Том 1 · Глава 33. Поворот смерти
Спустя полчаса после наказания Авиады наша небольшая группа снова была полностью одета и наконец собиралась покинуть пределы защитных чар, прикрывавших основные торговые пути и ближайшие окрестности.
Мы шли молча, если не считать моего весёлого насвистывания, сохранявшего бодрый ритм. Тем временем девушки старательно пытались взять под контроль свой румянец, не сводя глаз с земли.
Впрочем, после нашей импровизированной тройки такая реакция была неудивительной.
Подразнить их на эту тему было заманчиво, но, к сожалению, у меня была задача поважнее — привыкнуть к магическому мечу Авиады.
Я крепко держал его в руке, время от времени делая взмах по ближайшему дереву или камню и наблюдая, как цель аккуратно разрезается надвое.
Я понял, что в прошлый раз, когда пользовался им, не смог по-настоящему оценить великолепие этого меча. Лишь улучшенные навыки ближнего боя и возросшие магические способности позволили мне понять его истинную ценность.
Неудивительно, что те ублюдки попытались убить её ради него.
К счастью, у меня был гораздо лучший способ закрепить своё право владения.
«Ну что, девочки, готовы?»
Это было всего лишь существо четвёртого класса, то есть недостаточно опасное даже для того, чтобы поднять тревогу.
Но само его присутствие показывало, что мы наконец вошли в дикие земли — область, куда большинство людей не сунулось бы без как минимум полного отряда опытных солдат.
Мне хватило бы одного взмаха меча, чтобы убить его.
Однако вместо этого я просто взмахнул рукой, и из земли с невероятной скоростью вырвался шип, вонзившийся ему прямо в живот.
«Двигаемся»,
Я понимал их логику: с их точки зрения использование магии в такой ситуации было довольно расточительным.
Однако они не только не знали истинных размеров моего запаса маны, но и не представляли, насколько высокой стала скорость её восстановления благодаря перкам, полученным через систему спутниц.
Когда я проигнорировал их безмолвное беспокойство, девушки не стали настаивать.
Авиада просто не слишком хорошо разбиралась в магии и считала подобный расход нормальным для мага высокого уровня.
Хельга же была слишком осторожна, чтобы высказывать подобные опасения в пределах слышимости кого-то ещё — даже если этим кем-то была Авиада.
«Ты не собираешься его убивать?»
«Не-а. Последние удары предназначены вам, девочки»,
В конце концов, независимо от обстоятельств опыт был драгоценным ресурсом для тех, кто ещё не завершил своё развитие.
Иначе зачем Авиаде было бы каждую ночь убивать бесконечное количество существ нулевого уровня ради жалких крох опыта?
«Но бейте по очереди»,
Когда появилось следующее существо, Авиада уже собиралась рвануть вперёд, но я жестом остановил её.
«Вы с Хельгой будете оставаться в обороне, на случай если появится что-нибудь, с чем я не смогу справиться»,
Она подчинилась лишь после того, как я создал небольшую земляную цепь, напомнив ей о последнем случае, когда она решила проигнорировать мой приказ.
Как я и предполагал, появление волка стало началом ожесточённой схватки.
Появлялось всё больше существ — обычно ниже пятого класса, но иногда встречались и почти достигавшие десятого.
Однако независимо от их силы каждому требовалось лишь одно моё движение — будь то удар одолженным мечом или очередной элементальный трюк.
Это были тяжёлые два часа. Они оставили бы любого человека ниже двадцатого уровня тяжело дышащим от изнеможения.
Но я был особым случаем.
Было приятно видеть, как быстро развиваются мои навыки.
Разумеется, расходовать почти вдвое больше собственного запаса маны было бы чудовищной расточительностью, если бы не моё усиленное восстановление.
Благодаря ему мой запас маны оставался почти полностью заполненным даже несмотря на непрерывный шквал атак.
Я собирался продолжить, когда наткнулся на небольшой утёс.
Он возвышался примерно на пятьдесят метров и открывал довольно впечатляющий вид на окружающую местность.
«Давайте немного передохнём»,
«Это хорошая идея?» — «Разве нас не окружат, если они заметят, что мы здесь?»
«Конечно. Именно на это я и рассчитываю»,
Как только я оказался наверху, я использовал недавно развитые способности элементалистики, основательно изменив форму утёса.
Мне удалось превратить его в небольшой форт с толстыми стенами, а на поверхности уже были вырезаны несколько арканных рун, готовых к активации.
Ещё один выброс маны — и они были готовы закрепить защитные чары.
«Я хочу, чтобы вы обе оставались в обороне. Хельга, начни вырезать дополнительные защитные руны на случай прорыва. Авиада, ты отвечаешь за наблюдение за небом и утёсом, на случай если какому-нибудь существу удастся обойти защитные чары».
Это был маловероятный исход, но не невозможный.
Обе девушки кивнули и быстро принялись за работу.
Правда, даже моё последнее воспитательное занятие не смогло полностью избавить их от колкостей в адрес друг друга.
Я позволил этому продолжаться, считая, что лучше им выплеснуть всё наружу, чем заставлять себя подавлять неприязнь, не имея возможности разобраться с ней.
Я оставил девушек заниматься своими задачами и встал в центре усиленной оборонительной формации, фактически выступая в роли приманки.
Это была приподнятая платформа, поскольку благодаря ей я мог сбрасывать раненых существ в созданную неподалёку яму.
Я огляделся, убеждаясь, что всё находится в порядке, прежде чем применить заклинание-приманку, достаточно мощное, чтобы привлечь окружающих существ с расстояния в милю.
Это был опасный шаг.
Но именно эта опасность позволяла мне максимально быстро развивать собственные способности.
Я хотел находиться в лучшей форме перед встречей с Корнелией, поскольку она могла разрушить множество моих планов.
Тем не менее, несмотря на то что решение было принято быстро, я не жалел о том, что раскрою Корнелии свой настоящий уровень силы.
На данный момент она была единственной девушкой, достаточно сильной, чтобы подарить мне ещё несколько уровней, и одновременно достаточно уязвимой, чтобы хранить мои секреты.
Внутренняя борьба в её семье имела гораздо большее значение, чем раскрытие моих скрытых способностей.
И всё же лишение Марианны девственности прямо перед ней наверняка должно было привести Корнелию в ярость.
Мне было бы гораздо спокойнее, если бы я смог максимально развить свои способности элементалистики.
Вскоре моё внимание привлёк грохот, возвращая мои мысли от вечерней встречи к происходящему прямо сейчас.
Я увидел орду нежити, состоящую из скелетов и зомби различной силы.
Она была настолько многочисленной, что могла представлять угрозу даже для небольшого города.
Однако моя улыбка лишь стала шире.
Я взмахнул мечом, срезав нижнюю часть одного из существ и заставив его рухнуть назад, запутав других.
Удар ногой отбросил в сторону ещё одного, облачённого в броню.
Первый был едва ли третьего класса, второй же почти достигал девятого.
Это означало, что мне приходилось быть особенно осторожным.
Тем не менее, я ожидал, что второй серьёзно пострадает от падения, и уже открыл рот, собираясь приказать Авиаде добить его и забрать опыт.
Слова замерли на моих губах, когда я заметил нескольких слабых зомби, расположившихся под крупным противником и тем самым смягчивших его падение, рискуя при этом погибнуть самим.
Такой уровень координации был невероятным.
И он нес с собой весьма опасные последствия для нашей стороны.
Я внезапно был рад тому, насколько сильно укрепил наш лагерь.
«Авиада, оставайся позади меня и убивай тех, кого я пропущу. Хельга, после завершения защитной формации жди, но будь готова в любой момент создать мощный защитный щит».
Координация между нежитью означала, что кто-то ими управлял.
Я не хотел оказаться застигнутым врасплох, если одна из атак окажется внезапной.
К счастью, за последние два дня мои способности к элементальному колдовству значительно улучшились, превратив невозможную битву в прекрасную возможность для прокачки.
«Посмотрим, как мёртвые справятся с адским пламенем!»
Левой рукой я одновременно взмахнул, а правая продолжала работать мечом, срезая ноги зомби седьмого класса.
Существо беспомощно покатилось в сторону Авиады.
Я не стал следить за происходящим позади, доверяя ей легко справиться с уже раненым монстром.
Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы связать огненный шторм с одной из ранее созданных защитных рун, позволив ему продолжать существовать до тех пор, пока у него имелась достаточная мана.
После этого я щедро подпитал заклинание энергией.
Смертоносный огненный шторм вспыхнул в центре орды, мгновенно поджаривая слабейших и одновременно замедляя более сильных.
«Потрясающе»,
Я на мгновение обернулся и подмигнул ей, отчего она резко покраснела.
Однако, как бы сильно мне ни хотелось пофлиртовать со своей сексуальной мечницей прямо посреди убийства зомби, внезапная вспышка тьмы оказалась важнее.
Я увидел тёмный снаряд, летящий в сторону нашего лагеря и искрящийся настолько опасной энергией, что меня затошнило даже на расстоянии.
Некротическая энергия!
Я невольно выругался из-за собственной удачи и спрыгнул с утёса, встав между фортом и этой энергией.
«Авиада, удерживай форт»,
Одновременно я влил ману в меч, заставив его ярко засиять дикой молнией, усиленной примесью энергии жизни благодаря моим способностям биомантии.
Я пошёл на этот риск, потому что при создании укреплений вовсе не рассчитывал, что они выдержат совместную атаку некромантов.
Учитывая крупную награду за каждого некроманта, я не ожидал встретить одного из них настолько близко к школе.
Я выкрикнул что-то, одновременно размахнув мечом три раза.
Его скорость была не ниже самой молнии, и мне удалось рассеять большую часть энергии.
Я не смог удержаться от гордости.
Такое движение вполне заслуживало войти в легенды.
Лишь небольшой фрагмент тёмной энергии прорвался через мою атаку и столкнулся с моим телом.
Но даже этого хватило, чтобы вызвать такую боль, какой я никогда прежде не испытывал, мгновенно высосав значительную часть моей жизненной силы.
К счастью, я был достаточно хорошо знаком с биомантией.
Волна энергии жизни мгновенно поднялась внутри меня, нейтрализуя некротическую силу, пытавшуюся проникнуть в тело.
Без этого я сомневался, что вообще остался бы жив.
Я проигнорировал вздох девушек и рванулся вперёд, к троим фигурам, которые наконец показались из-за завесы, продолжая использовать своё смертоносное заклинание.
Даже скрываясь под капюшонами, они не могли скрыть своей паники.
Я рассмеялся и ускорился.
Эти некроманты слишком сильно переоценили себя, пытаясь закончить битву одной мощной атакой.
И я с удовольствием собирался наказать их за высокомерие, прежде чем они успеют использовать ещё одно заклинание.
«Не подпускайте его!»
Двое остальных взмахнули посохами.
Новая орда мёртвых начала медленно двигаться вперёд, пытаясь преградить мне путь.
Это была разумная тактика.
Жаль только, что против меня она не работала.
Я двигался достаточно быстро, чтобы без труда обходить медленных, но сильных существ, а нескольких воздушных снарядов хватило, чтобы уничтожить хрупкие дальнобойные единицы позади.
Каждый взмах моего одолженного меча прорезал широкую брешь в рядах слабых скелетов и зомби.
Их присутствия было недостаточно, чтобы меня замедлить.
Тот, что находился посередине и явно являлся лидером, тоже понял проблему.
Он сделал шаг назад и вытащил из сумки жемчужину размером с кулак.
Не нужно было быть гением, чтобы понять: это вовсе не безделушка.
Особенно учитывая, что он пытался достать её, находясь под угрозой смерти.
«Восстань!»
Из неё вырвался толстый слой некротической энергии.
Жемчужина начала раскрываться, превращаясь в крылатого скелета, который рос буквально на глазах.
«Да это же, мать его, дракон!»
Я не знал, кто такие эти люди и каким образом им удалось превратить дракона в нежить.
Но я прекрасно понимал: если дракон преградит мне путь, я ненадолго переживу прямое столкновение одновременно с ним и тремя некромантами.
Пришло время проявить творческий подход.
Я использовал способности арканы, чтобы одновременно сотворить два заклинания.
Одно давало мне временную невидимость — едва достаточную, чтобы продержаться одно мгновение.
Второе создавало иллюзию.
Я пропитал эту иллюзию энергией жизни и направил её против дракона.
Дракон развеял её взмахом когтя.
Но мне требовалось именно это мгновение.
Я проскользнул мимо него и оказался прямо перед некромантами.
Некроманты были слишком медленными.
Они успели лишь расширить глаза, прежде чем я оказался прямо перед ними.
Первый взмах отрубил головы двоим.
Третий отшатнулся в страхе.
«Постой, я могу…»
Следующий взмах не дал ему возможности закончить.
А поскольку передо мной были некроманты, я решил не рисковать и направил волну пламени на их тела.
Огонь охватил их и уничтожил все следы их присутствия.
Всё-таки за спиной у меня находился костяной дракон.
Рисковать не хотелось.
Мои инстинкты взвыли, и я бросился вперёд, перекатившись.
Острый коготь прошёл буквально в дюйме от меня.
Я развернулся после переката и едва успел отразить следующий удар мечом.
Костяной дракон должен был быть как минимум пятнадцатого класса, а возможно, уже приближался к двадцатому уровню.
Обычно для противостояния такому существу требовался крупный отряд воинов и магов пятнадцатого уровня.
Даже с моими характеристиками я не смог бы победить его в прямом противостоянии.
К счастью, без некроманта, управляющего им, он не был особенно умён.
А у меня имелось достаточно трюков, чтобы держать его на расстоянии.
«Девочки, оставайтесь на позициях и уничтожайте остатки орды»,
Они были сильными.
Но недостаточно сильными, чтобы прорваться через разбитую орду нежити, даже после того как продолжавшийся огненный шторм серьёзно ослабил её.
Тем более что некроманты, управлявшие ими, были мертвы.
Я видел их нежелание подчиняться на расстоянии.
К счастью, они всё-таки выполнили приказ и остались в обороне, продолжая уничтожать скелетов.
Я сосредоточился на костяном драконе, используя весь набор своих боевых и элементальных приёмов, чтобы постепенно разрушать его конечности.
Биомантия и аркана великолепно помогали мне отвлекать его.
Девушкам потребовался почти час, чтобы уничтожить всю орду.
За это время я потратил почти две тысячи маны, удерживая дракона вдали от себя.
К этому моменту три его конечности и одно крыло были полностью уничтожены.
Я мог убить его.
Но предпочитал просто держать на расстоянии, не желая терять огромное количество опыта, которое он представлял собой.
Кроме того, час сражения с настолько опасным существом позволял мне максимально эффективно прокачивать навыки.
И всё это было возможно лишь благодаря усиленному восстановлению маны.
Когда девушки закончили с ордой, их можно было принять за зомби.
Они буквально шатались вперёд от усталости.
Забавно, но Авиада обняла Хельгу за руку и помогала ей идти, несмотря на собственное истощение.
Похоже, наша маленькая битва отлично помогла разрешить вражду между ними.
Нет ничего лучше продолжительного сражения против ползущей нежити, чтобы понять ценность чужих навыков.
Увидев, что девушки приближаются, я мощным ударом сломал последнюю оставшуюся конечность дракона.
Костяной дракон беспомощно рухнул на землю, ожидая последних ударов.
«Ну что, девочки?» — «Кто хочет оказать нам честь? Кто первый успел, тот и получает».
Авиада находилась в лучшем состоянии, поэтому первой схватила меч.
Однако затем она неожиданно протянула его Хельге.
«Это я убила большую часть орды, пока ты поддерживала меня, и я уже получила уровень. Ты заслуживаешь это».
Хельга потрясённо посмотрела на неё.
Авиада лишь ободряюще кивнула.
Хельга взяла меч, но в своём совершенно истощённом состоянии не смогла даже поднять его, пока я не использовал биомантию, чтобы восстановить её силы.
Ей потребовалось три удара, чтобы расколоть череп дракона.
Её ужасная техника владения мечом заставила Авиаду поморщиться.
«Я научу тебя им пользоваться»,
Но Хельга была слишком занята чем-то, что видела только она, чтобы действительно обратить на нас внимание.
Причина вскоре стала понятна.
«Сразу два уровня»,
Авиада в изумлении посмотрела на меня.
Она была достаточно умна, чтобы оценить уровень Хельги, а значит, понимала, что существо было чрезвычайно близко к двадцатому классу.
Она была потрясена.
Сам факт того, что я целый час играл с настолько могущественным существом, заставил её ещё выше поднять свою оценку моих способностей.
Я не смог удержаться от улыбки, увидев это достижение.
Сложно было спорить с тем, что я его заслужил.
Трое некромантов, дракон и целая орда нежити были вполне способны заставить небольшой город содрогнуться.
А я смог одолеть их в одиночку при помощи двух помощниц, которые значительно уступали противникам по уровню.
Это было достижение, достойное легенд.
Жаль, что никто никогда не узнает.
Если бы мои сегодняшние действия стали известны, преподаватели сделали бы всё возможное, чтобы взять меня под контроль.
Они боялись бы моего потенциала и желали заполучить мою силу.
Однако, хотя в моём нынешнем положении это разрушило бы практически все планы, больше всего я боялся не этого.
Небольшая группа некромантов никогда не приблизилась бы к школе без веской причины.
Более того, создание костяного дракона явно выходило далеко за пределы их возможностей.
Я не собирался ставить на то, что переживу встречу с тем, кто стоял за ними, если он узнает о моём вмешательстве.
И всё же было жаль, что мне пришлось уничтожить тела некромантов вместе со всеми уликами, которые могли бы раскрыть источник их силы.
Пока девушки отдыхали, я использовал способности элементалистики, чтобы сжечь тела зомби и скелетов, включая дракона.
После этого я систематически разобрал защитные чары и разрушил оборонительные стены.
К счастью, кристалл, использовавшийся для питания дракона, всё ещё оставался в хорошем состоянии.
Я забрал его себе.
Это была самая ценная добыча, которую мне когда-либо удавалось получить.
Её можно было использовать для множества целей — от питания защитных чар до создания оружия.
По дороге назад мы долго обсуждали важность сохранения полной секретности произошедшего на тот случай, если таинственный лидер этих некромантов обладал способностью шпионить даже внутри школы.
Возможность была пугающе вероятной.
Особенно если вспомнить, насколько легко я сам исследовал школу и приручал девушек.
Вскоре мы вернулись в школу.
Жаль, что девушки были слишком измучены для праздничной оргии.
К счастью, у меня был подготовлен ещё один визит.
—
[Уровень: 16 | Опыт: 133050 / 136000
Сила: 18 | Харизма: 25
Точность: 13 | Восприятие: 14
Ловкость: 17 | Манипуляция: 20
Скорость: 13 | Интеллект: 17
Выносливость: 14 | Мудрость: 21
HP: 1200 / 1200 | Мана: 1552 / 1552]
НАВЫКИ
Эксперт арканы [75/75]
Эксперт элементалистики [75/75]
Продвинутая скрытность [50/50]
Продвинутая биомантия [50/50]
Базовая речь [25/25]]
ПЕРКИ
Над главой работал:
PRAISE THE SUN!
На boosty уже есть 34-36 главы в бесплатном доступе: https://boosty.to/kleyn_lm