Том 3 · Глава 32. 3. Любовный инфайт

—Итак, зачем ты пришёл в сей час?

—Ну зачем ты так... Я же предупреждал, что приду навестить тебя.

Аока, пользуясь правами больной, устроилась на кровати вместо стула. Сидеть на стуле перед ней казалось мне нелепым, поэтому мы оба расположились на её постели.

Ситуация становится критической. Я бывал у неё дома множество раз, и мы не впервые сидим вот так. Однако, как я уже подмечал, нынешняя она источает совершенно иное очарование. Я невольно начинаю ощущать даже тепло, исходящее от её кровати, и это окончательно выбивает из колеи. Если со стороны и кажется, будто ерзаю, то лишь оттого, что возникает иллюзия физической близости с её кожей.

—Навестить — это, конечно, похвально, но не стоит ли тебе проявлять подобное рвение по отношению к тем, кто действительно в тяжёлом состоянии? Например, к Нане.

—К Нане... Ах, к Нане. Разумеется, навещал её недавно.

«Ввиду потери памяти она, само собой, не помнит тех событий и не узнает меня, но врачи говорят, что общение с друзьями может помочь ей что-то вспомнить. Вот так, хоть и нечасто, заглядываю к ней в палату. О том, как нашёл больницу, адрес которой мне никто не давал, рассказывать не стоит — я ведь гений. Ладно, это ложь. На самом деле в этом районе всего одна крупная больница.»

—И как она? Память возвращается?

—Нет, я ведь захожу к ней от силы раз в месяц. Мы и раньше-то не были особо близки. Так что до выздоровления ещё далеко.

—Пожалуй, ты прав. Вряд ли амнезия лечится так просто. Вот моя простуда прошла мгновенно.

—Послушай, у тебя всего лишь перестал бить кашель. Ты всё ещё выглядишь больной, так что, когда уйду, изволь соблюдать покой.

—В таком случае, пока ты здесь, буду буйствовать.

—Я не об этом говорил!

«Что значит 'буйствовать' для больной? Неужели я сам стал причиной её лихорадочного возбуждения? Нелепица. Пришёл сюда, чтобы подбодрить Аоку. Не позволю называть себя разносчиком заразы.»

—Может, поиграем во что-нибудь?

—Хм. Ты только что советовал мне отдыхать, а теперь сам провоцируешь ухудшение самочувствия?

—Отчего ты всегда связываешь слово «игра» с чем-то гипер-активным! Есть ведь карты или настольные игры.

«В таких развлечениях задействованы лишь руки и голова. Сие вряд ли можно назвать физической нагрузкой, и если у неё хватает сил угрожать мне газовым пистолетом, то проблем возникнуть не должно.»

Вдоволь насладившись нашей словесной перепалкой, Аока извлекает из-под кровати «Чёрную игру в жизнь{Чёрная игра в жизнь — авторская пародия на популярной японскую настолку «Jinsei Game»}».

—Ты это серьёзно?

—Имеются какие-то возражения?

Возражений более чем достаточно. «Чёрная игра в жизнь» — вещица, чью опасность осознали ещё в момент её появления. Сразу после релиза стало ясно, что из-за запредельной несправедливости игрового процесса между друзьями вспыхивают нешуточные ссоры. Дурная слава лишь подстегнула интерес коллекционеров, отчего игра мгновенно стала редким и легендарным артефактом. Когда я был здесь в прошлый раз, её точно не наблюдалось.

—Откуда она у тебя вообще взялась?!

—Ты заходишь ко мне довольно часто. Моя гордость хозяйки не позволяет мне допустить, чтобы гость скучал. Должна признаться, не слишком сильна в искусстве ведения бесед. Пустой трёп — мой предел, а чтобы по-настоящему развлечь тебя, мне приходится прибегать к подобным средствам.

—Послушай, мне достаточно просто разговаривать с тобой...

«В зависимости от её наряда, возможно, мог бы украдкой любоваться её формами... Нет, не то. Дело не в содержании бесед. Мне доставляет удовольствие сам процесс общения, так что ей незачем так терзаться.»

К сожалению, мои слова утешения не достигают цели, тонущей в её самокритике.

—Твоя лесть мне приятна, спасибо. Что же, давай начнём. Какую фишку выберешь?

—В каком смысле «выберешь»?

—Ну, тут есть два варианта: «заключённый-смертник без одной ноги» или «заключённый-смертник без одной руки». Выбирай.

—Какая беспросветная несправедливость с первых же секунд! Почему они оба смертники?!

—На коробке написано, что сей мир лишён мечтаний и максимально приближен к суровой реальности.

—Неужели наш мир настолько близок к апокалипсису? Если по улицам разгуливают смертники, то город превратился в какое-то гетто!

Однако ворчанием делу не поможешь.

«Безногий заключённый имеет штраф к передвижению: он не может выбросить на кубике больше трёх. Единственное исключение — нечётная пятёрка. И это они называют 'близостью к реальности'... Безрукий же смертник может нести лишь один предмет. Учитывая, что в этой игре можно собрать до пяти карт предметов, сие ограничение кажется весьма суровым. Каким бы удачливым ни был твой бросок, плохая клетка может привести к мгновенному краху.»

Рассудив так, решаю, что «хромой смертник» даёт больше шансов.

—Беру вот этого.

—Хорошо.

«Разумеется, выбираю более выгодный вариант. В состязании не знаю жалости и сострадания. Особенно если противник — Аока. Проявлять снисхождение только из-за того, что я мужчина — значит обречь себя на позорное поражение. Поэтому намерен сражаться в полную силу.»

—Ах да, Аока. Хотел тебя кое о чём спросить.

—Мм? О чём же?

—Ты знаешь что-нибудь о «Семи школьных тайнах»?

Её затуманенный взгляд на мгновение обретает идеальную остроту и фокусируется на мне. Но уже в следующий миг очарование рассеивается, и Аока издаёт расслабленный смешок.

—Знаю, конечно. Сказать по правде, ты — редкий экземпляр. Проучиться в школе два года и не слышать о семи тайнах... почти достижение.

—Ты сейчас меня дураком назвала?

—Вовсе нет, считаю это благом. Нет нужды добровольно ступать на опасную территорию. В большинстве случаев тайны — выдумка, но если они оказываются правдой, свидетели, как правило, расстаются с жизнью. С чего вдруг такой внезапный интерес?

—Дело в том, что...

Во всех подробностях излагаю ей события, произошедшие на крыше. Поскольку она не знает о существовании Моэ, называю ту «знакомой из оккультного клуба», дабы не усложнять рассказ. Мои связи могут показаться ей сомнительными, однако Аока не спешит с поверхностными выводами.

—Понятно. Картина ясна. И ты действительно собираешься идти?

—Ну, вроде того. Но умирать мне совсем не хочется, так что решил, что лучше хоть немного подготовиться и узнать побольше. Расскажи мне, если что-то знаешь.

О ходе нашей партии в «Игру в жизнь» говорить пока нечего. Мы в самом начале. Клетки полны абсурда, но ничего выдающегося не происходит. К слову, мой капитал на данный момент составляет минус сто миллионов.

«Что за паршивая игра.»

—Хорошо, раз ты так настаиваешь, просвещу тебя. О чём именно ты хочешь услышать?

—Обо всём.

—Боже... Я надеялась, что смогу сэкономить время на объяснениях. Ну да ладно. Давай начнём с самой известной легенды — о Тосихико-куне из туалета на первом этаже. Говорят, более двадцати лет назад там повесился один ученик. Его звали Тосихико, и из-за врождённого недуга его кожа старела неестественно быстро. Вследствие этого он подвергался жестоким издевательствам со стороны одноклассников. Впрочем, если бы всё ограничилось лишь травлей, сия история была бы заурядной, но...

—Но?

—Спустя два дня после его смерти главный зачинщик издевательств внезапно скончался. Шептались, будто его загрызла совесть, но следом за ним отправились в мир иной и его прихвостни. В конце концов погиб даже классный руководитель, который предпочитал не замечать мучений мальчика. Можно было бы списать на совпадение, если бы не одна деталь. У всех была полностью содрана кожа с лица. Более того, тела находили именно в мужском туалете на первом этаже. С тех пор среди учеников ходит поверье: если парень зайдёт туда ночью в одиночестве, из зеркала раздастся голос: «Покажи мне своё лицо». Если твоё лицо окажется красивым, он обдерет его до мяса.

—И... есть какой-то способ спастись?

—Есть. Нужно либо испачкать зеркало так, чтобы в нём не было видно отражения, либо заранее вымазать собственное лицо грязью. Логично, не так ли? Раз над ним смеялись из-за уродства, вряд ли ему нужно грязное лицо.

—Кстати... а я, по-твоему, красивый?

—Ты ведь ежедневно ухаживаешь за собой, надеясь найти девушку? Думаю, у тебя весьма приятное лицо.

«Всё, приплыли. Торжественно клянусь никогда не приближаться к туалету на первом этаже. Не хватало мне ещё лишиться кожи. У меня и так нет девушки, а становиться ещё уродливее не планирую.»

Аока с видимым удовольствием наблюдает за тем, как меня пробирает дрожь. Я не вижу этого по её лицу, но чувствую по самому взгляду.

—Помнится, ты всегда был трусоват. И зачем только ввязался в это?

—Ну... как тебе сказать... Бывают в жизни ситуации, когда просто невозможно отказать! К тому же понятия не имел, что эти легенды настолько жуткие!

«Даже не боюсь какой-нибудь знаменитой туалетной Ханако-сан. То есть, при личной встрече я бы наверняка струхнул, но рассказы о ней навязли в зубах и уже не пугают. Здесь же пугает сама манера Аоки описывать подробности вроде 'содранной кожи'.»

—Знаешь, пожалуй, хватит. Мне уже страшно.

—Ну уж нет. Ты сам просил рассказать. Будь добр, дослушай до конца, иначе буду крайне недовольна. — Аока произносит сие мягким, обволакивающим голосом, отложив игру в сторону. — Не стоит так бояться. Сейчас не ночь, и я рядом с тобой. Если не выслушаешь сейчас, тебе всё равно придётся выслушать это ночью в школьных коридорах от ребят из оккультного клуба. Ты правда этого хочешь?

—Нет, не хочу! Прошу, продолжай, я весь во внимании!

—Вот и молодец.

К невозмутимому виду Аоки привыкаешь, и со временем он начинает дарить покой. Всё бы ничего, но её нынешняя чувственность просто невыносима. Стоит мне расслабиться — и мой рассудок окончательно капитулирует. Вновь взяв себя в руки, приготовился внимать дальнейшим крупицам информации о семи тайнах.