимаюсь на крышу, открываю коробочку с обедом, но рядом нет привычной спутницы. Внезапно меня охватывает безотчетная тревога, отчего весь обеденный перерыв я провожу в переписке с ней.
«Лишь потеряв человека, осознаешь его значимость. Звучит пафосно и избито, но скажу честно, пока её нет рядом: люблю её, и отсутствие девушки лишает душевного равновесия.»
«Судя по твоим сообщениям, ты бодра и весела.»
«Вряд ли текст может передать физическое недомогание. Если бы буквы передавали вирус, ты бы уже схлопотал троян.»
«О-о-ох, оценил! Неплохо завернула.»
«Всё-таки живу на свете дольше твоего.»
«Мы же ровесники, нет?»
«И всё же она кажется вполне здоровой. Человек, которому действительно худо, не станет упражняться в каламбурах, сравнивая компьютерные вирусы с биологическими. Говорят, в переписке передается куда меньше информации, чем при живом общении, но мне совершенно не кажется, будто она послушно лежит в постели.»
«Зайду к тебе сегодня. Раз ты так бодра, возможно, мой визит окажется лишним, но всё же.»
Почему-то именно на сей раз ответ заставляет себя ждать.
«Спасибо. Только учти: из-за болезни в комнате кавардак, не обессудь.»
«Когда ты так говоришь, у тебя обычно стерильная чистота. Я-то знаю.»
Далее следует череда пустяковых фраз. И всё же, хоть убей, она не похожа на больную. Мысль о том, что она попросту прогуливает, кажется куда более правдоподобной. Почуяв неладное, прошу прислать фото, но она присылает лишь снимок пустой кровати. Самой девушки на нем нет. Судя по ракурсу, она в этот момент стоит где-то рядом.
«Тебе знакомо выражение «больному нужен покой»?»
«Больному нужен Стан Хансен{Стан Хансен
«Хватит каламбурить в чате! Кто, по-твоему, предлагал превратить больного в самого успешного рестлера Японии? У тебя совсем сердца нет?»
«И почему ввязываюсь в сей стёб? Ума не приложу. Наверное, из-за его популярности, но внезапное упоминание рестлера вводит даже меня в легкое замешательство. Ответы прилетают столь стремительно, что мой бенто никак не хочет заканчиваться. — Слишком резво отвечает, перебирая пальцами по телефону для слегшего от болезни человека. А она точно болеет? А может, просто накручиваю себя, и болезнь протекает в легкой форме.»
Обед в одиночестве дарит новые ощущения, но невольно чувствую укол одиночества. Внезапно дверь на крышу распахивается, и входит некто, явно не являющийся подругой детства. Здесь редко кто бывает, отчего так ценил сей уголок, неужели без Аоки эта святыня перестает быть таковой?
О-о-ох, сэмпай! Вот вы где!
Во всей школе есть лишь одна первокурсница, которая зовет меня «сэмпаем», хотя не состою ни в одном клубе. Это Нисибэ Моэ, та самая подозрительная девчонка из клуба оккультизма. На её шее висит камера, и я замечаю, что крышка объектива, которую ей вернул, сидит как влитая. Было бы немного обидно, если бы она сразу купила новый аппарат, но такие вещи, как камеры, так просто не меняют.
Э-э... Моэ, верно?
Ой, да! Вы помните моё имя!
После того происшествия забыть её невозможно. Плохие воспоминания врезаются в память намертво, а тот инцидент, когда доставил ей хлопот, был для меня крайне неприятным.
Так зачем тебе понадобился? Сразу предупреждаю: заманивать меня в клуб оккультизма не стоит.
Вовсе нет. Просто хотела попросить вас помочь нам в одном деле.
... Это разве не завуалированное приглашение в клуб?
«Наверняка план таков: засыпать меня похвалами во время 'помощи' и в итоге незаметно зачислить в свои ряды. На подобные мошеннические уловки не куплюсь.»
Я закрываю бенто и внутренне напрягаюсь, но Моэ лишь удивленно хлопает глазами.
У меня и в мыслях такого не было...
Что ж, погорячился. Если это не вербовка, готов выслушать.
Спасибо! Можно мне присесть? — Дело в том...
Погоди секунду! Можешь... ну-у-у... перестать говорить так официально?
А? Но ведь к старшим принято обращаться вежливо.
Ну да, логично... Ладно, забудь. Глупость сморозил. Продолжай.
«Сие лишь мой каприз. Я не состою в клубах и не имею опыта в иерархии 'сэмпай-кохай', оттого и чувствую себя неловко, когда меня величают «старшим». Это звание заслуживают те, кто активно трудится на благо клуба, а такому лентяю, как я, носить его даже как-то неловко перед остальными.»
Впрочем, стоило мне забрать свои слова назад, как истинная натура члена оккультного клуба дала о себе знать — Моэ не упустила случая докопаться до сути.
Вам не нравится вежливая речь?
Не то чтобы... Ну, в общем, да. Буду признателен, если хотя бы перестанешь называть меня «сэмпаем».
Тогда как насчет «Кария-сан»?
«Не сказать, что это решило проблему, скорее даже добавило оттенка почтения. Однако, как ни странно, резало слух куда меньше, оттого согласился. Конечно, в идеале хотел бы полного избавления от формальностей, но это было бы уже верхом эгоизма.»
Так вот, в ближайшее время газета нашего клуба будет публиковать отчет о деятельности.
И что же, скоро спортивный фестиваль, неужели у оккультистов там есть своя роль?
Нет, это для культурного фестиваля. Мы посовещались и решили взяться за расследование семи школьных тайн!
В ходе беседы припоминаю, что она — специалист по призракам. Городские легенды требуют вылазок «в поле», а школьные тайны — идеальный вариант для стенгазеты. В нашем районе их предостаточно, и понимаю: стоит мне сейчас согласиться, как меня тут же втянут во все эти приключения. Рациональнее было бы сразу отказать, дабы избежать хлопот, но не настолько черств, чтобы остаться равнодушным к чужой просьбе. Пусть её фигура и не в моем вкусе, как когда-то подметил, но младшие товарищи по-своему очаровательны. Отказать пока не поднимается рука.
Позволь спросить: семь тайн
Ну... вообще-то так и есть, сэмпай. Но вам скажу правду: для нашего клуба семь школьных тайн
Незаметно для себя она снова называет меня «сэмпаем», но не настаиваю на своем капризе.
«Однако и не подозревал, что семь тайн значат так много для их клуба. Я-то думал, это рутинная проверка, а не наследие, передаваемое преемникам. В этом даже чувствуется дух настоящего школьного клуба.»
А почему вы не можете просто зайти в школу?
Учителя ведь обычно засиживаются допоздна. Но завтра вечером в семь часов в школе никого из них не останется.
Звучит как слухи. Откуда информация?
От председателя.
«Председатель... Я и в глаза его не видел, откуда ему ведомы такие подробности школьной жизни?»
А подготовка? Всё схвачено?
Я и сам когда-то пробирался в школу по ночам, так что знаю: без подготовки делать нечего. Даже если учителей нет, есть охрана. Нужно сделать так, чтобы тебя не заметили и не заперли случайно, пока ты внутри. В моей старой школе охраны не было, но нынешняя вряд ли настолько отстала от жизни.
Всё в порядке! — Председатель всё берет на себя!
«Ну и деятельный же у них лидер.»
... И еще одно. Ты ведь слышала, кто я такой? Тогда зачем зовешь с собой? В худшем случае... можешь погибнуть.»
«Это не шутка. По моей вине уже гибло немало людей. Мне совсем не хочется втягивать в это Моэ, с которой мы едва знакомы, но моё запредельное невезение неуправляемо. Я бессилен.
Мне кажется, с вашим приходом всё может измениться.
Что?
Я знаю ваше прозвище. Но подумала: а вдруг вы просто кем-то одержимы? Собственно, именно из-за вашей репутации и пришла к вам.
«... Так вот оно что. Клубу оккультизма позарез нужны столкновения с паранормальным. Судя по тому, что они годами передают записи друг другу, реального контакта с призраками из семи тайн у них не было. Она рассчитывает, что моё невероятное невезение — спровоцирует их появление. Что ж, логика в этом есть. Надо отдать ей должное: для искательницы мистических истин смелости ей не занимать.»
Но постой. Вы же собираетесь писать об этом в газете. Одно дело — публиковать отчет. Разве это не вызовет проблем?
Сэмпай, вы правда думаете, что словам оккультного клуба кто-то поверит?
... Пожалуй, нет.
Вот именно! Пусть все считают это выдумкой. К тому же, мы не будем указывать точные места.
«Ну и клуб. Писать о реальном опыте, не заботясь о том, примут ли это за ложь... пожалуй, только они на такое способны. Любой другой клуб, соверши он научное открытие, был бы в ярости от обвинений в фальсификации. Ощущение отчужденности в такой ситуации нетрудно представить.»
... Но нас только двое, этого мало.
А? А когда это говорила, что мы будем вдвоем?
Что?
Такой поворот застает врасплох.
«Я судорожно вспоминаю наш разговор и понимаю, что она действительно ни словом не обмолвилась об участии лишь двоих людей. Видимо, сам решил так, вспомнив её специализацию. Но ведь она сказала: 'помочь нашей деятельности' и 'мы в клубе посовещались'. К тому же, если председатель помогает, значит, он тоже в деле. Отчего решил, что нас будет только двое? Неужели, при всем моем невезении, еще и такой трус? Или опять в голову ударило желание обзавестись девушкой и уже от безнадеги, так сказать, на безрыбье, удумал лапы положить на кохая? Ужас.»
Прости, сам это выдумал. Кто еще пойдет?
По идее, должен быть весь клуб, но пара человек может не прийти по личным обстоятельствам. Скорее всего... нас будет пятеро.
Такое число вполне устраивает. При упоминании семи тайн мне всегда вспоминается тот случай в «нехорошем месте», но теперь со мной будут пятеро знатоков мистики. Остается надеяться, что на сей раз всё пройдет иначе.
Ладно. Я согласен, раз уж младшая просит. Только... если я стану причиной твоей смерти, заранее прошу прощения.
Видимо, в этот миг моё лицо, полное теней прошлого, выглядело действительно скорбным.
Если так случится, значит, такова судьба. Не берите в голову.