Том 1. Глава 111

Иногда рост происходит в одно мгновение. Прежняя детская непосредственность девушки словно исчезла, оставив после себя тонкую, но неоспоримую тяжесть.

Её невинность больше не была прежней — теперь одиночество следовало за ней по пятам, словно тень.

Она уходила.

С копьём и скромным багажом У Инсюэ в одиночку отправилась домой.

…

Лунный свет в ту ночь был особенно ярким.

Звёзды мерцали на чистом небе, образуя вместе с луной завораживающее полотно, будто отражающее внутреннее преображение девушки.

У Инсюэ подняла голову, глядя на ночное небо, и задала последний вопрос Сюй Си:

—Господин, а сколько звёзд в Млечном Пути?

—Возможно, десятки тысяч. А может, и больше, — спокойно ответил он.

—Так много? — Девушка изумилась, поражённая масштабом.

—Если когда-нибудь появится время, я бы хотела сосчитать их по одной, — с лёгкой мечтательностью сказала она, чмокнув губами, затем поправила ремешки копья и сумки, чтобы ничто не соскользнуло.

Изящным прыжком она взлетела на крышу дома. Черепица мягко зазвенела под её обувью из ткани.

Под пристальным взглядом Сюй Си девушка внезапно обернулась. Она улыбнулась ему — ярко, ослепительно, словно её улыбка развеяла всю невысказанную тяжесть воздуха.

Её глаза были чисты, как тонкий серп луны, а голос лился, как кристально чистый родник. Она встала на цыпочки, заложив руки за спину.

—Господин Сюй, пожалуйста, живите достойно… в этом мире, где добро и зло не имеют чётких границ.

Прощальные слова прозвучали странно и живо. Не дождавшись ответа, она использовала Технику Голубой Дуги и стремительно скрылась в темноте ночи.

В её уходе было нечто светлое, чего Сюй Си не ожидал. Казалось, в тот миг шестнадцатилетняя девушка сбросила все свои маски и показала истинное «я».

—Когда кто-то уходит, жизнь снова возвращается к прежнему сценарию — бесконечной борьбе с этим миром, — пробормотал Сюй Си, глядя в ночное небо.

Простояв в молчании ещё немного, он тихо усмехнулся и вернулся в дом.

Визит У Инсюэ был случайностью. Сюй Си не считал, что их пути когда-нибудь пересекутся вновь.

Он собирался вернуться к прежней жизни: снова углубиться в опасные земли гор, сражаться на грани жизни и смерти, чтобы оттачивать боевые искусства.

…

Рывок, выпад, удар, добивание!

На окраине гор Сюй Си двигался с ослепительной скоростью. Его ноги врезались в землю, пока он мчался к демону тигру.

В одно мгновение он раскрыл ладонь и мощно обрушил её сверху вниз.

Бум!

Голова тигриного демона вдавилась в землю, оставив после себя глубокую воронку. Пыль взвилась в воздух, а листья окрестных деревьев опали.

—Р-р-роаар!!!

Раненый демон взревел от ярости, пытаясь подняться, но энергия и кровь Сюй Си лишь усилились.

Молниеносным движением он вытащил меч. Лезвие завыло, пронизанное грохочущей силой, и одним ударом отсекло голову демона.

Битва закончилась быстро. Победа осталась за ним.

Стоя среди хаоса, он ненадолго закрыл глаза, анализируя бой.

—И кулачный бой, и меч искусно изменились, — пробормотал он. — Через упорство и исполнение боевого искусства они эволюционировали.

—«Малый Кулак Ци и Крови» стал «Кулаком Ци и Крови».

—А «Пять Молниеносных Мечей» стали «Девятью Молниеносными Мечами». Но…

Сюй Си покачал головой:

—Основа этих техник всё ещё слишком проста. В этом мире почти нет мастеров высокого уровня, а продвинутые навыки — большая редкость.

—Даже с возможностью эволюции через исполнение боевых искусств, их эффективность оставляет желать лучшего.

Он предостерёг себя: нужно оставаться осторожным.

Где-то на горизонте назревала великая буря.

Погружаясь всё глубже в горы, он стремился к дальнейшему совершенствованию. Каждая битва приносила не только опыт, но и плоть демонов, необходимую для существования.

Убив тигриного демона, он передал тело Анюю на переработку.

Сюй Си вытер кровь с ладоней, отступая с задумчивым лицом.

—Этот парень добрый, — пробормотал он про Анюя.

—Почему бы тебе не помочь брату Сюю?

Ситуация в посёлке Цинню с годами становилась всё тяжелее. Демонические волны весной и зимой с каждым разом становились всё свирепее, создавая невероятные трудности.

Даже раздавая мясо демонов жителям, Сюй Си не мог не заметить, как быстро эволюционируют чудовища. Они становились всё крупнее и сильнее — некоторые достигали размеров домов.

—Где мне достать продвинутые боевые техники? — вслух задал он вопрос. — Возможно, когда я поднимусь в ранге, смогу создать свои собственные.

Большая часть плоти демонов была непригодна в пищу, но этот тигр оказался исключением.

—Если я найду высокоуровневые техники и объединю их с эволюцией от исполнения, возможно, действительно стану непобедимым, — подумал он.

Волоча за собой тушу тигриного демона обратно в Цинню, Сюй Си оставлял за собой длинный, тёмный след на земле.

С приходом зимы дни стали холоднее, а запасы еды — скуднее. Держа за хвост пёстрого тигриного демона, Сюй Си размышлял:

—Боевые искусства — это всего лишь внешняя техника. Кровь и тело… вот истинное ядро Пути.

Именно это понимание лежало в основе стратегии Дацяня по недопущению утечки высокоуровневых техник.

Он бросил взгляд на мрачные, зловещие горы Шиваньда(да да, новое название). Даже в тусклой и холодной зиме их чёрная громада оставалась неизменной — постоянным напоминанием о грядущих испытаниях.