Том 1 · Глава 82. Мечник с севера III
Ён Му Сон шумно выдохнул и огляделся.
За несколько минут Торговый союз Белого Дракона потерял почти тридцать охранников. Люди, привыкшие жить рядом со смертью, всё равно не могли спокойно смотреть на тела тех, с кем ещё недавно ели, шутили и ругались у костра. Над уцелевшими повисло тяжёлое молчание.
Не лучше выглядели и бойцы Железного Братства. Корпус Красных Демонов потряс их не только силой. Гораздо страшнее оказалась выучка: отступая, враги успели забрать своих мёртвых. Ни одного тела, ни одной зацепки, по которой можно было бы установить, кто они такие.
Ён Му Сон поскрёб затылок.
Ну и пиздец. Иначе не скажешь.
Никто не возразил.
Они только вошли в Юньнань и уже понесли такие потери. Никто не предполагал, что первый же день обернётся бойней.
К Ён Му Сону подошёл Чонни Му Хван. На его лице читалось неподдельное раскаяние.
Похоже, на этот раз я просчитался.
Не один ты. Я тебя поддержал, значит, и дерьмо теперь жрём вдвоём. Опозорились так, что людям в глаза смотреть стыдно.
Простите.
Чонни Му Хван посмотрел на повозку, где сидели Тан Ми Рё и её дядя.
Пока нападавшие отходили, девушка оказала Тан Ги Муну первую помощь. Тот пришёл в себя и узнал от племянницы всё, что произошло. С тех пор он смотрел на людей Железного Братства и Торгового союза Белого Дракона с ледяным спокойствием.
Будь Тан Ги Мун и Тан Ми Рё мертвы, случившееся можно было бы похоронить вместе с ними. Теперь же надежда замять дело исчезла.
Пошли.
Куда?..
Разгребать. Чем дольше тянем, тем хуже будет.
Ён Му Сон направился к повозке. Чонни Му Хван задержался на секунду, тяжело вздохнул и двинулся следом. Убегать от разговора действительно было бессмысленно.
Остановившись перед Тан Ги Муном, оба сложили руки в приветственном жесте.
Младший Ён Му Сон приветствует почтенного старшего из клана Тан.
Чонни Му Хван из Железного Братства приветствует старейшину Тан Ги Муна.
Тан Ги Мун ничего не ответил. Он просто смотрел на них, и несколько секунд растянулись для обоих в вечность.
Наконец он заговорил:
Рад знакомству. Тан Ги Мун, глава Павильона Десяти Тысяч Ядов. Племянница уже рассказала мне о вас. Вашу доброту я непременно запомню.
От его холодного тона лица обоих заметно вытянулись.
Если бы перед ними сидел обычный старейшина клана Тан, и то пришлось бы попотеть, чтобы уладить дело. Но глава Павильона Десяти Тысяч Ядов входил в самую верхушку клана. Такой человек стоил десятка рядовых старейшин.
У Чонни Му Хвана похолодело внутри. Только теперь до него в полной мере дошло, насколько глупым было принятое решение.
«Знай я, кто он, полез бы в тот бой, даже если пришлось бы поставить на кон жизнь».
Но поздно. Сделанного не воротишь. Оставалось хотя бы не превратить Тан Ги Муна во врага.
Простите. Нам просто не хватило сил, чтобы по-настоящему помочь вам.
За что извиняться? Сегодня я лишь ещё раз убедился, чего стоит людская доброта в мире боевых искусств.
От его взгляда Чонни Му Хвану стало не по себе. Казалось, Тан Ги Мун без труда читает всё, что тот пытается скрыть.
Ён Му Сон вмешался прежде, чем разговор окончательно зашёл в тупик.
Простите, старейшина Тан. Если бы мы знали, кто вы, то рискнули бы и жизнью. Но тогда мы не понимали, имеем ли право лезть в чужую драку.
Выходит, цена человеческой жизни для вас зависит от положения человека?
А разве в нашем мире не так?
Тан Ги Мун долго смотрел ему в лицо.
Ён Му Сон не отвёл глаз. Более того, улыбался с таким видом, будто не слышал в голосе собеседника угрозы.
Значит, таков мир боевых искусств...
В этих словах было достаточно смысла, чтобы спорить стало бессмысленно.
Сегодня я многое понял. Благодарю. Этот урок я не забуду.
Да какой там урок, старейшина.
В ответ я забуду о случившемся сегодня.
Вот за это спасибо.
Только ничего от меня не жди. Как ты сам сказал, таков наш мир.
Если вы хотя бы не держите зла, мне уже повезло.
Ён Му Сон широко усмехнулся.
Тан Ги Мун невольно отметил его выдержку. Большинство воинов, узнав, кто перед ними, сразу стали бы осторожнее. Этот же словно нарочно отказывался чувствовать давление.
«Тоже не прост. Ён Му Сон, глава Железного Братства... За ним стоит присмотреть».
Тан Ги Мун попробовал подняться и тут же осел обратно. Внутри будто всё перевернули и снова кое-как уложили на место. Внезапная атака оставила тяжёлые внутренние повреждения; первая помощь Тан Ми Рё лишь не дала ему умереть. Лечиться следовало немедленно.
Он повернулся к племяннице.
С этой минуты никого ко мне не подпускай.
Хорошо, дядя.
С трудом спустившись с повозки, Тан Ги Мун дошёл до свободного места и сел, скрестив ноги. Ён Му Сон, Чонни Му Хван и остальные наблюдали за ним издалека.
Из-за пазухи Тан Ги Мун достал два небольших фарфоровых флакона. Тан Ми Рё мгновенно побледнела.
Дядя?..
Всё в порядке. Слабее средства сейчас не помогут.
Он открыл первый флакон. В воздух ударила такая вонь, что даже на расстоянии закружилась голова.
Ён Му Сон задержал дыхание.
«Яд?»
Если этот человек носил яд при себе, безобидным он быть не мог. Ён Му Сон сам не заметил, как отступил ещё на пару шагов.
Тан Ги Мун опрокинул содержимое флакона в рот. Его лицо сразу посерело, по телу прошла крупная дрожь.
Это был Кислотный Яд Белой Жабы.
В глухих местах Цинхая водилась Кроваво-белая жаба. В отличие от обычных земноводных она не впадала в спячку с приходом холодов, а, напротив, становилась особенно активной. Причина крылась в яде, который вырабатывал её организм: одной капли хватало, чтобы свалить десяток быков.
Именно из этого яда получали Кислотный Яд Белой Жабы. Тан Ги Муну пришлось два месяца бродить по диким районам Цинхая, прежде чем он собрал нужное количество.
Попав в тело, яд резко высвобождал скрытые силы организма и одновременно бил по нервной системе. Говорили, боль от него невозможно выдержать в сознании.
Тан Ги Мун выпил целый флакон.
Обычный человек умер бы почти сразу. Но глава Павильона Десяти Тысяч Ядов сам превратил своё тело в сосуд, устойчивый к большинству отрав. Боль ломала его, однако убить пока не могла.
Дрожащей рукой он поднёс к губам второй флакон.
Там находилась Красная Макушка Журавля — редчайший яд, который получали из темени журавлей, проживших несколько столетий. Даже раздобыть сырьё считалось почти невозможным. Как и Кислотного Яда Белой Жабы, одной капли хватило бы, чтобы отправить на тот свет десятки людей.
Тан Ги Мун выпил и его.
Человек, хоть немного знакомый с ядами, счёл бы это безумием. Любого из двух веществ было достаточно для массового убийства, а он смешал их в собственном теле.
Кх...
Стоило Красной Макушке Журавля попасть в желудок, как Тан Ги Мун до крови закусил губу. Даже его закалённому организму было трудно выдержать одновременную атаку двух сильнейших ядов.
Они начали действовать сразу и по-разному. Один разгонял скрытые резервы и терзал нервы, второй защищал нервную систему, но бил по внутренним органам. Несовместимые свойства сцепились в точном равновесии — и постепенно выражение боли на лице Тан Ги Муна стало исчезать.
∗Ш-ш-ш...∗
Из пор выступил едкий ядовитый пар.
Все назад!
Люди, и без того державшиеся поодаль, отступили ещё дальше.
Ён Му Сон смотрел, не отрываясь.
Яд против яда?.. Нет. Он заставил два яда лечить друг друга.
Обычно отраву подавляли другой отравой. Тан Ги Мун делал нечто тоньше: две разрушительные силы уравновешивали взаимные недостатки. Они одновременно боролись и дополняли друг друга, а высвободившаяся энергия проходила по повреждённому телу.
Смещённые внутренние органы постепенно возвращались в нормальное положение. Разорванные и надорванные ткани стягивались.
Такое лечение было доступно только человеку, который посвятил ядам всю жизнь. Ошибка в дозировке или сочетании — и вместо исцеления наступила бы мгновенная смерть.
«Глава Павильона Десяти Тысяч Ядов... Не зря про него столько говорят».
Ён Му Сон сглотнул.
Если бы с таким человеком удалось подружиться, выгода могла быть неисчислимой. Тан Ги Мун давно перешёл ту грань, за которой знание яда служит не только убийству, но и спасению жизни.
Тем временем пространство вокруг него вымирало. В радиусе пяти чжанов зелень сперва посерела, затем пожухла и легла на землю. Всё, что ещё недавно было полно жизни, погибало от испарений. Сам же Тан Ги Мун, напротив, с каждой минутой выглядел лучше.
Наконец он медленно выдохнул и открыл глаза.
Дядя, как вы?
Уже хорошо. Я только доставил тебе лишние хлопоты. Спасибо, что помогла дотянуть до лечения.
Главное, что вы в порядке.
Напряжение наконец ушло с её лица.
В этот момент в кустах зашуршало, и на поляну вышел Джин Му Вон.
Тан Ми Рё сразу просияла.
Благодетель!
Тан Ги Мун посмотрел на молодого человека. В глазах Джин Му Вона мелькнуло удивление: совсем недавно тот был при смерти, а теперь уже стоял на ногах, будто тяжёлой раны и не было.
Так это ты спас мне жизнь? Благодарю. Я Тан Ги Мун.
Джин Му Вон. На моём месте так поступил бы любой. Не стоит придавать этому большого значения.
Я человек клана Тан. Мы не забываем ни обид, ни добра. Этот долг я верну. Обещаю именем Тан Ги Муна.
Он говорил без тени сомнения.
В клане Тан испокон веков повторяли: за добро платят вдесятеро, за зло — во сто крат. Тан Ги Мун следовал этому правилу строже многих. Его обещание весило больше золота.
Ён Му Сон и Чонни Му Хван наблюдали за ними с кислым выражением.
В разговор Джин Му Вона и Тан Ги Муна им уже было не втиснуться.