Том 1 · Глава 77. Один день убийства

Копью, говорят, учатся сто дней, сабле — тысячу, мечу — десять тысяч.

Наука убийства куда короче: хватает одного дня.

Потому мир боевых искусств и кишит чудовищами, которые давно выучили этот урок.

Тан Ми Рё смотрела на протянутую ей руку и никак не решалась пошевелиться.

Слишком чистая, слишком изящная для мужской руки — ни шрама, ни огрубевшей кожи. Но стоило приглядеться, и первое впечатление исчезало. В спокойной неподвижности пальцев чувствовалась сила, а в каждом суставе — та особая твёрдость, которая появляется лишь у человека, не раз прошедшего через беду и выстоявшего.

Мужчина снова протянул руку.

—Садитесь.

Тан Ми Рё сама не заметила, как вложила ладонь в его руку. Джин Му Вон одним движением помог подняться и ей, и Тан Ги Муну, после чего усадил обоих рядом с собой.

—С-спасибо.

Голос у неё дрогнул.

—Не за что. Я просто сделал то, что должен был.

Лицо Джин Му Вона оставалось жёстким и непроницаемым.

К повозке уже шли Чонни Му Хван и остальные воины Железного Братства.

—Что вы творите?

Му Хван смотрел на него в упор. Такой же вопрос читался на лицах его людей.

Джин Му Вон даже не моргнул.

—Зачем вы посадили их в повозку без нашего согласия? Вы разве не слышали, о чём мы только что говорили?

—Слышал.

—И всё равно взяли их с собой? Да что с вами вообще...

Му Хван прикусил губу так сильно, что выступила кровь.

В его взгляде уже проступала жажда убийства.

Джин Му Вон не желал считаться с решениями отряда. А в совместном походе это было опасно. Людей удерживает вместе умение подчинить личное общему: проглотить недовольство, принять неизбежный убыток, не тянуть остальных за собой.

Он нарушал это правило уже не впервые. По мнению Му Хвана, дальше терпеть было нельзя: своеволие одного человека грозило всем.

Хватит.

—Оставьте их здесь. Если мы потащим их с собой, погибнуть могут все.

—Послушайте стратега Чонни, — поддержал его Гон Джин Сон.

Джин Му Вон перевёл взгляд на Ён Му Сона.

—Глава Ён, вы тоже так считаете?

Тот пожал плечами.

—А что мне остаётся? Если все решили именно так, я пойду за большинством.

Му Хван сделал ещё шаг.

—Ну? Ваш ответ?

Никто больше не спорил вслух, но спорить и не требовалось. Почти все собравшиеся были с Му Хваном. Молчаливое ожидание давило сильнее крика.

Даже Квак Мун Джон, стоявший рядом с Джин Му Воном, побледнел.

Черты Джин Му Вона стали ещё жёстче. Му Хван заметил это и решил, что наконец дожал его.

Тогда Джин Му Вон заговорил.

—Вы всерьёз думаете, что, бросив их здесь, выберетесь отсюда целыми?

—По крайней мере у нас останется шанс. Лучше ничтожная возможность, чем никакой. А вы сейчас рискуете не только своей жизнью.

—Поэтому я должен их оставить?

—Пока ещё можно обойтись малой кровью. Не доводите дело до беды.

Му Хван говорил ровно, но каждое слово резало больнее ножа.

Тан Ми Рё слушала и чувствовала, как внутри всё немеет.

«Значит, никакого благородства в мире боевых искусств нет».

До ухода из клана Тан она представляла его совсем иначе. Ей виделся мир странствующих героев, где сильный защищает слабого, а несправедливость не остаётся без ответа.

На деле всё оказалось проще и страшнее.

Стоит дать слабину — тебе сразу вцепятся в горло.

Она беспокойно посмотрела на спину Джин Му Вона. Он молчал, и на миг ей показалось, что давление остальных оказалось слишком сильным даже для него.

Теперь надежда была только на этого человека.

Наконец Му Хван поставил вопрос ребром:

—Или мы, или они. Выбирайте.

Джин Му Вон не ответил.

И даже не смотрел на Му Хвана.

Его взгляд был устремлён куда-то дальше, за людей и повозки. Му Хван уже открыл рот, собираясь снова на него накинуться, но Ён Му Сон вдруг схватил его за плечо.

—Стой.

—Что ещё?

—Тихо.

Лицо Му Сона резко изменилось. Увидев это, Му Хван сразу замолчал.

—Чёрт... Похоже, мы опоздали.

—О чём ты?

—Сам не чувствуешь?

Му Хван сосредоточился.

И только тогда уловил давящую жажду убийства, разлитую вокруг.

Она словно сомкнулась стеной.

Такое кольцо не могло возникнуть мгновенно. Их окружили уже давно. Оставался один вопрос: когда именно?

Му Хван резко взглянул на Джин Му Вона.

Тот по-прежнему смотрел не на него.

И тут Му Хван понял: всё это время Джин Му Вон толком даже не смотрел на него.

«Неужели он почувствовал их ещё тогда?»

Ён Му Сон раздражённо цокнул языком.

—Придётся признать очевидное. Этот парень с самого начала знал, что мы в кольце. Даже если бы мы бросили людей клана Тан, уйти нам всё равно не дали бы.

—Тогда мог бы сразу сказать...

Му Хван осёкся.

Даже ему самому оправдание показалось жалким.

Жажда убийства скрытых противников была направлена не только на Тан Ми Рё и Тан Ги Муна. Она накрывала всю округу.

Их целью были все.

Лицо Му Хвана исказилось.

Джин Му Вон повернулся к Квак Мун Джону.

—Что бы ни случилось, не отходи от меня.

—Да, брат!

Юноша энергично кивнул.

∗Хлоп-хлоп-хлоп.∗

—Эх, а я уже думал ещё немного посмотреть. Такой занятный спектакль. Жаль прерывать.

Из-за дерева вышел огромный бородатый мужчина.

Густая щетина торчала во все стороны, почти как иглы у ежа. За спиной он нёс тяжёлую расписную алебарду Фантянь и шёл к ним неторопливо, будто вышел прогуляться.

Воины Железного Братства и Торгового союза Белого Дракона одновременно взялись за оружие.

Му Хван рявкнул:

—Ты кто такой?

Незнакомец даже не удостоил его взглядом. Лениво поковырял мизинцем в ухе, а затем с явным интересом уставился на Джин Му Вона.

—Меня зовут Нам Гун Ви. А тебя?

—Джин Му Вон.

—Хорошее имя. Давно нас заметил? Неужели с самого начала?

Джин Му Вон промолчал.

Нам Гун Ви хмыкнул.

—Значит, и правда с самого начала. Я даже вмешиваться не стал — слишком уж смешно было смотреть. Вы там всерьёз надеялись просто уйти?

Щёки Му Хвана залило краской.

Ответить он не успел.

За спиной Нам Гун Ви один за другим показались воины в красных доспехах.

Их было больше пятидесяти.

Ни одного слабого. По выправке, дыханию и одинаковой манере держаться было видно: всех учили по одной системе. Бойцам Железного Братства они почти не уступали.

Му Хван похолодел.

Таких людей не выращивают за год и не собирают случайно. Для подобного отряда нужны десятилетия, огромное состояние, сильные наставники, боевые трактаты и редкие лекарства.

Но ни у одной известной ему силы Центральных Равнин не было воинов в подобных красных доспехах.

Он заговорил осторожнее:

—Откуда вы? Из Облачного Небосвода?

—Глупый вопрос. Думаешь, я тебе отвечу?

—Если мы сейчас уйдём, вы нас пропустите?

Нам Гун Ви ухмыльнулся.

—Впервые слышу такую хуйню. Если бы мы собирались вас отпускать, на кой хрен было устраивать всё это? С виду мужик как мужик, а с головой, похоже, беда.

Му Хван побагровел.

Нам Гун Ви видел все его уловки с самого начала и не вмешивался лишь потому, что ему было весело. Отпускать кого-либо он и не думал.

Клан Тан не относился к тем силам, которые можно безнаказанно недооценивать. Тем более он входил в сферу Облачного Небосвода.

Но сейчас Нам Гун Ви уже потерял интерес к Му Хвану.

Он смотрел только на Джин Му Вона.

—Пока прошу по-хорошему. Отдай их.

—Впервые слышу такую хуйню. Если бы я собирался их отдавать, на кой хрен стал бы сажать в повозку? Вид у вас приличный, а с головой, похоже, беда.

На миг Нам Гун Ви застыл.

Потом расхохотался.

—Ха! Вот это мне нравится! Давно со мной так не разговаривали. Хорош, Джин Му Вон!

∗Гул.∗

От одного его смеха воздух будто задрожал.

Воины Железного Братства и Торгового союза Белого Дракона разом побледнели. В головах загудело, к горлу подступила тошнота.

Ён Му Сон немедленно крикнул:

—Внутреннюю силу — на защиту сердца! Быстро!

Люди поспешно подчинились, но у нескольких на губах уже проступила кровь.

Внутренние травмы они получили от одного только смеха.

У Му Хвана всё сжалось внутри.

Такое было под силу лишь мастеру запредельного уровня.

Нам Гун Ви перестал смеяться.

—Не хотите отдавать добровольно — перебьём всех и заберём сами.

До сих пор красные воины стояли неподвижно.

Теперь они двинулись.

∗Лязг.∗

Они разом обнажили оружие.

Ён Му Сон вышел вперёд, заслонив Му Хвана.

—Дальше я сам.

—Но глава...

—Это уже не твой уровень.

Му Хван стиснул зубы.

—Понял.

Он отступил, едва скрывая злость и унижение.

Ён Му Сон почесал затылок и посмотрел на Нам Гун Ви.

—Эй, красный чёрт. Не повезло тебе: пришлось увидеть нас в самом паршивом виде. Только не вздумай решить, будто Железное Братство — сброд. Мы отступали не от страха, а потому что не любим лишнюю мороку. А по силе — ещё посмотрим, кто кого.

—Вот и посмотрим.

—Сейчас убедишься. Не пожалеешь.

Ён Му Сон оскалился.

От него хлынула жажда боя. Воины Железного Братства откликнулись сразу — воздух наполнился острым напряжением.

И тогда воины в красных доспехах сорвались с места.

∗Грохот.∗

На людей Железного Братства и Торгового союза Белого Дракона накатила огромная алая волна.