Том 3 · Глава 128. Пока, Чорон. (63)

63

Они благополучно прошли через дверь. Не хотелось признавать, но цепь, которую хозяин Чорона надел на неё в качестве наказания, сослужила добрую службу.

«Чёрт побери!»

Щёлк. Лишь когда дверь за спиной полностью закрылась, Е Чжу выдохнула, и её задеревеневшее от напряжения тело, наконец, расслабилось. Как и ожидалось, внутри было темно. На стенах местами висели зажжённые фонари, однако они находились настолько далеко друг от друга, что толку от них практически не было. Е Чжу огляделась по сторонам.

—Ах, нам нужно… нужно пройти д-дальше внутрь, — тихо прошептал Джед. Он осторожно отпустил цепь, которую держал в руках. Тяжёлая цепь упала на пол и по пустому зданию эхом разнёсся оглушительный лязг металла. Хотя бросил её он, Джед заметно вздрогнул от этого звука. Увидев, как поменялось его поведение после входа в здание, Е Чжу даже усмехнуться не смогла.

«Что он вообще за человек?»

Она не понимала, был ли он в сговоре со своим отцом, чтобы подставить её, или нет.

—Вот уж не знаю, что думать о тебе… — пробормотала Е Чжу, сбросив свой душный капюшон.

—О-о чём вы? — растерянно спросил Джед, но она не ответила и, оттолкнув его, с несколько мрачным видом пошла вперёд. С каждым её шагом позади раздавался звон цепи. Судя по тому, что звук был громче обычного, пол, скорее всего, вымощен камнем, вроде мрамора. Внутри здания пахло затхлым деревом, как на давно заброшенном пыльном чердаке. Словно в подтверждение её догадки, что этим местом давно не пользовались, под тусклым светом редких фонарей появилась беспорядочно расставленная мебель, накрытая белой тканью, которая отбрасывала на стены зловещие тени. Атмосфера была гнетущей, будто здесь хранили вещи покойного. Осмотревшись ещё раз, Е Чжу поняла, что хотя из-за занавешенных неведомых предметов помещение казалось тесным, это был всего лишь ничем не примечательный зал. Снаружи создавалось впечатление, что здание двухэтажное, но на самом деле это были всего лишь фальш-окна, а высокий потолок уходил под самую крышу. В противоположном конце зала виднелся проход, поворачивающий налево. Оттуда пробивался слабый свет, но из-за мебели было не разобрать, комната там или коридор. Е Чжу недоуменно склонила голову.

«Неужели Чорона держат в таком месте?»

Внутри слишком тихо для темницы. Да и охрана казалась слабой. Это место разительно отличалось от особняка вождя племени рук, где пыточная находилась глубоко под землёй.

—Чорон здесь? — с сомнением спросила Е Чжу. Джед тут же замотал головой:

—А, нет. Н-надо пройти ещё немного.

Ну конечно. Вождь, которому нужно продавать новых людей втайне от глаз Чёрного Осколка, вряд ли стал бы держать их в таком хлипком домишке. При этой мысли у неё вырвался тихий вздох. Сначала она думала, что достаточно просто как-нибудь проникнуть внутрь, но в самом здании оказалось так темно, мрачно и сыро, что она пожалела о своём решении.

Е Чжу обошла длинный, судя по всему, диван, накрытый белой тканью, который преграждал путь прямо у входа. Джед следовал за ней по пятам. Она медленно продвигалась вперёд, проходя мимо жутковатой мебели. Не в силах больше выносить нависшую над ними тишину, она нарушила молчание первой:

—Что это за место? Склад?

—Э-это не склад. Э-это флигель, который построил дедушка.

—Дедушка? Предыдущий вождь, который вчера скончался? — спросила Е Чжу, обернувшись. Джед вжал голову в плечи, словно ребёнок, прячущийся за матерью, и быстро закивал:

—Д-да. Предыдущий вождь. М-мой дедушка.

—Зачем тогда он его построил, если не собирался использовать как склад, а просто заставил всё унылой мебелью, накрытой тряпками? А, чтобы держать здесь новых людей? — пробормотала Е Чжу себе под нос. В её словах не было иронии, лишь чистое любопытство, но что-то задело Джеда за живое, и он сердито воскликнул:

—Н-нет, это н-не то! Н-не оскорбляйте моего д-дедушку, даже если это вы, л-леди.

—Кто это тут кого оскорбляет? Ты ещё и на невинного человека наговариваешь. Я не настолько бестактна, чтобы оскорблять покойников, — резко возразила Е Чжу, и он, тут же смягчившись, с покрасневшим лицом кивнул:

—Д-да, вы правы. В-ведь леди такая красивая, словно ангел… П-простите. Н-но это п-правда не то. Я в-всё видел, когда э-это место н-начинали строить. Д-дедушка построил его для своей н-невестушки.

—Невестушки? Какой ещё невестушки? В смысле, для жены? — ошарашенно переспросила Е Чжу. Джед быстро закивал. — Значит, это место он построил для твоей бабушки? Ах…

Обойдя по широкой дуге слева ткань, свисающую с какого-то высокого, почти до потолка, предмета, чтобы не наступить на неё, она вдруг зажмурилась от яркого света, внезапно ударившего по её глазам, привыкшим к темноте. Пробираясь мимо хаотично расставленной мебели, они незаметно подошли к стене, на которой висел фонарь. Всё ещё морщась, Е Чжу мельком взглянула на Джеда и равнодушно спросила:

—Я спрашиваю, это флигель твоей бабушки? Почему молчишь?

Джед уныло опустил голову.

—А, нет…

—Тогда что? Ты же сказал, невеста. Может, у вас многожёнство или что-то в этом роде? Поэтому тебе неловко говорить?

—Н-нет. Не в этом дело…

«Ну и зануда. Хочешь отвечать — отвечай, не хочешь — скажи, что это секрет. Будь он как пустельга, уже получил бы подзатыльник» — подумала Е Чжу и, сделав вид, что ей неинтересно, отвернулась. Впереди показался тот самый проход, который она заметила, когда вошла в здание. Похоже, они дошли до противоположной стороны помещения. Наверное, отсюда можно попасть туда, где держат новых людей. Понимая, что времени потеряно слишком много, Е Чжу ускорила шаг. Неважно, идёт за ней Джед или нет, она уже собиралась быстро повернуть за угол, но в этот момент сзади над ухом раздался голос, такой тихий, словно писк мыши:

—Э-это… дедушка… построил это крыло… в о-ожидании своей невесты-пустельги.

В то же мгновение яркий свет снова озарил лицо Е Чжу. За углом одиноко висел всего один фонарь, но он сиял так ярко, что можно было без труда разглядеть, что впереди. Вопреки ожиданиям, что здесь будет дверь, ведущая в место заточения новых людей, в конце коридора находился лишь большой старомодный камин, неуместно смотревшийся на фоне роскошных обоев. Е Чжу замерла. Она даже не сразу заметила его. Внезапно от инстинктивно мелькнувшей мысли у неё закружилась голова.

—Что? Невеста-пустельга? — пробормотала она с застывшим лицом.

Джед, стоявший за её спиной, быстрыми шагами обогнал её и, остановившись перед камином, промямлил:

—Э-э… Д-дальше будет ещё темнее. А-а, и ф-фонарей больше нет, так что нужно быть осторожнее.

—Нет, нет. Что ты такое говоришь? Ты ведь сказал «пустельга»? То есть, как и Чорон, которого я ищу, новый человек-пустельга? Ты ведь про нового человека сказал, да?

—Э-э, да…

Джед медлил с ответом, поэтому Е Чжу поторопила его:

—Почему ты молчишь?

Но он вместо того, чтобы разрешить её недоумение, обошёл камин сбоку и, кряхтя, начал толкать один из боковых камней, поддерживавших топку.

—Эй! Ты что делаешь? Ответить не хочешь? — вспылила Е Чжу.

—У-ух! Н-надо это сдвинуть… Н-не поможете? — попросил он, посмотрев на неё с невыразимо жалким выражением лица. Е Чжу опешила и, усмехнувшись, спросила:

—И зачем тебе двигать вполне нормальный камин?

—Н-ну, так можно встретиться с монстром… о-ой, то есть с соратником л-леди, н-новым человеком… — промямлил Джед со своим фирменным понурым видом. Но Е Чжу и не думала шевелиться. Он, пыхтя, снова принялся толкать огромный камин в сторону, но от усилий тощего, как бумажная кукла, юноши тот даже не дрогнул. К тому же, как ни посмотри, он выглядел намертво прикреплённым к стене.

«Что это вообще такое? "Гарри Поттер и Тайная комната", что ли? Неужели за камином спрятана какая-то секретная комната?!»

—Ха, ну ты даёшь…

Е Чжу раздражённо взъерошила волосы, но вскоре подошла и встала рядом с Джедом, который тужился до красноты в лице.

—Отойди.

Юноша, тяжело дыша, поспешно отступил в сторону. Е Чжу тут же положила руки на каминную полку, задержала дыхание и надавила. Камин, не сдвинувшийся ни на дюйм, когда его толкал Джед, со звуком сработавшего механизма поддался её рукам и понемногу начал двигаться. Е Чжу подумала: «Кому из нас двоих должно быть неловко в такой ситуации - мне или ему?».

—У-у-ух!

Когда толкать руками стало тяжело, она прижалась плечом к кирпичной кладке и надавила на камин всем телом. Он понемногу начал отодвигаться в сторону. Как только между ним и стеной появилась тёмная щель, Е Чжу рявкнула на Джеда, который стоял столбом, с изумлением наблюдая за её усилиями:

—Эй! Не стой как истукан, иди помоги!

От её окрика юноша тут же пришёл в себя и подбежал.

—Да, да!

«Пусть от него и не будет много помощи, но вдвоём всё же лучше, чем надрываться в одиночку».

Когда и Джед навалился на камин, тот, наконец, с громким скрежетом полностью отъехал в сторону. За ним открылся тёмный проход, в который мог бы протиснуться один человек. К этому моменту они оба выбились из сил и тяжело дышали, готовые в любой момент рухнуть на пол.

—Тяжко… — пробормотала Е Чжу. С её-то паршивой выносливостью было неудивительно. Она с усталым видом обернулась к Джеду, собираясь пожаловаться ещё, но тут же передумала. Рядом с ней стоял человек, похожий на белый лист бумаги, который, казалось, рассыплется от одного толчка.

«Нет, ну серьёзно, он же почти ничего не делал, просто руку положил, так чего он стоит с таким видом, будто вот-вот умрёт?»

Из-за того, что Джед выглядел ещё более хрупким, чем она сама, Е Чжу стало не по себе.

—Эй, мы точно туда пойдём?

В ответ он лишь слабо кивнул:

—Д-да…

Держась одной рукой за стену, Е Чжу вытянула шею и заглянула в тёмное пространство, открывшееся за камином.

—И что это за место? Ни лестница, ни дорога. Странное какое-то.

Для прохода, в который едва мог протиснуться один человек, внутри было на удивление просторно. К тому же из-за того, что вход был узким, света внутрь почти не проникало, и разглядеть, что это за помещение, было трудно. Выпрямившись, Е Чжу сказала:

—Слишком темно.

—Д-да. Т-темно. И-и если не быть осторожным, опасно… П-поэтому отсюда нужно б-быть очень… Ч-что вы делаете, леди?

Е Чжу пропустила мимо ушей очередные предостережения Джеда и, развернувшись, направилась к стене с фонарём.

—Где по твоим меркам вообще может быть безопасно? Ты ведь говоришь, что даже в собственном доме нужно быть начеку.

Подойдя к стеклянному фонарю, висевшему на железном столбе, она с кряхтением приподнялась на цыпочки, а когда это не помогло, подпрыгнула и ухватилась за его ручку. Увидев, как Е Чжу идёт к нему со светильником, Джед пришёл в ужас.

—А-а-ай! Ф-фонарь-то вы зачем взяли, леди?

—У меня боязнь темноты. Я не люблю, когда темно, — спокойно ответила Е Чжу. Это было не совсем враньё. В темноте она чувствовала себя так мерзко, будто снова шла по тёмному пространству.