Том 3 · Глава 21. Хочу быть как ты
Когда Аой успокоилась, мы сели за стол друг напротив друга.
Аой, почему ты такая расстроенная?
…Помнишь, я вчера рассказывала про занятия по педагогике?
Конечно. У тебя же сегодня практика в детском саду должна была быть?
Ага. Мы планировали поиграть с детьми в прятки, порисовать… но они оказались такими энергичными, что я за ними совсем не поспевала.
Понятно… Да уж, у детей энергия бьёт ключом.
И не только в этом дело. Никто не слушал, что мы задумали. Они то тащили меня в песочницу, то просили взять на ручки… Я всё время шла у них на поводу.
Говорят, дети непредсказуемы. То они куда-то карабкаются, то забиваются в узкие щели… У меня у самого детей нет, но картину я себе представляю.
Я столько игр приготовила, а в итоге ни во что и не сыграли… Вся практика насмарку. Эх…
Аой тяжело вздохнула. Вид у неё был очень удручённый.
Она и правда совсем пала духом… Если я её не подбодрю, она вконец раскиснет.
Выше нос. Я вовсе не считаю, что ты провалилась.
Думаешь?..
Ага. Судя по твоему рассказу, ты ведь детям очень понравилась, да?
Ну… может быть. Во время практики дети и правда всё время крутились возле меня.
Вот видишь! Наверняка они поняли, что ты добрая и будешь с ними играть, вот и жались к тебе.
Я им понравилась?..
Я так думаю. Может, у тебя вышло не всё идеально, но это точно не провал. Так что не переживай.
Сказал я, улыбнувшись, и лицо Аой наконец прояснилось.
Юя-кун… спасибо. Мне стало немного легче.
Ага, вот и молодец.
Так… Ой, уже так поздно? Пора готовить ужин, у нас сегодня тушёная говядина с картошкой.
Отлично! Тушёная говядина с картошкой!
Хи-хи, ты так радуешься, прямо как ребёнок,
Пока я смотрел, как она накладывает ужин, мне в голову вдруг пришла мысль: …И почему она всё-таки так расстроилась?
Я знал, какая она старательная, — она наверняка серьёзно готовилась к этой практике. Я понимал, что ей обидно и горько из-за того, что она считала провалом. Но неужели это могло лишить её всех сил? До такой степени, что она сидела в углу и даже свет не хотела включать?
…Что-то подсказывало мне, что здесь кроется причина посерьёзнее.
Но возвращаться к этому разговору, стоило ей только повеселеть, было как-то неловко. Ладно, спрошу в другой раз.
Юя-кун, готово.
Выглядит потрясающе. Приятного аппетита!
Хи-хи, ты сегодня и правда как ребёнок.
Вовсе нет! Я же всегда говорю: твоя стряпня
Ну пожалуйста, не говори так неожиданно… Глупенький.
А-ха-ха. Ладно, давай есть, пока не остыло. Приятного аппетита!
Я старался выглядеть повеселее, надеясь ещё немного подбодрить Аой.
Днём в офисе раздавался стук клавиш.
Но даже за работой у меня перед глазами стояло удручённое лицо Аой. Не думал, что она так расстроится… Видимо, эта практика была для неё очень важна.
Как бы мне у неё всё выспросить? Подождать немного и потом расспросить, из-за чего она так приуныла? Но подбодрить-то её хочется прямо сейчас…
Юя-кун, можно тебя на минутку?
Да. Что такое?
Ты мне только что письмо прислал, да? Только файл к нему прикрепить забыл.
Что?! Простите, пожалуйста! Сейчас же перешлю.
Ух ты, на тебя не похоже. Редко ты такие глупые ошибки делаешь.
Мне очень жаль…
Да я ж не виню. Я просто заметила, что ты с утра со всеми поздоровался как-то вяло, вот и забеспокоилась. Что-то случилось?
Видит меня насквозь. Понять всё по одному утреннему приветствию… Куда мне до неё. Всё-таки она очень заботливая начальница.
Да нет, это личное. Не стоит беспокойства.
Личное… Ха-ха, поди, опять Аой-тян, да?
Чизуру-сан закинула ногу на ногу, её ухмылка не предвещала ничего хорошего. Она и правда читает мои мысли.
Уж если дело в Аой-тян, то тебе прямая дорога ко мне. Так что выкладывай.
Но…
Если ты будешь сидеть на работе и витать в облаках, мне же хуже.
Тут мне и крыть было нечем.
Раз она из добрых побуждений, почему бы и не посоветоваться. Может, и правда что-нибудь придумаем.
Что ж, ладно. В общем…
Ясно. Хочешь подбодрить Аой-тян, но переживаешь, потому что не знаешь истинной причины её уныния, а потому и не знаешь, как её утешить.
Вот именно. И что, по-вашему, мне делать?
Выслушав меня, Чизуру-сан переложила ногу и как-то смягчилась.
Ты слишком всё усложняешь. Это же не системная ошибка, которую надо отлаживать.
То есть… вы хотите сказать, что я могу её утешить, даже не зная причины?
Ага. Например, когда случается что-то неприятное, нужно сделать что-то весёлое, чтобы перебить эти чувства.
Понятно. Тот же принцип, по которому взрослые напиваются, чтобы забыться. С той лишь разницей, что Аой несовершеннолетняя и пить ей нельзя.
Но это же просто способ отвлечься, так? Проблему-то это не решает…
Верно, тут ты прав… Тогда как насчёт того, чтобы перебить провал успехом?
Перебить провал успехом?..
Именно. Если у тебя получится то, что, как ты думал, тебе не по силам, это придаст уверенности, верно? Успех укрепляет веру в себя.
Логично… Отличная мысль.
Провал Аой заключался в том, что она не смогла как следует поиграть с детьми. Значит, успехом будет обратное — весело поиграть с детьми.
Проблема лишь в том, что нам обычно негде играть с детсадовцами. Не думаю, что такая практика проводится часто, да и в моём окружении нет никого, с кем бы я мог пообщаться…
Хотя, постой-ка.
А разве у Аой нет прекрасной возможности пообщаться с ребёнком из детского сада?
Спасибо, Чизуру-сан, что помогли всё обдумать.
Не за что. Натолкнула на полезные мысли?
Ещё как. Вы и правда очень… э-э… опытная начальница.
Что? Ты сейчас назвал меня «опытной»?
Только что её лицо было таким спокойным, а теперь на нём отразилось праведное негодование. Я совсем забыл, что слова, связанные с возрастом, для неё как красная тряпка.
Да что вы, Чизуру-сан! Я вовсе этого не говорил.
И не отрицай. Ты же сказал: «Чизуру-сан тысячу лет, а черепахе
Я точно этого не говорил!
Она что, всерьёз пытается меня оскорбить?!
Пока я дрожал от её злонамеренной интерпретации, она вдруг резко подалась ко мне, сверкая глазами.
…Юя-кун, ты ведь считаешь меня старухой, да? А?
Д-да вы просто слишком мнительны! Я ещё не обедал, так что пойду поем! До встречи!
Я поспешно вскочил и выскользнул из офиса. Если бы я остался под её допросом ещё хоть ненадолго, у меня явно были бы большие неприятности.
Сбежав от Чизуру-сан, я добрался до столовой.
Я сел за столик с тарелкой заказанного мисо-рамена и открыл мессенджер. Писал я Руми-сан.
«Привет. Не отвлекаю?»
Стоило мне отправить сообщение, как оно тут же было помечено как прочитанное, и в ту же секунду пришёл ответ.
Ого, уведомления так и сыплются!
«Приветики-приветики! У меня как раз обед, так что я свободна».
«Юя-сан мне пишет. Какая редкость! Что стряслось?»
«Знаю! Это точно из-за Аой-чи!»
«А если не из-за Аой-чи… А?! Ты что, решил следить за моей учёбой через соцсети?!»
«Хватит. Юя-сан, ты слишком меня контролируешь…»
Пять сообщений подряд. С того момента, как я отправил своё, не прошло и минуты… Вот это мощь современной старшеклассницы. Восхитившись скоростью набора Руми-сан, я ответил:
«Я вовсе за тобой не слежу. Просто хотел обсудить кое-что насчёт Аой, вот и написал».
«А, понятно. А ты и правда очень заботишься об Аой-чи, да?»
«Эй, не дразни».
«А-ха-ха, прости! Так что ты хотел обсудить? Я могу чем-то помочь?»
«Ну, можно сказать, что с этим я могу обратиться только к тебе. В общем…»
И я, пользуясь перерывом, честно выложил Руми-сан свои переживания.
Наступило воскресенье.
Мы с Аой, захватив учебные принадлежности, приехали к Руми-сан. Трёхэтажный дом, с большим двором и просторным гаражом — очень милое местечко.
Кстати, Руми-сан так редко зовёт заниматься к себе… что-то это подозрительно.
Аой с недоумением разглядывала особняк Канбэ. Кажется, она начала подозревать, что у Руми-сан был какой-то тайный умысел.
…Прости, Аой. По правде, это я попросил её устроить это занятие. Цель была в том, чтобы помочь Аой побороть её чувство провала, заменив его новым успехом.
Руми-сан на одном из прошлых занятий упоминала, что у неё есть младшая сестра, которая скоро выпускается из детского сада. Если Аой сможет весело поиграть с сестрой Руми-сан, она, возможно, оправится после своей неудачной практики. С этой мыслью я и спланировал наше занятие.
Когда я обсудил это с Руми-сан, она с готовностью согласилась. Она и сама заметила, что Аой чем-то подавлена, и очень за неё беспокоилась.
Юя-кун, тебе Руми-сан ничего не говорила?
Нет, ничего не слышал.
Понятно. Может, мы всё время занимаемся в одном и том же месте, и она решила сменить обстановку?.. — Аой растерянно нахмурилась.
Тем временем я мысленно извинился перед ней за обман и нажал на кнопку звонка у ворот дома Канбэ.
Через мгновение дверь открыла элегантная дама — мама Руми-сан, с которой я познакомился во время открытого урока.
Здравствуйте, Аой, Амаэ-сан. Спасибо, что пришли сегодня.
Это вам спасибо! И за приглашение, и за то, что Руми-сан так заботится о моей племяннице Аой.
Мне оставалось только притворяться «дядей» Аой, как и на открытом уроке. Раз уж начал, надо было отыгрывать роль опекуна до конца.
Ну что вы. Мне кажется, это Руми доставляет Аой хлопот. Вот как сегодня, просит помочь ей с учёбой…
Какие хлопоты? Что вы. Аой очень нравится проводить время с Руми-сан.
Рада это слышать… Амаэ-сан, вы ведь тоже будете помогать ей с учёбой? Это меня очень успокаивает. Хе-хе-хе.
Мама Руми изящно улыбнулась.
Я видел её всего раз, так что мы были едва знакомы. Я не знал, как она отнесётся к тому, что незнакомец так близко общается с её дочерью, но, к счастью, я, кажется, произвёл на неё хорошее впечатление, и это меня успокоило.
Кстати, Руми-сан упоминала, что заранее обо мне рассказала. Похоже, она смогла всё умело объяснить и завоевать доверие матери.
После того как мы обменялись любезностями, мама Руми-сан позвала дочь. Вскоре прибежала и сама Руми-сан.
Приветик, приветик! Добро пожаловать в дом Канбэ! Проходите! Я провожу вас в свою комнату.
Спасибо, Руми-сан… Юя-кун, надо сказать «с вашего позволения».
Да ладно, я же не ребёнок… С вашего позволения.
Тихонько напомнила мне Аой, пока я снимал обувь и проходил внутрь.
Мы прошли по коридору и остановились у последней двери в конце. На ней висела табличка в форме пингвина с надписью «Руми».
Заходите, заходите, — солнечные очки и ожерелья
В этот момент я случайно встретился с ней взглядом.
С хитрой ухмылкой она толкнула меня локтем и шепнула на ухо:
Юя-сан, моё нижнее бельё в предпоследнем ящике.
Эй, не надо меня так дразнить.
Хм, а ты спокоен. Я-то надеялась, что ты засмущаешься.
Руми-сан разочарованно щёлкнула пальцами. Неужели она и вправду думает, что я какой-то подавленный извращенец, раз уж предложил Аой тот откровенный наряд?
Кстати, Руми-сан, насчёт моей просьбы… Хина ведь сегодня дома?
Дома. Кажется, играет у себя. Я сказала ей, что мы поиграем вместе, когда закончим заниматься. Так пойдёт?
Да, отлично. Спасибо за помощь.
Да не за что. Я ведь тоже волнуюсь.
Руми-сан улыбнулась и вытащила из угла комнаты низенький столик. Мы уселись вокруг него и достали свои учебники.
Аой показала Руми-сан учебник английского и распечатку с грамматикой.
Руми-сан, давай сегодня начнём с проверки грамматики.
Э-э? А я хотела поучить слова.
Я же говорила, что слова нужно просто запоминать, так что учи их, пожалуйста, сама… Ты что, их не выучила?
В-выучила! Аой-чи, у тебя такой страшный взгляд!
Руми-сан попыталась отшутиться.
Но, к сожалению, с Аой этот трюк не сработал…
Ру-ми-сан?
Н-не злись! Жалко же портить такое милое личико!
В следующий раз устрою тебе внезапную контрольную.
Э? Ты меня мучаешь! Мам, проведи воспитательную беседу с Аой-чи!
Кому тут ещё нужна воспитательная беседа… Ладно, давай начинать.
Аой была непреклонна. Ну просто спартанка…
Что до Руми-сан, то она продолжала жаловаться. Если заставлять её делать то, что ей не нравится, это может плохо сказаться на её желании учиться. Я решил немного её поддержать.
Руми-сан, Аой хочет погулять с тобой на весенних каникулах. Вот почему она с тобой так строга.
Что?! Аой-чи, это правда?!
Руми-сан резко повернулась и крепко вцепилась в плечи Аой. Её огромные глаза сверкали от восторга.
Ошеломлённая таким энтузиазмом, Аой кивнула.
Д-да, правда…
Понятно… Хе-хе-хе! Я буду учиться изо всех сил! Я обожаю Аой-чи!
Ай, ай! П-пожалуйста, не обнимай меня. Мне нечем дышать…
Аой делала вид, что сопротивляется, но выглядела при этом немного счастливой. У них и правда крепкая дружба.
Руми-сан, нам правда надо начинать заниматься английским. Ты готова?
Конечно! Вперёд!
С таким новообретённым запалом занятие наконец-то началось.
Проходило оно так: Руми-сан отвечала на вопросы, а Аой проверяла и объясняла, где та ошиблась. Кроме того, ей приходилось переписывать те задания, в которых она ошиблась, на следующий раз. Хоть это и было просто, такой метод позволял ей повторять только то, что она не усвоила, — отличный учебный цикл.
Что до меня, то мой английский был недостаточно хорош, чтобы кого-то учить, так что я оставил это Аой. А сам решил сосредоточиться на конспектировании важных математических формул и решений.
Пока мы все были погружены в свои задачи, дверь в комнату открылась.
Я обернулся и увидел маленькую девочку. У неё были длинные чёрные волосы, а глаза очень походили на глаза Руми-сан.
Я догадался, что это, должно быть, её младшая сестра, Хина.
Насколько я понял, они с Руми-сан договорились, что поиграют, когда мы закончим… неужели она не смогла дождаться?
Хина просеменила крошечными шажками и встала рядом с Руми-сан.
Онээ-чан, вы ещё не закончили заниматься?
Хина, как ты могла просто войти? Мы же договорились, что ты подождёшь?
Но я же ждала целых тридцать минут! Я же молодец, да?
О, так ты ждала целых тридцать минут. Какая ты умница!
Руми-сан погладила Хину по голове и всё хвалила её, приговаривая: «Умница». Как я и думал, она очень заботливая сестра.
Какая милашка!..
Аой, стоявшая рядом, смотрела на Хину с умилением.
Юя-кун, ты слышал? Она назвала Руми-сан «Онээ-чан»!
Д-да, очень мило…
Редко увидишь Аой такой воодушевлённой. Она, должно быть, и правда очень любит детей. Надеюсь, сегодня они с Хиной поладят…
Заметив взгляд Аой, Руми-сан повернулась к нам и извиняющимся тоном сказала:
Я её представлю. Это Хина, моя младшая сестра. Хина, ты поздоровалась с сестричкой и братиком?
Приятно познакомиться! Я Хина, сестрёнка Руми. Рада нашему знакомству.
Хина поклонилась нам в знак приветствия. Такая маленькая, а говорит так бегло — не верится, что она ещё в детском саду. Нынешние дети такие взрослые.
Приятно познакомиться. Я Юя Амаэ, друг Руми-сан.
Я-я Аой Ширатори. Одноклассница Руми-сан. Т-тоже рада знакомству.
Аой, ещё мгновение назад улыбавшаяся, теперь выглядела немного напряжённой, лицо её застыло. Прямо как студентка на собеседовании.
Понятно. Хоть она и любит детей, но, похоже, не совсем уверена, как с ними общаться? Я-то думал, стоит им познакомиться, и они быстро найдут общий язык… Что ж, попробуем.
Хина, постарайся подружиться с Аой.
Стоило мне это сказать, как Хина повернулась к Аой и уставилась на неё.
Аой такая красивая!
А? Я-я?
Ага! У тебя такие гладкие волосы! И глаза большие, круглые! Ты похожа на принцессу!
С-спасибо…
Ого! А грудь какая большая! В десять раз больше, чем у Онээ-чан! Можно потрогать?
Что?! Н-нет! Нельзя! Веди себя хорошо!
Лицо Аой залилось краской. Она прикрыла грудь руками, отступая перед напором Хины. Да уж, всё шло не так гладко, как я надеялся. Руми-сан, кстати, тут же вставила, что у неё грудь не такая уж и маленькая, но Хина лишь улыбнулась и проигнорировала её, как ни в чём не бывало спросив Аой:
Аой, у тебя есть парень?
А?! Н-нет, я…
Он красивый? Опрятный? Как у него с деньгами? По дому помогает? У вас есть общие увлечения? О, и он быстро бегает?
А-а-а!..
Под таким напором вопросов Аой совсем растерялась.
Вопросы Хины напоминали те, что задают на смотринах, разве что про бег было странно… И правда, очень взрослая. Неужели в детском саду сейчас все такие?
Хм… Возможно, с Хиной управиться будет сложнее, чем я думал.
Так, надо бы и мне задать ей вопрос, посмотреть на реакцию.
Хина, а тебе самой кто-нибудь нравится?
Услышав мой вопрос, Хина смущённо улыбнулась и ответила:
Ну… тут всё сложно. Есть один очень красивый мальчик, но все вокруг такие дети…
А-ха-ха, понятно.
Она была похожа на не по годам развитую барышню, что вызвало у меня улыбку. Дети такие милые.
Пока я умилялся, Хина позвала меня:
Эй, эй. А Юя-онии-чан женат?
Нет, пока.
К браку надо подходить с умом. В наше время встречаться или жениться совсем не обязательно. Главное в жизни
Постойте-ка!
Это уже не просто «не по годам развитая»!
Она вдруг выдала тираду, словно сошедшую со страниц колонки о браке… У меня на мгновение возникло ощущение, будто я попал в брачное агентство.
Пока я размышлял, Руми-сан с кривой улыбкой извинилась:
А, Хина… эта малышка необычайно проницательна в вопросах любви. Она в детском саду даже воспитателям помогает решать их амурные проблемы!
Серьёзно? Взрослые советуются с ней?!
Вот это да. Прямо-таки гуру любви.
Заметив мою реакцию, Хина воодушевилась и затараторила, как из пулемёта:
В общем, мир сейчас разнообразный, так что не нужно заставлять себя выходить замуж. Аой-онээ-чан, ты ведь тоже так думаешь?
После того как Хина пристально посмотрела на Аой, та неуверенно шагнула вперёд.
М-м… я так не думаю.
Аой, которая мгновение назад смущалась, теперь дружелюбно улыбалась… но постой, глаза у неё были страшные! Приглядевшись, я понял, что она совсем не улыбается!
А? Ты из тех, кто хочет замуж?
Да. Хина, брак
Я не совсем понимал, что происходит, но, кажется, не стоит так горячиться перед ребёнком… Что на неё нашло?
Пока я стоял в недоумении, Руми-сан наклонилась ко мне и шепнула на ухо:
Аой-чи ведь и правда очень хочет замуж, да? Наверное, поэтому она так завелась.
А? Ах…
Для Аой, считавшей брак своей целью, мнение Хины было трудно принять. Вот почему она пыталась убедить её, что «брак — это прекрасно»… Так, что ли?
Эй, Юя-сан, у меня чувство, что Аой-чи сейчас неосознанно начнёт хвастаться вашими отношениями.
…Вы тоже так думаете?
Я догадался, что Аой захочет рассказать о прекрасных сторонах брака. А чтобы подкрепить свои слова, она, вероятно, приведёт в пример собственный романтический опыт.
…Другими словами, она объяснит, насколько прекрасны ∗наши∗ отношения.
Если так, то и меня зацепит? Слишком уж это неловко…
Ты не можешь её остановить! Это важная сцена, где она выразит свою любовь к тебе!
Руми-сан?! Почему вам так весело?!
Разве мы не заключили союз, чтобы подбодрить Аой? В какой момент меня из него вышвырнули?!
Но Аой и Хина, не обращая внимания на моё смятение, ринулись в спор.
Почему ты хочешь замуж, Аой-онээ-чан?
Потому что быть с человеком, которого я люблю,
Она тут же начала хвастаться!
Нет, это слишком неловко!
Понятно. Но если вы видитесь каждый день, это же надоедает?
Вовсе нет. Мы каждый день делим друг с другом маленькие радости. И пока эти дни тебе дороги, ты хочешь быть с этим человеком вечно.
Ясно. Значит, рядом с Аой есть такой замечательный человек?
Да. Прямо рядом со мной.
Как я завидую! Он тебе нравится? У вас взаимная любовь?
Да, мы очень близки.
Слишком сладко. Это уже не спор, а простое хвастовство. Причём Аой так гордо выпятила грудь, совершенно не осознавая, что выставляет всё напоказ.
Так что, Хина, пожалуйста, не относись к браку так пренебрежительно.
Я и не отношусь.
А? Правда?
Ага. Если встретишь такого же замечательного человека, как у тебя, тогда, конечно, надо выходить замуж. Но в жизни такие люди встречаются редко, я об этом и говорю. И в таком случае, выходить замуж из компромисса
Понятно… А ты глубоко мыслишь.
Э-хе-хе, смущённая Аой-онээ-чан такая милая!
А? Смущённая… а.
Кажется, до Аой наконец дошло, что она хвасталась. Её лицо мгновенно стало пунцовым.
У-у-у… Хина и правда взрослее меня…
Вот незадача. Я-то хотел, чтобы она добилась успеха, а вместо этого всё обернулось провалом. Я и не ожидал, что Хина окажется таким мастером в амурных делах.
Пока я раздумывал, что делать, Руми-сан снова наклонилась к моему уху:
Юя-сан, прости. Ошибочка вышла.
Вы не виноваты, это просто Хина слишком крута.
Не знаю почему, но Хина обожает говорить о любви. Может, она дневных сериалов пересмотрела?
Дневных сериалов?! Какой уникальный ребёнок…
Хотя, даже если она и любит смотреть сериалы, это не сделает её такой оптимистичной в шесть лет. Думаю, она просто очень способная девочка.
Пока я втихомолку восхищался ей, Хина потянула Руми-сан за рукав.
Онээ-чан, пойдём играть! Мне надоело одной.
Не могу. Мы же договорились. Мне надо усердно заниматься. Если я плохо сдам тесты, то не смогу с тобой играть.
Скукота. Какая ты жадная.
Хина надула губки. Эта гримаса очень шла её возрасту и выглядела очень мило.
По-хорошему, нам следовало бы вернуться к учёбе, но я беспокоился и об Аой. Уж немного-то поиграть мы можем, верно?
Руми-сан, может, всё-таки поиграем с ней немного?
Э? Ты на стороне Хины?
А-ха-ха. Ну, мы с Аой тоже хотим поближе познакомиться с Хиной… правда?
Сказав это, я посмотрел на приунывшую Аой, и Руми-сан тут же всё поняла и кивнула.
Ладно, Хина! Мы недолго поиграем!
Правда?!
Ага, Юя-сан и Аой-чи тоже хотят с тобой поиграть. Здорово, да?
Ура-а! Спасибо вам всем!
Хина от радости закружилась на месте, вскинув руки. Манерой выражать свои чувства она пошла в сестру.
Хина, во что будем играть? Онээ-чан сыграет во что угодно!
Тогда я хочу играть в дочки-матери.
Как только Хина это сказала, Аой, до этого сидевшая с кислой миной, вдруг оживилась.
Аой-онээ-чан тоже отлично играет в дочки-матери! Давайте играть вместе!
Понятно. Вот почему она вдруг так воодушевилась.
Аой до сих пор играет в дочки-матери со своим плюшевым мишкой (по имени Беатрикс), так что, похоже, она легко сможет найти с Хиной общий язык.
Спасибо, Аой-онээ-чан!
Хе-хе, пожалуйста.
Хина выглядела очень взволнованной, а Аой спокойно улыбалась.
Хм, а это уже хорошо. Кажется, можно ждать положительного результата.
Хина, в какие дочки-матери ты хочешь играть?
Хм… нас четверо, роли распределить сложно. Есть муж, жена и младшая сестрёнка…
Похоже, она прикидывает состав семьи. Глядя, как она размышляет, я невольно задумался, какая, однако, глубокая игра — эти дочки-матери…
Через мгновение Хина крикнула:
Я придумала!
Хина хочет поиграть в историю, где «любовница мужа
Постойте-ка! Что-то сюжет какой-то закрученный!
Ах да, Хина же любит дневные сериалы… И всё же я не ожидал, что она с улыбкой предложит такой сценарий.
Какую роль хочешь ты, Аой-онээ-чан? Давай ты будешь женой!
Играть жену? Это, кажется, очень сложно…
Даже Аой криво усмехнулась. Как бы хорошо она ни играла в дочки-матери, такой расклад не мог не озадачить.
Как жаль. Раз уж муж
Хина! Я думаю, жену должна играть я!
Аой с неожиданным энтузиазмом вскинула руку.
Почему ей вдруг так захотелось играть эту роль?
Пока я размышлял, Руми-сан вдруг ткнула меня локтем.
Юя-кун, Аой-чи тебя и правда любит.
А? К чему это вы вдруг?
Когда Хина сказала, что ты будешь мужем, она тут же вызвалась быть женой. Это потому, что она не хочет уступать тебя другой, верно?
Чт…!
Так вот почему она захотела быть женой… Она сегодня прямо-таки фонтанирует непроизвольными проявлениями чувств.
А-ха-ха. Юя-сан, у тебя уши совсем красные!
Руми-сан, не дразните…
Как её настоящий жених, я и вправду смутился.
После недолгого обсуждения мы наконец распределили роли.
Я буду мужем, Аой — женой, а Хина — младшей сестрой Аой, злодейкой, у которой со мной интрижка.
Руми-сан, кстати, вызвалась быть фотографом. Похоже, она хочет заснять нашу игру на память.
Онээ-чан, ты готова?
Готова! Хина, можете начинать в любой момент!
Как только Руми-сан это сказала, Хина тут же обняла меня за руку.
Юя-кун… спасибо, что пригласил меня сегодня на свидание.
А? Что?!
Юя-кун, так нельзя. Мы уже начали играть!
А, уже начали… Я так удивился, Онии-чан…
Это не просто игра. Слушай, ты должен отнестись к этому серьёзно.
П-прости…
Как ни крути, это всё равно игра, но я понимал, с каким энтузиазмом Хина относится к дочкам-матерям. Так что и мне нужно войти в роль.
Итак, дочки-матери, дубль два.
Юя-кун… спасибо, что пригласил меня сегодня на свидание.
Тот французский ресторан был забронирован только для тебя. Красивый вид, правда?
Да, очень красиво. Кстати, когда ты уже разведёшься с моей сестрой… то есть, с моей старшей сестрой?
М-м… можешь дать мне ещё немного времени?
Ладно… но не заставляй меня волноваться. Я тебе нравлюсь?
Конечно, нравишься.
Больше, чем моя сестра?
Ты ещё спрашиваешь? Хина, я люблю тебя.
Сказав это, я нежно погладил Хину по голове.
Хина, так это ты всё-таки любовница Юя-куна.
В этот момент в разговор наконец вступила Аой… а? Она сверлит меня взглядом, и у неё слёзы на глазах?!
Её недовольное лицо ясно говорило: «Как ты смеешь флиртовать с другой женщиной! Идиот!» Но у меня же роль такая, что я могу поделать!
Хина отошла от меня и повернулась к Аой.
Эй, Аой-онээ-чан, а ты что тут делаешь?
Бесстыжая кошка! Это я у тебя хотела спросить! Как ты смеешь флиртовать с чужим мужем!
Хм! Ты тут разыгрываешь из себя жену, а Юя-кун-то любит меня. Ты в пролёте.
Ого, да как ты смеешь такое говорить!.. Ты хамка!
Ой, прости, я случайно сказала, что думаю. О-хо-хо-хо!
Аой и Хина сверлили друг друга взглядами, яростно споря. Я-то не против, но не слишком ли хорошо они играют?
Хе-хе, Хина, то, что ты сказала, очень интересно.
Аой с трудом выдавила улыбку, но её сжатые кулаки дрожали.
Аой, успокойся!
Это же просто игра! Как можно воспринимать всё так всерьёз, прямо как ребёнок в детском саду?
Что до Руми-сан, то она тихонько хихикала, записывая всё на видео. Ясно, ты тут просто в роли зрителя, да?
Аой-онээ-чан, ты правда думаешь, что Юя-кун с тобой искренен?
Сложно сказать! Наверное, он просто играет с какой-нибудь кошкой в загуле!
Неправда. Юя-кун от меня без ума. Можешь идти домой, грязная свинья!
Чт- Кого это ты назвала свиньёй?!
Конечно, тебя, Аой-онээ-чан! Ты свинья, свинья!
Ух… да как ты смеешь меня оскорблять! Я тебе этого не спущу!
Две «сестры» обменялись ядовитыми взглядами, между ними словно искры летели.
И это при том, что это всего лишь игра, но оскорбления, которыми они кидаются, — это уже перебор. Особенно Хина. Маленькой девочке не пристало говорить «грязная свинья». Я так беспокоюсь о твоём будущем…
Да и Аой. Разве не слишком — так заводиться из-за ребёнка?
Похоже, меня вот-вот затянет в их вражду, что приведёт к ещё более мелодраматичному сценарию.
Эх… какой стресс.
Кажется, в дочки-матери я ещё долго играть не захочу.
Так, съёмка окончена. Всем спасибо за работу.
Когда Руми-сан объявила, что наша игра в дочки-матери окончена, мы с Аой совершенно выбились из сил. Мы были выжаты как лимоны, с головой окунувшись в мир, который создала Хина.
Вы двое в порядке? Спасибо, что поиграли с ней.
Руми-сан виновато улыбнулась, а Хина рядом с ней радостно скакала.
Онээ-чан, во что теперь поиграем?
Хм-м, всё, поиграли. Пора возвращаться к учёбе.
Э-э-э… Онээ-чан, ты такая жадина!
Ты должна быть умницей, поняла? Я бы и сама рада поиграть, но нужно потерпеть.
Хмф. Мне надоело терпеть,
Пока я размышлял, что же делать…
Руми-сан, я бы хотела поиграть с Хиной.
Аой шагнула к ним, вступаясь за Хину.
А? Но нам же правда надо заниматься…
Иногда важно делать перерыв… Пожалуйста, можно?
Началось! Фирменный взгляд Аой «а-ля щеночек»!
Обаяние Аой подействовало безотказно. Руми-сан, только что твердившая об учёбе, заметно засомневалась.
Когда Аой-чи ∗так∗ на меня смотрит, я просто не могу отказать…
Руми-сан, пожалуйста. Давай поиграем с ней.
Ладно, Хина! Аой сказала, что поиграет с тобой ещё немного!
Правда?! Ура!
И всё же решение Аой меня удивило… Она ведь была выжата как лимон, но всё равно хочет с ней играть. Этот её порыв… Интересно, не связано ли это с тем, что она так приуныла после неудачной практики?
В любом случае, раз Аой так старается, я тоже должен её поддержать.
Хина, а Онии-чан тоже может с вами?
Конечно! Пойдём на улицу?
Ага, пойдём в парк.
Хе-хе, а я, знаете, как здорово строю замки из песка!
Юя-сан, простите, что вам приходится идти на поводу у Хины,
Да не переживайте, мне и самому весело. К тому же…
Я знаю. Это из-за Аой-чи, да?
Ага… Аой по-своему старается, и я хочу её поддержать.
Вот именно. Я тоже хочу, чтобы Аой-чи улыбалась. Я помогу.
Спасибо. Это очень кстати.
Заметив, что мы с Руми-сан шепчемся, Аой с любопытством спросила:
Руми-сан, о чём вы там говорите с Юя-куном?
Хм-м? Это секрет, тебе нельзя.
Что?! Почему это я в стороне… Юя-кун, ты же мне скажешь?
Ха-ха, это секрет.
Хмф! Ну и скажите!
Аой обиженно надула щёчки, и оттого, какой милой она была, мы все рассмеялись.
Парк находился всего в десяти минутах ходьбы от дома Руми-сан.
Там была песочница, турники и небольшой детский городок. Хоть удобств было и немного, места для беготни детям хватало.
Мы провели в парке уже довольно много времени. Солнце клонилось к закату, заливая площадку тёплым светом.
Мы с Аой сидели на скамейке, наблюдая, как сёстры Канбэ играют в песочнице. Кажется, они строили замок. Точно, Хина же хвасталась, что отлично их строит.
Я взглянул на Аой.
Она тяжело дышала, её аккуратно уложенные волосы растрепались, а на лице читалась явная усталость.
Как ты? Дыхание восстановилось?
Уф… Да… В-вроде уже гораздо лучше…
А по тебе и не скажешь.
Да уж, с какой стороны ни посмотри, она была совершенно без сил.
…Ну, если вспомнить, что тут творилось, её можно понять.
Я мысленно вернулся к событиям в парке.
Когда мы пришли, Хина предложила поиграть в салки.
По результатам «камень-ножницы-бумага» первой «гОлей» стала Руми-сан.
Значит, я гОля, да? Ну ладно… раз-два-три-четыре-пять, я иду искать!
Руми-сан тут же рванула с места. Её светлый хвост качался на ветру, пока она азартно неслась вперёд.
Её целью была Хина. Она быстро сократила дистанцию и легонько коснулась спины Хины.
Ха-ха-ха! Онээ-чан, ты слишком быстрая!
Я-ха-ха, впечатляет, да?
Ещё бы! Ты такая крутая, Онээ-чан!
Сёстры Канбэ громко смеялись, играя, а Аой смотрела на них с лёгкой завистью.
Юя-кун, как думаешь, если бы я тоже быстро бегала, Хине бы понравилось?
Может быть… но ты себя не насилуй.
Я вспомнил, как Руми-сан однажды рассказывала про Аой на физкультуре. Судя по её словам, в спорте Аой была не сильна. Я не мог представить, чтобы она бегала так же, как Руми-сан…
Только я начал беспокоиться, как Хина, ставшая «гОлей», побежала к Аой.
Аой-онээ-чан, стой!
Хе-хе. Хина, я здесь.
Они обе весело забегали по парку.
Ну, даже если Аой и не спортсменка, за детсадовским ребёнком она-то уж точно угонится, верно?
Так Аой сможет весело поиграть с Хиной и, возможно, даже забудет о своей неудачной практике.
…По крайней мере, я так думал.
Аой! Стой, стой!
Уф, уф… Я здесь, гОля… а-а-а…
О нет! Она уже выдохлась!
Плечи Аой тяжело вздымались и опадали, а темп её заметно снизился.
Хина же продолжала резво бегать, быстро сокращая дистанцию. И наконец, она коснулась спины Аой.
Есть, поймала! Аой, теперь ты «гОля»… Аой?
Уф, уф… Хина, ты такая быстрая… и выносливая, просто…
Аой-онээ-чан, ты устала? Всё в порядке? Хочешь во что-нибудь другое поиграть?
Уф… прости. Можно?
Услышав тактичное предложение Хины, Аой с облегчением выдохнула.
Не могу поверить, что она так умоталась, что даже ребёнок за неё беспокоится… С ней всё в порядке?
На этом наши салки закончились, и мы решили перейти к качелям. Это была идея Хины: на качелях бегать не надо, так что Аой не устанет. Что и говорить, сестрёнка Руми-сан — хоть и маленькая, а заботливая.
Качели в парке были из нержавейки, с двумя сиденьями. Руми-сан и Хина заняли по одному и начали раскачиваться.
Уи-и! Ха-ха-ха, вот это кайф!
Смех Руми-сан разносился по парку, пока она взлетала всё выше, словно собираясь улететь прямо в небо.
Ого! Онээ-чан, ты потрясающая! Как у тебя так получается?!
Хина, качели — стать единым целым с ветром, или типа того.
Ха-ха-ха! Ничего не понятно!
Совет Руми-сан, основанный на чистых инстинктах, рассмешил Хину.
Ха-ха-ха… Хочу качаться, как Онээ-чан… О! Аой-онээ-чан, можешь меня раскачать?
Конечно, могу.
Аой встала позади Хины и положила руки ей на спину. Стараясь не раскачать её слишком сильно, она мягко её толкнула.
Поехали! Хина, как тебе?
Ха-ха-ха! Так весело! Аой-онээ-чан, ещё!
Хина радостно смеялась, вытягивая ноги вперёд. Её длинные волосы красиво развевались на ветру.
Это было не то, что салки — тут не требовалось столько сил. В этот раз Аой не должна была выдохнуться на полпути.
Я хотел, чтобы они сегодня весело провели время. Я надеялся, что радость от качелей вытеснит воспоминание о неудачной практике Аой.
…Так я думал, но что-то опять пошло не так. Движения Аой заметно замедлились.
Р-руки сводит…
Серьёзно? Ей не хватает сил даже на это?
Если подумать, если у того, кто качает, откажут руки, это может быть опасно!
Аой! Давай я! А ты сядь на скамейку, отдохни!
Юя-кун… с-спасибо огромное!.. — ей явно было очень неловко.
И вот теперь мы сидим на скамейке и отдыхаем.
Солнце уже начало садиться. Как только сёстры Канбэ закончат свой замок, пора будет идти домой.
Аой, уже пришедшая в себя, отрешённо смотрела на сестёр, играющих в песочнице.
Хина выглядит такой счастливой.
Ага. Дети такие энергичные.
…Хотелa бы я играть с ней так же, как Руми-сан.
Аой подняла взгляд к небу, залитому золотыми красками заката.
Я очень люблю детей, но просто не поспеваю за ними… На практике было то же самое. Дети меня вымотали, и я первая же и устала. А они ещё хотели играть, так что мне было перед ними неловко…
Тихий, грустный голос повис в воздухе.
Через мгновение Аой посмотрела на меня и виновато улыбнулась.
Думаешь, я просто не умею играть с детьми?
Это совсем не так.
Когда я так твёрдо это отрицал, Аой удивлённо расширила глаза.
Ты, может, и быстро устаёшь, но я-то со стороны видел. Хине было очень весело с тобой играть.
Если вспомнить всё, что сегодня было, — это очевидно.
Когда вы болтали о любви, вы были как близкие подружки. Даже когда играли в дочки-матери, Хина была в восторге. Если бы не ты, которой нравятся такие игры, она бы не получила столько удовольствия. И даже здесь, в парке, улыбка не сходила с её лица.
Когда мы играли в салки, Хина выбрала тебя своей первой целью, а значит, ей хотелось за тобой погоняться. А на качелях она смеялась громче, чем за весь день. Так что не может быть, чтобы ты не умела играть с детьми.
Я мог сказать это с абсолютной уверенностью.
Хина точно захочет поиграть с тобой снова.
Правда… так думаешь?..
Аой всё ещё казалась неуверенной. Она опустила взгляд.
Аой, если будешь смотреть в землю, пропустишь что-то важное. Подними голову и посмотри.
…А?
Аой медленно подняла голову.
Перед ней было оранжевое закатное небо.
Облака, лёгкие и пушистые, как сахарная вата, мирно плыли над головой.
А под этим небом играла Хина, её смех разносился по парку.
Аой-онээ-чан! Замок готов! Смотри!
Хина восторженно махала перепачканными в грязи руками, с гордостью показывая своё творение, словно это было её величайшее сокровище. Глядя на неё, невозможно было не улыбнуться.
Безграничная жизнерадостность Хины согнала уныние с лица Аой, и на нём появилась мягкая улыбка.
…Дети и правда особенные.
Её профиль в лучах заката казался прекраснее, чем когда-либо.
Аой! Иди сюда, посмотри на замок!
Хина, явно не в силах ждать, побежала к нам. Было так трогательно смотреть, как семенят её маленькие ножки.
Иду. Только ты осторожнее, когда бежишь.
Всё в порядке! Просто быстре… ай!
Нога Хины за что-то зацепилась, и она полетела вперёд. В тот же миг из песочницы донёсся отчаянный вопль Руми-сан: «Хина!»
О нет! Только бы не ушиблась!
Я уже было рванулся со скамейки…
Хина! Ты в порядке?!
Аой вскочила раньше меня и молнией метнулась к Хине. Её быстрая реакция меня поразила, и я поспешил за ней.
Руми-сан тоже подбежала, и мы втроём принялись осматривать Хину. К счастью, это была лишь небольшая ссадина на коленке. Лицо и руки были целы, и, похоже, грудью она тоже не ударилась.
Мы все с облегчением выдохнули.
Хина, всё в порядке. Эта царапинка быстро заживёт,
Но Хина не отвечала, лишь закусив губу, пытаясь сдержать слёзы, подступившие к глазам. Ей, должно быть, было так весело, и это падение, наверное, стало для неё огромным разочарованием… Бедняжка.
Пока что лучше всего было побыстрее обработать рану.
На всякий случай нужно было проверить, может ли она идти. Если всё в порядке, можно промыть ссадину у фонтанчика в парке, а потом пойти домой и намазать лекарством…
Хина, больно?
Хина плотно сжала губы, не желая отвечать.
Видя это, Аой присела на корточки, чтобы быть с Хиной на одном уровне, и мягко кивнула.
Всё хорошо. Я здесь, с тобой. Хоть и больно, ты не плачешь. Ты такая храбрая.
Аой тепло улыбнулась, и напряжённое личико Хины начало смягчаться.
Я правда храбрая?
Да. Я бы на твоём месте наверняка заревел. А ты настоящая умница.
Э-хе-хе… Онээ-чан! Она сказала, что я умница!
Ну так это же наша Хина. Ты такая сильная, я тобой горжусь!
Похвала от Аой и Руми-сан подняла Хине настроение, и она совершенно забыла про боль в коленке.
Тогда пойдём промоем царапину водой. Кто тут самый смелый и сможет потерпеть?
Я-я-я!
В груди вдруг разлилось тепло.
Отчего бы это? Будто я наблюдаю за чем-то очень знакомым.
…А, вспомнил.
Это было в день нашей первой встречи с Аой.
Я вижу ту же самую сцену, что и тогда.
Тоже парк на закате. Аой упала и разбила коленку, а я обрабатывал ей рану. Кажется, я тогда тоже спросил Аой что-то вроде: «Кто тут самый смелый и сможет потерпеть?»
…Мысль о том, что Аой учится у меня, наполнила меня радостью и теплом.
Аой поднялась, взяв Хину за руку.
Хина, идти можешь?
Я в порядке! Хина ведь крутая!
Хе-хе, вот это по-нашему. Ты молодец.
Они направились к фонтанчику в парке.
Я вдруг вспомнил недавние слова Аой.
«Думаешь, я просто не умею играть с детьми?»
Да как ты можешь не уметь?
Ведь ты смогла вернуть улыбку заплаканной Хине.
Пока я размышлял о том, как выросла Аой, рядом со мной незаметно оказалась Руми-сан.
Юя-кун, кажется, всё прошло отлично. Миссия выполнена!
Ага… кажется, всё получилось.
События сегодняшнего дня наверняка придадут Аой уверенности. Она больше не будет зацикливаться на неудачной практике и грустить.
Хина тоже молодец. До самого конца ни слезинки не проронила.
Ага, она была просто супер! Я так удивилась, она ведь раньше была такой плаксой!
Правда? Как сестре, тебе, должно быть, очень приятно видеть, как она растёт.
Ещё бы! Теперь я понимаю, каково это
Какого птенчика… А, она, наверное, имеет в виду игру слов: имя «Хина» созвучно со словом «птенец».
Ха-ха, отличный каламбур.
Скажи? Может, у меня талант к писательству!
Кто знает. Думаю, можно ждать высоких баллов на экзамене по современной литературе.
Эй, ну не будь злюкой…
Смеясь, мы направились вслед за Аой и Хиной.
Промыв рану водой, мы вернулись в дом Канбэ. Аой обработала ссадину дезинфицирующим средством и заклеила пластырем из аптечки. Хоть Хина и пискнула: «Щиплет!», она уже снова была полна энергии.
Мы сидели на диване в гостиной и болтали, когда Хина потянула Аой за рукав.
Эй, Аой-онээ-чан, хочешь посмотреть моё любимое шоу?
С удовольствием. Это аниме?
Не-а, это дневной сериал!
Дневной сериал?! Никогда не смотрела…
Тогда выберем что-нибудь для новичков! У «Каэдэ и Цубаки» классический сюжет. Там про то, как у Цубаки-сан роман с мужем Каэдэ-сан, но это очень интересно!
Измена считается классикой?!
Для дневных сериалов это обычное дело! Ты что, не слышала? Знаменитый «бисквит из кухонных губок», который Каэдэ-сан испекла для своего неверного мужа!
Каэдэ-сан, должно быть, была очень зла?..
В общем, тебе понравится! Я записала серию, давай посмотрим вместе.
…Хе-хе, ну давай. Научи меня разбираться в дневных сериалах, ладно?
Конечно! Предоставь это мне!
С этими словами они уселись перед телевизором и начали смотреть сериал. Зрелище было довольно своеобразное: старшеклассница и детсадовка вместе смотрят мыльную оперу…
Впрочем, ладили они гораздо лучше, чем днём. Аой не напрягалась и общалась с Хиной совершенно естественно, что не могло не радовать.
Пока я тихонько наблюдал за ними, ко мне подсела Руми-сан.
Юя-сан, Аой-чи украла у меня Хину!
У-у-у — Руми-сан притворно захныкала. Видя, как сестра льнёт к другому человеку, она, наверное, почувствовала себя немного одиноко.
Прости. Пусть сегодня Хина побудет с Аой-чи.
А тебе не одиноко? Аой ведь забрала твою Хину.
А-ха-ха, я не из тех, кто ревнует к ребёнку.
Пф-ф
В этот момент наши плечи соприкоснулись.
Руми-сан посмотрела на меня умоляющим взглядом.
Тогда, может, я одолжу тебя?.. Разве это не в духе сюжета «Каэдэ и Цубаки»? Юя-сан, ты муж, а я твоя любовница, Цубаки.
Эй, эй, хватит шутить, отодвинься.
Какой ты стеснительный! Юя-сан, ты такой милый!
Я-ха-ха — рассмеялась Руми-сан.
Я не стеснительный! Я имел в виду, что если Аой это увидит, она разозлится… Ой, она уже увидела?!
Руми—сан? Что это ты делаешь с моим Юя-куном?
Аой, которая должна была смотреть телевизор, неожиданно подошла к нам, а я и не заметил.
Увидев сердитое лицо Аой, Руми-сан поспешно отпрянула от меня.
А… Аой-чи? У тебя такое страшное лицо! Если будешь так злиться, морщины появятся, знаешь ли.
Не меняй тему! Ты же только что пыталась прилипнуть к Юя-куну, да?!
Я просто хотела его подразнить и посмотреть на реакцию… Ладно, пора делать ноги!
А ну стой!
Аой и Руми-сан начали гоняться друг за другом.
Онээ-чан, вы такие хитрые! Хина тоже хочет!
Хина радостно присоединилась к погоне, и в гостиной воцарился хаос.
Какие же вы все молодые. Честно говоря, я уже вымотался после наших игр в парке…
Эх — я вздохнул и взглянул на экран телевизора.
Там показывали бисквит, затейливо украшенный взбитыми сливками и до боли напоминающий кухонную губку. От него так и веяло затаённой обидой.
Когда их беготня закончилась, на улице уже совсем стемнело.
Было полседьмого вечера. Самое время для ужина, так что мы с Аой решили идти домой.
Мы вышли в прихожую, где нас провожала не только Руми-сан, но и Хина.
Аой-онээ-чан, вы уже уходите?
Брови Хины разочарованно поползли вниз, вид у неё был грустный. Они наконец-то подружились, и ей наверняка хотелось поиграть ещё.
Аой опустилась перед Хиной на корточки и ласково улыбнулась.
Хина, ты поиграешь со мной в следующий раз?
А?! Ты ещё придёшь?!
Конечно! Мы же теперь подруги, верно?
…Ага! Мы подруги!
Видя, как энергично закивала Хина, Аой встала и помахала ей рукой.
Пока, Хина.
Пока! До встречи!
Попрощавшись, мы с Аой пошли домой.
Аой с неохотой махала рукой, пока Хина не скрылась из виду. Я подумал о том, как сильно улучшились их отношения.
Февральская ночь была холодной, и мы с Аой прижались друг к другу, удаляясь от дома Канбэ.
Мы прошли уже прилично, когда…
Юя-кун, спасибо тебе огромное за сегодня.
Аой вдруг поблагодарила меня.
За что спасибо-то?
Хи-хи, думал, я не замечу? Это насчёт Хины. Ты хотел меня подбодрить, потому что я потеряла уверенность после провала на практике, да?
Аой попала в самую точку, застав меня врасплох, и я остановился как вкопанный.
Так ты заметила… Я и правда очень за тебя переживал. Прости, если я лез не в своё дело.
Пожалуйста, не извиняйся. Я не считаю, что ты лез не в своё дело… но всё равно думаю, что ты тот ещё хитрец.
Хитрец? В каком смысле?
Почему ты всегда знаешь, о чём я думаю?
…А?
Когда я расстроилась из-за практики, мне так хотелось услышать от тебя слова поддержки. Я думала, что ты точно сможешь решить мои проблемы… ведь ты мой герой.
Аой застенчиво улыбнулась.
…А затем вдруг приблизила своё лицо к моему.
Как ты узнал, о чём я думаю? Это слишком хитро.
Я бы не сказал, что знал, о чём ты думаешь; я просто волновался за тебя… и твоё лицо слишком близко!
Ещё чуть-чуть, и мы бы коснулись друг друга носами. Я инстинктивно отступил на полшага.
Правда? Тут точно есть какой-то секрет, да?
Нет никакого секрета! Просто отойди, ладно?
Неужели существует какая-то «Инструкция к Аой Ширатори» или что-то в этом роде?..
Нет такой вещи!
Если бы мой партнёр составил для меня такую инструкцию, это было бы очень неприятно! — И всё же я думаю, что это очень хитро.
Ты так обо мне заботишься… Я могу полюбить тебя ещё сильнее.
Рад это слышать, но секрета и правда нет!
Ну… я тоже хочу научиться чувствовать твоё настроение и помогать тебе.
Аой надула щёки, глядя на меня.
…Она так мило дулась по такому поводу, что мне захотелось её подразнить.
О чём ты говоришь? Ты уже не раз мне помогала.
Правда?..
Когда я прихожу домой с проблемами на работе, ты встречаешь меня улыбкой. Даже когда я устал, одна твоя домашняя еда возвращает мне силы. Когда ты мила со мной, я по-настоящему счастлив. К тому же ты в последнее время устраиваешь мне сюрпризы, верно? Видеть, как ты стараешься ради меня,
Стой, стой! Я поняла, хватит… дурак…
Всё лицо Аой залилось краской. Слово «дурак» не могло скрыть её смущения, и я не удержался от смеха.
Не могу больше; ты вечно меня дразнишь.
Прости! Ну так, как ты себя сейчас чувствуешь? Появилась уверенность в общении с детьми?
Да, благодаря тебе. Теперь я понимаю, что мне просто не хватает выносливости.
А-а, когда мы играли в салки, тебя сразу поймали.
Эй, не говори так!
Ха-ха. Прости, прости.
Я рассмеялся, и Аой, улыбаясь, присоединилась ко мне.
Похоже, её страхи насчёт того, как общаться с детьми, исчезли. И всё это благодаря сёстрам Канбэ.
…Она уже пережила неудачу на практике, и сейчас, возможно, самое время спросить.
Аой, можно тебя спросить? Почему ты так расстроилась из-за того, что практика прошла не очень?
Это была всего лишь ошибка на занятии, но она так сильно встревожила и меня, и Руми-сан. Я чувствовал, что за этим должна стоять веская причина.
Я давно хотел узнать.
Аой на мгновение заколебалась, прежде чем серьёзно заговорить:
Я расскажу. Давай вернёмся в тот парк, где мы только что были?
Давай, без проблем.
Мы шли бок о бок по зимней улице, освещённой фонарями. Через несколько шагов показался парк.
Теперь здесь было гораздо темнее, совсем не так, как вечером. Освещены были только качели и скамейки.
Аой захотела сесть на качели, и мы заняли места.
Мне нужно тебе кое о чём доложить.
Доложить?
Да. О моих планах на будущее.
Каждый раз, когда Аой говорила, изо рта у неё вырывались белые облачка пара.
Я была в растерянности, поэтому не решалась тебе сказать… Но сегодня я наконец приняла решение.
Аой сделала паузу, прежде чем продолжить.
Вообще-то, я планирую поступать в университет на педагогический факультет.
Педагогический? Хочешь стать учителем?
Да. Если получится, хочу стать учителем начальных классов. Я ведь люблю детей и хочу учить их читать и писать.
Понятно… Ты нашла то, чем хочешь заниматься! Аой, поздравляю! Ох, как здорово!
От волнения я не удержался и вскочил с качелей, а Аой захихикала.
Хе-хе, спасибо.
А? Я сказал что-то странное?
Вовсе нет. Просто я только-только определилась с планами, а ты радуешься так, словно это твоё собственное достижение. Мне очень приятно это видеть.
Конечно, я рад! Ведь человек, который мне нравится, только что сказал, что нашёл свою мечту.
П-пожалуйста, не говори так внезапно «человек, который мне нравится». Дурак.
Аой игриво ударила меня кулаком по бедру. Её светлые щёки в свете фонаря слегка порозовели.
Я снова сел на качели.
А-ха-ха, прости! Но теперь всё сходится. Твоё расстройство из-за практики, должно быть, связано с твоими планами.
Практика по педагогике раннего возраста проходит в детских садах. Хоть дети там ещё не школьники, они всё же маленькие. Аой переживала, что раз она не смогла поладить с малышами, то, возможно, не годится в учителя.
Если бы я знала раньше, я бы сказала тебе сразу. Ты так меня поддерживал… Мне правда жаль.
Да брось! Ты же тогда ещё не приняла решения, верно? Если бы ты сказала мне, а потом передумала, у меня бы осталось чувство пустоты. Так что ты, наверное, хотела подождать, пока не будешь уверена, да?
…Ты удивительный. Даже это знаешь.
Да нет. Мне просто очень нравится твоя тактичность.
Правда?.. Ты мне тоже нравишься больше всех.
Не знаю почему, но казалось, будто мы начали соревноваться в том, кто кому больше нравится. Пожалуйста, не смотри на меня этими глазами, говорящими: «Я люблю тебя больше!» Я не знаю, что ответить.
С-спасибо. Кстати, а почему ты захотела стать учителем?
Я вернул разговор в прежнее русло, и Аой с радостью поделилась, что причин было несколько.
Сначала потому, что я хотела помочь Руми-сан с учёбой. Руми-сан очень хорошо схватывает суть, так что она впитывает всё, чему учится, да?
А, понимаю. Такое обучение дорогого стоит.
Именно. Каждый раз, когда она отвечает правильно, она счастливо улыбается. И когда она улыбается, я тоже не могу не улыбнуться… И тогда я поняла, что мне, возможно, действительно нравится учить.
Я понимал это чувство.
Я испытывал то же самое, когда обучал молодых сотрудников в компании; когда они могли справляться с задачами самостоятельно, это меня очень радовало.
Ещё одна причина
Ясно. Значит, весь этот опыт помог тебе определиться с выбором.
Да. Но не только это. Недавно я наконец поняла… что в моём сердце всегда был поворотный момент.
Аой тихо слезла с качелей.
Затем встала передо мной с мягкой улыбкой.
Причина, по которой я хочу стать учителем начальных классов,
А… Я?!
Честно говоря, я был совершенно ошарашен.
Наша встреча сильно повлияла на будущее каждого из нас. В конце концов, мы встречались с намерением пожениться, так что это не могло быть ошибкой.
Но я не думал, что это станет поворотным моментом для мечты Аой.
Я же говорила тебе раньше, помнишь? Я хочу быть «надёжным взрослым», как ты.
Конечно, я помнил эти слова. Это было на следующий день после моего дня рождения — в день, когда Аой определилась с направлением своей будущей карьеры.
Но это же относилось к моей работе, разве нет? Это ведь не имеет отношения к нашей встрече?
Имеет. В то время, хоть ты и не был взрослым, ты всё равно был крутым и добрым
Аой…
В тот день ты помог мне, когда я готова была расплакаться. Именно потому, что я до сих пор живо помню тот момент, я могу помогать Хине так же, как ты сегодня.
И Аой продолжила:
Я хочу стать такой, как ты… тем, кто сможет вывести запутавшихся детей из их тревог. Я могу сказать это с высоко поднятой головой, без колебаний.
Значит, эта идеальная профессия
Хоть я и смутился, мне было искренне приятно быть её вдохновением.
Я встал с качелей и улыбнулся Аой.
Спасибо, что поделилась со мной. Я буду поддерживать твои мечты. Давай вместе работать над тем, чтобы стать теми взрослыми, которыми мы хотим быть!
Хорошо…
Аой, только что уверенно говорившая о своих мечтах, теперь казалась немного встревоженной.
Аой, что такое?
Эм… даже если я стану уважаемым учителем для детей, смогу ли я всё ещё быть милой со своим мужем?..
Я думал, она беспокоится о чём-то серьёзном, а оказалось, её волнует, как быть милой в будущем? Ну что за прелесть.
Я невольно представил Аой в деловом костюме, которая ведёт себя мило. Снаружи — серьёзный профессионал, и только передо мной — сама милота… Это возможно, вполне возможно. Подвыпившая Аой прижимается ко мне и говорит: «Юя-кун, я хочу, чтобы ты выпил со мной… Можно?» Такое будущее вполне реально.
Юя-кун? Ты меня слушаешь?
Конечно. Этот контраст очень милый; думаю, это здорово. Но нам обоим нужно пить в меру.
Контраст… пить?.. О чём ты говоришь?
Аой так мило наклонила голову с озадаченным видом, что я не удержался от смеха.
А, ничего. Я просто имел в виду, что даже когда ты повзрослеешь, ты всё равно сможешь быть милой, не сдерживаясь.
Правда?
Ага. Потому что мне очень нравится, когда ты со мной мила.
Ясно… тогда я буду милой изо всех сил. Моя милота довольно сильная, знаешь ли.
…Насколько сильная?
Мне стало по-настоящему любопытно, и я не удержался от вопроса.
Ну… это уж как твоему воображению угодно.
Сказала Аой застенчиво, её щёки залились румянцем.
Почему она покраснела?
Неужели она представила себе такой способ быть милой, что ей стало слишком стыдно?!
Я вдруг вспомнил День святого Валентина. Когда она мило вела себя в купальнике и фартуке, я думал, что это предел; неужели может быть что-то ещё круче?!
Пока моё сердце бешено колотилось, Аой схватила меня за край рубашки. Затем она посмотрела на меня умоляющими глазами и сказала:
Никаких пошлостей, ладно?
Поняв, что мои мысли полностью разгаданы, я почувствовал, как лицо загорелось.
Точно, точно! В следующем месяце же Белый день!
Д-да! Я в последнее время готовилась к экзаменам, а тут и Белый день уже на носу!
Я поспешно сменил тему, и Аой, почуяв отличную возможность, подхватила её.
Это будет как раз после итоговых, да? На Белый день я приготовлю для тебя особую награду в честь того, что ты пережила экзамены.
Награду… а это точно можно?!
Конечно! Чего ты хочешь?
Я доверюсь тебе. О, только держи это в секрете! Я хочу с нетерпением ждать награды, пока буду усердно учиться.
Понял, я хорошенько подумаю.
Спасибо… Хи-хи, звучит чудесно.
Глядя на счастливое лицо Аой, я тоже улыбнулся.
Взявшись за руки, мы вышли из парка и направились домой.
Февральская ночь всё ещё была холодной, но возвращаться домой, прижавшись к Аой, было тепло.