Том 4. Глава 244
Неизвестный удар из глубин звёзд…
Казалось, будто ничего не изменилось.
Сюй Си погиб, но вновь воскрес благодаря эффекту «Десять смертей — одна жизнь».
Разрушенный флот был восстановлен — пусть и в уменьшенном масштабе — благодаря машинному самовоспроизводству Айлей.
За исключением одной утраченной попытки возрождения…
Серьёзных потерь практически не было.
Ионные двигатели работали, звёздолёт постепенно набирал скорость, продолжая курс в сторону загадочного и неизведанного звёздного океана.
Хозяин, куда мы направляемся дальше?
Сохраняем прежний курс, Айлей.
Возражаю. Айлей считает, что следует изменить маршрут.
Верная механическая служанка всегда ставила безопасность Сюя Си превыше всего.
Она стояла, скрестив руки на уровне талии, безмолвно выражая протест.
Её серебристо-синие глаза мерцали мягким люминесцентным светом.
Айлей предлагала изменить направление и укрыться в уединённом уголке вселенной, чтобы избежать очередной внезапной атаки.
Сюй Си лишь улыбнулся и мягко погладил её по голове:
В этом нет смысла, Айлей.
Скрытая сила не опиралась на координаты, чтобы нанести удар.
Куда бы они ни сбежали, как далеко бы ни укрылись —
Стоило технологиям достичь определённого уровня, стоило прийти назначенному времени — и апокалиптический удар повторится, уничтожая всё.
Сюй Си не желал просто ждать неминуемой гибели — он хотел сражаться.
Но будь то бой или бегство, сперва он должен был узнать, кто его враг.
А потому он решил не сворачивать с курса и продолжить путь вглубь звёздного кладбища — веря, что где-то там его ждут ответы.
…Поняла, хозяин, — Пожалуйста, будьте спокойны. Айлей всегда будет оберегать вашу безопасность.
Слова надёжные…
Если бы только её уши не дёргались так заметно под его ладонью — было бы гораздо убедительнее.
…
К этому моменту Сюй Си полностью отказался от идеи постичь истинную природу симулятора.
Хотя его знания стабильно росли, эффективность прогресса…
По сравнению с загадочной и необъяснимой «Прекрасной Симуляцией Жизни» —
Всё ещё отставала.
Потому его цель в этом прохождении сместилась: не разгадывать устройство симуляции, а собрать максимум технологических знаний.
Ионные двигатели, управляемый термояд, энергетическое оружие, коллайдеры частиц…
Плевать на будущее.
Даже в настоящем я уже получил немало.
Но знаний никогда не бывает достаточно. С «Десятью смертями
И потом…
На борту нового экозвёздолёта
Сюй Си поднял взгляд к ослепительному искусственному солнцу, невольно щурясь.
Эта девочка… Она меня тревожит…
Скрытая сила перекрыла им путь к звёздам.
Когда придёт срок — она уничтожит любую цивилизацию, осмелившуюся выйти в космос.
Жестокая и беспомощная реальность.
Сюй Си мог просто вернуться в реальный мир после завершения симуляции, естественным образом покинув космическую клетку.
Но Айлей — не могла.
Когда симуляция закончится, одинокий ИИ останется здесь, в звёздной пустоте, вечно заточённый в этом безмолвном аду.
Конечно, Айлей могла бы продолжать развиваться, надеясь на побег…
Но, как с вредителями: стоит лишь проявить чрезмерную активность —
И «хозяин дома» больше не станет закрывать глаза.
А что тогда станет с Айлей?..
Сюй Си молчал, решив во что бы то ни стало освободить её до конца симуляции.
…Хозяин.
Сзади раздался голос — голос Айлей.
Сегодня она была в непривычном наряде: с голубым фартуком на талии и подносом со свежеиспечённой выпечкой в руках.
Ваш полдник и десерт на сегодня.
Приятного аппетита.
Спасибо, Айлей.
Сюй Си взял пирожное и машинально надкусил, всё ещё размышляя о побеге из звёздной тюрьмы.
Во рту разлился знакомый вкус.
Айлей, ты изменила рецепт?
Да, я добавила ингредиенты, полезные для вашего здоровья.
Понятно.
Сюй Си кивнул с пониманием.
Неудивительно, что вкус напоминал Красные Подсолнухи.
Айлей, кажется, особенно любила этот цветок.
Возможно, за его сияющий золотистый цвет?..
…
…
…
Айлей, ты готова?
Да, хозяин. Можете начинать.
Сюй Си вновь прикоснулся к отдалённой истине вселенной.
Сверкающие звёзды, павшие цивилизации, разбросанные выжившие насекомоиды, всё увеличивающееся число красных сигналов и —
Мимолётный образ гигантского звёздного тела, чья масса одна лишь способна сокрушить всё сущее.