Том 1. Глава 151

А Ню был простоват. Его руку раздробило чудовищной силой, но он не закричал. Вместо этого он поднял вторую руку и ударил ею по демону.

Результат был предсказуем — сломалась и вторая.

Хруст.

А Ню не дрогнул. Даже когда острые когти демона разорвали его живот, и внутренности выплеснулись наружу, заливая его кровью, он лишь глупо улыбался.

Демон, заинтригованный тем, как долго этот человек сможет продержаться, продолжал методично разрушать его тело.

Разрыв.

А Ню был упрям. Демон пообещал ему роскошную жизнь, если тот сдастся — с невообразимыми богатствами, едой и комфортом. Но А Ню отказался.

Он стиснул зубы, кровь заполнила рот, и в конце концов он выплюнул её — прямо в лицо демону.

—Значит, ты просто дурак, который не умеет приспосабливаться, — презрительно сказал демон, утратив интерес.

Он прекратил издевательства. Его лапа, покрытая толстыми чешуями с драконьим узором, взвилась в воздухе и обрушилась с оглушающим воем.

И вдруг мир для А Ню замедлился.

Сквозь залитые кровью глаза он видел, как когти приближаются мучительно медленно. Всё словно застыло во времени.

Так… медленно…

В этот миг неподвижности его обычно туманное сознание неожиданно прояснилось, наполнившись мыслями.

Выбрались ли остальные из гор?

Отдыхает ли наконец Брат Сюй?

Есть ли в загробном мире вкусная еда?

Мысли роились в голове — больше, чем за всю его простую жизнь. Солнце слепило глаза, заставляя их блестеть необычайной ясностью.

Всё болело. Живот, руки, всё тело. Но среди боли А Ню улыбался — грустно и счастливо одновременно.

Было ужасно больно… но он был счастлив.

Он сделал это. Он задержал демона и подарил Брату Си и остальным шанс на спасение.

Когда когти заслонили солнце, погрузив его в тьму, А Ню вспомнил ту ночь, когда разговаривал с Сюй Си. Тогда тот сказал, что смысл жизни — быть счастливым.

—Брат Сюй… я счастлив… правда, счастлив…

Усталость накрыла его, как прилив. Веки опустились, и, несмотря на усилия, он больше не смог их поднять.

Даже в эти последние секунды А Ню считал себя глупцом, которому суждено всю жизнь копать землю. Но впервые он по-настоящему жил — и этот миг счастья стоил всех съеденных им обедов.

[Мастера в столице, наверное, никогда не чувствовали себя так счастливо,] — подумал он с искренним удовлетворением.

Сон медленно затягивал его, и он увидел нечто странное — неясный свет.

Свет стал ярче, вырисовывая знакомую сцену.

Это был городок Цинню — место, где он вырос. Его давно сожгли демоны, но теперь он вновь стоял живой и невредимый.

Он увидел Брата Си, дядюшку У Сяо и других жителей, что погибли.

—Здорово…

В забытьи А Ню шагнул к свету, услышав голос матери:

—А Ню, иди ужинать.

—Хорошо, мам!

Он бросился бежать, детская улыбка озарила его лицо — такая чистая, такая светлая. Он спешил домой, в городок Цинню.

Бум!

Оглушительный взрыв разрушил этот миг.

Когти дракона с ужасающей силой обрушились на землю, сровняв с ней полгоры. Там, где только что стоял А Ню, осталась лишь тёмная бездна.

Окровавленные листья плавно кружились в воздухе, как бабочки, взмывая к безоблачному небу.

…

—Господин, вам не грустно?

—Грустно, — ответил Сюй Си.

—А злость?

—Я зол.

Небо было ясным, без единого облака.

Радость от того, что они почти выбрались из гор, сменилась тишиной скорби, когда стало ясно — А Ню больше нет.

Сюй Си стоял, глядя в небо. Он расспросил всех — У Инсюэ, солдат, членов армии Пропитания — но никто не видел А Ню.

Дальше спрашивать не было смысла. Ответ был очевиден.

Теперь всё встало на свои места — те мелочи, которые он упустил в разгар битвы.

—Этот дурак… он действительно ушёл один, чтобы остановить бессмертного из Дацянь, — пробормотал Сюй Си с горечью. — Такой глупый…

У Инсюэ, не в силах сдержать гнев, схватилась за копьё, готовая броситься обратно, чтобы отомстить за А Ню.

Хотя она и не видела, что произошло, она знала — исход был один: А Ню погиб.

Но когда она уже собралась действовать, она заметила, что Сюй Си не двигается.

—Господин, вы ничего не сделаете? Вам всё равно? — в замешательстве спросила она.

—Мне не всё равно, — тихо ответил он. Его голос был полон грусти и ярости.

—Тогда почему…

—Потому что А Ню не хотел бы, чтобы мы это делали, — перебил он её ровным голосом.

Он отвёл взгляд от неба и снова пошёл вперёд, продолжая вести за собой остальных.

—Этот дурак отдал свою жизнь, чтобы мы выбрались из гор. Если мы повернём назад, всё, что он сделал, будет напрасно.

Он говорил спокойно и разумно, но девушка заметила — его сжатые кулаки дрожат.

Шаги Сюй Си были тяжёлыми, каждый оставлял глубокий след в земле, будто идти вперёд ему давалось с трудом.

—Пошли. Мы не можем перечеркнуть всё, что сделал А Ню, — сказал он, поддерживая измученное тело и пытаясь улыбнуться.

—Господин… вы…