Том 1 · Глава 9. 9. Страх — это...

Странно звучит из уст того, кто просил помощи, но указания Аоки были безупречны. Колокольня, которую так долго не мог найти, возникла прямо перед моими глазами. Я-то грешным делом подумал, что это козни духов, но, видимо, просто плохо искал. С другой стороны, колокольня довольно массивная, и не заметить её даже издалека — значит расписаться в полной потере зрения...

«Да нет, бред. На последнем осмотре у меня была единица, а согласно моим личным исследованиям, моё зрение и вовсе пять-ноль — уровень африканских охотников. Если с такими глазами не разглядел колокольню, значит, тут точно замешана мистика. — размышляя об этом и направляясь к цели, невольно вспоминаю прошлое. — Необъяснимые явления случаются и в обычной жизни. Например, случай перед промежуточными экзаменами...»

—Скоро тесты, ты хоть что-нибудь учил? — Аока спросила это, сидя на стуле верхом и опираясь на спинку.

В то время пребывал в полнейшем отчаянии из-за своей успеваемости — не скажу, что опустил руки, но был близок к этому.

—Ну, пытался, но кто знает... Особенно японский, за него больше всего боюсь. В математике есть формулы, а в языке всё так расплывчато...

—Сказал человек, который и в математике ни бум-бум. Такие речи подобают тем, кто разбирается... Ох, горе моё. Если ты даже в родном языке слаб, как собираешься очаровывать девушек? Без владения словом ты не то что женское сердце не поймёшь, даже изящной фразы не придумаешь, чтобы оно затрепетало.

—Ну а что я могу?! Если не дано, то не дано. Слушай, может, подскажешь, как подтянуть баллы? Я даже в элементарных вопросах путаюсь.

Мне было не так важно, поможет она или нет. Просто хотел, чтобы выслушали и на душе стало хоть немного легче.

—Пятьдесят шесть, второй абзац. — Аока, задумчиво отведя взгляд, внезапно прошептала мне на ухо. — С пятьдесят восьмой по пятьдесят девятую. Автор сорок третьего и распечатка трёхдневной давности.

—А?

Пока хлопал глазами, не понимая смысла сказанного, Аока с тонкой усмешкой добавила: «Если тебе это поможет, начни уже учиться по-настоящему. А если что, всегда готова тебе подсказать».

Тогда не придал этому значения, но когда начался экзамен, едва не подпрыгнул на месте. Темы, вопросы — всё в точности совпало с тем, что она прошептала. Благодаря той подсказке и ночным занятиям у неё дома, я набрал восемьдесят девять баллов, чем несказанно удивил родителей. Обычно мой предел — сорок баллов с натяжкой.

Здравый смысл подсказывает, что она могла подсмотреть ответы до начала теста, но наша школа не настолько беспечна, чтобы позволить ученику пробраться в учительскую и добыть необходимые бланки с ответами. Да и если бы это было так, я не был соучастником и не ловил её за руку. Я не мог распространять слухи, основанные лишь на догадках. К тому же, Аока мне много помогает, и ни в коем случае не желаю ей зла. Поэтому сей случай остался для меня одной из «семи тайн». Сама она говорит, что «всё дело в том, внимательно ли ты слушаешь на уроках», но я, к слову, никогда не засыпаю за партой. Не то чтобы великий повод для гордости, но всё же.

Хотя да, хвастаться тут особо нечем.

—Нана, ты здесь?

—А-а, Кубитти! Ты всё-таки пришёл!

В глубине души представлял себе сценарий, в котором Наны у колокольни не окажется. Но реальность не всегда следует моим мрачным прогнозам. Если бы её там не было, я бы, наверное, со страху лишился чувств прямо на месте. Она, словно праматерь человечества до вкушения запретного плода, бросилась ко мне и обняла, хотя мы не так уж близки.

«Боже, её грудь... Моя грудь и её грудь, сжатые в объятиях, пробуждают во мне либидо, которое трудно сдержать. Единственное спасение в том, что из-за объятий не вижу её декольте, даже если опущу взгляд.»

—С-слушай, ты не слишком ли сильно сжала? Может, отпустишь...

—Ты единственный, кто пришёл... Спасибо тебе.

—Э-э... Да не за что. Ты что, всем звонила?

—Конечно! Мне было ужасно страшно! До всех дозваниваюсь, но никто не берёт трубку, так испугалась...

В данной ситуации такие мысли могут счесть признаком ненормальности или извращения, но я всё же позволю себе это сказать.

«Когда девушка, которая обычно не кажется трусихой, говорит дрожащим от слёз голосом — это чертовски мило. Даже Нана, при всём её легкомысленном имидже, в этот миг кажется мне сущим ангелом. Откуда берется сия необъяснимая нежность?! Слыша каждое её слово, чувствую непреодолимое желание защитить девушку. Даже если моих сил не хватит, хочется укрыть её своим теплом. — это было бы нечестно по отношению к ней, поэтому мягко, но решительно отстраняюсь, чтобы перевести дух. — Сейчас не время для подобных мыслей. Нужно найти остальных. Аока в гостинице, значит, остались Хисано, Ранко, Кандзаки, Рюдзи и Кайто.»

Решив сообщить о нахождение пропавшей, а заодно и поблагодарить за помощь, набираю номер Аоки.

—Алло. До конца сеанса осталось десять минут, будете продлевать?

—Я тебе не администратор в караоке! Слушай, нашёл Нану, спасибо. Ты сама-то где?

—Я? Я отошла от гостиницы и сейчас у какой-то лачуги в лесу.

—Лачуги? Зачем ты туда потащилась...

—Видела Рюдзи-куна. Он вёл себя странно, вот и решила проверить. Но... его не нашла. Встретимся?

—Да. Будет плохо, если ты пропадёшь, мы идём к гостинице. Но подожди, её отсюда не вид... А, нет.

«Видно. А ведь когда мы говорили в первый раз, Нана утверждала, что гостиницы не видно. Однако сейчас отчётливо различаю вдали силуэт здания. Не похоже, чтобы она лгала, но зачем ей это делать?»

Смотрю на Нану — она снова пытается дозвониться кому-то.

—Что-то не так?

—Нет, ничего. В общем, собираемся там, где начинали рассказывать страшилки. Никуда не уходи!

—Это тебе лучше не пропадать, пока не завел девушку. — в трубке послышался её издевательский смешок. — До встречи.

«На свою память не жалуюсь. Пусть в учебе она подводит, но в таких вещах — гений.»

Развернув маршрут Аоки в обратном направлении, без труда нахожу дорогу к гостинице и вместе с Наной возвращаюсь под сень руин, где нас ждёт сухой прием подруги детства. Тот факт, что всю дорогу мы с Наной шли за руки, сейчас, в безопасности гостиницы, заставляет краснеть до корней волос, но во время пути так боялся, что она исчезнет из-за какой-нибудь чертовщины, что мне было не до смущения.

«Оккультизм это или нет — будь уверен в чём-то одном, было бы легче. Но неизвестность пугает больше всего. Против мистики есть свои методы, но если это не она, то они бесполезны.

Наверное, корень страха и кроется в этой неопределенности: когда ты не понимаешь, с чем столкнулся, ты бессилен, и именно это бессилие рождает ужас... а следом и дрожь перед образом неминуемой смерти. Увы, моего словарного запаса не хватит на более глубокие рассуждения.

—О, с возвращением. Без лампы тут совсем мрачно, правда? — она обратилась ко мне в своей обычной манере.

«Если бы и заговорила со мной плачущим голосом, я бы, наверное, тут же скончался на месте, но Аока никогда не покажет мне свою слабость. Передо мной стояла всё та же подружаня юных лет, сколько ни три глаза и сколько ни оборачивайся вокруг себя.»

Она и понятия не имела, почему я вдруг поник.

—Я уже начал думать, что это призрак звонит мне твоим голосом, так что рад видеть тебя живой. — чтобы скрыть замешательство, поддержал разговор.

—Если так хотел меня видеть, мог бы позвонить по видеосвязи. Хоть тут и темно, лунного света вполне достаточно.

—Кубитти, ты что, трусишка? — пришедшая в себя Нана озорно улыбнулась. В сей неразберихе её улыбка была для меня как глоток свежей воды.

—Чего?! Да нет же... Так, Аока. Что там с Рюдзи? Где ты его видела?

—Ах, это. Чем объяснять на пальцах, лучше пойдёмте на место. За мной.

Мы поднялись на второй этаж. Лестница местами прогнила, приходилось перепрыгивать через ступеньку, но пройти было можно. Мы дошли до конца коридора и повернули направо, оказавшись в небольшой комнате с татами. У окна с треснувшим стеклом стоял стол. Кроме него и старой лампы на потолке, в комнате ничего не имелось. На всякий пожарный дернул за выключатель, но света, разумеется, не включилось.

—Когда осматривала место, то увидела в окне, чуть наискосок... видите? Вон та хижина. Видела, как Рюдзи-кун заходил внутрь. Его движения показались мне странными, поэтому сняла всё на видео. Будете смотреть?

—Ого, ну ты и подготовилась. Кому вообще придет в голову снимать?

—В телешоу про призраков всегда есть такие кадры, верно? Считай, то же самое. К тому же, странно, когда кто-то бродит один, когда его никто не видит. Я не говорила, но когда проснулась, все остальные уже исчезли. Если они не ушли сами, логично предположить, что какая-то аномалия отделила нас от них, но в таком случае они бы первым делом попытались вернуться в гостиницу. Уж точно не стали бы шататься по сомнительным хижинам. Нана, позволь спросить: ты пошла к колокольне по своей воле?

—А? Да нет же! Просто очнулась там... сама не понимаю, как так вышло.

—И ты попыталась вернуться, позвонив Карии-куну. Совершенно логичное поведение. Ах да, должна признаться: мой телефон в спящем режиме не показывает входящие, прости, Нана, что не ответила.

«Услышать от неё извинения — большая редкость. Видимо, несмотря на внешнее спокойствие, тоже чувствует опасность.»

—Вернемся к делу. Нана действовала логично. Но идти в ту хижину вместо возвращения — странный поступок, учитывая ранее сказанное и наши обстоятельства. А раз странно — надо снимать, вдруг потом на пересмотре удасться чего необычного сыскать. Лично я доверяю Карии-куну, потому что он точно был в отключке, и Нане, потому что Кария-кун её привёл. Информацией лучше делиться, согласны?

—Какая же ты рассудительная.

—Не привыкла действовать безрассудно. С Рюдзи-куном почти не знакома и не питаю к нему нежных чувств, чтобы впадать в панику. Итак, включаю...

Мы с Наной прильнули к экрану телефона Аоки, затаив дыхание.