Том 1 · Глава 20. Смертельная встреча

В отличие от Авиады и заговорщиков, которые нацелились на нее, у меня не было договоренности с охраной, чтобы повернуть в другую сторону, поэтому мне потребовалось время, чтобы найти место, где я мог исчезнуть незамеченным. После пересечения границы поиск их следов занял еще минуту, что задержало меня еще больше. Я шел так быстро, как только мог, по следам четырех мужчин посреди ночи, опасаясь, что опоздал.

К счастью, мне удалось прийти вовремя. Я видел, как люди приближались к Авиаде, их оружие еще не было вытащено, но то же самое не было верно для Авиады. Даже издалека я видел, что она была готова броситься в бой, но сдержалась. Даже с ее мечом один против четырех было не лучшим шансом.

Я пододвинулся ближе не только для того, чтобы слушать их, но и для того, чтобы быть рядом с ней на случай, если все вдруг перерастет в насилие. Но я был осторожен, потому что один из них установил защиту от монстров, которая, к сожалению, работала и против людей. Мне нужно было создать черный ход, прежде чем проникнуть за периметр. — Маркус, — услышал я голос Авиады. «Чем я обязана присутствию твоей уродливой рожи в такой час. Ты хотел хорошо провести время со своими друзьями? Я слышала, что парочки иногда используют лес для этой цели».

Мужчины смотрели в другую сторону, но один из них напрягся от слов Авиады, что дало мне хорошее представление о том, кто из них Маркус. К сожалению, я до сих пор не знал, кто, черт возьми, такой Маркус и что он пытался сделать. — Я пришел защитить тебя, — сказал Маркус, очевидная ложь, которую Авиада не удосужилась взвесить, ее меч все еще был в полуподнятом положении, готовый в любой момент ринуться в бой.

—Да, это очевидно, — сказала Авиада. «Четверо храбрых крепких мужчин во главе с бывшим женихом, которого я унизила, отменив свадьбу после того, как публично избила его, преследует меня в темном лесу… Никогда в жизни я не чувствовал себя в большей безопасности». Должен признаться, я был впечатлен Авиадой, даже на фоне очевидной смертельной опасности ее было не остановить.

—Сука, — крикнул тот, в котором я опознал Маркуса, готовясь к атаке, и, судя по тому, как Авиада улыбнулась, она на это и рассчитывала. К сожалению, один из остальных, единственный без видимой брони, схватил его за руку и что-то прошептал, удерживая его на месте. «Единственная причина, по которой ты выиграла, заключалась в несправедливом преимуществе, которое давал твой меч».

«Это то, что ты говоришь себе, когда плачешь перед сном каждую ночь, пытаясь забыть свое унижение», — сказала Авиада, но на этот раз Маркус ожидал насмешки и пожал плечами. Тем временем мне удалось создать временные ворота на защитном поле оберега, проскользнув в периметр, не насторожив мага.

—Как хочешь, — сказал Маркус. «У меня нет проблем с тем, чтобы научить тебя твоему месту, я постоянно забочусь о тебе, но я чувствую себя милосердным. Откажись от своего меча, и я забуду ущерб, нанесенный моей репутации из-за твоего мошенничества».

Я услышал, как один из его вешалок весело фыркнул, явно не веря в впечатление, которое Маркус пытался продать, но это не заставило его двигаться. Я не знал, кто такой Маркус, но, учитывая количество охранников, которых ему удалось подкупить, оно, вероятно, было довольно богатым.

—В любое время, — сказала Авиада, поднимая меч еще выше, лезвие которого блеснуло в лунном свете. В сочетании с высоким ростом Авиады и легкостью, с которой она обращалась со своим впечатляющим мечом, это было впечатляющее зрелище. Слишком впечатляюще, потому что Маркус сделал шаг назад, когда остальные двинулись вперед.

«Нет, когда у тебя все еще есть этот мошеннический меч», — сказал Маркус. «Я хочу честного боя». Его насмешка сделала очевидным, что значение, которое он придавал слову «ярмарка», сильно отличалось от общепринятого. — Вместо этого ты воспользуешься этим, — добавил он, бросая в нее стальной меч. Это был ужасный меч, ржавый, с несколькими щелями на ужасно ухоженном лезвии. Он был более эффективен как тупое оружие, чем как клинковое.

"Ты уверен?" — спросил ворчун посередине, одетый как маг. — А как насчет теневого волка… — попытался он продолжить, но Маркус оборвал его гневным заявлением.

"Прекрати. Сколько раз я должен говорить тебе, что это было твое воображение. Она никак не могла быть жива, если теневая волчица действительно прошла через брешь, и даже чудом ей удалось убить ее, она бы в результате более пары ранений».

Я кивнул, радуясь, что обнаружил людей, стоящих за этой конкретной неудачей. Тем временем Авиада внимательно изучала дополнительные мышцы, которые он принес с собой, пытаясь решить, стоит ли рисковать против четырех из них, а не томить свой меч, но в конце концов она опустила свой меч на землю и выбрала одного Маркуса. вместо этого отказался.

—Я преподам тебе урок, сука! Ты заплатишь за то, что унизил меня, — пробормотал Маркус, поднимая собственный меч, заколдованное произведение искусства, хотя и явно уступавшее наследственному мечу Авиады. С этими словами он бросился вперед, и их мечи с громким шумом столкнулись.

Остальные немного рассредоточились, держа руки на оружии, готовые вмешаться, если дела пойдут плохо. Авиада тоже должна была знать об этом, потому что она была сильнее и быстрее, чем ее нынешний дисплей. Она старалась не давать другим повода отступить. Маркус был опытным воином, но не на уровне Авиады.

Но их формирование имело очень важное преимущество. Они рассредоточились, оставив своего мага, единственного, кто мог заметить мое колдовство, в одиночестве.

Я вздохнул, прежде чем броситься вперед, формируя ману, чтобы создать самую быструю иллюзию, которую мне приходилось создавать в своей жизни. Маг заметил всплеск маны, но завеса иллюзии скрыла его из поля зрения, а его крик заглушил последовавшее за ним заглушающее заклинание. Оба были простыми заклинаниями, которые он мог рассеять за секунду, но секунды у него не было. Мой кинжал был в руке, когда расстояние между нами сократилось до нуля, и кинжал вонзился ему в горло, а мои пальцы сжали его рот, не давая ему закричать.

Его пальцы сжали мое запястье, пытаясь оттолкнуть меня, но даже с адреналином его сила была ничто. Ему не потребовалось много времени, чтобы начать двигаться, и я бросил его на землю, еще одна иллюзия, позволившая мне украсть его обличье. Я изменил завесу иллюзии, чтобы скрыть все еще истекающее кровью тело на ногах, и продолжил наблюдать за битвой.

Авиада все еще защищалась, и на ней не было ни царапины, но этого нельзя было сказать о Маркусе, у которого было две кровоточащие раны, одна на руке, другая на щеке. Я начал собирать ману, чтобы использовать ее для внезапного нападения, в то время как Авиада отказалась от своей защитной стойки для яростной атаки. Меч Маркуса улетел, но ему удалось избежать нападения. Авиада повернулась, чтобы получить свой зачарованный меч.

—Чего вы ждете, тупицы! — в гневе закричал Маркус. "Убей суку!"

Это был знак, которого я ждал. Я превратил всю собранную ману во взрыв маны и бросил его в ближайшую цель. Это заклинание не было предпочтительным, несмотря на его силу, потому что оно медленно применялось и его легко было избежать, не говоря уже о том, что оно плохо работало с магическим сопротивлением монстров.

Но это было отличное заклинание, чтобы избавиться от удивленного противника-человека, понял мой целевой пехотинец за секунду до того, как его голова рассыпалась в кучу пепла. Я перестал поддерживать иллюзию по поводу себя, и глаза Маркуса расширились, что двое его помощников уже упали мёртвыми.

Ошибка, потому что Авиада воспользовалась возможностью избавиться от другого хряка, оставив Маркуса с шансами два к одному, а он оказался в невыгодном положении. Плохой матч для парня, которому нужно было три помощника, чтобы чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы сражаться с Авиадой. "Пожалуйста," он заскулил, его прежняя уверенность нигде не была видна. — Мы можем… — попытался он продолжить, но Авиада оборвала его слова взмахом меча, отделив его голову от тела.

—Было интересно, — сказала Авиада, глядя на меня, все еще тяжело дыша.

—Я скажу, — сказал я. Я думал о том, чтобы позвонить ей в незапланированную полуночную поездку, но через мгновение решил отпустить ее. У нее не было личности, способной выдержать критику, и, к лучшему или к худшему, проблема была решена. Не было необходимости создавать аргумент, который испортит настроение, когда я получаю благодарный взгляд за спасение ее жизни. Более подозрительный человек изучил бы возможность моей причастности, учитывая мою счастливую внешность, но, к счастью, у Авиады был более прямолинейный характер, что делало ситуацию более забавной.

«Итак, что теперь?» — спросила она.

«Нам нужно расположить вещи таким образом, чтобы это выглядело как драка между ними», — сказал я, указывая на четыре тела, лежащие на разных уровнях расчленения. Больше ничего не говоря, я использовал свои способности арканы и левитировал всех четырех из них, перетасовывая их вокруг него, создавая убедительную сцену преступления, и еще одно заклинание, чтобы удалить признаки нашего присутствия, включая следы. Я даже изменил форму их ран, чтобы сделать их более убедительными. Недостаточно было обмануть хорошего рейнджера, но я был готов поспорить, что охранник, пропустивший их, сделает все возможное, чтобы придерживаться самого очевидного объяснения, не желая раскрывать свою причастность.

После этого мы ушли из леса, помолчав, отчасти для того, чтобы снизить вероятность быть пойманными, отчасти чтобы дать Авиаде время обдумать ситуацию. У меня было искушение предложить ей провести некоторое время вместе, но, к сожалению, это было невозможно, не тогда, когда существовал риск эскалации. Вещи были достаточно сложными, чтобы их не застали в раздетом состоянии.

—Кстати, а почему ты одет как прислуга? — спросила Авиада, не утруждая себя шепотом, так как в коридоре мы были одни. Еще одна ошибка по невнимательности, поскольку то, что она никого не видела, не означало, что вокруг никого не было.

Я послал импульс, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем ответить. «На самом деле никто не замечает слуг», — объяснил я, но предпочел не вдаваться в подробности, пока мы не дойдем до перекрестка. «Как бы мне ни хотелось провести с тобой некоторое время, сегодняшний вечер не лучший для этого. Увидимся через несколько дней, хорошо».

Она кивнула, и, прежде чем она успела сказать что-то еще, я повернулся и ушел, раздраженный необходимостью отпустить девицу после того, как спас ее от беды. Тем не менее, у меня было лучшее место в ее сознании. И, надеюсь, она вспомнит о своей благодарности при нашей следующей встрече.

Следующие пару дней прошли как в тумане. В очередной раз я прошлась по школе, переодевшись горничной, пытаясь получить самую свежую информацию, но это оказалось проблемой. Смерть четырех студентов, двое из которых были наследниками своих домов, вызвала немало шума. К счастью, насколько я мог судить, охранник поступил умно и воспользовался историей, которую я любезно подготовил для него, благодаря чему имя Авиады не фигурировало в разбирательстве. Все сплетни были о неудачной дуэли.

Закрыв это, я решил вернуться в библиотеку, но не раньше, чем сел в своей комнате, сочиняя довольно длинное письмо, используя тщательный почерк, который не был бы небрежным в любовном письме, за исключением сложных диаграмм, лежащих в основе магического письма. расчеты. В письме я подробно описал довольно сложную проблему, связанную с созданием арканных болтов, которые были бы эффективны против монстров с высоким сопротивлением, не тратя слишком много маны. Я до сих пор помнил опасность, которой подвергся против теневого волка. Я бы, скорее всего, умер, если бы пропустил свою атаку.

Но техническая проблема, с которой я столкнулся, была не единственной причиной подробного анализа моих собственных экспериментов, поскольку я не сомневался, что Хельге потребуется не больше дня или двух, чтобы обнаружить большую часть того, что обнаружил я. Нет, я написал подробное объяснение просто потому, что это было достаточно сложно, чтобы показать свои полномочия, которые произвели бы на нее большее впечатление. В конце письма ей было несколько инструкций, которые она также должна взять с собой на нашу встречу.

Я почувствовал странную смесь стресса и волнения, когда присоединился к обычному утреннему собранию сотрудников библиотеки, слушая, как главный библиотекарь распределяет задачи на день. Неверный шаг здесь разрушил бы все, ради чего я работал, но я не мог не смотреть на нее с благодарностью, так как я обнаружил женственность, которая скрывалась под ее тщательно созданным серьезным фасадом. Жаль, что у меня не было возможности пошевелить ею.

Может быть, скоро.

Сделав это, я снова перешел в заднюю часть библиотеки, где мне снова было поручено собрать книги, забытые на столах. Одним из преимуществ того, что меня считают идиотом, было то, что я смог выполнить задачи, которые от меня ожидали, за несколько минут, и начал ходить вокруг, выискивая свои цели.

Хельга, я смог найти первой. Я использовал тот же трюк, изучая книги, которые она изучала, чтобы развернуть письмо, которое я написал для нее. Она огляделась, когда получила его, но, в отличие от прошлого раза, это был взгляд, смирившийся с неудачей, не ожидавший увидеть кого-то поблизости.

Но то, как ее лицо светлело от каждого слова в письме, было зрелищем. Она едва сдерживала дрожь от волнения, когда закончила письмо и бросилась искать книги, которые искала. Тот факт, что ей понравилось задание, которое я дал ей, был положительным моментом, а это означало, что у меня будет больше возможностей для продвижения в других областях, прежде чем она сломается.

Выполнив эту задачу, я перешел к следующей, а именно к поиску Марианны, что, к сожалению, заняло немного больше времени, чем моя первая самостоятельная задача. Было уже далеко за полдень, когда я наконец увидел Марианну в библиотеке, решительно идущую к менее населенным местам. Испытывая любопытство, я направился к главному коридору, достаточно близко, чтобы предупредить ее о моем присутствии, но она продолжала идти, несмотря на усиливающийся румянец, время от времени ее взгляд задерживался на мне.

Она явно хотела, чтобы я последовал за ней, а это означало, что я подчеркнуто игнорировал ее присутствие и продолжал свою работу, пока кашель не нарушил мою концентрацию. Я повернулся на шум и увидел Марианну, стоящую там. «Да, милая», — сказал я, повернув к ней не очень нежную улыбку, неся на себе всю тяжесть моего довольно впечатляющего показателя харизмы.

—Могу я поговорить с вами минутку, М… — начала она, но внезапно остановилась. Она не знала моего настоящего имени и была достаточно умна, чтобы понять, что ссылка на мое нелестное прозвище — не лучший способ начать дискуссию. «Пожалуйста», — вместо этого добавила она, пытаясь оправиться после почти катастрофы.

«Конечно, давай», — уверенно сказал я, потому что знал, что рядом никого нет, благодаря маломощным щитам приближения, которые я установил вокруг нас. Благодаря моей растущей силе сокрытие моей ситуации больше не было приоритетом номер один, потому что мне пришлось заявить, что я охотился в одиночестве ночью, поскольку я, наконец, был достаточно силен, чтобы пережить такое испытание. Но тот факт, что я смог пережить удар, еще не означал, что я был готов объявить о своей ситуации всей школе, а значит, и оберегам.

«Может быть, где-нибудь в менее людном месте», — нервно прошептала она, ее глаза метались по сторонам. «Встретимся возле складских помещений, тех, что после кухни». В тот момент я был рад своим наблюдательным способностям, потому что без них я бы слишком боялся ловушки, чтобы следовать за ней. Но она была как открытая книга, и сквозь голубую глубину ее глаз я мог прочитать все.

«Чего бы вы ни пожелали, моя королева», — сказал я, преувеличенно поклонившись до конца, что не было лекарством от ее застенчивости, которую она демонстрировала. Ей удалось дрожащим кивком броситься прочь, предоставив мне возможность вернуться к своей задаче; даже если это было всего за несколько минут до того, как я исчез за ней.

Мне было интересно, что меня ждет в пункте назначения…

[Уровень: 10 Опыт: 47225 / 55000

Сила: 11 Харизма: 15

Точность: 11 Восприятие: 11

Ловкость: 12 Манипулирование: 15

Скорость: 9 Интеллект: 12

Выносливость: 10 Мудрость: 18

HP: 530/530 Мана: 650/710 ]

НАВЫКИ И УМЕНИЯ

[Продвинутая уловка (50/50)

Продвинутые арканы [50/50]

Продвинутая биомантия [39/50]

Продвинутый рукопашный бой 29/50

Основная речь 25/25 ]