Том 1 · Глава 30. Отважный гамбит
После завершения приготовлений — упаковки еды, посещения моего тайника за оружием и подготовки фиктивной медицинской записки для библиотеки, объясняющей моё длительное отсутствие, — прошло несколько минут. Ещё несколько потребовалось, чтобы незаметно покинуть территорию школы, избегая стражников.
После этого я помчался прочь со скоростью, которая вымотала бы любого человека без моих впечатляющих физических показателей.
Поначалу дорога была переполнена. Она пересекалась с множеством патрулей, различными группами студентов и редкими одиночками. Почти все были экипированы до зубов, и у большинства имелся хотя бы один магический предмет, достаточно сильный, чтобы я смог ощутить его на расстоянии.
Что ж, быть богатым, должно быть, приятно. Я сомневался, что моя семья могла позволить себе экипировать меня подобным образом, даже если бы не моё якобы инвалидное состояние.
Однако несколько минут спустя произошло нечто, что мгновенно отвлекло меня от происходящего.
Я вышел за пределы действия древних защитных рун и чар, покрывавших школу.
Это было странное ощущение — полностью лишиться их защиты. Я понял это, и несмотря на все усилия, на моём лице появилась нервная улыбка.
Я жил под этими впечатляющими чарами с тех пор, как впервые развилось моё магическое восприятие. Даже специальные тренировочные леса, где я занимался, находились под их защитой, пусть там она была частично отключена, чтобы ученики могли спокойно тренироваться. Но сами чары всегда оставались рядом, готовые мгновенно активироваться, если возникала настоящая опасность.
Некоторое время я просто стоял, ощущая окружающее пространство без давящего присутствия защитных чар и пытаясь понять разницу.
Во-первых, магию стало гораздо легче обнаруживать. Настолько, что большинство трюков, которые я проделывал внутри школы, с моими нынешними ограниченными возможностями было бы невозможно повторить снаружи.
Со вздохом я снова продолжил бежать в том же изнурительном темпе, но всё время держал одну руку возле меча.
Дороги тоже не были полностью лишены защиты, однако она сильно отличалась от древних чар школы. В лучшем случае она могла задержать умеренно сильного нападавшего примерно на минуту, прежде чем рухнуть.
Именно поэтому редкие группы путешественников смотрели на меня со смесью шока и любопытства. Все они путешествовали большими группами, иногда даже огромными караванами с целыми отрядами охраны.
То, что я был готов идти один, само по себе было заявлением, равно как и мой свежий вид после столь стремительного бега, намекавший на весьма высокие показатели.
К счастью, мы находились недалеко от Серебряных Шпилей, поэтому это было недостаточно примечательно, чтобы поднимать тревогу.
В конце концов, в Серебряных Шпилях было немало студентов выше десятого уровня.
Ещё через несколько минут я начал замедляться, наконец приближаясь к скрытой поляне, которую выбрал местом встречи для Авиады и Хельги.
Разумеется, прежде я там не бывал, поскольку моё прежнее состояние не слишком располагало к свободным прогулкам. Однако после того, как я впервые обнаружил свои силы, изображая слугу, я понял, насколько полезным может быть такой статус. Мне удалось узнать немало мелких секретов.
Местоположение поляны, которую несколько студентов использовали как полусекретное место сбора перед заданиями, было одним из таких секретов.
По мере приближения до меня донеслись раздражённые крики.
Я уже собирался рвануть вперёд, пока не понял, что в них нет ни капли настоящей срочности. И, что важнее, кричали только Авиада и Хельга.
Со вздохом я замедлился, пытаясь понять причину их ссоры, прежде чем вмешиваться.
«...по крайней мере, я не тупая сила, которая считает, что размахивать железной дубиной — услышал я сердитый крик Хельги.
«Да, а жить всю жизнь в окружении пыльных томов — мгновенно ответила Авиада.
«Разумеется, лучше. Хотя неудивительно, что варвару не дано заметить: всё наше общество существует благодаря магам и их открытиям».
Я снова не смог удержаться от вздоха, когда понял причину спора.
Да, единственная причина, по которой я заставил их прибыть раньше меня, заключалась в желании увидеть, как они отреагируют друг на друга без моего участия. Правда, из-за Марианны я в итоге опоздал ещё сильнее, чем планировал.
Но обнаружить их в детской ссоре о превосходстве выбранных ими дисциплин было неожиданно.
По крайней мере, всё оказалось не настолько плохо, насколько могло быть.
Я уже собирался вмешаться, но решил сначала проверить происходящее через арканное зеркало.
Они стояли далеко друг от друга, а язык их тел не указывал на немедленную готовность к настоящей атаке. Поэтому я решил отойти и просто понаблюдать, с любопытством ожидая, как всё будет развиваться.
Их детское препирательство о достоинствах собственных специализаций продолжалось ещё несколько минут, пока окончательно не превратилось в вялые взаимные подколки.
Я уже собирался подойти, когда Хельга прошептала:
«...по крайней мере, мне не приходится одеваться как шлюха, чтобы привлекать внимание».
И вот так угли старой ссоры снова вспыхнули.
Авиада насмешливо рассмеялась и провела рукой по бокам, ещё сильнее подчёркивая изгибы фигуры.
«Милая, ничего постыдного в том, чтобы показать другим то, чем ты обладаешь»,
Затем она на мгновение схватилась за меч, а её ухмылка приобрела хищный оттенок.
«Особенно если ты без труда можешь помешать кому-либо до тебя добраться».
Я должен был признать, что в её словах был смысл.
Одежда Авиады была подобрана со вкусом: тесные брюки, достаточно эластичные для полной свободы движений, и такой же облегающий кожаный верх с расстёгнутыми верхними пуговицами. Броня ограничивалась голенями и предплечьями, защищая конечности от быстрых существ, но не ограничивая движение.
Отсутствие тяжёлой брони тоже было правильным выбором. Немагическая защита фактически бесполезна против любого существа выше шестого класса.
И вдобавок такая одежда идеально подчёркивала её острую, дерзкую привлекательность, прекрасно соответствуя её характеру.
Хельга была не менее красивой, просто по-своему — мягкой и более женственной. Но в данной ситуации её скромная одежда явно играла против неё.
В отличие от Авиады, на ней была свободная мантия со множеством карманов и сумок, похожая на мешок из-под картошки настолько же сильно, насколько вообще могла напоминать одежду.
Конечно, у неё были причины так одеваться. Главным образом это было связано с её относительной неспособностью защищать себя и, что важнее, с отсутствием достаточного влияния, чтобы безнаказанно отступить, если она всё-таки решила бы воспользоваться силой.
В таких обстоятельствах было разумнее не привлекать лишнего внимания к своей фигуре.
Разумеется, в момент внезапной вспышки гнева логические доводы не слишком помогли Хельге пережить слова Авиады.
«В отличие от тебя, мне не нужно впечатлять каждого встречного своим телом, чтобы хотя бы получить шанс»,
«Ты просто мечтаешь обладать таким же преимуществом, чтобы тыкать им в лицо своему маленькому мальчику-ботанику»,
Хельга рассмеялась.
Я спрятался ещё на пару минут, наблюдая, как разговор постепенно превращается в обмен колкостями в мой адрес. Ни одна из них не знала, что говорит об одном и том же человеке.
Я покачал головой, веселясь происходящим.
Должно быть интересно, когда я наконец покажусь.
«Наконец-то!»
На их лицах появилось облегчение, и обе решительно двинулись ко мне.
Однако почти сразу остановились, заметив, что навстречу друг другу движутся не только они.
«Что?!»
«Привет, девочки. Извините, что заставил вас ждать, но у меня возникла срочная проблема в последний момент»,
После того как я довёл ситуацию до этой точки, мне нужно было полностью контролировать происходящее, чтобы мой план знакомства между ними сработал.
«Но приятно видеть, что вы так хорошо ладите»,
Девушки потрясённо посмотрели друг на друга.
Шок постепенно уступил место осознанию.
А затем — гневу.
Внезапно объединившись в чисто женском союзе, обе развернулись ко мне.
Авиада медленно вытащила меч, а Хельга подняла руки, ярко сияющие магией.
«Не хочешь объяснить?»
Впрочем, спокойствие плохо сочеталось с тем, что она угрожающе размахивала своим огромным мечом.
«Объяснить что?»
Ситуация была непростой, но внутри я оставался столь же спокоен, каким выглядел снаружи. Я ещё до приглашения их сюда имел план, и их реакция полностью укладывалась в мои расчёты.
В конце концов, ни одну из них я не соблазнил красивыми словами или грандиозными обещаниями. Они по-прежнему не имели настоящего представления о моей личности.
Но мы успели довольно хорошо узнать друг друга.
В случае Авиады — благодаря моим впечатляющим боевым способностям.
В случае Хельги — благодаря моей быстроте мышления.
А готовность помогать им в чрезвычайно опасных ситуациях была лишь дополнительным плюсом для моих попыток соблазнения.
Мне лишь оставалось ещё раз впечатлить их этими способностями.
Изначально я придумал очень сложную боевую хореографию, чтобы не дать девушкам использовать всю силу и благодаря этому создать впечатление лёгкого превосходства.
Однако неожиданные приобретения прошлой ночи сделали этот план ненужным.
Во-первых, я получил сразу два уровня и новую ветвь магии.
Кроме того, я получил пять очков харизмы, которые должны были помочь мне в убеждении.
Чистая мощь, которую они добавляли моим заклинаниям, была просто приятным бонусом.
«Тебе нужен урок»,
Я улыбнулся.
«Хочешь немного потренироваться перед нашей охотой?»
Одним движением я отбил её атаку. Со стороны оно могло показаться обычным жестом неопытного бойца, но для этого требовалась безупречная точность, чтобы отразить превосходящее по характеристикам оружие Авиады, усиленное её смертоносной силой.
Хотя она явно не использовала всю мощь.
Значит, Авиада лишь пыталась меня напугать — или, учитывая её характер, просто продемонстрировать серьёзность намерений, а не убить меня.
Я сделал шаг вперёд гораздо быстрее, чем она ожидала.
Уведомление было неприятным, но одновременно оно подчёркивало абсолютную разницу в нашей силе.
Однако прежде чем я успел насладиться своим превосходством, в глубине сознания возникло предупреждение о приближающемся заклинании.
Я даже не стал смотреть в ту сторону.
Просто взмахнул рукой, заставляя из земли вырасти толстую стену.
Послышался характерный звук затухающего арканного снаряда, смешавшийся с удивлённым вздохом Хельги.
Я отступил на шаг от Авиады, пригнувшись под её диким взмахом, который был гораздо быстрее предыдущего.
«Хотите устроить совместную тренировку? Меня устраивает».
Я сделал несколько шагов назад.
Девушки посмотрели на меня задумчиво, а прежняя злость постепенно исчезла после моей демонстрации силы.
Их внезапная перемена отношения не удивляла.
В конце концов, в мире, полном монстров, не было ничего привлекательнее силы.
А я только что продемонстрировал подавляющее превосходство именно в тех областях, в которых каждая из них специализировалась.
Благодаря стремительному росту силы я уже был способен соперничать с лучшими студентами каждой ветви, а если использовать весь набор возможностей, я даже готов был поставить деньги на то, что смогу победить слабейшую половину преподавателей.
Кроме того, двадцать четыре очка харизмы создавали довольно впечатляющую ауру.
И это определённо не вредило.
Девушки несколько секунд неподвижно смотрели друг на друга.
Хотя мои впечатляющие способности не включали чтение мыслей, оно мне и не требовалось.
Я понимал, что они пытаются оценить друг друга и выяснить, не уйдёт ли соперница после раскрытия правды, тем самым решив проблему.
Но по всё более хмурым выражениям лиц становилось ясно, что ни одна из них не собирается выходить из игры.
Я решил вмешаться, когда увидел, как Авиада поднимает меч, на этот раз направляя его в сторону Хельги.
«Давайте начнём тренировку»,
Камень отскочил от её головы.
Она нахмурилась.
Я специально принял угрожающий вид, ясно показывая, что причинять Хельге вред не стоит.
«Ну же, девочки. Я жду».
Авиаде не потребовалось второго приглашения.
Она рванулась ко мне, на этот раз используя всю смертоносность своих движений.
К сожалению для неё, теперь даже её максимум вызывал с моей стороны лишь умеренный интерес.
Но всё равно я позаботился о том, чтобы улыбаться ей, используя режим соблазнения и одновременно следя за тем, чтобы Хельга тоже это заметила.
Хельга начала засыпать меня арканными снарядами, заставляя меня использовать вторую руку для создания щитов и тем самым разделить внимание.
Их командная работа была ужасной.
Авиада полностью игнорировала атаки Хельги, а сама Хельга была слишком сосредоточена на попаданиях, чтобы использовать магию в качестве вспомогательного инструмента. А ведь именно это могло бы ограничить мои возможности против Авиады и превратить её в настоящую угрозу.
Я подумывал подойти ближе к Авиаде, заставив Хельгу случайно задеть союзницу, но их отношения и до этого были слишком плохими, чтобы добавлять новую переменную.
Вместо этого я начал атаковать Хельгу собственной магией.
Я посылал волны воздушной стихии — по отдельности слабые, но достаточно быстрые, чтобы вынудить её отступать.
После нескольких повторений она поняла мою задумку и скопировала тактику, используя арканную энергию.
Это ограничило мою свободу передвижения и, в свою очередь, дало Авиаде серьёзное преимущество.
Разрыв между нами всё ещё оставался, но без свободного пространства для демонстрации превосходящей мобильности мне действительно пришлось постараться, чтобы удерживать её на расстоянии.
Её меч был далеко не шуткой.
Тренировка была весёлой.
Если бы мы не собирались провести остаток дня, охотясь на опасных существ в опасном месте, я бы продолжал, пока девушки не рухнули бы от усталости.
Но их прокачка была важнее обучения скоординированному бою.
Поэтому без предупреждения я усилил атаку и послал в Хельгу несколько цепей из земли.
Она слишком поздно заметила их и оказалась запутана, после чего ещё несколько цепей прижали её к земле.
Без её атак я снова получил свободу, необходимую для демонстрации своей превосходящей мобильности.
Я вошёл в защиту Авиады, легко блокировал её последнюю попытку ударить коленом, обхватил её за запястья и выкрутил руку, заставив выпустить меч.
После этого, прежде чем она успела приспособиться к внезапному изменению боя, я зафиксировал её в захвате, из которого она не могла выбраться, не вывихнув себе руку.
«Неплохая тренировка»,
Я взмахнул ею и создал ещё одно земляное заклинание.
Под Хельгой появилась движущаяся платформа, которая начала приближать её ко мне, пока цепи всё ещё удерживали её.
Когда Хельга оказалась рядом, я схватил Авиаду за волосы и резко оттянул назад.
Затем я воспользовался поцелуем, чтобы ещё сильнее подчеркнуть своё превосходство.
Когда Хельга оказалась рядом, я достал из небольшой сумки верёвку и связал руки Авиады за спиной, всё ещё осторожно избегая использования на ней магии.
Когда я развеял цепи Хельги, я ожидал, что она станет сопротивляться поцелую или хотя бы попытается изобразить труднодоступность.
Поэтому её ответная страсть стала неожиданностью.
Приятной неожиданностью.
Хотя дело было лишь отчасти в самом удовольствии.
Это было очевидно по победоносному взгляду, который Хельга бросила на Авиаду.
Прогресс Хельги был приятным.
Но ещё приятнее оказалось получение очередного достижения, которое снова подняло мои характеристики.
К этому моменту развитие моих показателей достигло ранее неслыханного уровня — давно перешагнув границу невероятного и приблизившись к абсурдному.
Не то чтобы я жаловался.
В мире, где всё вокруг пыталось убить людей, дополнительная сила никогда не была лишней.
«Ну что, девочки»,
[Уровень: 15 | Опыт: 107050 / 120000
Сила: 17 | Харизма: 24
Точность: 12 | Восприятие: 13
Ловкость: 16 | Манипуляция: 19
Скорость: 12 | Интеллект: 16
Выносливость: 13 | Мудрость: 18
HP: 1050 / 1050 | Мана: 1167 / 1350]
НАВЫКИ
Эксперт арканы [75/75]
Продвинутая скрытность [50/50]
Продвинутая биомантия [50/50]
Продвинутая элементалистика [28/50]
Базовая речь [25/25]]
Над главой работал:
PRAISE THE SUN!
На boosty уже есть 31-33 главы в бесплатном доступе: https://boosty.to/kleyn_lm