Том 1 · Глава 10. Встреча. (8)
8
Пустельга даже не успел пискнуть и тут же обмяк. В птичьем обличье он весил намного меньше, чем в человеческом, поэтому был более чувствителен к ударам. Перед его глазами поплыли звёзды, а голова откинулась назад. Но Е Чжу по-прежнему смотрела холодным взглядом.
Ха-ха, ха-ха-ха! Каково? Страшно, да?
У-у... э-э...
Теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я чуть не умерла от той молнии?!
Е Чжу злорадно ухмылялась, глядя на птицу, которая никак не приходила в себя. Даже в таком состоянии пустельга ощущал исходящее от неё безумие и вздрагивал.
Э-э... хозяин... приказал... не было выбора...
Что ты несёшь? Что там твой хозяин такого сделал?! Если не расскажешь нормально, опять получишь по лбу!
Хозяин...
Она поднесла ухо к клюву пустельги, будто делала ему великое одолжение. От птицы продолжали доноситься стоны:
У-у... хозяин... в гневе приказал... убить человеческую женщину...
А? Что ты сказал?
А-ах... хозяин... когда видит человеческую женщину...
Что ты несёшь? Что там твой хозяин сделал? Хочешь ещё раз получить?
Ли Е Чжу быстро сжала кулак и подняла руку высоко вверх. Увидев этот жуткий жест, пустельга, притворявшийся, будто он без сознания, в панике распахнул свои золотые глаза.
Ах, хозяин в гневе приказал убить человеческую женщину, у меня не было выбора!
Кулак Е Чжу, готовый снова обрушиться на птицу, замер в воздухе. Она растерянно пробормотала:
Хозяин?
«Хозяин. Хозяин пустельги. Кто же был его хозяином?»
Да, хозяин! Хозяин! Когда хозяин приказывает убить человеческую женщину, что я, новый человек, могу сделать?! Я даже лекарство вам намазал!
Но Е Чжу не слушала его. Она забыла, кто хозяин этой противной птицы? Это же...
Ох.
Красные глаза.
Она вспомнила убийственную ауру, исходившую от этих кроваво-красных глаз, и её лицо мгновенно побелело. Если здесь говорящая птица, значит, где-то поблизости должен быть и тот мужчина. Её вчерашние опасения стали реальностью. Красноглазый пришёл убить её. Пришёл поджарить, как стейк, своей молнией.
Е Чжу начала лихорадочно оглядываться по сторонам. Вокруг был всё тот же лес, что и вчера: те же речушка и густые деревья.
Что? Что с вами?
Но Е Чжу продолжала молча вертеть головой из стороны в сторону. Она искала светящуюся дверь, но её нигде не было видно. На основании этого она сделала вывод, что психа пока нет поблизости.
Однако расслабляться рано.
Хотя вороны были жуткими, а гигантская каменная змея приводила в ужас, больше всего вселял страх именно этот сумасшедший. Он сверхъестественное существо, способное рассекать землю и метать молнии. Нужно бежать до того, как он появится.
В этот момент пустельга, похоже, понял, что она ищет его хозяина, и пробормотал:
Э-это... хо-хозяин...
Заткнись!
Ай! Ой-ой-ой!
Е Чжу со злостью швырнула птицу на землю. Раздался хлопок, и пустельга превратился в обнажённого мальчика.
Ой-ой! Я умираю! Ох, пустельга умирает! Ой-ой-ой!
На-надо бежать!
Ах, зачем же швырять?! И правда, эти люди! Ой-ой, больно!
Ещё раз осмотревшись по сторонам, она быстро поправила одежду. Ей хотелось, по крайней мере, смыть засохшие слёзы с лица, но сейчас на это совершенно не было времени. Мальчик с каштановыми волосами наклонил голову, глядя на спешащую Е Чжу.
Куда собралась?! Хозяина ищешь?
Больше не хочу тебя видеть, надоедливая птица. Не говори своему хозяину, что видел меня. Я ухожу!
А? Хозяин...
Не дослушав мальчика, Е Чжу быстро зашагала прочь. По правде говоря, ей хотелось убежать отсюда сломя голову, но она была слишком измотана. То ли из-за ран, то ли из-за ночёвок на улице, но голова кружилась, будто у неё поднялась температура. Ноги, покрытые мозолями, горели. Впрочем, с такой слабой выносливостью она несколько дней подряд проходила через двери и только и делала, что убегала. Уже было чудом, что она вообще стоит на ногах. Е Чжу быстро шла, широко шагая, но странным образом совершенно не продвигалась вперёд, будто кто-то тянул её назад.
«Что такое? Может, слишком высокая температура? Почему...»
Е Чжу с недоумением протянула руку назад и ощупала волосы, затем опустилась ниже и потрогала капюшон. Странно, но он был натянут вверх. Всё ещё с растерянным выражением лица она подняла руку выше. Что-то крепко удерживало капюшон. Что-то мягкое, но упругое.
«Человеческая рука?»
Как только она подумала об этом, её тело тут же взлетело в воздух.
А-а-а!
«Что за напасть?»
Но не успела она понять, что происходит, как уже болталась высоко над землёй. Забытый страх высоты тут же накрыл её.
Хозяин вверху, — оно посинело от страха.
Впрочем, акрофобия(1) была меньшей из проблем. Прямо перед её носом появилось нечто более ужасающее.
Куда же ты так торопишься?
Она увидела, словно наполненные чистой кровью, ярко-красные глаза. Прямо перед ней было лицо того самого мужчины, встречи с которым она так отчаянно стремилась избежать, который вызывал у неё отвращение и внушал страх.
«Почему, почему? Как? Неужели меня поймали ещё до появления двери? Это слишком! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать, а-а!»
Глаза Е Чжу метались в поисках единственной надежды. Но куда бы она ни смотрела, всюду были лишь густые ветви и листья. Оценив своё положение, она поняла, что висит в воздухе. Её худи задралось до живота, обнажая тело. Она подняла глаза и увидела свой жалкий капюшон в руке мужчины. Ситуация выглядела крайне опасной.
Ищешь лазейку для побега?
...
К сожалению, тебя поймали до того, как ты успела сбежать, как крыса.
...
«Думаешь, я не знаю об этом, раз уж болтаюсь здесь?»
Проглотив рвущийся наружу крик, Е Чжу отчаянно искала способ вырваться из рук этого красноглазого психа.
«Что делать? Как быть? Как долго этот мужчина был на дереве? Что же делать?!»
Как теперь собираешься сбежать?
...
Лучше бы…
...
тебе ответить.
С этими словами мужчина несколько раз тряхнул её за капюшон, так же, как она трясла пустельгу. Её руки и ноги беспомощно заболтались в воздухе, и она начала биться в истерике:
А-а-а!
Отвечай.
Ах! Я, я отвечу! Не, не трясите меня! Пожалуйста, не трясите!
Земля внизу оказалась дальше, чем она ожидала. Е Чжу охватил ужас от головокружительной высоты. Внезапно она вспомнила, как в прошлом трижды поднималась на высотное здание, но так и не смогла прыгнуть, каждый раз спускаясь обратно. Несмотря на попытки сохранять спокойствие, её снова охватил приступ акрофобии.
Её тошнило. Загнанная в угол, она дрожащим голосом ответила:
Я не собираюсь убегать.
...
Брови мужчины взметнулись вверх. В другое время она бы посочувствовала ему, подумав: «Как жаль такое красивое лицо», но сейчас ей было не до этого. Она висела в воздухе, держась за жалкий кусок ткани, и находилась в ужасе.
Я, я просто хотела уйти, чтобы не беспокоить вас! Понимаете?
...
Если вы меня отпустите, я тихо исчезну. Вам не придётся утруждать себя поисками таких, как я. Даже если меня съест змея, я больше никогда не появлюсь в этом лесу! Я исчезну за день! За один день! Если только отпустите...
Если отпущу?
Вместо того, чтобы умирать, Е Чжу решила довериться своей удаче и способностям. Зацепившись за его слова, она начала говорить всё, что приходило ей в голову:
Нет, за час! Нет, за минуту! Если отпустите, я действительно просто исчезну!
.
Ты кто такая?
...
Кто ты такая, раз осмеливаешься постоянно появляться на моём пути?
«Это я должна спрашивать?!»
Е Чжу, сдерживая возмущение, попыталась придумать следующий ответ. Но мужчина не стал ждать и снова начал трясти её за капюшон.
Я не чувствую в тебе силу племени ног. Хотя твоя способность скрывать своё присутствие впечатляет. Какие племена смешались, чтобы появилась такая мутантка, как ты? Может, ты из племени глаз?
Ах! Ух! Ох!
Да, твоя способность убегать действительно выдающаяся, поэтому я пока сохраняю тебе жизнь. Рассказывай.
Ох, ах!
Мужчина, казалось, не прилагал особых усилий, но Е Чжу чувствовала сильное воздействие. Свист ветра резал уши, ствол дерева то приближался, то отдалялся. Она завопила:
Я, я просто человек! Обычная человеческая женщина!
Она признала то, что так не хотела признавать - что она «человеческая женщина». Возможно, впечатлённый этими словами, мужчина прекратил трясти её.
И сколько ещё людей обладают такими же способностями, как у тебя?
...
Старейшины племени ног тоже так умеют? Неудивительно, что они смогли пересечь пустыню и сбежать. Крысы.
Е Чжу была готова расплакаться от его слов. Как будто есть другие люди с такими же проклятыми способностями? Если бы они существовали, ей бы не пришлось страдать в одиночку. Более того, она совершенно не понимала, о чём он говорит - племя ног, племя глаз и прочее.
Е Чжу всхлипнула:
Послушайте, разве это важно? Мне кажется, если вы просто отпустите меня, будет лучше и вам, и мне...
Отвечай на заданный вопрос.
А-а!
Хотя его намерение запугать было очевидным, когда его хватка на её капюшоне ослабла, она потянулась вверх и крепко схватилась за его руку. Он странно изогнул брови, глядя на неё. Встретившись с его пугающими красными глазами, Е Чжу быстро опустила голову.
Простите, но я правда не знаю.
Вот как.
Его сжатые в прямую линию губы изогнулись в привлекательной усмешке.
Значит, будущее твоих сородичей для тебя дороже собственной жизни? Как это называется на человеческом языке?
...
На человеческом языке... А, верность.
...
Я думал оставить тебя в живых, пока не поймаем всех из племени ног, но как жаль,
Е Чжу была настолько потрясена, что уже не могла плакать. Изнутри рвался истерический смех, но она его подавила. Какая к чёрту верность?
П-послушайте...
Ну, даже если не ты, я найду других людей, если пойду на запад.
Услышав про других людей, Е Чжу резко подняла голову. Но не успела она что-либо сказать, как хватка на её одежде ослабла, и она начала падать.
А-а-а! Я скажу! Я всё скажу!
...
Её сердце сжалось. Голова резко наклонилась вниз. Земля стремительно приближалась. Даже несмотря на траву, при падении с такой высоты она точно сломает шею.
А-а! Я скажу! Я всё скажу, псих ненормальный!
Прямо перед тем, как её лицо должно было врезаться в твёрдую поверхность... её тело что-то остановило, и она замерла буквально в сантиметре от земли. Пот заливал её широко раскрытые глаза.
Хух, хух. Она выжила? Как только Е Чжу начала восстанавливать сбившееся дыхание, она с глухим стуком упала лицом вниз. Е Чжу вскрикнула, и в её рот набилась трава. Но её тут же подняли на ноги и снова грубо схватили за капюшон.
Теперь появилось желание говорить?
Непонятно, когда он успел спуститься с такого высокого дерева, но перед ней вплотную оказалось красивое лицо мужчины.
«Боже, псих. Ты что, правда какой-то бог?»
Е Чжу попыталась успокоиться, унимая дрожь в коленях. Глядя на его лицо без тени улыбки, она почему-то подумала, что в следующий раз может действительно умереть. Её сердце ушло в пятки.
Да, я скажу! Правда скажу!
Хорошо. Сколько старейшин обладают способностями?
Но!
...
Если проводите меня на запад! После встречи с другими людьми! Тогда я всё расскажу!
Это была интуиция. Скажет она или нет - всё равно умрёт. У неё не хватало смелости выдумывать истории о том, чего она не знала. Но раз смерть неизбежна в любом случае, оставалось только попытаться заключить сделку.
Что?
Мужчина недоверчиво приподнял бровь. Дрожащая Е Чжу ещё раз чётко изложила своё предложение, словно школьница на конкурсе ораторского искусства:
Если вы отведёте меня к другим людям, я расскажу всё, абсолютно всё, вот что я имею в виду!
(1) Акрофобия, или боязнь высоты, - это вид тревожного расстройства, при котором люди испытывают страх высоты или падения с высоты.