Том 1 · Глава 93. Связанные проклятыми нитями судьбы (I)
Юйси встретил их пустыми улицами.
Город выглядел почти вымершим. Закрытые двери, редкие прохожие, тяжёлая тишина — словно жители ждали беды и старались лишний раз не выходить из домов.
Им Су Гван повёл отряд к Поместью Лазурной Луны. Огромная усадьба фактически служила местным опорным пунктом Союза Властного Кулака.
У ворот их уже ждал управляющий со слугами.
Мы получили весть и всё подготовили.
Управляющий Ём, люди Облачного Небосвода прибыли?
Ещё нет.
Тогда размести гостей.
Им Су Гван указал на Джин Му Вона и Квак Мун Джона, но Джин Му Вон сразу отказался.
Благодарю. Мы остановимся в другом месте.
Зачем? Раз уж добрались вместе, оставайтесь здесь.
Мне так будет удобнее заниматься поисками.
Тан Ги Мун вмешался прежде, чем Им Су Гван успел возразить.
Он приехал в Юйси из-за пропавшего дяди. Если поселится у Союза, поневоле станет оглядываться на хозяев. Для поисков это только помеха.
Им Су Гван подумал и согласился.
Гость есть гость. Даже чтобы уйти из чужого дома на полдня, приходится что-то объяснять.
Есть хоть какая-нибудь зацепка?
Только то, что дядя исчез здесь.
Негусто... Что ж, надеюсь, найдёте его живым. Если понадобится помощь Союза, обратитесь к управляющему Ёму. Всё, что будет в моих силах, я сделаю.
Спасибо.
Джин Му Вон сложил ладони в традиционном приветствии и направился к воротам. Квак Мун Джон поспешил за ним.
Тан Ми Рё долго смотрела им вслед. Разочарование она скрывала не слишком удачно.
Брат, а мы вообще знаем, куда идём?
Пока нет.
Тогда, может, зря отказались? В Поместье Лазурной Луны и комнаты были бы, и люди Союза обещали помочь.
Если прижмёт, вернёмся. Но я не хочу зависеть от них раньше времени.
Мун Джон умолк.
Джин Му Вон заметил его серьёзное лицо и смягчил тон.
Не принимай это так близко к сердцу. В мире боевых искусств глупо полностью полагаться на чужую добрую волю. Вот и всё.
Понял.
Лучше скажи другое. Представь, что ты пришёл в Юйси вместе с Торговым союзом Белого Дракона. Где бы остановился большой обоз?
Мун Джон задумался уже как бывший караванный охранник.
Им нужен крупный постоялый двор. Много комнат, хороший двор, большие конюшни. Лучше ещё отдельный флигель, чтобы не мешаться с прочими гостями.
Сколько таких мест может быть в Юйси?
Глаза Мун Джона загорелись.
А-а... Вот откуда вы хотите начать.
Столько людей не исчезают бесследно. Даже если никто не видел самого похищения, где-то должен остаться след их пребывания.
Юйси не Куньмин. Подходящих дворов тут наверняка один-два. Я узнаю.
Давай.
Мун Джон убежал и вернулся довольно быстро, запыхавшийся, но довольный.
Нашёл. Здесь все большие торговые союзы останавливаются в одном месте
Значит, идём туда.
Постоялый двор «Тэджин» стоял на окраине. Трёхэтажное деревянное здание давно просило ремонта, зато размерами действительно впечатляло. Такой двор мог принять целый караван вместе с охраной и лошадьми.
Внутри было пусто.
За столом дремал молодой работник лет семнадцати-восемнадцати. Мун Джон кашлянул.
Эй, хозяева есть?
Парень подскочил так, будто его ужалили.
А? Да! Добро пожаловать! Проходите!
Он мигом оказался рядом.
Комната найдётся?
Работник широко развёл руками, показывая пустой зал.
Да у нас сейчас одни комнаты и остались. Выбирайте любую.
Мун Джон хмыкнул.
Да тут хоть шаром покати.
И не говорите, господин. Полгода так живём. Ещё немного
Настолько плохо?
Хуже некуда. Народ боится ехать в Юйси. Слухов полно, торговцев почти нет. Кто же станет рисковать шеей ради ночлега?
Джин Му Вон сел у окна. Работник тут же принёс воду и чайник.
На сколько дней комнату готовить?
Для начала на три-четыре. Может, задержимся.
Понял. Тогда дам лучшую. Всё равно выбирать больше некому.
Он ухмыльнулся без всякого стеснения.
И поесть принесёшь. Мы с дороги.
Сейчас всё будет. Что-нибудь фирменное? И вина?
На своё усмотрение.
Тогда не пожалеете.
Парень исчез на кухне.
За окном тянулась почти безлюдная улица. Когда-то Юйси любили художники и поэты, приезжавшие ради пейзажей. Теперь красивый город словно вымер.
Мун Джон первым нарушил молчание.
Торговый союз Белого Дракона и Железное Братство тоже сюда придут?
Конечно. Другого места, с которого можно начать поиски, у них нет. Только прибудут позже нас: им ещё договариваться с Союзом Властного Кулака.
Когда движется большая группа, решения принимаются медленно. Нужно согласовать людей, охрану, припасы, полномочия. Иногда речь всего о дне-другом, но в розыске и такой задержки хватает, чтобы потом годами кусать локти.
Железное Братство, Белый Дракон, Союз Властного Кулака, Облачный Небосвод... — Кого ещё сюда занесёт?
Узнаем. Пока ясно одно: всё только начинается.
Мун Джон помрачнел. Он и не рассчитывал на лёгкую поездку, но слишком уж быстро вокруг собирались силы, от одних названий которых прежде становилось не по себе.
Джин Му Вон думал о другом человеке.
«Кым Дан Ёп».
Они встречались всего однажды, однако забыть его лицо не получалось.
«Что ему нужно? Ради чего человек такого уровня связался с Нам Гун Ви?»
Ответа не было. О Кым Дан Ёпе Джин Му Вон знал слишком мало: выдающийся ум, опаснейшее звуковое искусство — и почти ничего больше.
Этого хватало лишь для понимания одного: речь идёт не о мелкой игре.
Он оборвал бесплодные догадки.
«Сначала дядя Хван. Остальное потом».
Сейчас для него не было никого важнее Хван Чхоля.
Работник вернулся с подносами как раз тогда, когда Джин Му Вон закончил размышлять.
Всё готово. Пробуйте, не стесняйтесь.
На столе появилась тушёная рыба, несколько закусок и маленький кувшин, горлышко которого было запечатано красной бумагой.
А это наша «Изумрудная Роса». Хозяин ставит сам.
Даже сквозь печать чувствовался тонкий аромат.
Джин Му Вон сорвал бумагу, налил чашку и выпил.
Неплохо.
Вино мягко обожгло горло и оставило приятное тепло.
Мун Джон немедленно уставился на кувшин.
Хочешь попробовать?
Да я... мне нельзя, наверное. Хотя если одну чашку...
Одну можно.
Мун Джон засиял.
Несмотря на возраст, пару раз ему уже наливали во время караванных переходов. В мире боевых искусств взрослеют рано: если человек носит оружие и способен сам защитить себя, к нему перестают относиться как к ребёнку.
Он осторожно отпил.
Сладкое. Хорошее.
Приятного аппетита, — Позовёте, если что понадобится.
Еда и правда оказалась вкусной. После нескольких дней дороги оба расслабились и впервые за долгое время поели без спешки.
Потом поднялись в комнату.
Усталость навалилась неожиданно и сразу. Стоило лечь, как сознание провалилось в тяжёлый сон.
Через некоторое время дверь бесшумно приоткрылась.
В щели показалось знакомое лицо.
Работник постоялого двора некоторое время прислушивался, затем довольно усмехнулся.
Всё-таки взяло. Хорошая штука этот «Стодневный сон».
Он скользнул внутрь и прикрыл дверь.
Вино было смешано с сильным сонным снадобьем. Действовало оно не сразу, зато уснувший без противоядия мог не проснуться очень долго. Название, конечно, преувеличивало — сто дней никто не спал, — но репутацию средство заслужило. Ядом оно не считалось, поэтому даже мастер с развитой внутренней силой легко мог пропустить его действие.
Юный работник распрямился.
Под личиной скрывался Чхон Ин.
До сих пор тайный наблюдатель Чёрной Луны держался на расстоянии. Теперь терпение кончилось: Джин Му Вон оставался для него белым пятном.
Чхон Ин убедился, что оба спят, и принялся осторожно перебирать вещи.
Да что за хрень с этим человеком... Не с неба же он свалился.
Наблюдение почти ничего не дало. Возраст и происхождение оставались неясными. Неизвестны были и его школа, и боевые техники. Даже возможности Чёрной Луны позволили установить лишь одно: Джин Му Вон путешествовал с Торговым союзом Белого Дракона ради поисков близкого человека.
Слишком мало.
Поэтому Чхон Ин и полез в сумки. Хотел найти печать, письмо, знак школы — хоть что-то, что выдало бы настоящую личность хозяина вещей.
Но добычей стали только несколько вещей и нефритовая пластина, подаренная Тан Ми Рё.
Вот же зараза... Ничего.
Его взгляд упал на меч возле изголовья.
Снежный Цветок.
Сначала Чхон Ин просто отметил необычное оружие. Потом понял, что не может отвести глаз.
Он протянул руку.
Пальцы легли на ножны.
∗Кх!...∗
В тот же миг взгляд Чхон Ина помутнел. Тело застыло, сознание словно отрезало от внешнего мира.