Том 4. Глава 219

—Садись, Айлей.

Во дворе царило яркое лето — простор, тишина, солнечный свет. Отклонив предложение пообедать пищевыми кубиками, Сюй Си похлопал по месту рядом с собой, приглашая Айлей присесть.

Издалека доносился гул строительной техники, но ослепительное солнце, казалось, сжигало все звуки, оставляя лишь мягкое тепло, ложившееся на волосы девушки, словно лёгкая вуаль.

—Хорошо, хозяин, — преданно кивнула механическая горничная, аккуратно взявшись за подол юбки и с изяществом опустившись рядом.

Сюй Си на миг замер, поражённый увиденным: на волосах Айлей всё ещё блестели крошечные капли воды — следы её игры с водой. Они сверкали под солнцем, отражая мерцающий свет.

Тихо усмехнувшись, он встал, обошёл её сзади и начал распускать аккуратно заплетённые чёрно-золотые волосы.

Айлей было почти дернулась, но замерла, услышав голос Сюй Си:

—Айлей, не двигайся.

Послушная и преданная, она подчинилась и осталась сидеть спокойно, пока тёплые пальцы хозяина мягко касались её влажных волос.

—Айлей, если тебе будет неудобно, скажи.

—Хорошо, обязательно скажу.

Сквозь листву играл солнечный свет, рисуя спокойную картину. Сюй Си осторожно поднимал шелковистые пряди одной рукой, а другой, усиленной механической энергией, убирал с них капли воды.

Раз… два…

Спустя немного времени волосы снова стали сухими и гладкими, как прежде.

Айлей продолжала сидеть, спокойно ожидая, пока Сюй Си вновь аккуратно заплетал её причёску.

—Готово, Айлей.

—Спасибо, хозяин.

Лето всегда проходило незаметно.

Хотя в уме Айлей подсчитала, сколько времени это заняло, тепло его рук, его прикосновения к её волосам и голове заставили её на время забыть о времени… пока его голос не вернул её к реальности.

Она посмотрела на него и тихо, немного виновато, сказала:

—Впредь… такими мелочами прошу позволить заниматься мне.

Она чувствовала радость — сильную, искреннюю — но её сознание служанки подсказывало, что подобные заботы не должны ложиться на плечи хозяина. Их роли должны оставаться чёткими.

—Хорошо, в следующий раз — обязательно, — с улыбкой ответил Сюй Си.

Он слегка отклонился назад, как бы отступив на шаг, чтобы с расстояния полюбоваться серьёзной, хрупкой, механической девушкой.

—Ты очень красивая, — произнёс он.

Девушка без единого изъяна, словно сошедшая со страниц сказки.

Сюй Си протянул руку и мягко отодвинул пряди с её лба, открывая её чистые серебристо-голубые глаза.

Хотя как машина Айлей могла воспринимать мир и без физического тела, Сюй Си верил: в некоторых вещах важно соблюсти ритуал.

—Если… вам нравится, — прошептала Айлей.

Летний ветерок пронёсся, подхватывая её волосы, заглушая слова.

Инстинктивно она прижала пальцы к вискам, чтобы прическа не растрепалась от игривого ветра.

Золотой свет, развевающиеся волосы, изящные пальцы — картина, захватывающая дух.

Сюй Си смотрел на неё, пока ветер не стих, а пряди снова не опустились. Тогда он мягко спросил:

—Айлей, ты когда-нибудь задумывалась, что хочешь делать в будущем?

—Служить вам, — не задумываясь ответила она.

Сюй Си: «…»

Этот ответ прозвучал… как ловушка.

Он кашлянул, отвёл взгляд.

—Я имею в виду… кроме этого. Есть ли что-то, чего ты хотела бы сама?

Он говорил мягко, это не был случайный вопрос, а искренний интерес.

В последнее время он видел, как Айлей восхищалась звёздами, водой, светом — это показывало, что она начала меняться. Хотя по-прежнему жила ради него и повиновалась каждому приказу, в её поведении появлялись проблески самостоятельности.

Когда-то она была просто бытовым роботом. Теперь же она всё больше напоминала человека.

Он хотел понять её лучше. Хотел поговорить по душам.

—Простите, хозяин… Я не знаю других желаний. Кроме как служить вам, — покачала головой Айлей, явно сбитая с толку.

—Совсем никаких? — мягко настаивал он. — Хоть чуть-чуть?

Она задумалась.

—Уборка, изучение рецептов, посадка цветов… и уничтожение всех ваших врагов.

Сюй Си замер.

Снова — всё только ради него. Ни слова от себя.

—Это… неправильно? — слегка нахмурилась она, прижав палец к подбородку. — Айлей просто хочет служить вам.

—Это не то чтобы неправильно… просто…

Сюй Си тяжело вздохнул.

Он понимал, почему она так ответила. Её функция — служение. Она просто выполняла своё предназначение.

Но… это был не тот ответ, которого он ждал.

«Если она всегда будет вращаться только вокруг меня… что же станет с ней, когда меня не станет?»

Он прикрыл глаза и вздохнул про себя.

В этой научно-фантастической симуляции у него был выбор: либо погибнуть, исчерпав все десять возрождений, либо прожить жизнь до конца. Но как человек он был намного хрупче, чем она.

Наблюдая, как она становится всё человечнее, он начал задумываться о будущем — о том, что может случиться, когда он уйдёт.

—Хозяин, я сделала что-то не так?

Айлей обеспокоенно посмотрела на него, заметив его выражение.

—Нет, что ты. Ты молодец.

Он мягко потрепал её по голове:

—Просто немного устал.

—Устал?

Она тут же подала тарелку с пищевыми кубиками:

—Хотите поесть?

—Я…

Глядя в её искренние серебристо-голубые глаза, Сюй Си не смог отказать.

В конце концов он взял один из кубиков и откусил большой кусок.

—Вкусно, Айлей.

Услышав это, Айлей широко улыбнулась. В её улыбке было столько искренней радости, что её невозможно было отличить от настоящей.